天阴沉沉的，黑压压的乌云仿佛要砸下来一般，几声闷雷后，倾盆大雨而至。
寻常不过的雨夜，对于许柔来讲，却是一个天倾地覆的夜晚。
她从自小长大的丹江县，来到了皇京。
“爹、娘！到了！前面就是孔府了！”
女子搀扶着许家夫妇来到一处府邸前，她浑身上下已被雨水淋透，在将爹娘安置在一旁后，她来到府门前，纤细雪白的素手奋力拍打着。
许柔一边拍门，一边高声呼喊：“有人吗！有人吗！我是孔相的侄女！”
此刻已是深夜，持续的用力，让她的手腕渐渐红肿，片刻后，家丁这才开了门，脸上满是不耐烦的模样：“谁啊？”
许柔咽了咽干涸的嗓子道：“我是……孔相爷的侄女，我要见孔相爷。”
“相爷的侄女？”
家丁嘴上嘀咕着，目光上下打量了许家三口。
中年夫妇头发凌乱，包裹上沾着淤泥，尤其是这位自称孔相公的侄女，衣服脏污的都辨不清颜色了。
而在皇京，人靠衣装马靠鞍。
“滚滚滚！”家丁恶声恶气道，“从哪个山沟里来的就滚哪里去！这可是孔相府！不是什么阿猫阿狗就能随意攀亲的地方！”
“等等！”许柔双手抓着门框，不让家丁关上，焦急的语气中夹杂着哽咽，“你去通传，我是许柔，丹江县的许柔！”
“你说的那可是县令之女！你也攀不上！”
蒲柳般的女子被推倒，她咽下了喉头酸涩，却难以咽下这三日以来的艰辛。
他们一家人从丹江县来到皇京的这一路，又是被偷了钱包，又是马儿半路受惊，失了代步的马车。
最后，他们一路艰辛来都这里，半路却赶上了瓢泼大雨。
初来皇京，人生地不熟，三人身无分文，没钱住店，无奈，许柔带着爹娘，求助于早已不再来往的孔伯父。
面对家丁的阻拦，许柔急中生智，当即道：“你家娘子可是喜辣不喜甜？”
欲要关上的府门停住了，家丁从缝隙里看许柔：“你说什么？”
许柔顺势爬起来，宛如抓住了最后一根稻草：“你家娘子不爱吃甜食，偏爱辣味，你家夫人说，闺阁女儿爱吃辣，传扬出去有失体面，所以你家娘子才让小厨房日日把辣味端到屋中。”
“这……”
家丁结巴了。
倒是说的事无巨细，他时常听府上侍女嘀咕，说午膳时，孔相夫人一贯给娘子安排清淡小菜，娘子却总是背地里偷偷倒掉，吃着甜菜。
见家丁有所动作，许柔继续道：“孔娘子的屋中可是穿过一件淡绿色，绣着荷花式样的浮光锦？说是表姐送她的。”
“你怎么知道？”
许柔慌忙拍了拍自己，急切道，“我是孔娘子的表姐，我就是许柔，我要见你家娘子！”
起初，家丁半信半疑，听完话便琢磨了一下，还是道：“等着。”
府门再次打开后，油纸伞缓缓抬起，孔雪儿身姿玉立，披风雪白，在看到许柔后，眼神显得有些陌生。
“雪儿。”许柔跪伏在地上，如下人般几乎低到尘埃里，“求你收留我们一夜，我们实在是……无处可去了。”
泥水还在顺着许柔的发梢流淌，孔雪儿简直不敢相信自己的眼睛，下意识去扶她：“表……表姐？你怎么变成这副样子了？”
——
许柔与孔雪儿自小便是玩伴。
许守正与孔伯父并不同姓，也毫无血缘关系，只因孔伯父是许老祖母年少时捡来的孩子，二人从小便以兄弟相称，成了一对养兄弟。
虽说如此，许老祖母在世时，总是一碗水端不平，以至于这对兄弟每次见面，都是火药味儿满满。
许守正责怪许老祖母偏心，把关怀都给了养子，忽略了亲子，孔伯父说许守正对许老祖母并不上心。
还说自己优秀，多得到母亲的疼爱是理所应当的。
后来，这两兄弟争气，许守正做了丹江县的县令，在家乡安居乐业，孔伯父则在京中任朝为官，步步高升。
成年后的他们，也私下互相抱怨，但碍于许老太太年事已高，从不当场发作。
直至那一日，许老太太因病去世，县令府上下哀嚎一片。
病榻前，两兄弟因为母亲的墓碑迁去皇京，还是留在丹江县一事闹了口角。
许柔不知道他们争吵了什么，不过大抵还是将那些陈芝麻烂谷子的旧账翻了翻。
最后，许老太太的墓碑顺从了孔伯父的意思，迁去了遥远的皇京，没在丹江县。
从此以后，许守正就记了仇，每每提及孔伯父，气就不打一处来，还和许柔与许夫人她们说，让两家从此断绝联系，再不来往。
许夫人自然是不会同意许守正与亲兄弟做得这般决绝，她许守正，说孔伯父在朝为官，以后有事兴许还能依靠这个弟弟。
可他爹许守正是个倔强的牛脾气，信誓旦旦地说他是县令，整个丹江县都是他说了算，也不依靠一个在皇京低三下四，任人驱使的官员活着。
那时候的许柔，活在爹娘的羽翼之下，潇潇洒洒，无忧无虑。
以至于，她从未想过有一天，许夫人的话会成真。
他们真的会走投无路来到皇京，让爹放下自己引以为傲的面子，被迫带着全家来求助于孔伯父。
天翻地转，孔伯父荣升宰相，而许柔一家，什么都不是了。
一进屋，许柔顾不得浑身的脏污，只堪堪洗干净手，亲自帮爹娘清洗，换下被淋湿的衣服，好不容易将许守正与许夫人安顿好。
看着他们睡下，许柔的心这才放了下来。
这一路的奔波疲惫，终于得到了喘息。
“父亲与母亲正在休息，我不便打扰，明日我在告知他们你来了。”孔雪儿说着，咬了咬唇，“表姐，你好像变得和上个月不一样了。”
许柔笑了，笑得却有些勉强，连她自己都尚未察觉到：“哪里不一样了？”
孔雪儿摇摇头：“说不上来。”
其实，许柔知晓，不是孔雪儿不说，是她不便开口。
一个月前，孔雪儿按捺不住对表姐的思念，趁着从山中书院归家的空挡，特意嘱咐车夫，走途径丹江县的那一路。
阔别许久，风吹麦浪，麦香淡淡。
尽管两家断绝来往，两姐妹还是在田间并肩坐了一会儿，孔雪儿告诉许柔，孔伯父即将荣升宰相的喜讯。
而许柔也告诉她，她早已嫁给丹江县的钱家大郎，等他做成那笔天蚕丝的生意，她的日子便过得更好了。
阳光下，许柔穿着天蚕丝织成的衣裙，手腕上带着的玉镯是稀有的红翡翠，成色极好，整个人光鲜亮丽，丝毫不比京中差。
再看看现在。
满身的泥泞，狼狈的爹娘，糟乱的头发……还有这灰暗的神情，与其说是落魄的县令之女，不如说是逃荒的难民。
孔雪儿从侍女的手中接过水，亲自递给了许柔。
许柔将水一饮而尽，烧得滚烫的嗓子渐渐凉了下来，心也平
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