西京王氏是京中大族，现下族中并无高官，出息子弟却有几个，最出类拔萃者便是长房三子王允若。他虽是士族子弟出身，却拒绝家族恩荫，以朝廷恩科连过郡试、州试，连中两元榜首，待来年开春过了尚书省省试，便可正式入朝受官。
在士族垄断朝权的情况下，寒门子弟晋升无门，只能靠考取恩科入朝参政，应试之苦和艰难，非常人所能忍受，纵使入朝，也受士族欺压，出头艰难，是以鲜少有士族子弟捐弃恩荫，而选择科考之路。
王允若以士族子弟之身选择此路，可见其才识和魄力，王氏全族无不是以王允若为荣的，所以他虽非长子长孙，婚事却受王氏万众瞩目。
王允若是王雨乔一母同胞的兄长，早两年便该成亲的，家中早也为他定下了亲事，可是女方少时多病，一再误了婚期，最终未过门便夭亡了。王允若虽和未婚妻素未谋面，事后也守了一年，现下还未来得及再议亲。
当时王夫人在西京，还未见过继女，但从彼此书信往来和阮玄话语中知继女是个通达人儿，样貌也是不错，便着意和娘家长嫂提了提。
不出意外的，王大夫人听信流言，当面否了王夫人的提议，她深觉三子是王氏下一代子弟的中流砥柱，挑选儿媳的目光和要求丝毫不逊于长媳，小姑提名贞名有损的继女，王家大夫人只觉她包藏祸心。
纵使当时阮敏中在朝为侍中，任中书监，一人之下万人之上，王大夫人也绝不允许儿子婚配这样一个女子，况且她深信三子即便无外家帮衬，将来也未必不会位极人臣。
王夫人被长嫂毫不留情拒了后，再没提过这门婚事，现在看侄儿态度，王夫人心觉此事有谱，主要她实在爱惜继女这般人才和品性，嫁到谁家她都觉得可惜，配给才貌出众的侄儿她很是喜闻乐见。
至于王家大夫人，凭阮氏门楣和继女聪慧，王夫人也不担心长嫂敢给阮蟾光什么委屈受。何况侄儿允若素来有主见，长嫂一直耐这个儿子不得，有他护着，日子断不会不好过的。
王夫人没有急着问王允若想法，婚姻大事父母之命在先，阮敏中不点头，她这个做继母的说了也没用，王夫人想着寻个时机问问阮敏中的意思再说。
阮敏中早先对阮蟾光的婚事是有别的打算，如顾傲霜所想，他没有以阮蟾光联姻顾氏的想法，原是欲以阮蟾光联姻别族的。在兴庆王求亲之事后，阮敏中因公然拒绝了一地封王，令阮蟾光的婚事再一次受人非议，使他不得不重新考虑对女儿的定位。
这两年阮敏中考虑过的诸多士族子弟皆不是十分中意的人选，现下眼看阮蟾光即将及笄，婚事实在不能再拖了，所以当王夫人向他提起王允若时，阮敏中陷入了考量。
人品、才学、样貌，王允若这个内侄皆是上等，教任何人来挑女婿，都莫过如此了。阮敏中本就对阮蟾光这个女儿心里有愧，倘只为家族利益而令她所适非人，亦是于心不忍的。他虽未直接点头，王夫人却从他的神情里读出了默许的意思，顿时心下大安。
一年将尽，年下时节各处庄子的管事与掌事嬷嬷皆轮流至阮府对账，并向王夫人请安。
城南庄子的吴嬷嬷和张嬷嬷皆是阮夫人在世时身边的老人，自定州顾氏陪嫁来的汝阳，年轻时各自经阮夫人做媒成了家，阮夫人去世后，二人因为年事已高，分别被阮蟾光安排到了庄子上养老。
吴嬷嬷和张嬷嬷曾分别带大了阮绎和阮绍，和阮蟾光兄弟姐妹感情颇深，每逢年下都会回府里请安，王夫人知二人到来后，特地命人带二人去了正房一见。
吴嬷嬷和张嬷嬷进门时，正见王夫人坐在主位上和一个年轻的公子说着话，那公子生得长眉凤目，丰神俊逸，一身气质端的是隽雅无双，二人因不识得那公子，很有规矩地候在了门口，等着王夫人传唤再进。
对于姑母方才提及的事，王允若难见地面上有了忐忑，王夫人原还不十分笃定侄儿心意，现下看到他的表情可是万分确信他对蟾光有意了。
王允若也不怕姑母笑话，周全道：“那还是要问问姑丈和五妹妹的意思。”
“你姑丈是同意了的。”
“真的？”王允若疏淡的眸中惊现喜色，引得王夫人捂唇轻笑，他不是扭捏之人，还是重点问：“那五妹妹呢？”
王夫人的想法是婚姻大事，自要遵循父母之命媒妁之言，侄儿这般好，继女不愿意的可能性不大，她还没有寻到时机去问蟾光，并且她觉得，侄儿应该更想自己去问。
侄儿人在汝阳，有得是机会和表妹表明心意，这事急不得，当急的是她兄嫂那里。
“蟾光来年上元节就要及笄了，你啊还是趁早写信去给你父母说明此事，让他们点头了再不迟。”
王夫人心知长嫂难缠，但在侄儿这里，长嫂的道行根本不值一提，有些话她说了看在长嫂眼中是别有用心，侄儿亲自说就不一样了。
受到姑母鼓舞，王允若喜上心头，躬身道：“是，侄儿等下回去就给父母去信！”
现在已近入夜，王夫人看一眼心急的侄儿，心知这是真的十分中意继女了，也不再调笑他，转眼便见门前候着两个恭谨的嬷嬷，忙让侍女将人请了进来。
吴嬷嬷和张嬷嬷进门，规矩礼仪一分不错地给王夫人见礼，王夫人请二人起身落座，又给侄儿介绍了二人。
知是先阮夫人房中人，王允若文质彬彬上前行了半礼。
吴嬷嬷和张嬷嬷忙起身回礼，她们虽在庄子上，却知王夫人极是贤德的，不想今日见王氏公子，竟是这般蕴藉人物，两位嬷嬷看着王允若，心中赞赏不已。
在王夫人处叙了一会子话，吴嬷嬷和张嬷嬷便去了棠棣园。
年下事多，阮蟾光体谅王夫人忙不过来，主动分担了账房盘账的活计，这个时辰还没回。清萍和两个服侍茶水的小侍女陪着她，紫玉和宝月等人在棠棣园中。见吴嬷嬷和张嬷嬷回府，紫玉和宝月兴高采烈地将两位嬷嬷迎进了门。
吴嬷嬷和张嬷嬷自进门就看着房中的布陈，还是她们去庄子时的样子，紫玉和宝月自入府就是跟着二人长大，情分如母女，围在二人身边说话叽叽喳喳。
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