刘老爷此刻已是怒不可遏，一张肥脸涨成了猪肝色，扯着破锣嗓子嘶吼道：
“黄毛丫头，竟敢戏弄老夫？今儿个老夫倒要看看你的骨头有多硬！来人！把她押去水牢！”
叶小寻却不慌不忙，只笑盈盈地望着他。
“不过是个唯利是图的奸商，居然也敢私设公堂动用私刑？我倒要看看，究竟是谁给你的胆子，让你跋扈至此。”
话音未落，只听几声脆响，几扇雕花窗棂瞬间炸裂，木屑纷飞间，四道黑影如鬼魅般破窗而入。
局势顷刻逆转。
“尔等何人？！”刘老爷大惊失色，连退数步。
叶小寻虽未看清来人面容，但那身形步法她是熟得不能再熟了。
她朝领头那人扬了扬下巴，即便隔着面具，她也认得出那是涤墨。
总算有人撑腰，叶小寻说话的底气也足了不少。
她双手抱胸，睨着刘老爷：“怎么？许你这一群大老爷们欺负我一个弱女子，还不许我叫帮手？”
涤墨带来的皆是东宫暗卫，个个身手了得，哪怕不动用内力，收拾这群只会仗势欺人的家丁也是绰绰有余。
不过几息之间，刘府的一众打手便倒了一地，哀嚎不止。
涤墨记着主子的吩咐要抓活口，下手虽狠却未取人性命。
刘老爷眼见大势已去，三角眼骨碌一转，竟想趁乱从后门溜走。
叶小寻一直盯着他呢，岂会给他这种机会？
身形一闪便挡住了他的去路。
“走什么？”
说罢，她指若疾风，照着他身上几处大穴便点了下去。
刘老爷顿时杀猪般惨叫起来。
叶小寻挠了挠头，有些不好意思：“哎呀，这招学得还不到家，手生了些，您多担待。”
话虽如此，手下却没停，照着刘老爷后颈便是一记手刀。
刘老爷叫得更惨烈了，那声音简直能穿透屋顶。
叶小寻嫌弃地啧了一声，甩了甩有些酥麻的手掌：“平日里让你少吃些你不听，这脖子上全是肥肉，劈都劈不晕，还得费我不小力气。”
她深吸一口气，运足了力道：“再来一次！”
这一下结结实实地劈了下去。
刘老爷白眼一翻，身子一软，终于瘫在地上不动了。
叶小寻拍了拍手，回头一看，只见满屋子的家丁已被制服，皆被反剪双臂跪在地上。
她嬉皮笑脸地凑到涤墨跟前：“怎么样？刚才这老匹夫说的话你都听见了吧？带回去严加审问，定能从他嘴里撬出点东西来。”
涤墨点头，挥手示意：“全部带走。”
待暗卫将一干人等五花大绑押走后，屋内重归寂静，只剩下一片狼藉。
叶小寻转身，看向仍呆坐在角落里的枫娘。
“你怎么样？还疼吗？”
枫娘这才如梦初醒，慌忙低下头，声音细若蚊蝇：“多谢姑娘救命之恩。”
“说的什么话，我可不是特意来救你的，不过是顺手罢了。”
叶小寻一边说着，一边从腰带暗袋里摸出一个小瓷瓶。
“我有个朋友以前也受过伤，用的这药膏好使得很，我就随身带着了。你也试试。”
她蹲下身，小心翼翼地挑了些药膏，涂抹在枫娘脸颊的红肿处。
清凉的药膏触及肌肤，枫娘身子一颤，一大颗泪珠啪嗒一声落在叶小寻虎口，滚烫灼人。
叶小寻手一顿：“怎么了？是不是我手重弄疼你了？”
枫娘摇头，哽咽难言：“奴婢原以为苦日子熬到头了，没曾想不过是入了另一个狼窝。姑娘今日救了枫娘，若日后有用得上枫娘的地方，便是上刀山下火海，枫娘也在所不辞！”
“行了行了，哪有那么多刀山火海让你下。先把伤养好才是正经。”
叶小寻忍俊不禁，想起祝凝那赌咒发誓的娇憨模样。
她环顾四周，这刘府别院肯定是不能待了，便问道：“我看这儿你也住不了了，你可有去处？”
枫娘一怔，眼中闪过一丝难言的苦涩，随即黯然摇头。
