宝应县虽是扬州城管辖之下的一个偏远小县城，但由于里运河航运四通八达，只要坐上船，不过半个时辰，便能到扬州城。
扬州城码头附近，便是扬州南市，刚下船，一眼望去，街道两旁都是粮店木材店煤炭点，以及用于储存货物的仓库、货栈和商铺酒楼，不仅仅是繁华程度，来来往往的人也明显比宝应县多多了。
双儿许久没来扬州了，才出码头，便左右张望了起来，“娘子娘子，我方才瞧见那边丽绣绸缎庄里出了新样式，一会儿我们要不要去瞧瞧？”
余音儿顺手敲了敲她的脑袋：“又忘了你家娘子我来扬州城是做什么的了？”
双儿摸了摸脑袋：“没忘没忘！我说的是，一会儿见完知州大人，能不能去瞧瞧嘛。”
余音儿抿唇一笑：“可以啊，不过你要答应我一件事。”
双儿眸光一亮，“娘子让做的，我一定会做好的！”
“这可是你说的哦。”余音儿指着前头的酒楼道：“你带阿铄去那里等我。”
双儿诧异，随即皱着眉头不服道：“娘子，你不带姑爷也就罢了，也不带我吗？”
阿铄原本就本本分分地跟在余音儿身后，听到这话也不高兴了，拉起余音儿的衣袖，委屈道：“你不要我了吗？”
余音儿实在不愿看到他这副模样，可是知州大人是何等人物？她今日是要过去与他谈生意的，若是带上阿铄，明摆着是带上了话头，没的生意没谈成，便将短处给暴露了。
与其被拿了当靶子，倒不如不出现的好。
余音儿轻轻拍了拍阿铄的手背，柔声道：“阿铄你乖，与双儿去酒楼等我，我很快就回来了。回来后，我们一起去逛街如何？扬州城里的蜜饯可比宝应县东街的好吃多了。”
一听到蜜饯，双儿立即站到了自家娘子这一头，连连点头，“对对对！扬州城里的蜜饯可好吃了！”
阿铄依旧不情愿，可她没办法说服余音儿，只一味委屈。
然而最终他还是妥协了，与双儿一道，在酒楼开了间雅室，乖乖坐在里面，等着余音儿做完事回来找他。
安顿好两人，余音儿便带着钟叔去了州府衙门。
知州大人江珅已在扬州连任了两届，他是个什么样的人，平日里只知过日子的百姓兴许不清楚，但商界中人或多或少都知道些。
扬州富庶，又天高皇帝远的，是个藏污纳垢的绝佳之地，在这里任职的大人们几乎没有几个人，是不暗中挣得盆满钵满的。
换句话说，只要有钱，犯的又不是死罪，什么罪都有可能以钱相赎。
是以当余泰平余泰安被拉走的消息传开后，余音儿包括余家人都稳当得很，丝毫没有慌张的意思。
因为他们知道，江知州在用这种方式通知他们，他要钱了。
而哭着喊着来主院闹的二婶，其实也只是想从余音儿手里要钱赎人罢了。
若是余泰元在，她倒是能要到钱，可惜眼下余家主院是余音儿做主，倘若余音儿自诩年纪小，以什么事都不懂推脱，她自然不能尽快拿到钱。
是以分家是她能拿到钱的最快法子。
这也是二婶婶同意立即分家的原因之一。
余音儿是女子，自是不能如此正大光明去找知州大人的，是以余音儿以给知州夫人请安的名义，直接将备好的整整一车礼物送进了知州府后院。
因着打点过，引路的侍婢对余音儿十分客气，径自将她带进了后院的花厅中。
“夫人正在会客，请余三娘子在此处稍后。”
余音儿福了福身，“多谢。”
侍婢微微一笑：“余三娘子客气了。主子们还等着伺候，婢子便不久留了，余三娘子随意。”
等到侍婢一离开，余音儿面上的笑容突然凝滞，方才钟叔去送礼，在马厩中看到了余家的马和余家二房的马车，这说明夫人此刻会见的，或许是杨氏。
她忽而想起双儿和钟叔在宝应县东街杂货铺，遇见杨氏与一个陌生女子会面的事。
依照余音儿对杨氏的了解，杨氏如此殷勤地与旁人会面，定然不会是为了牢里的余泰平，而是为了她那两岁的儿子。
可是，只有余泰平死了，她那两岁的儿子才能得到二房以及余泰平名下的所有家当，杨氏也才能够享到儿子的福。
可如今余泰平还活着，而且连罪名都没按上。杨氏如此行为，倒是叫人匪夷所思了起来。
余音儿边想着，边给自己倒了杯茶。
知州府上的东西果然都是最好的，就连待客的茶都是君山云雾，这可是只有京城的达官显贵才有资格喝的。
不过才喝了几口，余音儿就放下了，因为她听到有脚步声，从不远处传来。这脚步声有些特别，左边重右边轻，大约是频率不同，使得其落脚的声音比寻常人更大一些。
正诧异来者是谁，花厅大门忽然一暗，一个身着华丽锦袍的年轻男子站立于门口。
男子身高不足六尺，膀大腰圆，眼底青灰还满面油光，更重要的是，他手上还紧紧握着一根雕龙拐杖。
男子好像这才发现花厅里有一个人，他眉头微微一挑，不过几息，眸中的神色就由愠怒转成吃惊，又由吃惊转成惊喜，最后由惊喜转成如看玩具所有物一般的上下打量。
余音儿眯了眯眼，这样子像极了花楼里的那些急色之徒。
男子往花厅里拐了几步，走到她面前问：“你是哪家的小娘子，可是迷路了？要不要本郎君送你回去？”
她起身朝他福了福，“多谢江郎君好意，小女此行是来拜见夫人的。”
江茂才微微挑眉：“哟，认识本郎君啊？可是本郎君还不认识你呢。”
余音儿原本不想自报姓名与眼前这位郎君有牵扯，可他如此这般问，再不坦白，怕是要得罪他了。
于是，她只好道：“小女宝应县余家三娘。”
“宝应县余家？”江茂才饶有兴致地笑了笑：“就是前些日子闹出女儿给父亲摔盆丑事的余家三娘子？啧啧，本郎君还以为是个怎样泼辣的小娘子，没成想竟还有几分姿色。”
他伸出手，想要去挑余音儿的下巴，余音儿装作不经意地微微转身，自另外的一个方向，朝他福了福身，“没想到小女的名声竟以这种方式传到郎君耳朵里，小女惭愧。”
“惭愧什么？”江茂才穷追不舍，又想要去摸余音儿的脸，“能被本郎君听闻，也算是你有福气。”
见余音儿又要躲闪，江茂才心中那股降服之心被激了起来，“你来找我阿娘，该是想通过我阿娘，为你家那两个废物叔父向我阿爹求情吧？这样吧，本郎君给你个机会，若是你能将本郎君哄开心了，我直接带你去见我阿爹。”
余音儿不承认也不否认，只道：“郎君客气了。小女不过是一个小小的商女，若是郎君让小女算账，小女倒是能算上一会儿，可让小女哄人，小女却没有那个本事。”
“不用慌，本郎君说你有这个本事，你就有这个本事。”说着，江茂才竟是要将手往余音儿的肩膀搭去，“过来，扶着本郎君。”
余音儿却一动不动，只站在原地，头微微抬起，将江茂才浑身上下打量了一番。
江茂才本要生气，可看她打量时，那双灵动的眼睛上下飞舞着，少了几分江南女子的婉约，而多了几分活泼与可爱，竟是莫名地不气了。
于是他直接站在那里，任由着她打量。
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