阮敏中并不知府中儿女起了争端，他人在刺史府，微眯的眼睛在堂上那个神姿高彻的男子身上久久逡巡后躬身下拜，“阮敏中谢卫王殿下今日搭救家小之恩。”
他的身子还没拜下去，就被人扶住了手臂，青铜鬼面的男子开口道：“阮公客气了，不必多礼。”
他方才一路缄默入府，并未开口说话，此时骇人面具后传来的声音却仿若茂林空谷中一道幽涧，鸣泉击石般清冽至极，听来甚为年轻，隐隐中却透着一股平和泰然的力量。
包括阮敏中在内的诸人皆愣了愣，想到关于他的那些流言和传闻，众人皆是忖度。除了平州军将领外，似乎很少有人知道这位卫王殿下具体生得何种模样与年岁几何，世人皆传他面貌丑陋，臼头深目，士族多只关心他出身低微，戍卒起家，时日一久大家便默认他为疆场莽汉，糙野之流，今虽不见其真实面容，可单看这一身风姿，众人如何都不会认为面具后会长了一张豹脸虎须的修罗面的。
诸人短短讶异后，便开始关于前线战事的商议事宜。在这次兴庆王之乱中，中州伤亡掺重，连失四郡不说，徐季礼麾下军马尽数调援西线，也跟着折损过半，如今收复失地的平叛事宜俱要倚仗平州军的支援，整个中州士族对待这位卫王殿下的态度可想而知。
卫王是个言简意赅的人，他简单问了徐季礼现下中州可调派的兵力，还有各个城防的损毁情况，继而令亲信发出数道调令，以麾下将领分别带兵支援中州各处。
诸人听着他有条不紊地发出一道道调令，心内渐渐安稳下来。
待自堂内退出，阮敏中与阮敏之兄弟走在后面，出门时迎面遇到一队人马停在府前，为首的中年男子一身青衫，头戴纶巾，在看到兄弟二人时捋着胡须端然一笑。
阮敏之并不识得此人，阮敏中却是愣了愣，“景旷兄？”
苏广，字景旷，岱州北海郡人，幼时家贫如洗，以卖履为生，少时遇明士指引，立下大志欲匡扶天下，遂刻苦读书，手不释卷，长成而有观风云变幻之能，处世事沉浮之变。
苏广年轻时曾游历各地，但因出身低微，为士族所不齿，多年投效无门。阮敏中早前为郡守时，与苏广因缘结识，知其有出群之能，曾欲聘请苏广为功曹，但苏广并未应下，后又远遁而去，隐居长留山，静候风云等待明主的出现。
阮敏中在短暂讶异后，想起苏广少时之志，不禁望了眼身后幽深府邸，心知苏广出现在这里，定是寻到心中明主了。
复杂的情绪在阮敏中心底升起，他上前去与苏广互相见礼，苏广道：“多年不见，伯礼兄久违了。”
“是啊，洛州一别，已有十几年了。”
阮敏之站在一旁听二人说着话，待兄长与苏广告别，正欲开口，阮敏中抬手打断他，“随我回府再说！”
暮色笼罩州府府衙，明月在天时，苏广走进中庭，对庭中拈菊轻嗅的男子躬身一拜，对方放下菊花，笑意翩然上前将他扶起，“快快请起，先生教导我一场，早便说过，日后相见不必行此大礼的。”
苏广和蔼一笑起身。
近卫在案上布了茶盏，二人共坐品茗闲话。
在平州军到来以后，原本气势汹汹欲要攻克中州的云州军遭到了猛烈的反击，在之后的半月时间内，卫王坐镇汝阳，以军令遥控四方，其麾下将领相继攻破各路进军中州的云州军，并开始中州四郡的收复事宜。
秋末，平州军连下松阳、广平二郡，并绕道乞行山直取平阳。
安北侯大骇，弃宣宁北上阻截平州大军，两军相峙于汝河北岸，安北侯筑濛城死守，平州军严阵以待。