叶小寻叹了口气，扭头看向正在做最后清点的涤墨，凑过去压低声音道：“涤墨大人。刘大福既然已经被你们抓住了，审讯也是迟早的事。能不能通融一下，让我先去看看我爹娘？太子爷可是答应过我的。”
涤墨面露难色，似有迟疑。
叶小寻乘胜追击，拽住他的衣袖晃了晃：“你就帮我带个路就行，回头我自己跟太子爷解释，绝不连累你！”
涤墨沉默片刻，转身离开了一阵。再回来时，身后却并无容慎的身影。
叶小寻心中有些失落，正盘算着该如何安顿枫娘，却听涤墨沉声道：“属下这便差人为姑娘领路。”
——
城郊一处不起眼的农家小院内。
叶片儿刚洗刷完院子，扶着腰直起身来，一眼便瞧见了站在篱笆外的那个身影。
“……小寻？”
“叶片儿！”叶小寻推开篱笆门冲了进去，声音也带了些哽咽，“我来看你了。叶根儿呢？怎么没见他在院里？”
叶片儿神色一黯：“他……”
屋内适时传来一声压抑的痛呼。
叶小寻心头一紧，顾不得多言，快步冲进屋去。只见叶根儿正躺在床上，面色苍白，神色恹恹。
“叶根儿！这是怎么回事？你的腿……”
“被刘老爷的人打断了，好在送治及时，有位贵人请了名医给接上了。”叶片儿跟进来，抹了把眼泪，“只是伤筋动骨一百天，他还得在床上躺上两个多月呢。”
叶小寻眼眶一红，正欲开口，叶片儿却将目光移向了她身后：“这位姑娘是……”
叶小寻这才想起身后的枫娘，赶紧将人拉到身前：“叶片儿，你们这儿若是还算宽敞安全，能不能让这位姑娘在此借住几日？她……”
叶片儿有些好奇地打量着枫娘。叶小寻还没想好怎么编个由头，枫娘已主动上前一步，盈盈福身行了一礼。
“叶姑娘心善，见我遭了难无处可去，便好心收留我。夫人放心，我虽身无长物，但洗衣做饭，端茶倒水的粗活都能干。既然老爷身上不便，我愿留下来伺候二位，只求有个遮风避雨的去处。待我寻到亲人，自会离开，绝不多做打扰。”
听到枫娘这个名字，叶片儿几不可察地皱了皱眉，却并未多言。
“其实我们老两口也是托了贵人的福才得以在此安身。你若不嫌弃这儿简陋，便暂且住下吧。西边还有两间空屋，你自去挑一间便是。”
枫娘喜极而泣，又要下跪：“多谢夫人收留！”
叶片儿有些不好意思地摆手：“快别这般叫，我这把老骨头活到这岁数，还是头一回听人叫我夫人哩。”
她悄悄捏了捏叶小寻的手，后者心领神会，借口母女俩有体己话要说，拉着叶片儿去了偏屋。
刚一关上门，叶片儿便急急问道：“好孩子，这些日子你究竟去哪儿了？可急死娘了！”
叶小寻心里最怕的便是给叶片儿解释，她不问个底朝天决不罢休。
她只好支支吾吾地避重就轻，只说当日被一位贵人所救，留在那边做事。
叶片儿听得将信将疑，眼神里满是探究。
叶小寻踢着脚边的石子儿，实在编不下去了，索性把脚一跺，故作神气道：
“哎呀，那位贵人便是当朝太子爷！人家那是何等身份，运筹帷幄之中，决胜千里之外！既然肯用我这等小人物，自然有他的考量。今儿个我还立了大功呢！这枫娘便是我顺手救出来的！”
叶片儿闻言更是心惊肉跳，紧紧抓着她的手叮嘱道：
“我的小祖宗哎，那可是将来要坐龙椅的大人物！你可千万得小心伺候着，万不可使性子惹了主子不高兴，那可是要掉脑袋的大罪啊！”
“哎呀我知道我知道！你放心吧！”
见她答应得爽快，
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