魏肃舟再次到太守府查看税银账册，姜柔止和长韵想着去外边看看。
吴郡一山二水七分田，地势平坦，如今未开春，地里也没什么人，好不容易看到前面有几个老大爷，正在地里扒着地，像是在寻找什么。
走近一看，发现是在捡谷子，大爷的篮子里稀稀拉拉的没几个谷子。
“大爷，您在捡什么？”姜柔止好奇地问。
大爷有气无力地抬起头看了眼姜柔止，又默默地扒拉土里。
吴王拉了一把姜柔止，示意他来问。
“大爷，我们是从中原逃难来此，听闻吴郡物产丰饶，家人叮嘱来吴郡，定能讨口饭吃。”
大爷奇怪地瞥了眼两人，“你们看起来不像是逃难的。”
“大爷，我们本是中原的商户，因黄河决堤，家中钱财散尽，粮仓冲垮，没办法才逃到此处。”
大爷虽有气无力，但一听他们是中原来的立马火冒三丈说道：“都怪你们，要不是你们，我们吴郡的百姓也不会如此。”
“这是何意？天灾岂能怪罪于人？”吴王疑惑。
“要不是你们不修河堤，我们何必交这么多田税，如今饭都吃不上了，明年开春的粮种都交上去了，这商户税银翻倍，太守变着法的讨要税银，这日子越发没盼头了。”大爷没好气地说，说罢不想理他们二人，继续翻着土。
几人茫然，那夜运送的粮草并非往中原方向，更不是建康方向。
“大爷？这税银都是有份例的，每年需缴纳的税银、粮草，皆由官府定夺，您所言之事可属实？”姜柔止问道。
大爷一听便警惕地看着他们，“你们真的是逃难的？我什么都不知道，你们不要问我······”
“大爷，我们骗了你，我不是逃难的，我是从建康来的。”吴王一脸正色。
大爷开始紧张，立马跪下来磕头：“官老爷，我错了，我都是胡说的，官老爷不要再问了！”
“快起来！”吴王皱紧眉头，大爷吓得全身发抖，一直在磕头。
“再不起来，我就叫人抓你进大牢！”
“官老爷不要，小的家中还有八十老母和妻儿······”大爷吓得声音都颤抖了。
“你先起来，我问你什么，你便回答什么！”吴王厉声道。
大爷颤巍巍地站起来，不敢看吴王，手一直在哆嗦，破篮子摔倒在地，里面的一些零散谷子洒在地上。
“小的一定知无不言言无不尽。”他急忙把谷子装进篮子里。
“你方才说太守变着法讨要税银？此话怎讲？”吴王神色凝重。
“官老爷，小的每年都要缴纳人头税、土地税，还有口赋、杂税······每年秋天缴纳粮草，若是收成好，小的家里三亩地，家中几个儿子替官府做些徭役，一年下来，也能勉强维持下去，只是去年黄河决堤，这赈灾的银两便摊到吴郡的头上，太守便两征税银，如今家中的余粮悉数缴纳，已经是几日揭不开锅了······”大爷长叹一口气，看着手里的破篮子，“好不容易拾得些谷子，拿回去煮些粥，能维持一日也罢了。”
在场的每个人都神色凝重。
“可陛下并未颁布旨意······”吴王蹙眉。
“太守大人说的话就是旨意，我们谁敢不从，若是再饿上几日，小的也只能将这地卖了，换些粮食······”
姜柔止很难受，她感觉心里堵得慌，长韵拍拍她的手安抚她的情绪。
“把这块禁步拿去换些粮食。”姜柔止取下身上的禁步，放进大爷的破篮子里，大爷惊恐地看着那块料子极好的禁步。
“姑娘，这块东西可买下几十亩地呢！太贵重了，小的不能要。”
“你拿去吧，这些东西对我来说没什么用，但能救你们全家一命，也算是它的造化。”姜柔止感觉心里很难受。
“姑娘，您的大恩大德，小的一辈子都记着！小的给姑娘立个长生牌，日日供着。”大爷感动地在地上疯狂磕头。
“你快起来吧！”姜柔止心情复杂。
几人回棠园。
魏肃舟脸色不太好，从太守府出来那一刻，他的心情就很沉重，回到棠园仍然是心情低落。
看到魏肃舟的表情，便可得知了，吴王有些无奈。
“王爷，此事确实没有记录在册。”
“太守贪墨一事，增收税银，欺上瞒下。”吴王无奈说道，他往日虽不爱管闲事，却也能猜出端倪。
“王爷，这件事不归我们管。”言川出言提醒。
吴王一脸淡然。
姜柔止看着吴王不打算管这件事有些着急，“王爷，您是吴王，如果这件事您不管，这些黎民百姓如同蝼蚁，即便是丰盈之年也不过勉强糊口，如今他们这般水深火热，王爷还要见死不救？”
吴王仍是无动于衷，“本王向来不爱管闲事。”
“王爷，您身居高位，既食君禄，当尽君事，您有时候一句话便可以改变他人命运。”姜柔止忧心忡忡地看着他。
言川和言风震惊地看着姜柔止。
“本王不想管，也不屑管，这样的事你只是看到了，你看不到的多了去，本王不愿蹚这浑水。”吴王轻拂衣袖，淡然地离开，言川和言风紧跟上去。
“王爷！”
长韵拉着姜柔止的手，示意她别说话了，魏肃舟也陷入沉思。
“姐姐，为何拦着我？”姜柔止不解。
“柔儿，你还不明白，这样的事，也不是头一回，若是无人给太守撑腰，他就是有两个胆子也不敢这么做，吴王大概是猜到了这幕后指使之人，他不愿意卷入这场纷争。”长韵叹了一口气。
“姐姐？”姜柔止更震惊了。
“如今朝廷立储在即，吴王不愿意得罪任何人，也有他的道理。”魏肃舟说道。
“既然是立储在即，那吴王殿下手中有这般棋子，于他而言不是有利的吗？既可以救百姓于水火又可让他平步青云，不是一箭双雕的事吗？”姜柔止神色凝重。
“柔儿，普天之下莫非王土，吴王殿下也有自己的顾虑，我们只能静观其变。”长韵说道。
姜柔止愣在原地，迟迟没缓过神来。
棠园的下人急急忙忙地送来书信，魏肃舟看到信封的字，吓得直冒冷汗。
“怎么了？”长韵白了他一眼，伸手接过信封，吓得差点把信扔掉，“是舅舅的信！”
姜柔止也被吓到了，“爹爹怎么写信来了······”
三人看着信，如同一个烫手山芋，谁也不敢打开。
建康姜宅。
姜太傅气得在书房里来回踱步。
“主君主君！”姜宅的下人从外头跑回来。
姜太傅看到
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