“大人，菘菜要几棵？”
“三棵！不，四棵！猪长老吃得多，给他多备些！”
“好……”
迎阳馆驿后院，“菜色纷呈”的菜园里。
应了接风宴，沐浴更衣不多时，叶惜闲领着馆中上下齐聚菜园。
或摘胡瓜、或割韭菜、或挖萝卜、或采青椒……各人分工明确，欢声笑语，好不热闹！
微风拂过，孟秋时节的果蔬香气拂面而来。
叶惜闲抬起头看，望见盘踞在院墙角落、枝叶葳蕤的一株桃木，两眼蓦然一亮。
蟠桃？
可不正是悟空最爱？
她连忙问旁人要来了篮子剪子，大步上前。
一颗、两颗，再一颗……
从南往北，从北往南，叶惜闲围着桃树，摘得正兴起，一阵风拂过，若有似无的说话声自隔壁马厩方向传来。
“……方才那过去的是？朝落？脸色怎么这么难看？”
“都是过来人，你当真看不出？”
“果真？！你是说她……可她今岁，若我没记错，才十九？”
“可不是！”
叶惜闲下意识望向院墙彼端。
那声音……是两名驿卒边喂马、边闲话？
“如今天气转凉，她还能遮掩两月，待临盆时，我看她怎么瞒！”
叶惜闲摘下桃子的动作一顿，蓦然抬起头。
她们说什么？
临盆？
怀孕？
朝落有了身孕？！
叶惜闲攥着剪子，蓦然蹙起眉头。
确认《女帝》的蓝本是西梁女国，独处时她已仔细回想过《西游》中与西梁国相关的设定。
西梁国中纯阴少阳，国中女子体质特殊，不必男子便可怀孕。
西梁国往东有河名作子母河，国中女子在年满二十后可吃下子母河水，而后便能感而有孕。
她如今身处的迎阳驿外应当有个照胎泉。
吃下子母河水三日，女子会来泉边照影。若照出双影，则诞下后嗣；若为单影，则要前往西梁国南的解阳山，问山里的如意仙人要一碗落胎泉……
换言之，国中女子有孕并不稀奇，稀奇的是，国人要在年满二十后才被允许吃下子母河水。
可她们口中的朝落——朝夕一母同胞的亲妹妹，今岁才十九！
她为何会有孕？她的孩子从何而来？
是架不住好奇偷饮了子母河中水，还是……
【啾！】
纷纷思绪未能厘清，消失许久的金衣去而复返。绕着桃木盘桓许久，它栖落在院墙边，望了望马厩方向，抖了抖尾羽，又飞落她肩头，啁啾道——
【触发隐藏任务：养不教，父之过！】
【任务说明：请玩家查出迎阳馆驿驿卒朝落孩子的父亲是谁？奖励：三天生命值！】
叶惜闲蓦然转头肩头的小黄鹂，杏眸瞪得浑圆。
【孩子的父亲是谁？你是说，她怀孕并非因为偷饮子母河水，而是……可西梁国纯阴……】
话没说完，叶惜闲骤然蹙起眉头。
原著中说西梁国纯阴“少”阳，可从未明言，西梁国纯阴“无”阳。
若不然，唐僧一行怎能入内？渡他们过河的婆婆又怎会说——
“国中女子如狼似虎，欢喜与过路男子行风月事，还会将其制成‘香袋儿’……”
即便没有原著——叶惜闲下意识望向卧房方向——楠木匣里的日记本记得清清楚楚——
申伯、方伯、李叔……经年路过西梁国的男子不在少数，只都没有久居罢了。
朝落孩子的父亲，会不会是数月前路过此地的行商？
又似乎不太合常理。
她举目望向青山连绵的远方，若有所思。
已知《女帝晋升指南》的蓝本是《西游》中的西梁国，若她是游戏关卡的设计者，能被设置成隐藏任务关卡的人物，会是个原著中不曾提及、无名无姓的过路行商？还是……
“……只要在显怀前弄到落胎泉水，不是什么大事！”
“哪这般容易？！如今如意真仙越发狮子大开口，一般的花红表礼难入其眼。且要去解阳山，她必得同大人告假，要用什么由头……”
隔壁两人还在闲话，风里余音袅袅。
直至“解阳山”三字落入耳中，叶惜闲遥望远方的目光倏然一亮。
谁说西梁国章回没有男子？
西梁国南三十里，解阳山上有樵夫，聚仙庵里有道士，皆为男子！
待她寻个由头去解阳山一趟，一为朝落取得落胎泉水，二为伺机试探一二聚仙庵中众人……岂非一举两得！
“大人！”
