“小弟，你别开玩笑了。”
尹云起震惊之下，连姐弟的名分都慌忙搬出，盼能将这过于炽热的少年心意隔在安全的界线之外。
柳升卿明显一顿，大抵没料到她会用这样的方式来拒绝。
“谁开玩笑了？”他并不退缩，更凑近她，海棠红的衣领更衬得他愈发白皙，“我是认真的。姐姐刚才不是问我什么如何吗？这就是我的答案。”
“我，柳升卿，今日对尹家姐姐，一见倾心。”
坦荡得灼人，热烈得莽撞，却也纯粹得叫人哑然。
尹云起感到慌乱头疼，她生平第一次遇到如此直白的、不顾及场合的、也不给她迂回余地的告白。
对方偏又是柳茂林珍视的幼弟，今日寿宴的主角，打不得骂不得，连重话都需斟酌。
“升卿，”她换了更郑重的语气，试图讲理，“你我今日初见，何谈心悦？此等言语，不可轻许。”
“为何不可？”少年眸光清亮，执拗逼人，“阿姐识人最准，她赞过的人，绝不会错。我信阿姐，更信我自己的眼睛和这里。”
他抬手，指尖点在自己心口的位置。
“见到姐姐第一眼，这里便告诉我了。与相识多久，不相干。”
“可我已......”
“已成婚。”柳升卿截断她的话，语出荒唐，神色却坦荡，“我知道。那又如何？”
“萧少主公是很好，可将来之事，谁又说得准？”这话近乎挑衅了，“我只是要告诉姐姐我的心意。至于姐姐如何想，那是姐姐的事。但我的心意，既已明了，便不会收回。”
尹云起彻底无言以对。她看着眼前这张年轻俊俏写满执拗的脸，只能生硬地转开话题。
“荷花酥该是好了，还是快去取吧。”
她转身几乎是逃也似的快步朝水榭走去。再纠缠下去，她怕自己真的应付不来。
柳升卿没有立刻紧逼上去，他站在原地，抬手碰了碰发间那支簪。
“姐姐，”他志在必得，“我们来日方长。”
与此同时，水榭另一侧，气氛是另一种凝滞。
“周师近来可好？”萧初行率先开口，带着一贯的温雅，“妻主偶尔提起太学之事，总说周师治学严谨，对她多有教导，初行在此谢过。”
周照临目光掠过远处那抹被海棠红身影追逐的背影，很快收回，落在萧初行脸上，神色淡漠：“分内之事，不必言谢。尹少君天资聪颖，勤勉好学，是她自身之功。”
“也是。”萧初行笑着应下，仿佛只是随口一提，“妻主性子有时跳脱，从前若有行事欠妥、给师长添麻烦之处，还望周师海涵。”
他话语柔和，眼神却直直盯着周照临：“譬如，有时太过专注学业，连衣物用品都顾不上，还需劳烦旁人。”
周照临面上依旧无波无澜，连眉梢都未曾动一下：“太学之中，师长照拂学生，同窗之间相互帮衬，皆是常事。萧少主公多虑了。”
萧初行唇角弧度加深了些，仿佛接受了这个说法：“周师说的是。妻主与周师，终究是师生之谊，师长照拂学生，确是自然。”他顿了顿，目光扫过周照临始终自然垂落的右臂，“周师右臂的伤，可好些了？”
周照临抬眼，对上萧初行的视线。眼前之人，并不似传闻中与尹云起情意疏淡的模样，他不仅知晓那件旧衣，或许还知道得更多。
“劳萧少主公与尹少君挂念，已无大碍。”周照临的声音比方才更淡，几乎要融进风里，“不敢耽误二位，我去那边与嫖钦将军打个招呼。”
萧初行站在原地，目送他离去。
尹云起端着一小碟荷花酥，脚步略显匆忙地走了回来，身边跟着表情明朗的柳升卿。
萧初行迎上前去，极其自然地伸手，用指腹拂去尹云起手边不知何时沾上的一点点细碎糖粉。
“怎么去这么久？”他语气温柔，带着些许亲昵的抱怨，目光落在她脸上，扫过她身侧笑容灿烂的柳升卿，“可是被什么有趣的事绊住了？”
尹云起心头没来由地一颤，下意识地看向周照临离去的方向。再回头，对上萧初行的眼眸，她忽然觉得，手中这碟温热的荷花酥竟然变得有些烫手了。
柳升卿将一切尽收眼底，眨了眨眼，笑嘻嘻地开口：“是啊，尹姐姐给我讲了个特别有趣的典故呢，是吧姐姐？”
他歪着头，一脸纯然地看向尹云起，仿佛刚才那番告白，真的只是一场无人知晓的幻梦。
宴席的钟磬声悠悠响起，请各位宾客入席。
尹云起在萧初行温和的注视下扯出一个笑容，点了点头：“是啊。”
萧初行看她神色不自然：“哦？妻主给柳小公子说了什么典故？”
“一个，初见的典故。”
*
午膳过后，尹云起便寻了间隙，去与柳茂林告辞。
柳茂林正倚在朱栏边醒酒，见尹云起来，眯着眼笑：“这么快便要回去？”
她周身熏着酒气，面色也红，显是饮得不少。
尹云起上前拍她的肩：“你快去歇会儿罢，怎么喝了这么多？”
柳茂林嘿嘿一笑，声音带着醉后的松散：“我弟总算是快出阁了，我心里头高兴！”
尹云起不接这话，避开话头：“你快去好生歇着，仔细明日头疼。”
“我没事儿。”柳茂林摆了摆手，凑近些，“你今日也瞧
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