“小真理，吃这个，这个提拉米苏味的奇巧特别好吃！还有这个，这个是我和黑井从冲绳带的特产……”
“.....谢谢。”
一路上，真理不停地被天内理子塞着各式各样的食物。
虽然自己一再强调并没有生气，不过大概是理子对于刚才自己被五条悟捉弄的事打抱不平，一直在单方面关注着自己的感受。
方式简单笨拙，但真理并不讨厌。
拗不过小姑娘的热情，她撕开了一袋大福。
巧克力夹心在口中爆炸开来的口感，冲上大脑的齁甜，最终让她忍受不住第一时间想要寻找水源冲淡这份被冲击到思维模糊的感受。
隔着五条悟，夏油杰递给她一瓶水。
“咳、咳...谢谢。”伸手接过，在发现瓶盖已经被打开时，真理由衷地道谢。
“你这小鬼也够迂腐的。”五条悟倒是看的很明白，“真能忍。不吃甜的直接拒绝天内不就行？”
“啊……抱歉！小真理。”后知后觉的天内理子双手合十，“不知道你不喜欢吃甜……”
——唔。因为实际上已经不是小孩子了嘛。
真理这么想着。
“……只是没想到这么甜而已，也不是不喜欢。天内小姐根本不用道歉。”她说。
对于天内理子，她抱有着一定程度的好感。
其一，无外乎是她二话不说帮了自己的态度。
其二，与来到这个世界之后见到的人相比，理子身上还保留着普通人的特质。
也正因如此，在结束了那些和高中生们以交换情报为目的的谈话之后，与理子的接触则更会让她感觉到亲近和平等。
和少女的谈话，会让她轻而易举回忆起那些短暂却轻松的日子。
是午后歇息时刻让空气中的灰尘闪耀的阳光，也是站在夕阳西下的教学楼前等待自己归家的朋友们的身影。
那些被自己视为幸福的日常，在无端异常充斥着自己的生活时显得无比珍贵。
天内理子就像那平凡日常的缩影，在她身上还有着无限的遐想。
——总觉得如果直接拒绝，理子也许会感到失落。现在这个时间和状态，她也认为自己没有必要的理由拒绝。
真理慢吞吞拧紧了水瓶盖，伸手将它放在桌面上。越过透明的瓶身，她对少女微笑。
“天内小姐，可以的话我也想多听听你说话。还想听你多聊一些。”
“你说的那个叫冲绳的地方，我还从未去过呢。”
“我跟你说哦。”少女坐在她对面，一刻也没有歇息，像是看到了能够尽情分享的对象，“冲绳那边有五种限定口味大福呢！但是只买回来一种很可惜，毕竟太多也吃不完……”
“是旅行吗？”
少女眼中逐渐明亮起的光芒让她安静地倾听，甚至主动配合起对方来。
“嗯！”少女细数着旅途中那些所见所闻，“大家一起去庆良间诸岛那边玩立桨，露营，还吃了有名的海葡萄盖饭……”
“还有还有，这个是海边捡过来的巨海螺，放在耳朵边还有海浪的声音。”
“对了，还去了看了黑潮之海——超级大的鲸鲨在头顶，从眼前游过……”
对方向她比划着，试图通过语言描绘出她所见到的广博色彩。
“很有趣啊。”真理发自内心地这么赞叹。
“是吧是吧。小真理去过哪里呢？”
“唔。很遗憾，我似乎没有去其他城市旅行的经历。”
眼看着少女被自己过于实诚的回答给噎住，真理赶忙转移了话题。
“那么，天内小姐在之后，会去哪里？结束旅行之后......”她瞟了一眼对方身上白色的校服，“要回到学校重新上课吗？”
话音刚落，她便有些后悔。
因为她发现对方没有像之前那样积极地立刻回答。
像是被强行拉出了美好的回忆之中，少女眼中的光在停滞之后慢慢消散。
“如果要这么说的话......”