刚打定主意，簌簌的树叶声里，朝夕的声音自不远处传来。
咚的一声，窸窸窣窣一阵碎步声响，院墙另侧很快没了声音。
“看我找到了什么？”
她蓦然转过身，正见朝夕捧着一坛酒，兴致勃勃而来。
“先驿丞大人埋下的桃花酿，用来招待圣僧正好！”
先驿丞？
叶惜闲下意识皱了皱眉头，很快颔首道：“甚好！”
*
华灯初上，家家户户烟火飘香。
酉时过半，叶惜闲捧着刚烫好的桃花酿迈入偏厅时，唐僧与沙僧安然在座，悟空掩身在旁抓耳挠腮，肚腩空空的八戒早已坐立难安，绕着长桌打转，口中直嘟囔。
“怎得还不来！”
“饿死老猪……”
叶惜闲莞尔。“诸位长老久等！”
“叶大人！”
话音未落，八戒一个箭步上前，接过她手里的酒坛，一面朝里，一面急吼吼道：“酉时已过半，大人的接风宴怎得还不开始？”
“长老莫急！”
叶惜闲盈盈而笑，跟着朝里迈出两步，朝唐僧几人行了礼，又直起身，转头望着门外，拍了两下掌。
“啪！啪！”
手捧精细盘盏的馆驿中人分左右鱼贯而入——
清新夺目的珍珠翡翠白玉汤，精雕细刻的白玉萝卜，莲家娘子亲自送来的金黄藕夹，菌菇荟萃的笋鲜豆腐煲……
半个时辰能出品如此丰盛的菜色，八戒两眼放光，忍不住咂了咂嘴。
“大人快请坐！”
等不及叶惜闲招呼，他替对方拉开了主座，又搓着手坐到唐僧下首，顾不上与谁人客气，抬手便去够他面前的白面馒头。
叶惜闲莞尔，倾身把装着白面馒头的盘子朝他面前推了推，又端起酒壶，替悟空、八戒与沙僧各斟了一杯酒。
若无所觉悟空直直打量的目光，她信步至神色拘谨的唐僧身侧，敛着衣袂，搛起一片藕夹。
“等等！”
藕夹没等入碟，一阵细风骤而靠近。
没等叶惜闲反应，她搛着藕夹的右手腕已被悟空一把拽住。
“这……”
看了看蓦然出现在腕上的手，叶惜闲眼里掠过一丝茫然，转头瞧见咫尺间眉头紧锁的悟空，眨眨眼，面露不解道：“大圣？”
悟空却不解释，只拽着她的手微微用力，迫她转向自己同时，左手端起小碟；待藕夹入碟，才松开对方皓腕，捧起小碟至鼻下轻嗅。
叶惜闲一怔，蓦然垂下眼帘，神色无奈道：“大圣是怕莲家母女送来的藕夹有问题？”
朔腮微微抽动，悟空神色警惕盯着叶惜闲，只不开口解释。
不多时，他搁下手中并无异常的藕夹，目若古井无波，上下打量片刻，突然没头没尾道：“大人不怕我们？”
叶惜闲蓦然抬起头。
桌上众人跟着抬眸，面面相觑间，才后知后觉此“叶大人”的不同寻常。
西天取经多年，路上遇到凡人无数，若非妖精所化，见到他几个，不退避三舍，也必定惊骇非常。往常时候，非要面如冠玉的师父好言相劝良久，凡人才会信任他几人。
而眼前的叶大人，年不过桃李，莫说惊惧，见到“大圣”时的欢欣全然超过了面见唐僧时的安然。
“大圣多虑！”
不等数日追问，叶惜闲似早料到有此一问，搁下手中箸，低眉沉吟片刻，慢条斯理开口道：“说来也无甚稀奇，不过是仗着驿丞的身份，比寻常百姓多见过些人，消息也更灵通些。
“不敢瞒大圣，在诸位到来前，早有行商传颂过诸位事迹，是以我早知你几人身份，听说过你们的故事。”
“原来如此！”
盛宴当前，八戒很快接受了她漏洞百出的解释，一手一个白面馒头，吃得囫囵吞枣、摇头晃脑。
“二师兄！”
沙僧抬眼偷觑悟空神色，自桌子下方小心推了推八戒，却反被对方狠狠剜了记眼刀，大喇喇道：“推我作甚？你不吃？那正好！拿来给老猪我！”
沙僧两眼一瞪，蓦然别开脸，不再看他。
悟空自不似八戒那般好糊弄，垂目扫了眼桌上菜色，冷冷道：“事迹得以传颂，叶大人又是如何知晓我师父不吃酒，我师兄弟三人都素爱吃酒？也是那过路行商说的？”
“这……”
叶惜闲神色一怔。
失策！失策！
早知方
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