这一眼来得突然，伍福心头一跳，手比脑子动得还快，当即并指在额前一拂，一片巨大沉厚的龟甲顿时自虚空中显影，撑展成一面圆盾，牢牢挡在了二人身前。
戚燕安净冽的目光划过，没有与谁对视，亦没有任何多余的停留，扫过此处时，仿佛只是扫过石头丛里再寻常不过的一块巨石，便又安静地收回了视线。
伍福看他静转过头，这才长长舒出一口气。
虽说初衷是情急之下躲瘟神，但偷窥毕竟是偷窥，被发现也怪尴尬的。
伍福的眼神仍旧追在戚燕安身上，压低声音，说与江愁鱼道：“他就是我之前和你说的，和我排行撞了音，聚鹤峰上那位鼎鼎有名的戚燕安戚师兄。”
江愁鱼听是听着，目光倒被身前这龟壳吸引了过去。
这显然是一块能助人隐匿身形的“隐身龟壳”。
更玄妙的是，此盾一出，外头的人虽瞧不见里边，但从江愁鱼这边望去，此龟壳却通透如琉璃，毫不阻碍视线，外头的一切风吹草动仍旧瞧得清清楚楚。
甲面上纹路纵横，其间淡金色符文明灭流转，像一条条呼吸搏动的金色血脉。
世间阵术符纹庞杂，传承愈是纯正，其色泽便愈接近金色。
她看得清楚，那聚鹤峰白师兄提来的鸟笼，还有适才他凝出的一掌，其中蕴涵的阵纹也都是这种金色。
耳边伍福还在继续道：“戚师兄十二岁入巫山，两年就修悟完破圆、惊鸿两道剑意；第三年摘得巫山剑魁；第四年仅凭一柄凡剑、一道惊鸿剑意，又力压五城十二楼里自小就有无数灵宝傍身的一众天之骄子，在仙门大比夺了魁首，一下轰动了整个玉京仙盟。”
说到此处，竟兀自激动起来，少年双目晶亮，握拳一挥，仿佛自己也身临赛场：“从那时起，玉京五城十二楼里就都流传起一句‘少年惊鸿影，一剑动玉京’的小词来，说的就是他，可真给咱们巫山剑道大大长了脸！”
一顿之后复又感叹：“其实戚师兄刚入门时，掌门就曾当众断言，说他是千年才得一遇的惊才。但那会儿大家也就那么一听，仙盟哪辈不出几个天才，掌门自己就算他们那一辈的天才，但要说千年一遇，谁又真活过千年，哪里能有什么实感。”
“直到戚师兄在仙门大比中这一横空出世，才叫人如此直观地看到，原来人与人之间的天资，当真能如隔天堑鸿沟，相差天地。”
这话里满是叹羡，却无忮意。
江愁鱼边听边点头。
她不曾修仙，对修为、天赋这些东西都没太多概念，只看少年说到激动处，连嗓子也忘了压，而龟壳外的人照旧全无察觉。
修士五感敏锐，真有心探查，一丝呼吸都是破绽，哪容得如此高声言语。显然这龟壳不但能隐去形迹，更能敛藏神魂气息，连他口中惊才绝艳的戚师兄也未能识破。
龟壳之外，谢莹枝也正气愤愤提着鸟笼，显是拿那笼子没法，吵着要白馒头把它打开。
一个龟壳，一个鸟笼，随手一出皆非凡品。看来巫山虽以剑道立派，符阵之术倒也不可小觑。
心念及此，江愁鱼不由多看了身前少年一眼。
眉心一点朱砂，衬着一身慧骨，机敏灵秀，颇像从人间年画里跳出来长大的小金童。又想到他“伍福”这个名字，顿觉五福临门，真是再贴切也没有了。
恰伍福回过头来，她不由一笑，抬手指指少年额心那一点朱红：“伍师兄，我昨日在净坛峰上，看旁的男弟子眉间都有这个。”
