五日后,蓝玉城。
伏黯牵马由南面正城门缓缓进入。
甫一进城,君禾就被眼前繁华热闹的街市所震惊。
只见眼前十里长街,阁楼林立。远远望去,道路四通八达,街道中央更是车水马龙,人声鼎沸。
尤其是她们现在所处的位置正是最繁华的路段,街边各色商铺更是五花八门,客栈、食肆、珠宝铺,还有布行、小摊比比皆是。
此时坐在马背上的君禾对一切都十分新奇,若是此时掀开她的帷帽,定能看到她微张着的小嘴,已经睁得溜圆的杏眸此刻正兴奋地四处张望。
因此时恰好起了风,于是她一手扶着帷帽边缘,一手抓着马鞍鞍桥上的铁环,微微俯下身,对伏黯道:
“伏姑娘,这里好生热闹!如此繁荣,说是京城也不也过。”
她的前半生里除了绿水城,去过最远的地方也不过是城外的寒潭寺。绿水城虽已经算较为繁荣的城镇,但比起这里,简直是小巫见大巫。
伏黯仰头听着,听出君禾的声音里是从未有过的轻快飞扬。
周边满是叫卖声和商贩与买家的讨价还价声,分外嘈杂。于是她提高了些声音回道:
“不错。蓝玉城虽不及京城恢宏,但因未受朝廷律法管制,所以此处确实较为热闹些。”
蓝玉城是当朝除去京城外最为宏大繁华的州府。因其地地处平原,道路发达,再加之东临运河,所以交通极为便利,自古便是贸易中心之一。
最为特殊的是,蓝玉城虽属当朝领地,但因净妖司其特殊存在,所以无需受当朝管辖,而是由开创净妖司的桑家家主世袭代为管理。
桑家虽对妖怪管制方面分外严格,但对城内居民的管理都极为宽松自由。城中无论男女皆可开店行商,未婚嫁女子出行无需戴帷帽遮掩,男女可以同行,就连夜晚宵禁的时间,也比其他地方晚一个时辰。
说话间,一只毛绒绒的小兔从伏黯身后的背篓钻了出来趴在她的肩头。只见它湿润的鼻子疯狂耸动,双眼放光地在四周摆满各色美食的食肆间扫射。
同时一道稚嫩的童音凭空出现在伏黯耳中:
“伏黯大人,我要吃那个圆圆的大饼!红红的果子!还有浮在水上和羽毛一样洁白的小蘑菇!”
伏黯闻声一一望去,依次看到了香酥烧饼,糖葫芦,还有浮在热汤上呈元宝状的扁食。
她失笑,解释道:
“那个不叫蘑菇,叫扁食。是用薄薄的面皮包住肉馅做成的吃食。”
小姑娘才不管叫什么,只知道这个小蘑菇一样的食物香味扑鼻,于是便闹腾着道:
“不管不管,刚刚说的南竹都要吃!都要买!”
伏黯看了看天色,也已经将近中午,于是便安抚道:
“好。但需先到客栈变回人身再……”
话未说完,伏黯忽感脑后勺微凉,一股危险气息袭来,伏黯迅速偏头转身。
“咻——”
一只白色羽箭擦耳而过,箭尖精准避开人群,穿透伏黯身侧的小摊上的招牌,稳稳钉在墙上。
好精准的箭法!
伏黯看着微微颤动的尾翼上隐有微光流动的白色羽翼,认出这是起码有两百年以上修为的朱鹮鸟妖的翼羽,不仅怕火烧,且能百年不腐,制成箭支平衡性极好,所以分外受捉妖师的喜爱。但经过捉妖师近几十年来的追捕,朱鹮妖数量已经少之又少,其翼羽自然也就少见,变得极其珍贵。
而能如此奢侈,将它变成羽箭随意射出的世家并不多。再加之箭身上雕刻的松纹徽印,在此处,来人必然是出身于掌管净妖司及蓝玉城的桑家。
伏黯顺着羽箭射出的方向看去,几个身着青白相间服饰的男女捉妖师映入眼帘。而为首的少女手握的银色长弓尚未放下,此刻美眸正冷若冰霜地紧盯她身后微微颤动的背篓。
她周边的几个同伴似乎并未察觉到什么不对,直至女子放完箭后才察觉。
其中年龄看去尚大些的男子这才连忙看了看伏黯,又看向女子问:
“师妹,怎么回事?此处可是有妖?”
坐在马背上的君禾闻声这也才反应过来,一看这剑拔弩张的情形,连忙下了马,不敢多言,紧紧贴在伏黯身后。
“此人背篓里的兔妖身上,没有净妖司锁灵镯的味道。”
锁灵镯是净妖司发明制作用以管束妖仆的法器,一旦戴上除非主人允许,否则只有身死方可解开。且镯中有特制的异香,无论妖仆逃到哪里,净妖司的灵犬都可循香千里追踪。但此香对于常人来说,一般是闻不到的。
可眼前女子非但闻出了南竹的妖气,竟也闻出了南竹并未佩戴锁灵镯,可见此人并非常人。
男子闻言皱眉,上前一步喝道:
“你是何人,你可知捉妖师禁止私自豢养妖仆?这还是在蓝玉城!”
