簪缨世家、战功煊赫的徐国公府唯一的女孩儿徐乐蓉，身患耳疾和哑疾，这是全京城都知道的事情。
今春她已经及笄，是可以嫁人的年纪，婚事却迟迟还未有着落。
京城里都在悄声议论，这位金尊玉贵的美人儿将来要便宜了哪位混不吝。
“可惜了，那样的家世，又是家中唯一的姑娘，怕是舍不得让她当妾。”
“怎的，你敢让她当你家儿子的妾？”
“怎么就不敢了？又聋又哑的人，难不成还要娶回来当正妻？便是那最破落的人家，也不愿意要罢！”
“得了，嘴巴这样毒，我可不敢跟你站一起，免得被人听见告到徐国公府，我也得受你牵连。”
“我嘴巴哪里就毒了？京中哪户人家不是这样想？若非娶了她，能有徐国公府的帮衬和嫁妆，谁愿意将个聋哑废人接进家中？哎哎哎，你跑这么快作甚？”
……
徐国公府，素璇院。
“就依奴婢说呀！这些人真是咸吃萝卜淡操心，真真儿嘴里没个把门的。”姑娘何等尊贵的身份，竟被他们编排成将来只能嫁个纨绔子弟，且是只能当妾！
甚至说她连妾室都做不了！
她可气得慌，但在姑娘面前，却不敢露出半点端倪来。
“这些人就是闲得慌。”说话的丫鬟秀梅下了结论。
正对镜看着秀梅为她拆卸发髻的徐乐蓉听了只是笑，修长纤细的食指竖了起来，放在唇边，微微笑着摇了摇头。
比这更难听的话她听过不少，心里早就不当回事。但她这丫鬟单纯，再说下去，怕是今夜得气到睡不着了。
秀梅意会，姑娘这是不想听的意思，遂将话题转开。
“姑娘昨夜可是睡得好？奴婢瞧着，您今晨的气色极佳，面脂都不用多涂。”而在藏书楼里待了一日，姑娘的面色依旧红润，瞧着就让人愉悦。
“姑娘今夜也定能有个好觉。”秀梅笑着说道。
她是负责徐乐蓉梳妆打扮的贴身丫鬟，嘴巴特别甜，十分讨巧。
徐乐蓉才三岁时，她的大伯母徐国公世子夫人便特特将人调教了送来，就为了给侄女做个伴儿。
一晃十二年过去，秀梅也从当年陪玩的丫鬟，晋升成了她的四大贴身丫鬟之一；对着院中的小丫鬟们，已有了身为大丫鬟的沉稳可靠模样。
只在徐乐蓉面前，她这性子依旧十分伶俐且让人欢喜。
听到秀梅的话，徐乐蓉对她弯了弯唇。
【你下去歇着罢！】她比划着手势。
“那奴婢便先退下了。”秀梅将梳妆台上的钗环首饰等收拾好，对已经在床上躺下的徐乐蓉说道：“今日是奴婢守夜，姑娘有事便拉铃铛。”
徐乐蓉点了点头。
秀梅熄了烛火，端着最后一盏烛台走出了内室，徐乐蓉听到她在外间罗汉床上躺下的声音。
黑夜中，她却迟迟未能闭上双眼。
想到祖父今日和自己说的话，徐乐蓉怎么也睡不着。
入宫……
她想起了藏在心里的那个人，黑暗中，一抹红霞不知不觉便飞上了她娇艳的面颊。
徐乐蓉忍不住将被子拉高，捂住微微发烫的脸。
今日面对祖父的问话，她本想当场回答，但祖父说：“唯唯，你且回去好好想想，三日后再给祖父答案。”
其实何须等三日呢？她今日便想回答，她愿意入宫的。
而且，再没有比入宫更好的去处了。
祖父也明白的。
方才秀梅和她转述的街头巷尾的那些议论，已经极为客气了。
那些人哪里说她只能嫁个纨绔，是说她连纨绔子弟的妾室也不配罢！
先帝在位时的承元二年，修改了太祖皇帝颁布的法令，采纳以周阁老为首的一众文官的提议，将女子的嫁妆并入夫家，不再予以保护。
