走出忍具店“千本樱”厚重的木门，喧嚣和拥挤感顿时被抛在身后。傍晚的空气带着微凉的湿意，温柔地拂过面颊，吹散了雏田脸上残留的燥热。夕阳的余晖不再刺眼，变成了浓稠的、温暖的金红色，将整条街道、远处的火影岩，都染上了一层怀旧的暖调。
“汐姐姐……”雏田鼓起勇气，声音细弱，带着一丝不易察觉的颤抖，打破了沉默。
“嗯？”汐闻声转过头，紫银色的眼眸望过来，带着询问的柔和。
“刚才……谢谢你。”雏田深吸了一口气，努力让自己的声音听起来不那么慌乱，“如果不是你……我真的不知道该怎么办才好……”
她的手指又不自觉地抚上了额头的护额。
汐看着她认真的样子，莞尔一笑，那笑容在夕阳里显得格外温暖：“不用一直道谢的，雏田。找到护额的时候，你的表情就像快要世界末日一样，能帮你找回来，我也松了口气。”
她顿了顿，目光温和地落在雏田脸上，“只是护额虽然对我们忍者来说意义非凡——不仅是身份的证明，也承载着村子的意志——但在关键时刻可不要为了它不顾自己啊。”
——她的语气如此温柔，让雏田根本没有理解对方的深意。
“嗯！”雏田用力地点点头，汐的话语像一股暖流注入心田，带着沉甸甸的分量。
她握紧了拳头，眼神里充满了决心，“我记住了，汐姐姐！我一定会……一定会更小心地保护它的！”
她顿了顿，声音又低了下去，带着一丝羞怯，“也……也会努力……不那么冒失的……”
“那就好。”汐的笑容加深了些，带着赞许和鼓励。
两人继续前行，街道两旁店铺的灯光陆续亮起，与天边最后的霞光交相辉映。路过一家老字号的三色团子铺，诱人的甜香随着蒸腾的热气飘散出来。
“要不要吃点东西？”汐停下脚步，指了指那家冒着热气的铺子，“走了这么久，有点饿了吧？”
“啊，好、好的！”雏田连忙点头。
汐要了两份三色团子，付了钱。两人没有在店里停留，而是拿着用油纸包裹好的、散发着温热甜香的团子，默契地朝着不远处河边安静的堤岸走去。
河堤上铺着平整的石板，岸边长满了青翠的草皮。夕阳将宽阔的河面染成了一条流淌的、熔金般的缎带，波光粼粼，闪烁着细碎的金红光芒。对岸的树林在暮色中呈现出深沉的墨绿轮廓。远离了主街的喧嚣，这里只有潺潺的水流声和偶尔掠过的归鸟鸣叫，显得格外宁静。
她们在堤岸边找了个干净的地方坐下。雏田小心翼翼地打开油纸包，三色团子圆润可爱，散发着糯米和豆沙的甜香。她拿起一串，小口咬了下去。软糯Q弹的口感包裹着细腻香甜的豆沙馅瞬间在口中化开，温暖而满足。
“好吃……不过还是汐姐姐你做的更好吃……”她忍不住轻声喟叹，偷偷瞄了一眼旁边的汐。
汐也正拿起一串团子，姿态优雅。夕阳的金辉勾勒着她美好的侧影，墨蓝色的长发被晚风轻轻拂动，几缕发丝温柔地贴在她白皙的脸颊上。
雏田看得有些出神，只觉得这一刻的宁静和美好，像梦境一般不真实。
汐的目光落在宽阔的河面上，看着那粼粼的波光，眼神有些悠远：“每次看到这条河，总会想起以前在汤之国见过的一条更大的温泉河。水流声很相似，但那里的水是温热的，带着硫磺的气味……”
“汤之国……”雏田喃喃重复着这个遥远的地名，心中充满了向往。她去过的地方很少，最远也不过是村子周边的森林执行任务。汐前辈口中那些异国的风景和经历，对她而言是另一个神秘而广阔的世界。她忍不住想象着汐前辈在汤之国温泉氤氲的热气里，墨蓝色的长发或许会沾上水汽，紫银色的眼眸在朦胧中会是怎样的景象……
“汐姐姐……去过很多地方吧？”雏田轻声问，语气里带着掩饰不住的羡慕和一丝不易察觉的、想要拉近距离的渴望。
汐转过头，看着雏田亮晶晶的、充满好奇的白眼，微微一笑，那笑容在暮色中显得格外柔和：“嗯，独自游历那几年，确实去过不少地方。风之国的沙漠广阔无垠，沙子在月光下像流动的银子；雷之国的山峰高耸入云，山顶常年积雪，云海就在脚下翻涌；水之国雾隐村附近的海域，海水是深邃的蓝绿色，天气变幻莫测……”
她的声音温和，像在讲述一个遥远而美好的故事，紫银色的眼眸里映着河面的波光，仿佛也盛着那些走过的山川湖海。