复又指指戚燕安，一眨眼睛，问道：“怎么只那位戚师兄没有呀？”
她的瞳色深而清亮，是少见的、纯到极致的那种黑，所以当她盯着什么看时，不管问什么，总有种格外认真又天真的况味，叫人忍不住把知道的一股脑儿都掏与她听。
但伍福却含糊地“唔”了声：“哦，戚师兄啊，他……”
少年吐字像卡了壳，看看戚燕安那淡远出尘的身姿，又看看江愁鱼那求知欲旺盛的黑眼睛，一时竟左右为难，谁也不忍辜负似的，欲言又止地挠起头来：“他……他十年前……”
“在吵什么。”
一道女声忽如天降，温和而又不失威仪，轻轻淡淡便传遍了整个起云峰顶。
满山喧嚣骤止。
伍福闻声一喜，如逢救星，也忙顺势噤声，扒着龟壳往外看去。
众人身前清光落下，一位瞧着三十出头的女子缓步现身。
过于年轻的样貌，但在场显然无一人敢轻视她。吵架的不吵了，闹事的也不闹了，众人自觉恭敬列成一排，就连那笼子里的蓝雀都消停了。只那青犬似乎还意犹未尽，呲着个大牙，朝白蛮之吠了一声。
结果被谢莹枝警告地蹬了一脚屁股，大狗呜咽一声，委屈地在她脚边蹭了几个来回，又拱着脑袋去蹭她手心，直拱到谢莹枝没法，往它脑袋上狠揉了揉，这才摇着尾巴消停了。
“师尊。”
“茂生师叔。”
恭迎的拜声渐次响起。
伍福本也该上前拜见，但步子才要迈出，却又顿住，纠结了一番，到底没动，也没把盾牌撤走。
要在方才戚师兄探查时直接暴露也便罢了，这会儿突然主动撤去遮挡展露形迹，像在挑衅不说，不明摆着他们为了偷窥，连法宝都用上了吗？岂不更为尴尬。
他自己尴尬倒没什么，可小师妹还没正式入门呢，第一印象何等重要，这龟甲一收，立时就成了小师妹在起云峰还有师尊面前的初次亮相。不行不行，这可不行。
于是便不再动，继续隐在龟甲后面，只用手肘轻轻捣了捣江愁鱼胳膊：“这下好啦，是咱们师尊来给陆师姐撑腰来了！”
看伍福没动，江愁鱼便也没动，透过龟甲，看向自己即将拜认的那位师尊。
“因何事在起云峰喧哗？”
女子温眉秀目，庄容婉丽，但见她步履徐徐，嗓音亦徐徐，一身的书卷气，不似修士，倒像凡世里哪位吟诗作画的闺阁才女。
听见问话，谢莹枝和白蛮之同时嘴巴一张，正要抢辩，却皆被她一个看似温和的眼风淡淡一扫，压了回去。
那目光如春日清风拂过竹林，满捧的温意，却压得一山青竹无不折首。
一排弟子皆再无声。
茂生道人的目光在几人间一一掠过，正要停在戚燕安身上时，他腰间玉牌忽地一闪，一团灵光聚起，汤砚卿的声音自里边传出：“燕安，飞白阁，几位长老都在，你过来一趟。”
飞白阁在聚鹤峰顶，便如同起云峰上的起云阁，召唤无小事。
料想还是为着洞庭那桩事，戚燕安当即向茂生道人辞行，得她点头后，转身时剑意已起，掠过云海重重，直向聚鹤峰而去。
江愁鱼望着那道素白轻灵的流影，眉梢颇有兴味地一挑。
茂生道人的目光则再一次掠过众人，最终停在了游衍身上，清和缓声道：“适才因何事起了争执，小衍，你来说。”
游衍正自垂首而立，不防被茂生道人突然点名，他不敢说谎，忙抬起头来，一五一十回禀了。但毕竟是聚鹤峰同门，对白蛮之那点众人心知肚明的小心思，便隐去了不说。
