“贵妃那边怎么样了？”
“一切顺利。”近黛奉上一盏新茶，道，“那人已被斩首，相关的人也都处理干净了，陛下放心。”
端木玄点了点头，又道：“我记得萧旷的弟弟萧晖家中似乎有个女儿？”
“是，此女是萧晖夫人周氏嫡出，名妙安，今年十三岁，尚未议亲。”
“此事了了，便着礼部下旨，将此女赐婚与平江郡王罢。”他看向疆域图，笔杆点了点颍川，道：“待平江郡王与萧氏女成婚，便改封颍王，建府颍川。”
“是。”
“皇后如何了？”
“皇后娘娘已自息州启程，约莫两日后便会抵达绛县。”
端木玄轻蔑地笑了一声：“绛县。”
近黛眼皮一跳，又道：“陛下，可要请云和长公主至绛县接娘娘回逢州？”
“不用。”
近黛未曾看他神色，心中却已了然了他的想法，不觉也生出几分不屑和嘲讽在心中，面上却不动声色，试探般轻声道：“今日赵昭容陪同乐安长公主打马球，有人说赵昭容的身段气度颇似烟水姐姐。”
她稍稍抬头打量着端木玄的神态，却只见他仍旧保持着原来的姿势，慢悠悠地看着眼前的军报。
过了不知多久，他才抬头道：“去耀光殿。”
“是。”
绛县。
此地地处北境，尽管京城此时已是春光融融，然而这里的柳梢方才冒出些新芽，远远看去恰是一团雾蒙蒙的嫩绿，近了再瞧，那点绿意便显得少得可怜了。
小院在县境的一角，背后几乎便是成片的荒草和少量农田。柳枝编的篱笆墙比起用作院子的围栏，倒不如说是为蔷薇和朝颜花作爬藤的支点。
院子很宽阔，却没有种任何蔬菜瓜果，倒是遍生着狗尾草。除此外便只有一棵梧桐树。想来是绛县冬日气温太低的缘故，这树长得也没什么精神，甚至可以说是勉强存活。
师冉月坐在木屋廊下的小藤椅上，有些失望道：“这些地若是开辟出来作菜畦，或是种些花也好。难道你一门心思只顾着打理那篱笆墙，倒荒废了这片院子了么？”
商信修剪着蔷薇花，没有回头，只道：“平日里我都是到集市上买菜，或是到邻居老伯那里换粮食，比起自己打理要方便得多。”
师冉月难以想象这七八年以来这个人就这么守着这处院子剪花，这日子实在是无聊透顶。
比起那年在山上相见，面前这个人瞧着清瘦了不少，甚至看上去比起在宫中整日里多思劳神的端木玄还要年老几岁，但这种“年老”只是显得他更加沉稳，或者说更加有一种“世事于我如浮云”之感，似乎像是撑着仙鹤踏着流云光顾人间的散仙。
“烟水已经还乡了。你呢？可曾想过有一日离开这里，回慕州去？”
“不晓得。兴许有一日，我会想回去。”
师冉月轻叹一声，却又道：“不过此处山高水远，虽不及南方水土滋润，但也似世外桃源了。”
“的确。慕州那片地带多丘陵，依山傍水，地势低平。而此处地势却极高。你自西南方向过来，一路缓缓爬升，想来感受不到。倘若自东边过来，便是一山分两界，一侧高原，一侧平原，中间恰如断崖，气势磅礴。自下仰望甚至会心生畏惧。”
师冉月在脑中琢磨了一阵，道：“古时人们所说‘逐鹿中原’，是不是就是那处？”
“大约是罢，自山上向下望，仿佛四海八荒尽收眼底，的确能生发出那般一统天下的英雄气概。只是不晓得经不经得起考究了。”
师冉月新生羡慕，却不知从何说起，倒是商信修剪完那片花枝，将花剪轻轻放在一旁的木架子上，回身看向她道：“走啊，我们到集市上挑些新鲜的菜回来。”
师冉月顿了顿，愣怔起身，“哦”了一声跟上。走到半路她才笑道：“你如今倒是一分原先的架子都不剩了。”
纵然她在逢州那段日子，也不过是到田间去走一走，与那些农人和坊间的手艺人说说话，饭菜都是庄子里准备好的，或是到酒铺中去吃。这般如寻常市井百姓一样到市集去买菜回家的经历却是从未有过，而若不是有商信带着，她自己恐怕是一辈子也想不到去做这种事。
“我早已只是一介平民，哪里有什么架子。”
集市口正有些农妇在卖到附近山上采的野菜，一簇簇新鲜的野菜摆在一起，根茎上还带着泥土，比起寻常蔬果倒更惹眼些。
商信见师冉月注目，便道：“不如买些回去。这些野草过水后凉拌，或是与猪肉同炒，都是极鲜嫩好吃的。宫中虽有进贡的野味，却也比不上这种。”
师冉月却摇了摇头道：“这当中杂着马齿觅，还有荠菜，我如今都不能吃。”
商信晃了晃神，随即又扯唇笑了笑：“那看来你今日没有这个口福了。”随后便远离了那些野菜的小摊，只去挑了些寻常的性温和的蔬菜，又拣了条新鲜猪肉。
师冉月对他挑菜的过程颇感兴趣，甚至还想亲自讨价还价一番，可待到商信让到一旁请她开口时，她又怯了场，讪讪地笑着把 他又让回前面去。
一趟下来，除了原本打算买的菜肉，还买了好些因为师冉月好奇而买的当地的花馍，还有一串迎春花穿的手串，和一个上面画着绛县特有的图腾纹样的拨浪鼓。
“当作我给这个孩子的贺礼罢。”
