……
我无法描述见到光明的过程。我们跃向陆地，看见了光，它落在海上，是无数鳞片的回响，多么漂亮。
起初，我用着施了魔法的海草绑住眼睛，一点一点从浅海适应过高的温度，这个过程尤其漫长，那温度烫得人想尖叫。
过了多久呢？不知多久呢。或许花费了几十上百年吧，我们互相搀扶着，第一次触碰到空气，跳出海面，真正感受阳光。海草可以摘下了，偶尔还得戴上，因为我无法长时间面对阳光。但大多时间还是能摘下来的，因为陆上还有月亮。
月亮高挂时，是我们最闲适的时候。我们浮在海面，感受银色的月光，用歌声驱逐靠近的人群，或许这就是人鱼传说最初的来历。
我们爱着月光，它像他乡温和的朋友，让我们提早跃出海面，倾听风浪的回音。但我们敬重太阳，它是一个考验者，只有通过它的考验，我们才有可能接触白天出没的族群，真正意义上走向陆地。
左边是海岛，右边是大陆。我们先到了大陆，海岛此时少有人烟，我们看到了同类，遇到同样拥有兽的特征的族群，可他们像深海的人鱼一样排外。即使我们努力诉说我们的来意，但先一步运用魅惑(我们只有这个交流方式)让他们感到冒犯，把我们赶出了部落。
于是，我们只能和当地的人类交涉，他们对魔法的感知弱于兽人，如果用得小心，他们不会注意到自己被施了魅惑魔法——他们下意识觉得兽人不会魔法。这也是我们和陆上同族的差异，陆上的同族大部分都不会魔法，所以我们拥有的魔法让他们感到恐惧和厌烦。
我们学会了人类的一些概念，知道他们将什么叫做什么，也努力记录了一些深海同样有的东西——很少，但是有的，特别是抽象的，比如时间。
一些陆上兽人不会驱逐我们，但他要求我们帮忙做事，比如控水浇花浇菜，这对我们来说没有难度。在深海，如果你不会控水协助游泳，那非常容易被捕食者抓到。
我们就这样边留，边看，不断地学习。
我对他们的制度很感兴趣，在了解的过程中下意识代入人鱼，建立过很多模型，不断进行改善——之后都用于您的国家了。
我们大多时候出没在海岸边，人鱼无法长时间离开水，岸上太晒了，容易晒成鱼干。
之后，魅惑的一些小把戏被人发现，我们第一次发现人类居然也拥有魔法……哦，不是全部人，只是少部分人，他们被称之为魔法师。之前我们没有见到他们，因为兽人和魔法师不太对付，兽人的统治权受到魔法师的威胁，前者的领地少有魔法师。
我们的相遇也是偶然，替他们控完水，我走得比较远，进入了森林。那是兽人与一些魔法师的交界区，我在其中迷了路，看到人下意识用了魅惑，结果被魔法反弹过来。
于是，我碰到了迄今为止我最无法形容的存在——人类魔法师。
初遇并不愉快，因为这误会，我们在原地打了一场，最后他在离我二十米远处收了魔杖，我也同样停下攻击，点到即止。他对我好奇，说他没有见过这样的兽人，像鱼一样。我说我们是人鱼，来自深海的族群。
因为陆上兽人对我们的排斥，认识魔法师之后，我们与他们交流更为紧密。他们中一部分还与兽人共存，一部分去了精灵领地，与兽人共存的人，说是放不下自己的同胞，也就是没有魔法的人类。
当时的我没有发现，他们提起同胞，是在引诱我们去想深海的人鱼。他们听说深海远离大陆，询问他们过着什么样的日子，我没有仔细描述，只说了我们极度分裂。
“像你们陆上兄弟姐妹还有父母的概念，在我们深海几乎是没有的。我们不知道自己因为谁出生，也不知道自己是否有亲人，只要出生，我们就必须自己去面对那一片黑暗。”
理解的差异在此时显现，这对于人鱼来说是很平常的事情，我也不觉得这有什么不可以说的。但我却不知道，这一句话成为了之后一切悲剧的导火索。
在让娜的口中，我们选择留下，好像是很伟大的一些人。但实际上，在最初，我们很少想起深海，更没有分类派别。无论选择留下还是离开，都是很久之后的事情。
