汝阳背靠汝河，南面平原，周遭有山峦环抱，山势高险，为了寻到安稳处落脚，小五背着阮蟾光走了许久，直至夜深走进山林深处，听到野兽嚎叫声，二人才停了下来。
阮蟾光被那不知名的野兽叫声吓得后背出了一层汗，小五安慰她没事，悄声放缓了脚步，带她寻到一处藤蔓遮挡的山洞，点起火折子，背着阮蟾光一脚深一脚浅地走了进去。
他驾轻就熟地在洞中生起火堆，阮蟾光坐在地上，就着火光四处看去，才发现这处山洞居然有人住过的痕迹。洞中一角铺了稻草和羊皮，火堆处有残留的用火痕迹，上面支了木架吊着锅，还有简单的三两碗筷。
她意外问：“你怎么会知道这么一个地方？”
小五熄灭火折子，“我们兄弟姐妹到汝阳以后，我偶尔发病，买不到药的话，大哥会进山里来找些草药，为了方便，偶尔会带着我和小六，当时我们就发现了这个能容身的山洞。后来入冬前要储存些过冬的食物，兄弟们就会结伴进山来打些猎物，便会在这里歇脚。”
“原来是这样。”阮蟾光知道这处安全，渐渐放下心来，她揉了揉有些疼痛的脚踝，“也不知道这场仗要打多久，我们什么时候才能回去。”
“放心吧，汝阳防守森严，又是中州重地，很快就会有救兵来支援的，这些乱军只要不杀进城，嚣张不了多久。”小五安慰着她，将方才在路边顺手摘的一把绿茎草株用石头捣碎，将枝叶挤在了阮蟾光扭到的脚踝上。
阮蟾光瞬觉冰冰凉凉舒服很多，“这是什么草药？”
小五道：“我之前生活在洛州北边的栖山镇，乡里的人因为这草味道酸酸的，所以都叫它醋母草，活血化瘀很有效果的，小时候摔伤了，阿翁都是用它给我们治伤。”
阮蟾光认真听着，动了动脚踝，果然不那么疼了。
“栖山镇？我好像听过。我六岁的时候随父母兄嫂去的洛州，在那里生活过两年，洛州人喜欢吃面，尤其是焖的面，泼上辣子加了陈醋，香极了，我那时候就能吃一大碗。可惜了，离开洛州以后我再也没吃过那么香的面。”
小五加着火柴的手一顿，回头问：“五娘子，你什么时候离开的洛州？”
“三年前。”阮蟾光有些木然地答，除了辣子焖面，她对中州最大的记忆就是那年的上元节，“当时洛州大乱，我们一家人匆忙从那里逃离，再也没回去过。”
她声音越来越淡，似是坠入了某些痛苦的回忆里，小五没有再问，把柴烧得更旺些，岔开话题：“我四姐不大会做饭，惟一拿手的就是辣子焖面，改日有机会，让她做给你吃。”
阮蟾光高兴地应了，又担忧道：“你迟迟不归，应鸾和东大哥他们想来很担心。”
“没事，大哥他们会来找我的！”小五很是自信，“我们兄弟姐妹自从洛州大乱，不管走到哪里都不会分开，今日我进山采药，大哥他们都去了渡口，四姐带着小八和小九在听闻战乱要封城的时候，估计就已经随着逃难的人群匆匆出了城去寻大哥他们了。我们之前就约好了失散做下标记，刚才来的时候我就在路上做了记号，若是他们看到，定会来寻我的。”
阮蟾光讶异了好一会，道：“这战乱纷飞的，闹不好就会遇到乱军，应鸾不带着小八和小九乖乖留在城里，居然还跑出来找你们？”
“乱军的目标是城池和金银财宝，很少会注意我们这些流民，路上可能艰险些，但你不清楚，我四姐的本事大着呢！”小五的口气既佩服又无奈，“她说过，我们兄弟姐妹死也要死一起，要是有个意外，她就先结果了小八和小九，然后再自杀，不过她也说了这种可能性微乎及微。”
阮蟾光眼皮一跳，这似乎是应鸾会说的话。
小五告诉她：“实话告诉你，从小除了我大哥和三哥，我还没见过谁能打过我四姐。”
他一脸认真的模样令阮蟾光忍不住仰头笑起来，直到笑得眼睛感觉湿湿的，“你们一家人，真好。”
小五想起入夜时城下之事，微一沉吟岔开话，“你饿不饿？我去给你找点吃的。”
阮蟾光方才顾着逃难不觉得饿，小五一问才发现自己其实已经饿得前胸贴后背了，不过她看看洞外黑透的天，还是道：“这么晚了，算了吧，外面不太安全。”
“小事情，等我回来！”
小五丢下一句就往外跑，阮蟾光本想叫住他，谁知他很快就没了影子。夜里山间猛兽出没，他又病情刚愈，遇到危险可怎么好？
她正担心时，小五很快就回来了，手中还用碧绿的树叶包裹着一捧红彤彤的野果，这青黄不接的时节，山里居然还有这样的果子？阮蟾光咽了咽口水。
小五看到她的模样朗朗一笑，将已经洗干净的野果放在她的膝上，“呶，快吃吧！”
阮蟾光先拣了几个大的递给他，自己才慢慢吃起来，那果子汁水红红的，味道酸酸甜甜，可口地了不得，折腾了一晚上，两个人都是又累又饿又渴，这野果正是解渴又解饿。阮蟾光满足得眼睛都要眯起来，忍不住竖起大拇指夸小五真厉害，居然能找到这么好吃的果子，小五让她只管多吃些，不够他再去给她摘。
山里夜间寒凉，好在山洞中起了篝火，又有干草羊皮寝睡御寒，两个人吃完东西后就累得各自睡去了。
就这样，阮蟾光跟着小五在山里躲了五天，泉水解渴，野果充饥，在安全时，小五还会到没有野兽痕迹出没的地方捕鱼给她吃。
应鸾带着小八和小九在汝阳被围困前就寻到了在渡口做工的东未明兄弟几人，几人最初躲到了汝阳周遭的乡间，后来乱军四处打劫，强征兵丁，众人被迫只能出逃，半路发现了小五留下的记号，再想折回寻找小五时，正遇上乱军四散哄抢物资。
长长的箭矢从身前划过，将欲要对应鸾进行劫掠的士兵一箭穿心，应鸾惊讶砍去，一支骁骑如天兵而来，为首的少年身披玄色祥云披风，内里却是一身衰麻，他生得神秀雍雅，英睿不凡，在救了应鸾以后连发数箭，解救了数个被乱军劫掠的流民，随之声线嘹亮向四野传召：“定州军奉皇命清缴叛军，负隅顽抗者杀！”
无数将士山呼着“负隅顽抗者杀”随他而去，一匹匹烈马骑过应鸾身边时带起滚滚烟尘，打在她年少的面颊上，她抱着小八喃喃道：“定州军来支援汝阳了。”
东未明紧皱的眉头渐渐舒展，“汝阳之围有救，我们快去找小五吧！”
吴天河和小六、小七几人皆应了声跟着大哥走，杨行策看一眼呆呆望着那少年将军离去的应鸾，抿抿唇道：“阿鸾，走了。”
应鸾回神应了声，抱紧小八跟了上去。直至走出很远，她情不自禁回头看了眼定州军白底蓝边的黑字长旗，眼中希冀未去。
山旷间绿树成荫，霞光穿过树影在草石间投下段段斑驳，清溪石上潺潺流，传来少女笑语欢声
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