谢莹枝在旁听得冷笑，待他禀完，立刻大声将他隐去的部分补充完全。
白蛮之已被扶着坐回轮椅，闻言冷冷向谢莹枝投去一眼，搭垂在膝上的两手暗自攥紧。
谢莹枝才不怕他，也还他一个冷眼，哼一声转过了头。
这事其实难断，要论占理，似乎两边都占一些，但又两边都占不得全。
人养的鸟儿撞了人，主人自该有所表示，这本没什么可说的。但如今鸟主人不在，却要帮忙喂养的陆连葭过去担责，还妄图趁机强逼她贴身照料曾纠缠过自己的男修，也属实有些过分。
茂生道人沉吟片刻，向白蛮之道：“蛮之，此事你是苦主，你是什么想法？”
白蛮之道：“师叔明鉴，非是弟子有意为难陆师妹，只是这山雀不仅撞伤弟子，伤后数日，更日日皆来弟子榻前挑衅。弟子连日受它折辱，胸中一口恶气实是难消。”
“这鸟不通人间礼数，弟子无奈它何，但如今它主人不在山中，这些年毕竟都是陆师妹在代为照管，师叔若出去询问，大家也都会说这是陆师妹养着的鸟儿。如此，此事难道不该由陆师妹来给弟子一个交代么？”他抬眼望向一旁素衣静立的陆连葭，语气沉沉，“弟子也是顾着陆师妹面子，才欲私下解决，否则闹到戒律堂去，恐怕起云峰面上须不好看。”
最后一句绵里藏着针，茂生道人听完，也不点破，只微微点头，便将目光转向陆连葭，问：“连葭，你听完蛮之说的了，你自己又是什么想法？”
陆连葭背负长琴，一身清霜，从头至尾看也未看白蛮之一眼：“弟子不愿。”
如此干脆利落的拒绝，愈发衬得前面那一番弯弯绕绕的大论可怜又可笑。谢莹枝没忍住，扑哧一下笑出声来。
掩在龟甲后头的江愁鱼也笑，伍福看着白蛮之越涨越红的一张脸，却忽眉头一皱，道：“不好。”
江愁鱼偏头望他：“如何不好？”
伍福道：“师尊最是护短，陆师姐既说不愿，师尊今日必然不会让白师兄如愿了。”
江愁鱼眨了眨眼，道：“陆师姐不愿，之前师兄不也说要师尊为她撑腰，那不是正好，怎么师兄却又说不好？”
“白师兄剑道上虽不及戚师兄，阵术上却颇为高明，咱们起云峰弟子辈里，除了唐师姐，没人能是他的对手。几年前陆师姐便是差点吃了他阵术上的暗亏，幸而唐师姐及时发现，这才没叫他得逞。”伍福眉心不由深锁，“如今唐师姐不在，他又是个爱叫人捧着、睚眦必报的性子，今日陆师姐拒了他虽然痛快，只恐怕往后的日子不会太平。”
江愁鱼听了，黑静静的眸光在陆连葭挺直的背影上凝了片刻，道：“那位白师兄和那黑黑的师兄一样，都是从聚鹤峰上来的，是吗？”
伍福愣了下，反应过来“那黑黑的师兄”是在指游衍，点头道：“是啊，聚鹤峰是掌门洞府所在，那峰人迹罕至，早被大群比人还高的野鹤占了，唯有掌门的亲传弟子随他居住。掌门一共只收过三个亲传弟子，便是今日来的这三位师兄。”
江愁鱼眸光微动。
就在这时，茂生道人开口了：“既连葭不愿——”
话未说完，江愁鱼忽一个大步自龟壳后迈出，泠泠的嗓音穿透濛雾，高声道：“既陆师姐不愿，我愿替她前往。”
***
戚燕安从飞白阁议事出来，这才终于得空。他自腰间解下青黄小竹筒，重新提了在手，御剑直往净坛峰落去。