濛城位于汝河支流濛水之畔，周遭山峦险阻，地势险峻，是军事重镇平阳南面的最后一道防线，历来易守难攻，面对平州军大军集结城下，安北侯高挂免战牌，双方在此开始了持续的对峙。
兴庆王本欲以闪电之势直取中、定二州，定州有顾维长父子三人，他没有讨到任何便宜便罢了，不想于中州一路顺利进军后却忽然遭遇了平州军的拦路阻截，原本占领的中州四郡很快丢了三郡不说，平阳也岌岌可危，兴庆王为此大为恼火。
兴庆王不是没有想过平州军的存在，他这般放手一搏，原是因为万分笃定朝廷不会令平州军南下建功的。卫王是异姓王，又拥平州之众，以他那两位兄长的疑心，如何会派平州军南下支援？此战胜则卫王做大，不胜则他作大，无论哪一个都不会是章帝和武阳王希望看到的。
但是世人再一次错估了章帝的脑回路，在闻知兴庆王大军势如破竹攻入中州之时，章帝越过中书，以墨敕斜封向平州军下发了调令支援中州，武阳王从头到尾连被支会的余地都没有。事后，朝臣皆上谏章帝逾制，此次调兵有违朝廷礼制，章帝不过一句“事出紧急，为天下计，不可为礼制所牵”，堵了所有人的嘴。
武阳王一系为此暗恨不已，系下党羽煽动朝臣谏令章帝不成，又转而带头攻讦卫王无状。天子心忧社稷情有可原，卫王身为臣下，明知墨敕斜封非中书发出，仍带兵南下，实非忧国之臣。群臣请罢卫王护军大将军之职，降诏问罪。
物议沸腾之时，卫王上书朝廷，只言一句：“为君分忧，何罪之有？”
区区八字，看在朝臣眼中是何等蔑视？新的一轮弹劾又起，俱被章帝压在案头，他当朝质问群臣：“卫王撤兵，尔等谁可前往平叛？”
群臣皆沉默了。
同时此事也让朝野看到了章帝对卫王的有意拉拢，而卫王在章帝与两王相争的局面里，似乎也倾向了章帝阵营。
武阳王断不能看章帝独自坐收渔翁之利，在他一番运作下，武阳王令效忠自己的灵州刺史桓墨率兵北上支援参与平叛，力图在平州军摘取平阳后于北地分一杯羹。
秋末，平州军攻克中山郡，全歼中山郡内云州敌军，安北侯世子宁熠惨败，败退云州，中州全线收复。
未几，章帝下诏，晋卫王定北大将军之衔，加都督平、中二州诸军事权，以定州刺史顾维长为副贰，总领平定兴庆王反叛事宜。
闻知此讯时，阮敏中与阮敏之兄弟正在对弈，白子自他指尖倏然落下，正掉入阮蟾光捧到手边的茶盏中，她微怔，“父亲？”
阮敏中沉稳的气息可见地错了错，他未在意方才自己的失常，对阮蟾光笑说：“天色不早了，不用服侍，你先回去歇着，我与你叔父下完这一盘再回。”
阮蟾光看看四叔，阮敏中冲她点了点头，她知定是有什么要事是她不方便听得，便向二人行了礼退下了。
出门时，她刻意放慢了步伐，只听身后阮敏中道：“这事，不对啊！”
阮敏之自然也听出不对。
章帝权势衰微，欲拉拢卫王为自己所用，这是明眼人都看得出的，但纵使他和武阳王与兴庆王斗得你死我活，也断无这般加重异姓王之权的可能。早先因平定北境之功对卫王封王是形势所迫，可现下中州四郡已经收复，按照章帝以往的作风，他应该是令卫王返回平州，继续镇守边境，以防卫王作大才是。现在章帝未令卫王撤军，反将平叛云州的大权交给了他，还予其都督平、中二州军
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