济婴镇位于京州西南面，周遭群山环绕，虽居于山谷之中，但却是京州前往西北边塞的要道之一，但也是因为只是其中之一，使得济婴镇处在一个若有似无的境地。
济婴镇本无名，十几年前流民迁徙，途中被舍弃的婴幼儿数不胜数，镇中设下济婴堂，广收来自各处的弃婴，此举传至京州，天子赞颂，赐名“济婴镇”，每年都会往济婴镇拨些额外的银两粮草，长此以往世人倒也是对济婴镇有所耳闻。
“多有文人称颂济婴镇为世外桃源，垂髫游戏耄耋畅谈，如今这里怎么会变成了这副样子？”冯原左右张望一番，摇头道。
他们被乞讨妇人拦下的地方就是五连山的山脚，众人将马车存在五连山脚下的驿站，步行过了五连山，幸好山不高林子也没有那么密，一路走来还算顺利。
风影不知道被南不宴派去干什么了，如今只剩下他们三人走在一起。
路上遇到的乞讨妇人在得了南不宴的一点碎银之后，对南不宴点头哈腰，拉着手里的男童，将他们带进镇子之后就匆匆忙忙地离开了。
时值日落，合芜看见镇子主路两侧的铺子就已经开始收摊。
“这么早就收摊了，那晚上岂不就跟座死城一样。”合芜道。
南不宴没有说话，只是默默记下了济婴镇的道路分布，找了一处就近的客栈。
客栈里面空荡荡的，没有客人。
“哎呦，没想到现在还会有外人来镇子里住。”客栈老板是一个已经发福的老伯，三人进来的时候，老板正勤快地擦着桌板，看起来挺可亲的。
合芜三人选坐在客栈靠窗的桌边，老板娘给他们拿来一壶大麦茶。
“店家，为何感慨如今还会有人住店？”合芜问道。
老板娘接话，语气里带着些苦闷：“姑娘有所不知，我们夫妇俩呀是外地人，三年前才来这济婴镇谋活计，这镇子里客栈少，我们的生意也是红火，只是最近……最近……”
老板娘欲言又止。
合芜道：“只是因为镇子里闹鬼，客栈没了生意，你们便打算离开了？”
“哎呦喂姑娘慎言，慎言呐！”老板娘像是听到了什么禁忌似的，压低声音，着急忙慌地将客栈的窗户关起来，老板也是感觉跑去把大门关上。
合芜趁着窗户关上之前撇了一眼窗外，日头刚刚淹没在群山下，天色还未全黑，街上空荡荡的，一个人都没有，沿街也没有点灯。
南不宴道：“这是为何？”
老板道：“客官有所不知，最近我们这啊闹鬼！”
“若只是闹鬼，这镇子也不会如此，便也只当是不知道哪里传来的谣说，与自己无关睁一只眼闭一只眼的也就过去了，可这不一样啊，这镇子上闹得鬼啊，它杀人！”
“不仅杀，还要将人开膛破肚，最近的就是前几日，听官府说是夜里倒在河边的，白日里才被发现，胸膛上好长一道口子，里头的东西都已经被搅得一塌糊涂，那身下的血都黑了，漫得河岸边红黑色一片，那场面血淋淋的，哎呦！”老板娘直摇头。
店家的脸色愈发惨白。
“三位客若是没有什么要紧的事，还是早些离开镇子的好。”
冯原打了个哆嗦。
南不宴道：“方才你说是最近，受害的不止一人？”
南不宴问的也是合芜想知道的，她托腮看向店家。
“客官敏锐，这闹鬼闹得已经将近两月了，算下来遇害的前前后后足足有三个人了！”店家道。
“官府没有查出来什么吗？”坐在一边的冯原终于是胆战心惊地开口了。
老板叹口气：“听说官府派人日日蹲守，结果连半个人影都蹲不到，客官，咱夫妻俩就是做些小买卖，其他的也是实在不清楚了。”
南不宴点点头，若有所思。
老板娘搓着手，视线在三人身上绕了一圈，一副拿不定主意的样子，站在一旁有些不好意思道：“话说三位客官是住店的吧，那要几间房？”
“来三间上房。”冯原从方才的鬼故事里缓过劲来，潇洒地大手一挥，从袖子里掏出来一大块银子掷在桌面上。