她露出笑容来：“会是比回学校要更开心的事！可以不用上课。”
——骗人呢。
只一瞬间，月野真理便看穿了少女强撑着的那股快乐的情绪。
而她对面那两名不同寻常的高中生也少见的没有说话。
夏油杰将后背靠在座椅上微微低着头，似乎是在假寐——她看到了那一直在少年身后待命的黑色咒灵。
坐在少女身边的女仆则抑制不住自己而显露出悲伤的表情来。
大概过了几秒，真理才听到五条悟笑了一声。
“很好很好！心态不错。继续保持。”
不知道是否是自己的错觉，真理看着少年这幅笑嘻嘻的神情，却觉得他并没有与表情同步情感。
——与笑容不同，他那双眼睛过分冷漠，更像是化不开的冰。
气氛一下子变得有些怪异。
她说不上来原因为何。但所有的话题，似乎就在这里终止了。
下一秒，第一缕阳光伴随着高楼大厦的影子烙进列车。
桌面上倒映着水瓶的影子，那水波的的边缘散发着金色光晕。
真理顺着这光晕来时的方向望向窗外，看着不断往后倒退的钢筋水泥组成的丛林。
终点站似乎要到达。
原本在行路途中把控着轻松欢乐气氛的理子也不再言语，而是像她一般把头扭了过去，沉默地仰头望向窗外。
在注意到真理再次看过来的眼神，理子冲她露出微笑来：“我没事，小真理！”
“......”
见周围人都没有要过多解释的意思，真理也没有再刨根问底。
不过，这样的疑惑很快便得到了解答。
——眼前是青瓦白墙的古代日式建筑群，站在那层层往上不断延伸的巨大鸟居之前，月野真理瞠目结舌。
她并未想到，在东京这样寸土寸金的现代大都市之中却还别有洞天。
若是在冬木那样的城市看到这样的景象可也了不得。
更离奇的是......
“这是......学校？！”
要不是夏油杰和她解释，她还以为这里和柳洞寺一样，是什么大型宗教机构。
——不，虽然听介绍也确实算是宗教机构。
东京都立咒术高专，对咒术师们来说......大概就是时钟塔、阿特拉斯院或者彷徨海之于魔术师吧？
这么猜测着，她看向走在前面的高中生们。
“到这里就可以了——真理小妹妹。”
夏油杰对她做出了“止步”的手势。
“再往前走，就不能跟着我们进来了。毕竟是学校的机密。”
五条悟：“天内，你跟紧我和杰。”
被点到名的初中生抿抿嘴，在真理面前表现出了踟蹰的态度。
小姑娘低着头没有看他们。
五条悟见状又招呼起同行的女仆：“黑井小姐你也先进来再说。”
黑井里美：“好的。理子，我陪你一起走。”
“......嗯。”少女点点头，慢慢挪动了步子。
真理注视着理子的背影。
“等一下。”
她叫住了这几个准备往建筑深处前进的人。
在她出声的时候，天内理子第一个快速转过身，似乎非常希望她再多说些什么。
“你们要把她送到哪儿去？”
“这你就别管了，总之是任务啦，任务。”五条悟有些不耐烦，“能让你跟着来已经不错了！”
“我明白。但是至少最后让我和天内小姐说点什么吧。”
少年听了她的话，有一瞬间似乎真的在思考。随后他随意地甩甩手。
“那就快点，没那么多时间给你们闲聊。”
借着上午的阳光，真理才发现少年眼底泛着些隐约乌青。
不过，饶是如此他整个人还是强撑着那股神气劲，只是这样的状态更加让他显得烦躁和不耐。
五条悟和夏油杰是在尽职尽责护卫天内理子这点，从一开始自己就知道了。
具体护送她去哪里，目的为何，她无从得知。
但一路旁观，她也并不会认为天内理子会拥有好的归处。
恰恰是这一点让真理感到了不适。
原本对未来充满期待和善意的少女，在某一瞬间却突然被冠上沉重的责任，背离美好的道路而被迫走上更为残酷的世界......