音儿与成和他们住在了绛县城中的驿站，离商信这处房子不远，却也不会来“叨扰”。不过一日三餐、端茶倒水，却也都是商信一人去做，师冉月饭后有意帮他收拾碗碟也被他勒令禁止。
几番下来，师冉月好笑道：“是因为我是皇后，还是因为我有孕在身？我在宫中时亦会自己下厨，没有一步假手他人，这点小事何至于如此推来让去的。”
“你也说了，不至于推来让去的。无论你是谁，来者是客，总没有让客人动手帮主人的道理。”
师冉月不语，心中却有些厌弃这种生疏，可转而便又觉得这本也理所应当。倘若不是她那日因着那些书信“重见天日”而一时兴起，兴许他们二人这辈子也不会再见，何至于在此不亲不疏的，两相尴尬。
“许疾风呢？倒不见他。”
“他五年前成了亲，随着妻子搬到息州去了，不过年节时候，他们也还会回来。”
“啊，我原是自息州过来的。若早知道，兴许我还能去看一眼他。”
一时又无话。
商信自顾自般在灶房洗洗涮涮，隔着竹帘，只能看见一个影影绰绰的身形。北方春日的天还很短，未时未过，天已渐渐暗下来，师冉月找不到蜡烛，望着烛台低叹一声，自己走到屋外台阶上坐着望月亮。
台阶一侧的架子上晒着些中药，不似是商信自用的。想来这么些年过去，唐珞就算留下再多嫁妆，商信就算再精通理财之术，大概也剩不了多少了。
须臾，商信自后为她披上披风，又拍了拍她的肩，道：“石阶上凉，还是坐在椅子上罢。”
师冉月却只从旁边拽过来一个蒲团垫在石阶上，复又坐下。
商信失笑道：“怎么还是小孩子脾气。”
师冉月却嘲讽道：“哪里有三十四岁的小孩子。”
二人不远不近地并肩坐着，静静地看着一角月牙越过树梢。庭前被清辉笼罩，朦胧静谧，远处野火悠悠，不似当世。
“寒峦死了，你知道么？”
“猜到了。”
“如果，当时你没有劝我下山，兴许我会留在你身边。”
“你会后悔。”商信声音虽轻，却斩钉截铁。
师冉月低下头去。良久又笑道：“现在说这些好似也没什么意思。我若是长久间一直思索这些事情，这些年活得便也没什么意义了。”
“自然，人不能沉湎于过去，但也不至于非要逼自己一定看着当下。若是有些美好的事在过去，偶尔回忆亦是好事。”
“那我就会沉湎了。”师冉月想。许久以来，她未曾想过谁的离去，暂时或永远，亦不曾假设以往，设想自己这一辈子是否会有另一种活法。不谈来世，只看当世，人生不过短短几十个春秋，又不知何时就会有意外使生命戛然而止。若是这有限的时间都用来思念已经发生的事，岂不使生命缩短，白白浪费了好时光。
虽然她大多数时候，活在当下也是闲着无聊，碌碌无为，能找些乐子就算好的了。
“时候不早了，早些睡罢。”商信起身道。
师冉月低低应了一声，起身将披风还给他，先他一步回了分给自己的房间。阖上门时，只听他沉声道：“阿琯，绛县城小，物产亦不算丰饶，驻留两日已是足够。我已传信给音儿，明日上午，你便启程回逢州去罢。”
师冉月眼眶有些酸涩，抿了抿唇，半晌才道：“好。”
“姑娘你也是，好容易折腾这一趟，只待了两日便又走了，何苦呢？”
“足够了。”师冉月道，“足够叫我认清，过去虽有遗憾，但不值得继续探寻。他一个人自得其乐，我再住下去，倒是打扰了。”她释然地伸了伸懒腰，又赶紧摸了摸小腹安抚一下孩子，继而失笑道：“要到绛县时我还有些紧张，不知道在他面前如何自处，如今将要回家，倒是完全放松下来了。”
音儿笑道：“那是自然。”
师冉月瞥了眼外面骑马的成和，促狭道：“你的家跟着你呢。”
音儿脸红，就着她的话道：“是呀，我的家跟着我，我们一家跟着姑娘，在这驿道上来来往往。”
“听起来像是在讲故事。”
因着怕路上颠簸以致师冉月不适，这一程足足走了二十余日，才晃悠到沉州与早侯在此处的端木萌会合。
“我可不是专在此处等你的，不过是来这儿收账，顺便迎一迎你。”
师冉月回逢州的消息，除去师家人外一概不知，因此也不必费心做那里外面子的事儿，只当作姑姑归家省亲，倒是亲昵十分。
“舟车劳顿，你且先好生歇两日，旁的事都来得及。”
如今师霖常居京师，东西几乎也都搬了过去，端木萌和棠欢与陈明月并师恪住着一进院落，倒觉宽敞许多，加之景安出嫁后婷欢也颇无聊，干脆搬来与母亲同住。
莞安随着端木婉住着那处小院子。张雁去世后，空出来的院落仍有幼芷和幼桐住着，主屋的陈设也暂且维持原样。
于是端木萌便着人将婷欢景安那处院落扩建了，又重新收拾了一番，供师冉月居住。
师冉月自正门入，依次穿过几进院落，不觉道：“好似比当年冷清了不少。”
“几个哥儿都不常往后面来，若是聚在一起，或是来日待他们都成了亲，便热闹了。”
师冉月
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