“不好意思啊三位客官。”老板娘尴尬赔笑，“真是不巧，这济婴镇不大，过路的人也少，只有几个客栈，如今就只有我们一家还做着客栈的买卖，要是放在往日别说三间客房，三十间客房小店也是有的，只是如今你们也瞧见了，这硕大的店里只有我们俩口子还在。”
老板娘说出了合芜一进来就想问的问题，这店里竟然连一个帮忙打下手的店小二都没有。
“我们也已经遣散了店里的伙计，不打算再做客栈生意了，三位客官来得巧，做完你们这一单我们夫妇俩便也收手不做了，店里人手少，紧赶慢赶也只能收拾出来两间干净屋子，三位客官不知可否将就一二？”老板娘诚恳道。
“两间？”冯原问道，这样一来岂不就是说他要和不宴挤在一间房里？但这也是没有办法的办法了，肯定要给人家姑娘一间单独的房间，不就是和兄弟挤一间房嘛，没什么大不了的。
冯原与南不宴对了个眼神，两人心领神会，正要开口。
“行，两间房就两间房。”合芜率先开口，面上表情平静。
老板娘笑眯眯道：“好嘞！那哪两位客官一间房，我好叫我丈夫将客官的行李先拿到房里去。”
“我和他一间。”合芜依旧平静，手指了指南不宴。
“噗——”冯原刚进口的大麦茶立刻喷了出来，这回连南不宴的面上也是出现了少见的表情波动，被茶呛到忍不住咳嗽。
“好嘞！”老板二话不说拿起行李就往楼上的客房去了。
南不宴正欲抬手叫住店家，结果手还没伸出去就被合芜一下子摁在了桌上，一瞬间又觉得嘴被封住，说不出来一个字。
合芜能感觉到南不宴带着怒意和惊讶的表情，给他回了个你放心的眼神。
冯原本就震惊于合芜的“勇猛”，这回见南不宴也不拒绝，整个人像是炸了一样抓耳挠腮的，难以置信。
*
“咣！”
凹凸不平的木碗被随意地往墙角一丢，咣当咣当转着圈最后缓缓在院子角落里停住。
女人嫌弃地低头拍拍自己袖子上的泥块，身后的院门关上，男孩跟在那女人身后，小心翼翼地避免弄脏地面。
“磨磨唧唧的干什么！还不赶快去把灶子上的水烧上，这么冷的天你让我怎么休息！”女人的话像是惊雷一般在男孩的耳边炸响，他习惯性地将脖子缩在短薄的衣裳里。
“冻死老娘了。”女人搓着手往屋子里走。
院子不大，院墙有些斑驳破败，院子里只有一间木屋。
屋门从里面打开，走出来一个穿着厚布衣的男人，他手里拿着一件干净的衣服，递给那个女人：“怎么这么晚回来，晚上闹鬼小命没了可别想着让我去收尸。”
“就你话多，天天叨叨叨，半点事不做，我才不信那劳什子闹鬼的，要不是这传言，在镇子上捞不到什么，谁想到那个山林子里头挨冻。”女人套上干净的布衣，将那件沾染着黄泥的外衣随意丢在地上。
“要不是那群催债的天天在外头找我，我能不出去干点活计吗！”那男人没好气道。
女人眼一瞪：“你还知道你欠债啊，这家都给你败成什么样了，若不是我拉下脸来去乞讨，你以为你现在还能活着待在家里吗。”
那男人自知理亏，也不再犟嘴：“好了好了，今日在山上有捞到什么没有？”
女人面上露出一个刻薄得意的笑来，将手里的银子在男人面前一挥。
“今儿个在山上遇上坐马车的有钱人家，给的银子，足够挥霍一段时日了。”
男人目光盯着银子痴笑着。
女人进屋前回头看了眼站在院子里低着头的男孩，眼里的嫌恶都快溢出来了，她不耐烦地啧了一下，几步走到男孩面前不由分说地伸手狠狠拽住男孩的耳朵，猛地拧了几下。
“小兔崽子听不懂人话啊！叫你去灶子上把水烧上，不烧水我拿什么暖身子啊！”
男人对女人的行为袖手旁观，只是冷漠道：“烧水去，给我温酒。”
男孩
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