在蓝玉城内,未带锁灵镯的妖怪一经发现,格杀勿论。
其余男子见状,也纷纷上前出声拥护。
“就是。哪来的乡野捉妖师,连这点规矩都不懂!”
“还不快交出兔妖!”
三人你一言我一语,声势浩大,瞬间吸引了四周的人群,将伏黯二人围在了中央,叽叽喳喳的言论声也随之而起。
“这是哪来的捉妖师,如此无礼?”
“看她穿着,大约是从那个小山村钻出来的吧。”
“如今妖孽横行,她怎么还敢将妖怪随意放在背篓里?万一伤了人怎么办?!”
“就是就是。”
“交出妖怪!”
“交出妖怪!”
…………
不怀好意的调侃和指责声像个无形的巨网,将二人一妖困在其中。
君禾何时见过这种场面,一时间也格外紧张地抓住了伏黯的手,声音微微颤抖着问:
“伏姑娘,我们该怎么办?”
就在此时,一道身姿欣长的身影从外围走入,他正欲伸手制止时,只见方才一直未开口伏黯的终于启唇。
伏黯抬眸,声音无一丝慌乱地朗声道:
“不错。在下刚进城,的确尚未来得及到净妖司登记。但我有其他分司路引,已取得净妖司同意,不算违法。”
说着她从袖口抽出一个信封,递了出去。
方才第一个出声的男子上前接过,抽出信封里的信件,当信面上出现清晰熟悉的净妖司火焰纹章时,神情顿时变得有些慌乱。他当即将信递到持弓的美丽少女面前,低声道:
“师妹,她说的确实不假。”
少女睨了信件一眼,面色依旧冷若冰霜道:
“信件章印虽像,但也可伪造。你若是不交出兔妖,就连你一起抓回净妖司!”
伏黯见眼前的小姑娘约摸也就十四五岁的模样,还以为拿出路引就不会再纠缠。没想到,对方反而越发来劲。
她无奈叹了一口气,只得从怀中掏出许久未用的令牌,伸到众人面前:
“信件可以伪造,那么这个令牌应当无法伪造。”
她递出的令牌十分古朴,全身并无繁琐花纹。晃动间,只看到令牌正面上方有一只展翅的凤凰图纹外,图纹下刻着持令人的名字。而背面除一个天字外,就再无其他。
而当头的男子看着令牌上的名字,下意识默念出声:
“伏黯。”
净妖司令牌只分天地两级,大多捉妖师一生只持地级令牌,而天级寥寥无几,像眼前女子这般年纪的女性除妖师,目前更是只有一位。
“你是伏黯!”男子猛然抬起头,某种半是惊喜半是崇敬,“那个两年前在赤岩峰凭一己之力斩杀百年大石妖的伏黯?!”
十五岁就能斩杀百年大妖的捉妖师,屈指可数。
伏黯不骄不躁地颔首,面色一如既往的沉静温和:
“不错。”
后面的男子睁大了眼睛,大步挤前来,一脸不可置信:
“伏…伏黯……你真是伏黯?你你不是背负双刃,头戴帷帽从不示人吗?”
传闻中伏黯独来独往,头戴帷帽,背负神刀破邪断祟,真实面容无人知晓,极其神秘。
另一个男子将他挤开,满眼放光:
“伏黯……不,伏姑娘,我我我,我早已崇拜你许久,可否给我一……一副墨宝?”
刚刚还剑拔弩张的氛围瞬间消失得无影无踪,甚至变得有些欢快起来。
“这些个年轻人真不靠谱。”
“还以为有什么乐子看呢……”
“走了走了。”
“害我站了那么久,都耽误我买菜了。”
……
一旁的看众大多是普通居民,见此情形,也明白是闹了个乌龙,当即作鸟兽散,仿佛刚才指责伏黯的人里并没有自己。
被几个少年问得头疼的伏黯:“……”
早知她就戴上帷帽了。
“还有传说中的破邪断祟能否让我看……”
伏黯伸出手,及时制止眼前这个问题最多,年纪也看起来最小的少年接下的问题:
“我的朋友受了惊吓,我现在是否可以走了?”
少年话音戛然而止,目光下意识看向她身后戴帷帽的女子,然后猛然弹开:
“当然当然。”
年纪稍大些的男子看向一旁的少女,迟疑地叫了一声:
“师妹……”
持弓少女看上去约摸十四五岁的模样,五官精致,再加之眉间一点朱砂红痣,又格外增添了几分出尘。但她年岁尚小,脸颊的婴儿肥尚未完全褪去,所以即便她沉着脸,竖着眉,迫使自己像大人那般不苟言笑,也仍旧不掩她的稚嫩。
伏黯在这期间一直在观察,四人衣服虽穿着统一,但其他三人皆是跟在她身后。在加之她手中的长弓并非凡品,身上也多了几分傲气,想来应该是桑家本家的嫡系子女。
也不知是不是她的错觉,在示出令牌表明身份后,她明显感觉到有一道视线好几次黏了过来。但等她看过去,那道视线又再次消失。
不等少女开口,年纪小些的少年就摇着她的手嚷嚷道:
“姐,你就让伏黯走吧,她都已经拿出令牌了。让她走吧,走吧。”
“再晃!”少女有些烦躁地瞪了他一眼。
但少年丝毫不受影响,继续嚷嚷:
“你不让她走我就不放。”
少女强行将手从他怀里抽出,轻咳一声
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