——那些地方她的确去过，不过……并不是孤身一人：白色大鸟之上的俯瞰，轻柔纸片的托举，傀儡线牵制保护下看到的难忘……
雏田听得入了迷，连手里的团子都忘了吃。她仿佛透过汐的描述，看到了那些从未见过的壮丽景象。然而，更让她心潮澎湃的，是此刻近在咫尺的、讲述着这一切的汐。夕阳的光辉仿佛只为她一人加冕，她的从容、她的见识、她眼底那些沉淀下来的风景，都让雏田感到一种近乎虔诚的倾慕和向往。
也让她忘了眼前少女不过十七岁。
就在这时，一阵孩童尖锐的啼哭声打破了河畔的宁静。
两人循声望去，只见不远处靠近水边的斜坡草地上，一个大约四五岁的小男孩跌坐在地上，正放声大哭。他身边散落着几个彩色的皮球，一只小木船模型翻倒在不远处。他穿着短裤，露出的膝盖上有一大片明显的擦伤，渗着血丝，沾满了泥土和草屑。
小男孩的家人似乎不在附近，他哭得撕心裂肺，小脸憋得通红。
汐几乎是瞬间就站了起来，动作快而轻盈。她迅速将手中吃了一半的团子串用油纸重新包好，放在雏田身边。
“雏田，帮我拿一下。”她语速平稳，人已经朝着小男孩的方向快步走去。
雏田连忙点头，小心地捧住汐的团子，目光紧紧追随着她的背影。
只见汐快步走到小男孩身边，没有丝毫犹豫，屈膝蹲了下来。她墨蓝色的长发随着蹲下的动作垂落，几乎要扫到沾着泥土的草地上。她并没有立刻去碰触男孩的伤口，而是先伸出手，用极其轻柔的力道，小心翼翼地扶住了男孩因为哭泣而剧烈颤抖的小小肩膀。
“不哭，”汐的声音放得极低、极柔，带着一种奇异的安抚魔力，清晰地传到雏田这边，“伤到哪里了？告诉姐姐，是不是很疼？”
她的目光温和而专注地落在小男孩泪痕斑驳的脸上，没有丝毫的不耐或急躁。
小男孩被这温柔的声音和眼神吸引了，哭泣声渐渐弱了下来，变成了委屈的抽噎，他泪眼朦胧地看着眼前这个漂亮又温柔的姐姐，含糊不清地哭诉：“呜……疼……球……球跑了……摔跤……”
“嗯，姐姐知道了，摔跤了很疼，对不对？”汐的声音依旧轻柔得像羽毛，她一边安抚着，一边动作极其小心地检查着男孩膝盖上的伤口。
她的手指修长而稳定，避开伤口边缘沾着的泥土和草屑，只轻轻触碰了一下伤口周围发红的皮肤，判断着伤势的深浅。
“伤口有点脏，需要清理一下，不然会感染哦。”汐用小男孩能听懂的话解释着，“姐姐这里正好有干净的水和手帕，帮你擦干净，然后贴个可爱的创可贴，好不好？很快就不那么疼了——别怕。”
汐说着，动作流畅地从自己随身携带的一个小巧精致的忍具包侧袋里取出一个小小的密封水囊和一方折叠得整整齐齐的、素色但非常柔软干净的棉布手帕。
她拧开水囊的塞子，将清凉的水小心地倒在手帕的一角，然后极其轻柔地用湿润的棉布一点点、极其耐心地擦拭掉伤口周围沾染的泥土和草屑。
她的动作专注而温柔，仿佛在擦拭一件价值连城的珍宝，每一个细节都透着无比的细心和呵护。
小男孩似乎被汐的温柔和专注安抚住了，抽泣声越来越小，睁着湿漉漉的大眼睛，好奇又依赖地看着汐的动作，甚至忘记了喊疼。
雏田坐在不远处，手里捧着温热的团子，看着汐用那样温柔到极致的神情和动作，去对待一个素不相识的、哭泣的孩子。
那一刻，雏田的心口像是被什么东西用力地、温暖地填满了，又酸又胀，还有一种难以言喻的悸动。她一直知道汐是温柔的，作为医疗忍者，她对待伤患总是细致入微。但此刻，看着她为一个陌生孩童流露出的、近乎本能的、毫无保留的温柔，那种震撼和吸引力，远比任何战斗中的英姿更深刻地击中了雏田的心房。
这份温柔强大而纯粹，如同脚下这条在夕阳中静静流淌的河，宽广而包容。它不因对象是谁而改变，是深植于汐灵魂深处的光芒。
雏田只觉得胸腔里那颗刚刚平复不久的心脏再次剧烈地搏动起来，带着一种全新的、滚烫的热度，灼烧着她的灵魂。她甚至忘记了呼吸，只是望着那个在暮色中温柔低语的身影，一种混合着崇拜、向往和某种更深沉情感的暖流，在她心中无声地汹涌奔腾。
汐很快为小男孩清理干净了伤口，又从医疗包里拿出一个儿童创可贴，小心地贴在了擦伤处。