净坛峰上香案长设，戚燕安独自奠过香，拜过师母，揭开了竹筒的缚盖。
一颗颗饱满的粟米粒自筒中涓涓而下，被他从右至左缓慢倾洒，祭在了案前。
朝云夫人的那一口玉棺迎面静悬在对崖峭壁之中，戚燕安抬眼凝眺，却是云气厚重，凭修士的目力也无法穿透，隐隐约约，瞧不分明。
棺在雾中，他亦在雾中，把他神情都洇染得模糊，腰间玉璜安静垂坠，良久，他说：“我去找过她了。”
一片无有回应的阒寂。
便在这阒寂中静等至燃香烧灭，香灰落尽时，蓦地一只肥啾啾的小蓝雀急扑着双翅飞来，踩落上他的肩头。
“喳喳！啾啾啾！”
小雀儿抻长了颈子，朝着起云峰的方向一通尖啼，脚上没有银牌，慌慌乱乱直踩圈，翅膀更是大扑大耸，把戚燕安耳后墨发都扇起在风里，一副十万火急的模样。
戚燕安面色微凝，剑意铮然出鞘，肩上载着那小小的蓝雀，飞速往聚鹤峰落去。
***
“……师兄，这里头也要扫吗？”
“当然要扫，扫完赶紧再拿香熏一熏，这院子里里外外都收拾得像样些，一会儿江师妹过来，可别叫咱大老爷们的味儿熏了她。”
游衍拽起袖子闻了闻，没能闻出大老爷们是个什么味儿，继续挥舞起扫帚道：“白师兄，你别看江师妹说起话来文文弱弱，我倒觉得她骨子里硬气得很。”
“就说方才在起云峰，她站出来说要替陆师妹过来照顾你，谢师妹那脾气不必说，脸直接绿了，我却瞧着茂生师叔脸色也不大和悦。”他心有余悸道，“师叔一个从不发火的人突然那样淡了脸色，我看着都犯怵。江师妹一个才半入门的，师尊师姐那么可怕的气场在上头压着，她愣是半步不退，认定了咱们聚鹤峰于她有恩，就必要来报这份恩情不可。”
他边扫灰边感叹：“如此重情晓义、知恩图报的姑娘，巫山昨日可真没救错她！”
口中虽说的“巫山”，但谁不知人是他游衍救的，心里不免得意。
想到起云峰上，江愁鱼顶着空气里无声流动的重压，声线轻颤，却毫不退缩：“聚鹤峰于我有恩，掌门于我是收容之恩，游师兄于我更是救命之恩，都绝非小恩小情。父母虽走得早，却自小教导于我，滴水之恩，当涌泉相报，更遑论救命之恩。”
“只愁鱼一介凡人，正不知如何报得两位仙人大恩大德，如今既知聚鹤峰上师兄需人照料，总算是我一介凡躯亦可尽绵力之处，我如何能不思量为掌门和游师兄分忧？”她郑重向茂生道人俯首拜请，“还望师尊师姐应允，全了我这片报恩之心。”
修士踏入仙门，除非修仙世家，大半都会慢慢脱离凡俗里的家族家世。并非仙门有任何强制规定，盖因即便当下还有往来，修士与凡人的寿数毕竟不同，千岁的修士难有，几百岁却是寻常的。而百年，已足够凡世里一个家族起伏兴衰好几轮，相熟的长辈同辈相继逝去，亲缘自然也就慢慢地淡了。
是以在泰半修士孤身飘零的仙门，就尤以恩义侠义为重。江愁鱼那一番话刚好踩准了报恩这一点，任谁都挑不出错处，就是再不情愿，也不好反驳。
再者，陆连葭入山二十年，早已不是可以随意使唤的低阶弟子；兼之她出身吴郡陆氏，是江南本土数百年来长盛不衰、有头有脸的望族，如今亲缘尚在，和谢莹枝一样，是少有的在凡世有大家族托底的人。所以她清高自有她清高的底气，也不好真惹得狠了。
