二人回头，只见几个身着净妖司朱红制服的男子行色匆匆地朝他们这边快步走来，面色凝重。
三人立即退至一旁。
菱角视线扫过几人，落在稍后些的年轻男子身上，眼睛一亮，伸手拦下：
“小吉哥！”
“谁……”年轻男子被突然拦下，脸上顿生愠色。但当他看清来人时，眉头骤然舒展：
“菱角，你怎么在这儿？”
按规矩，净妖司当值人员当班时不得私自擅离岗位，尤其是后院重地。
菱角笑着看向伏黯，道：“我带这位大人到里面登记妖仆契约，这也才刚出来。”
男子皱眉看了一眼带着帷帽的伏黯，以及半躲在她身后、手带锁灵镯的小姑娘，这才收回视线。点点头嘱咐道：
“近期城里不太平，你出门要小心些。”
菱角表情稍凝：“可是出了什么事？”
男子望了望四周，低头压低声音道：
“一只吃人的猫妖昨夜出逃，守卫今早才发现。但他受了伤逃不远，所以我们猜测他应该还在城里，现下正要去抓捕。”
菱角惊呼：“怎么会？！”
“小声些，”男子将食指放在唇间，神色稍显慌乱地看了看四周，“兹事体大，不可外传。”
菱角捂着嘴连连点头：
“小吉哥你放心，我绝不往外说。”
男子这才放心的点点头：“好了，不和你说了，我该走了。”
菱角挥手：“注意安全。”
待男子的背影完全消失在走廊尽头后，菱角这才转过身对伏黯道：
“伏黯大人，我们走吧。”
伏黯颔首，迟疑了一会儿后问：
“近期时常有妖怪逃跑么？”
进了净妖司的妖怪，大多都是手握多条人命。在经过查实后，都会被处死，又或是被制作成各类法器。
伏黯不赞成后者，但世道如此，况且净妖司制作出的法器本质上也是为了保护人类。
菱角细想了想道：
“似乎是频繁了些。上月也跑了一只妖怪，上上个月也跑了一只。也不知怎么会如此，按道理，五百年前桑如霜大人留下的锁妖大阵是不可能放跑一只作恶的妖怪，除非是捉错了……不对不对，也许是阵法用久了，已经出了问题……”
说到后面，菱角声音渐渐低了下去，眉头紧皱，似是自言自语般。
伏黯听说过净妖司的锁妖大阵，传闻就在净妖司脚下，阵法之精密复杂，以至于五百年间都无人可解。更有传言称，此阵法是由神祇在梦中指点桑如霜创造而成，所以阵法才可经久不衰。
但其中究竟如何，无人知晓。
不多时，菱角终于从思绪中回过神，她晃了晃脑袋，甩去那些乱七八糟的猜想，笑着和伏黯欠身道：
“伏黯大人真是抱歉，我刚刚都说到哪儿了。哦对了，关于您师父的事情，我一定尽快给您回复。能否告诉我您落脚的地方，届时我好上门相告。”
“云来客栈。”
二人说话间，已经走到了大门。
菱角望了望四周，见没什么人在，便立即双手交握放在胸前，讨好地笑着道：
“伏黯大人，方才您听见的那些话，能否答应我不告诉他人？您也知道，净妖司司规严格……”
后面的话她没继续说下去，但伏黯自然明了。
她颔首：
“菱角姑娘放心，方才我什么也没听见。”
——————
从净妖司出来后已近黄昏。此时官吏散衙，百姓收工，故而靠近食坊的街市十分热闹。
此时得到净妖司许可，化作人形的南竹正十分兴奋地的穿梭在各类食肆中。后头怀里抱着大包小包零嘴和几串糖葫芦的伏黯十分头疼，因为她不仅一边要注意不要撞到往来的人群，一边又要看着前面一不小心就会窜进人群的南竹，着实有些分身乏术。
她只得加快脚步跟紧，扬声喊道：“南竹，你慢些，等等我。”
声音淹没在鼎沸人声中。南竹像只刚出笼的鸟儿，转眼又挤到一个卖酥饼的摊子前，眼巴巴望着那刚出炉的点心。
伏黯无奈，正要跟上，眼角余光却瞥见一旁小巷口似有异样。她脚步微顿，凝神看去，只见巷内阴影处，有人影蜷缩在地，面色痛苦。
她正欲上前查看，一个熟悉的身影已先她一步，快步走入小巷。那女子身着素雅青白襦裙，身形纤细，背上背着一个稍显破旧的药箱。
只见她蹲下身检查地上人影，随即朝巷外喊道：“劳烦各位，谁去附近的回春堂帮我叫一下李大夫？这里有人急症！”
那清亮而带着几分沉稳的声音。
伏黯心头一动，抱着满怀零嘴走过去。待看清女子侧脸，她眼中闪过讶异：“兰雪师姐？”
女子闻声转头，露出一张清秀温婉的脸庞，正是风兰雪。她看到伏黯，先是一愣，随即展颜笑道：“阿黯？你怎么在这里？”她目光扫过伏黯怀中物什，以及后面怯生生拽着伏黯衣角、舔着糖葫芦的南竹，笑容加深，“看来你此行，颇有收获。”
伏黯看了眼地上躺着的人，那是个衣衫褴褛的老者，面色青白，呼吸微弱。
“他这是……”
风兰雪神色凝重几分，低声道：“像是中了妖毒，气息很乱。”她轻轻掀开老者破烂袖口，露出的手臂上有几道发黑的抓痕，透着不祥的紫黑色。
“是猫妖？”伏黯立刻联想到净妖司听闻的消息。
风兰雪点头：“八九不离十。”她已用银针暂封老者心脉，“需尽快解毒。”
这时，回春堂李大夫带着药童匆匆赶来。风兰雪快速交代情况，李大夫连忙招呼人将老者抬走。
处理完毕，风兰雪才转向伏黯，语气熟稔中带着几分关切笑道：“许久不见，你倒终于不是一个人独来独往了。”她目光温和地看向南竹，“这小丫头是？”
“她叫南竹，是我新登记的妖仆。”伏黯简略解释，将一根糖葫芦递给南竹。
南竹接过糖葫芦，小口舔了下，甜味让她眯起眼，对风兰雪少了些戒备，乖巧唤道：“姐姐好。”
风兰雪看着南竹腕上锁灵镯，眼中掠过一丝怜悯，温柔摸了摸她的头：“南竹真乖。”随即对伏黯道，“前面有家茶楼清净，我们去坐坐？正好叙叙旧。”
伏黯正有此意，点头应下。
三人在茶楼雅间坐定，南竹安静坐在一旁，专心对付糖葫芦和点心。
风兰雪为伏黯斟茶，问道：“师叔她老人家近来可好？我也有段日子未见她了。”她口中的师叔，正是伏黯的师父伏曦。
按师门辈分，伏曦是凤兰雪师父的师妹。
提到师父，伏黯神色微凝，缓缓道：“师父上月云游至云崖山后，便断了音讯，已逾四十日。今日我刚去过净妖司，托了人帮忙打听。”
“师叔失联了？云崖
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