“好啦！”汐笑着揉了揉小男孩柔软的头发，帮他把散落在地上的皮球和小木船都捡了起来，放回他怀里，“下次玩球要小心点，离水边远一些，好吗？”
“嗯！”小男孩用力点头，抱着自己的玩具，脸上还挂着泪痕，却已经露出了开心的笑容。这时，一个焦急的妇人呼唤着男孩的名字从不远处跑来。
“妈妈！”小男孩欢快地应着，抱着玩具跑向母亲。
妇人看到孩子膝盖上的创可贴和旁边站着的汐，立刻明白了，连忙对汐鞠躬道谢：“真是太感谢您了！这孩子太淘气，一转眼就跑没影了……”
“举手之劳，孩子没事就好。”汐温和地笑了笑，摆摆手。
妇人再三道谢后，才牵着一步三回头、还对汐挥手的小男孩离开。
河畔恢复了宁静。夕阳又下沉了几分，天边的金红色逐渐被更深的蓝紫色取代，几颗早出的星星在天幕上悄然闪烁。河面吹来的风带上了更明显的凉意。
汐轻轻拍了拍沾了些草屑的浅葱色和服下摆，走回雏田身边坐下，动作依旧从容优雅。
“抱歉，让你久等了。”她拿起自己那份油纸包着的团子，发现已经有些凉了，也不在意，依旧小口地吃着。
“没、没有！”雏田低下头，看着自己手中那串早已凉透的团子，指尖无意识地摩挲着光滑的竹签。
沉默在两人之间蔓延，只有潺潺的流水声和远处依稀传来的归家笑语。
雏田深吸了一口气，那微凉的、带着水汽的空气似乎也无法冷却她脸颊的滚烫。
她鼓起勇气，声音因为紧张而带着明显的颤抖，细弱得几乎要被晚风吹散：
“汐姐姐……”
“嗯？”汐闻声转过头，紫银色的眼眸在渐深的暮色中显得更加清亮，安静地等待着雏田的下文。
雏田紧紧攥住了手中的竹签，指节因为用力而微微泛白。她不敢看汐的眼睛，只能死死盯着自己放在膝盖上的、微微颤抖的双手。额头上那枚被汐亲手系紧的护额，此刻仿佛带着灼人的温度，清晰地提醒着她几个小时前那令人窒息的悸动。
“明天……”她艰难地开口，每一个字都像是从滚烫的喉咙里挤出来，“明天下午训练结束之后，你还有空吗？”
她顿了顿，几乎用尽了全身的力气，才把那句在心底盘旋了无数遍的请求说了出来，“还能……一起像今天这样逛逛吗？”
河畔的风似乎静止了一瞬。远处木叶村星星点点的灯火次第亮起，倒映在暗沉的河水中，如同散落的星子。
汐看着雏田低垂的、几乎要埋进胸口的脑袋，看着她因为紧张而绷紧的肩膀和泛红的耳廓，看着她无意识地用指甲掐着竹签的小动作。
少女那几乎要溢出来的、小心翼翼的期待和深藏的忐忑，像一层薄薄的雾气，萦绕在她周身。
她并没有立刻回答，只是伸出手，用指节处带着薄茧的、微凉的指尖，极其轻柔地、如同拂去花瓣上的露珠般，将雏田被晚风吹到脸颊上的一缕柔顺黑发仔细别回了她的耳后。
“明天下午吗？”汐的声音终于响起，如同晚风般轻柔，带着一丝温和的笑意，清晰地传入雏田嗡嗡作响的耳中，“好啊。”
简单的两个字，像一把钥匙，瞬间打开了雏田心中所有被压抑的雀跃。“真、真的吗？”她猛地抬起头，那双总是蕴着水光的白眼此刻亮得惊人，盛满了难以置信的惊喜和小心翼翼确认的光芒，直直地望向汐近在咫尺的脸庞。
“嗯。”汐微笑着，肯定地点点头。她紫银色的眼眸在渐浓的暮色中显得格外深邃而温柔，清晰地映照着雏田因为惊喜而瞬间焕发光彩的脸庞。
雏田脸颊上的红晕在昏暗的光线下依旧清晰可见，但这一次，那红晕里不再只有羞怯，更盛满了纯粹的、几乎要满溢出来的快乐。她甚至忘了回应，只是傻傻地笑着，眼睛弯成了好看的月牙。
河畔的风再次吹拂起来，带着湿润的凉意，却再也无法吹散雏田心口那团熊熊燃烧的、名为喜悦的火焰。她悄悄握紧了拳头，指尖掐进掌心带来的细微痛感提醒着她，这不是梦。明天，夕阳落下之前，她还能再次站在汐的身旁。
仅仅是这个念头，就让她的整个世界都明亮温暖了起来。晚风掠过河岸，带着水汽的微凉，却丝毫无法吹散雏田心口那团灼热的喜悦。对岸村落渐次亮起灯火，仿佛那些温暖的光点全都落进了她的眼底。
汐站起身，动作轻盈地拂去和服下摆沾上的几根草叶，浅葱色的衣料在暮色四合中显得格外柔和。“天快
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