所以，江愁鱼提出代陆连葭而来，倒是一下为双方都解了眼下这一场困局。
她不过一个半入门排行最末的小弟子，有报恩的名头，便是给师兄做些端茶递水的活儿，也丝毫无损谁的身份颜面，没人会说什么。
且又长得那般俏模样，白蛮之原本再多不满，见着她盈盈楚楚的脸儿也直了眼睛，什么恨啊怨啊全抛去九霄云外了，哪儿还能不答应呢！
如此一来，既全了起云峰的面子和礼数，又全了白蛮之的那点小心思。无论哪方，都断没有不点头的理。
游衍更是兴奋得不行，在他看来，说到底都是看在他游衍的面子上，江师妹才执意要来的！越想越美开了花，手里一柄扫帚掸得飞起，一捧灰直掸进白蛮之鼻腔。
白蛮之灰头土脸打了个喷嚏，许是心情实在不错，竟难得没计较。
他靠坐在轮椅里指挥着游衍忙前忙后，脑子里却是在回味茂生道人允肯时，小师妹那盈盈下拜的身段，还有她抬眸向他望来时，那又黑又亮、潋滟闪着期待的一双妙目。
晴朗朗的日头下半眯起眼，白蛮之端起手里捧着的一盏温茶，闲适地抿了一口。
陆仙子如高岭清花不可攀，这新来的小师妹却是妙极，生得美，出身低，没那些高高在上的臭脾气，望着他时满目都是敬仰，小心忐忑地问：“愁鱼愿替陆师姐照顾白师兄，只愁鱼出身低微，手脚粗笨，恐怕伺候不好，不知可会惹了白师兄嫌弃。”
实在可心得紧呐。
白蛮之喉头微动，咽下茶水，捧茶的手慢慢搁回膝上。
游衍美滋滋扫着院子，嘴里还在继续“炫耀”自己对小师妹的洞察：“其实江师妹这般脾性，我昨日便有些瞧出来。师兄你当时没在，是没看见，一个五大三粗的船夫妄图凌辱她，她一个弱不禁风的女子，徒手就敢和他搏命，誓死不从。我若晚捞她一步，她当真就与那船夫同归于尽、同葬江底了，那性子可真烈着呢！”
白蛮之听了这话神色微变，又很快掩下，只不动声色又抿一口茶，问：“既是你救的人，师尊怎么没直接把她收进聚鹤峰来，反送到起云峰去了。”
巫山里头的男修，因要悟剑守戒，普遍成婚都晚，过了百岁再谈风月的都有。掌门汤砚卿却是栽在了朝云夫人身上，一头扎溺进爱情的海里，抵抗不得，二十来岁英年早婚，婚后为避嫌，便一向不曾往聚鹤峰收过女弟子。
掌门爱妻如此，本也算一段佳话。但如今朝云夫人仙逝都十多年了，说句不好听的，就是续弦再娶也无人非议，早没那么多嫌可避了，更何况只是收一个女弟子入门？
说到这个，游衍心里也正有些怪怪的，这一问倒是提点了他：“我就说呢，今日怎么看江师妹老觉得有哪儿不对劲！”
他停下扫帚，两手拄撑在把顶上，道：“师兄你昨日不在，有所不知，当时我把她救回净坛峰上，江师妹猛一抬脸，那气质，那模样，竟像是和师母一个模子里刻出来的！”
“我当场可真吓了一跳，后来一整日，每每想起江师妹那张脸，都还是恍恍惚惚的。我都尚且如此，掌门师尊瞧见江师妹，想必也一时晃神，叫他想起师母了吧，唉……”他轻叹了口气，“旁的女子或可不避，但江师妹实在特殊，可不得避嫌！”
白蛮之听了，大为惊奇道：“像师母？”
细想那恍
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