她看到的不仅是天内理子，也看见了曾经的自己。
在她看来，理子与这通往未知的鸟居并不相称。
那些包围着鸟居的树丛像阴森而可怖的牢笼笼罩着前路。一直往前走的话，那最后一抹亮色一定会彻底消失。
——与这种地方相比，理子更适合在阳光能够彻底照耀大地的地方开怀大笑。
事到如今，她自己已经无法回头，但天内理子......仍然还有选择的余地。
深呼吸一口气，真理望向看着她的天内理子。
“天内小姐。你——真的想要继续往前走吗？”
“如果继续往前，我能和你再见吗？”
理子的嘴唇抖动了两下。
她缓慢地说：“再见什么的......”
“这么说吧。”真理的语气平静而又真诚，“我想和你再见面，听你说更多旅行上的见闻。”
“你还会回来的吧？”
她听见少女吸鼻子的声音。
对方似乎在努力地忍住不去啜泣，但没有任何效果。
“会.....会吧......”
“所以，这是不想往前走的意思，对吗？”
“......”
真理直截了当地说了出来，眼见天内理子意外地瞪大眼睛，似乎是被说中了内心的想法，她原本低着的头更低了一些，双手紧张地忸怩着，站在两个高个子高中生中间，试图缩小自己的存在感。
而五条悟则与夏油杰不约而同地看向理子。
“事到如今，你想反悔了吗？天内。”
“理子妹妹？”
他们俩这么盯着天内理子，但也并未动用什么武力去强制对待她。
二人都没有再言语，只是沉默着等待天内理子的答案。
“我们不会责怪你或者强行送你过去的。”
夏油杰先一步这么说了。
这句话一出，不仅是天内理子讶异地抬起头，就连真理也将目光转了过来。
“......啧，我就知道是这样。”另一边的五条悟一副早已料到的表情，“还得别人点出来，这家伙可真弯弯绕绕的。不想去是吧？”
“「同化」实际上是「抹消」。你还想继续活着，对么？”夏油杰则更为直接，他柔声告诫着理子，“径直说出你的想法便好。”
他继续说着：“我和悟，我们是最强的。所以不论理子妹妹你做什么选择——我们都能保障你的未来。”
那在外人听起来极其张狂的话语，此刻却显得尤为真实可信。
月野真理安静地看着他们的交谈。
对于少年说出的这番言语，她理所应当地接受了。
并非是全然赞同。
若是换成她，大概不会这么信誓旦旦地这样说。
用自己的能力作保障去帮助、干涉和保护他人的未来，这样的愿景过于庞大与沉重，心灵若不是足够刚强......
遇到一点挫折，稍有不慎便会走向绝路。
不知道眼前这两名少年是否有这样的觉悟、或者说有这么一颗坚强的心灵呢？
毕竟...她曾见到过。
天真的少年满怀着热血与赤诚想要成为正义的伙伴去帮助他人，最终成为了自己难以接受的模样。
正是因为他拥有那千锤百炼的钢铁琉璃心，才是他自己没有迷失掉方向去往绝路，可即使如此，最终......也还是会懊悔。
那个红色的Archer,过去的愿望一直都是想要抹杀掉拥有这份崇高理想的自己，何其可悲。
不过，尽管如此，就像和枢谈话那夜的所思所想。她还是对拥有着单纯与热情的理想主义者怀抱敬意。他们总是会在不经意间鼓动到另一批踟蹰不前的人。比如现在。
很明显，少年们的话语给了天内理子极大的勇气。
豆大的泪珠在少女的眼眶打转，她爆发了出来。
“我......我原本以为我可以做到告别的时候，也无所谓的......”
“但、但是现在我......我不想就这么死掉啊......”
她说出了埋藏在自己心中最深切的愿望。
而真理也明白了这个所谓任务的最终目的。
“所以。你们的任务原本是需要让她牺牲？”
说出这句话的时候，她的语气带上了些连自己都不易察觉的冰冷来。
但很快，这样的感情便被其后因思考而产生的理智所压下，她很快联想到了可能会出现的反应。
“如果你们违抗命令，需要承担什么后果？”
“这个时候你脑袋瓜子倒也挺好使的嘛。”五条悟瞥了她一眼，“现在无所谓了，天内不需要牺牲。和天元大人开战——听起来好像也不错！杰，你不会怕吧？”
“怎么会。”
“嘿嘿。也是，毕竟我们可是最强。呼，现
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