日子渐渐过去，看着魔法师日夜帮助他们的同胞，我们也不可避免地想起家乡。回忆是最会骗人的存在，时间过得越久，我们就越发忘记那里多么的无药可救，甚至萌生了救世主的想法。
魔法师们说：“你们现在学会的一切都可以拿回去照亮深海，你们不想自己的种族也有这么璀璨的文化吗？”
我们动摇了，就像一个新诞生的孩子，学会了一点技能就觉得自己无所不能。我们开始真的认真讨论，如何去拯救深海，如何去改变它。我们天真地以为至少会有人像我们这样，去选择改变自身，跃出海底，推开自己眼前盲目的迷雾。
一场激烈的争论开始了，亲爱的，从这开始，才是让娜一行人熟知的“上岸期”。我们一开始没有想过做英雄，只是时代选择了我们。
最后我们大致分为了两派。一派选择回归深海，用自己所能，去改变现状，一派就是我们，选择留在岸上。但在此，我要为我们的责任进行一个更具体的叙述，留在岸上的那一派不是仅仅只负责接触文明，这听起来像个逃避过去的人。我为那些人提出异议，我们有更详细的职责：接触陆上的文化，并肩负起教育。
由回归深海的人呼唤那些想要改变的人，再由我们承接教育，形成一个循环，发展更强大的团队，去改变这个现状。这是我们最开始打算运作的套路，所以，“教育”这一词最先是由岸上的人鱼提出来的，最后由我传递给弗朗索瓦丝。
而在我们兴致勃勃之际，陆上的黑暗也逐渐显形。
魔法师很乐意协助我们，他们在魔法方面比我们精通。他们发现人鱼的魔法与海洋生物最为契合，甚至可以借此做到陆上魔法无法实现的事情。比如，人鱼魔法可以在两个海螺上施加印记，以此链接声音，足以在千里外互相呼唤。
开始行动了，我们等了很久……在魔法师眼里很久。最开始的几年，几乎没有人鱼上岸，这在我们的意料之中，毕竟深海的现状一言两言是说不清的。我们刚开始很乐观，期盼着时间可以发酵更多的果实。在最异想天开的时候，我甚至与友人幻想创造一个大多幼崽能成年的世界(当时有成年的人鱼，但是很少)。到时，我们都将拥有面对未知的资本，会有更多的人愿意上岸，将海浪的鳞片带上陆地。
然而，我们忘了一件事——人类行走于阳光下，拥有最亮的光和最深的阴影。
种族的区别又凸显出来。几年对我们来说不是很长，甚至才等于成年的百分之一，但对于人类来说，那已经是他们忍耐的极限。
于是，在又一次得到海中同胞否定的回复后……灾难发生了。
那支曾协助我们的魔杖，指向了我们。
……
他讲到这时，完全控制不住自己，全身颤栗着。弗朗西斯曾说，他装害怕装得登峰造极，若不是语言中有漏洞，他一时间也看不出来。对此，短一圈只是笑笑，什么都没反驳。
他不能反驳，更无法解释。在无数日夜中，他一想起那段日子，就无法遏制心中的恐惧，那些画面深入骨髓，仿佛烙印在灵魂中，怎么可能不真实。
“再一次睁眼，我们被绑到了一个地方。那在地下，我很确定，或许还靠着海，空气比岸上潮湿。”
声音在发颤，周围的氧气仿佛一瞬间被抽干。该怎么开始，从哪里开始……处处都是地狱。
“……别急，别慌，”弗朗西斯努力将声音放轻，点起一个气泡，轻轻贴住他的额头，像是隔空的安慰，将他拽回现实，“已经没事了。”
他依旧是温和的语气，但仔细一听，弗朗西斯的语调其实略微下沉，不再似私下那么轻佻，就落在那里，不显威压，却不容置疑。他最知何时玩笑，何时严肃，是调侃你的朋友，也是镇压一切的王。所以人们靠近他，听从他的领导，不自觉向他臣服。
好像只要他在那里，就让人觉得安心。
短一圈松下肩膀，扼住发抖的手，深呼吸，哑着声继续：“那是一个地牢，也是实验所。我和一些朋友被关在一起，另一些不知所踪。当时我们大概被打了什么药物，几乎不能动，意识也是模糊的，被蜷缩放在……和这个贝壳一半大的盆中。”
