她身后还站着一个面露忧色，满脸愁容的女子。应当是她的婢女。不过和冬露满月相比，她的打扮就要简单朴素得多。
只听她突然抖着声道：“求昭仪帮帮我们主子吧。主子她……”但话音未落，就被人厉声打断。
“小景！”
“主子……”
小景还欲陈说，可女子却摇了摇头，对齐盼温声道：“今日是妾唐突，还请昭仪大人不记小人过。妾，告退。”言罢，她福了福身，转身要走，却被齐盼喊停了脚步。
“是你拦了我回宫的路要我帮你，但现在却什么都不肯说，这算什么道理？难不成是想和我玩欲拒还迎？”
没承想齐盼能直接至此。见自己的心思经人点破，女子当即面上一僵，继而飞红了脸，低下眼：“昭仪恕罪。只是此事重大，妾……”像是难以启齿般，她抿了抿嘴，抬眼时，那唇瓣俨然失了彩，道，“这儿人多，妾不便说。”
“那……”齐盼正好也不想再被人抬着走，于是她回身看向冬露，“你们先把轿辇抬回去，我和……你叫什么？”
“妾姓陈。名……”女子摇头，“在宫里大家都不兴叫这些。昭仪直喊我……喊我陈美人就好。”
“美人”二字她咬得极轻，似乎有多难以启齿般。
可齐盼却觉得她是自己所见过的人里最担得起这二字的：“美人二字多好，配你。”她说着又转向冬露，“我和陈美人一道走回去。你们到时记得多添双碗筷。”
冬露应下，随即向满月交代，“你先带他们回去，再跟厨房说声，添个菜。”
“诶。”满月福了福身，旋即便招呼着几人抬着顶空轿辇拐进了另一道红墙间。
见人走远后，齐盼示意冬露领着小景走到前头，而她则和陈美人在后头并肩慢慢走着。
“这样可方便说了？”齐盼见陈美人自始都低着头闷声不响，遂开了口，见其不应，故又叫了声。
“什么？”经人冷不丁地一唤，陈美人终于回了神，意识到自己失态后，她又惶惶地垂下眼，“昭仪恕罪，妾方才不曾留心。”不过她这些日子里确是时常如此，总是正做着一件事但思绪就不知飘向何处了。
“你是想现在说还是一会儿吃饭时说？”齐盼才不会为这种事和人计较。
但陈美人却惊道：“昭仪难不成还要留妾用饭？”
齐盼听言，不解地蹙起眉：“我刚才就和她们说了要给你添副碗筷，难道你刚才就没在听吗？”不过眼见着陈美人才褪了红的脸又重新红了起来，她却不住慌神，但也不全是因为美人委屈，而是她竟不知，原来这些日子她和万璲待得多了连说话的口气都像极了他。好在旁人尚未听出来。
“你别再说恕不恕罪的了。那些话我们一会边吃边说就是。”
陈美人点了点头。等她目光再小心横来时，只听她柔声道：“想不到短短几月，昭仪竟同妾印象里变得好不一样。”
“那你觉得这是好事还是坏事？”
陈美人思索了番，道：“妾说不上好坏。不过现在比之从前要好亲近上许多却是真的。”
“难道从前的我很不好亲近？”齐盼好奇。
陈美人摇头：“您从前贯常是不爱搭理人的。所以大家也不敢同您接近。不过瞧您如今这样，想来也是那时还未习惯这宫中生活吧。”竟是替她找好了理由，看来原主过去应是在他人眼中与常人无异。
齐盼索性顺势道：“毕竟自小就没离过家，一个人在这总不知道如何是好。”
“妾能明白。”她顿了顿，“当初，妾也是这样的。”
齐盼问：“你来这多久了？”
“妾是庆和七年时大选来的。”她掰起手指，“已经四年多了。”
“那你可有见过先皇后和太后？”
却不想陈美人竟变了脸色。然只是一眨眼的工夫就又恢复如常。她轻点下了头。“自然是见过的。不过，”她疑惑地看向齐盼，“昭仪突然问起这个作甚？”
没料陈美人会如此发问，齐盼看了她好半晌后收回了视线，只说是因为万璲。果不其然，万般理由都不及一个皇帝的名头有用。