经历过前朝帝王及为官者上下的层层剥削，又经过打进中原的塞外蛮夷一场场屠杀式的洗劫，百姓们日子过得十分艰难，险些活不下去。
而太祖皇帝十五年的治理，不过是让他们安定下来，不再颠沛流离而已。
先帝在世时，他们的日子不好不坏，没有灾年时勉强能够温饱。遇上灾年，食不果腹。
而女子地位更是低下，本还有嫁妆相护；但自改了律法，她们的嫁妆被夫家名正言顺地收为己用，便是和离也不得带走，日子便越发艰难。
新帝公孙仪登基之前，女子和废疾者，因为皆不能给百姓家中带去强壮的劳力，因而时常遭受嫌弃和打骂欺辱。
不过，女子能够生儿育女、做家务，必要时还能和男子一样下田耕作、外出摆摊经商等；除了嫁给烂人被打死的那些女子外，一般的百姓家中女子只要足够能忍，日子倒也勉强过得下去。
但废疾者，除了家中十分疼惜的，在外都会被说是浪费米粮的无用之人。若非杀人犯法，早会有人将他们杀了，免得拖累家中。
这样的背景下，徐乐蓉虽然是世家贵女，比一般女子地位高一些。
但她因有耳疾和哑疾，在废疾者之列，也不被京中人接纳。忌惮徐国公权势的，正面对上时会对她好言好语，但私底下，对她尽是蔑视。
别说正妻，他们私底下说，便是妾室，他们还是看在她丰厚嫁妆的面子上，勉强将她收入门中。
京中纨绔子弟更是看重她的美貌和身段，肆意对她指指点点。因着被先帝下令殉葬的刘皇后的缘故，她每回入宫，便回回能听到这些淫靡下流之言。
在此情形下，徐乐蓉入宫，是最好也是唯一的选择。
因为新帝公孙仪常年在军中，直面生死，不会歧视废疾者；且她的祖父徐国公于他有救命之恩，她的父亲崎威将军于他有教导之情。
便是徐乐蓉自己，也是因为无意中破坏了刘皇后对他的加害，才被她一直为难欺辱的。
入宫……
毋须等三日，她明日便和祖父说，她愿意入宫的。
夜已深，徐乐蓉依旧躺在床上，双颊温度不仅没能降下来，反倒有攀升的趋势。
她又想起了那双漆黑带着笑意的双眸，与前几日她远远一瞥时所见不大相同了。
公孙仪。
她不止一次念过他的名字，在他还是太子的时候。而今，他登基已一年有余，成了燕京城人们口中隐秘而晦涩的“暴君”。
他好像变了，又好像没变，还是初见时替她解围出气的公孙仪。
但她什么也没变。
徐乐蓉摸了摸自己的喉咙，习惯了那里不会发出任何声响。
【太子殿下没有表字？】她曾装作好奇地“问”长兄徐子容。
这是去岁的事了，距离她第一次见到公孙仪，才过去不到半年。
那日三皇子有了他的表字，是早朝将散时先帝乐呵呵地提起的，当着一众朝臣的面，十分亲昵地唤了三皇子的表字。
徐子容想了想，摇摇头，“大哥也不知。”
他将声音压得极低，“虽然太子殿下地位稳固，但陛下好似不大在意他。先皇后早逝，刘皇后又是那样一个人，咳。”
到底言语中涉及当今帝后，徐子容点到为止。
徐乐蓉明白了，点了点头，双手交握，失去了和长兄“交谈”的兴致。
徐子容摸了摸妹妹的头。
“别怕，刘皇后不敢再为难你了。”他以为是自己提起了刘皇后，让妹妹想起了那些痛苦的时日，安慰道。
徐乐蓉翘起唇角，双手松开，比划着，【我才不怕。】
便是刘皇后那样为难欺辱她，她也没怕过。
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