“原来是因为皇上啊。”陈美人若有所思，转而道，“说起来，当初发丧期间，皇上还曾大病了一场，险些就……”她深吸了口气，“那会儿宫里就传，皇上病重，只恐时日无多。所幸后来是见好了。但这心疾到底是陈年旧病。”她低下声，“拖着也不知会拖到猴年马月。寻常为人父母的多不敢冒险将女儿送进来。至于那些送进来的也多半是在赌。发丧一年，大选再等三年。这期间凡是为女儿想的多半都选了个精壮儿郎把人嫁走了。余下报上来的人甚至够不到原定的数，便就都收下了。”
“昭仪。”陈美人轻唤了声，意味深长地说，“在我们这些人当中，您的福气，已经算是顶好的了。”
但齐盼只淡淡回了句：“那便是了。”
她向来不觉得福气二字会同自己沾边，那至多算是她走投无路时投机取个巧罢了。真要论福气，还得属那一大家子沾了她的光的人。毕竟只要不是她想要的东西，便是再风光，她都不会在意，甚至还会计较自己所耗费的心力；但只要是她乐意的，便是让她粉身碎骨，她也会争得不管不顾。
来这的近一个月里，她几乎是用光了那些曾经被她用来偷懒耍赖或是应付生计的招数——讨价还价、据理力争、见机行事、甚至是以德报怨......她似乎已经是精疲力竭了。
这里，时值寒冬，连空气都常带着冷冽的杀伐气。红墙黑瓦，层层绕绕得合成了一座皇城。一个连飞鸟都不会眷恋的地方，她又能指望谁能带走她的不愿、不甘和不忿。她只能憋着，直到她走出宫门的那一天，她憋够了，她要大吐为快，她要拿着万璲给她的钱逃得远远的。
齐盼静静地走着，她盘算着，下着决心。她是真的想离这里的所有都远远的。
可是，冬露看她的眼神从来不会变，再苦再累，再是开心，再是委屈，她的眼底总是垫了层说不清道不明的依赖与决绝。
还有这撷芳宫里的人，总是笑得开怀，乐得自在。
却不承想她们才走近，那宫里头的响声就已经传来了。
“想不到昭仪还是个爱热闹的人。”
齐盼弯了唇角：“也不是爱热闹，只是爱人味儿而已。”
谁知话刚出口，她才陡然想起前不久那人才说过的话。
他说，“有人味儿就不冷”。而齐盼此刻正翘起的嘴角却是一下失了力猝然跌平了。不疼。只是脸僵着，心酸着。
撷芳宫的宫人们想来是合宫上下最吵闹的了，而齐盼用午膳时则是他们一天到头来最闹腾的时候。
万璲不在，好说话的厨子老向便会将小厨房让出来给他们用。几个人争着下厨，为此夏竹和多吉不少拌嘴，常常得由庆尔和秋霜来劝合，有时甚至还得搬出齐盼来。
“主子，这是奴才和多吉一起做的‘好彩头’。”
齐盼才同陈美人进了院子，夏竹便捧着盘果子兴冲冲地跑出来。
齐盼见状打趣：“你今天倒是没和多吉吵起来？”
多吉才跟出来，听言当即扮上委屈：“夏竹嫌我手笨，不让奴才碰这些红果。可这些红果都是奴才洗的。”
夏竹立时不乐意了：“你都碰坏好多了。这可是皇上赏的东西，宝贵着呢。”
齐盼见事态不对，忙打起圆场：“皇上赏的不还是是吃的？吃的就是要进人肚子里才算吃的，就算洗坏了，那也是为了好吃才洗坏的。不过，”她转向多吉，“你以后做事确实要仔细些，最好是别让人挑出错处。我毕竟护不了你们太久。”
“昭仪这话是何意？”冬露到底是其中心思最细的，一听这话，旋即便露了慌色。
但经由那双眼睛看着，齐盼怎再说得出实话，只得笑着佯装嗔怪：“难不成你们叫我护你们一辈子啊。还真好意思。”
陈美人正由小景搀着，打量了圈四周，继而看向夏竹手中端着的绘花瓷盘，不住出声：“昭仪的人倒是有心，这红果黄果的，还真应了那句‘好彩头’。”
“陈美人！”
“奴才见过陈美人。”
“见过陈美人。”
众人一一问好，陈美人见状也微笑点头，一一回应。
满月捧着一碗汤走了出来：“昭仪，美人，午膳都备好了，快进来，趁热吃才好。”
屋内的炭火已经被人烧足了，细嗅还飘着股淡淡的
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