被药物影响的大脑无法清晰思考，只能本能地观察周围。他们对面是一只小兽人……鹰？当时的他不太确定，因为他的翅膀几乎被折断了。半天后，他被人拖出水盆，用魔法捆绑，带出了地牢，推到另一个房间。
那间房处处用魔法师的亮石打着光，在地下也如同白昼。血腥和难以描述的气味布满这个地方，各处是兽人的组织和器官。最让他印象深刻的是一个角落，那里有一团几乎焦糊的轮廓，短一圈把视线递过去时，他挣扎着动了起来，而带他来的人开口“这样居然还活着，耐受性真高。”。
……
……原来有光的地方也可以如此黑暗。
……
“他们用兽人做实验，呼……”
短短几句话，他要停数次，才能继续说下去。
“用兽形的器官制作魔药与魔法道具，再反过来对我们身上做实验……这都是最普通的。”
兽人对于魔法师究竟有怎样的吸引力？这一两句怎么说得清楚。种族的长寿，对伤害的耐受性，强大的恢复能力，兽形之间的转化。
他们说，对魔法具有抗性，也有如此强的□□，兽人简直是天生的实验材料。
所以他们在人间创造了地狱。
“相关的实验数不胜数。他们还把一些兽人幼崽当成牲畜养，记录习惯，探究服从如何形成……”短一圈下意识捏住新生成的珍珠，在熟悉的领域找到安全感，“我无法细致跟您描述。在意识到危险后，我们立马粉碎了身上的海螺，这就是海中同胞以为的‘意外失联’。而让娜被指到了精灵领地，恐怕是一些幸存者故意的吧，因为人鱼都在深海，他们说我们珍贵，不能随意弄死了，活下来的人相对较多……”
“他们的实验材……不，他们抓的同族，都是一些幼崽，陆上兽人比我们好一些，有兄弟姐妹的概念，但私生子也很多。无人看管的幼崽随处可见，他们即使被抓走，也无人知晓。当初那些魔法师就是看中了深海几乎都是孤儿的特性，但幸好很多人都不肯上岸……”
他捂住脸，颤着呼吸，神经质地重复：“幸好啊……”
“……”
“嘭”
海域在轰鸣，震动迅速扩散。短一圈惊恐地蜷曲身子，从回忆中脱出，理智上线后，他才反应过来这因谁而起。
弗朗西斯呼出一口浊气，压住暴动的魔法，缓缓闭上眼：“我失态了……你们怎么逃出来的？”
“……”
“息怒，王，”短一圈垂下眼，抿嘴缓解心里复杂的情绪，“逃离么……我一直不想面对这个，但若我不说，您会对陆上产生错误的判断。”
“……救我们出来的，也是魔法师。”
……
一切起于一场爆炸。
当时，短一圈缩在石台上，他的意识有些模糊，但算不上不清醒。很可笑，这一天天望不到头的实验，确实提高了他的耐受性，一轮道具测试下来，他都还醒着。
所以，在爆炸响起后，他见证了逃亡的全程。那爆炸从内部开始，一些魔法师引爆了魔药，这仿佛一声号角，处于黑暗中的所有人都躁动起来。
喊叫，咒骂，魔法对轰，听到爆炸应激躲起来的兽人，真是乱极了。在这混乱中，他看到一个魔法师扑到他的跟前，试着用魔法解开他的束缚。
短一圈最恨他，他让人鱼无法忘记他的模样，让他不能说服自己，或许那是个兽人在帮他。那人顶着一头罕见的红发，发光的亮石已经被闯入者毁灭了，时不时的轰炸为他的发根镀上光，在黑暗中像火一样显眼。
而他最让短一圈印象深刻的，还是那双碧绿色的眼睛。他的眼里凭什么那么澄澈，像湖水一样，倒映出魔法师的另一面。
那人至少已经成年，他望着短一圈，指着自己的魔杖，再指向自己。人鱼奇迹般地理解了他的意思，动用魅惑的魔法，跟他建立联系。
碧绿色没有反抗，他加快斩断束缚人鱼的魔法枷锁，轻声说：“请听清我的话，你必须记住爆炸最猛烈的方向，我们的人在外面炸开通道，只有那里是出路。”
“我不会跟着你，我们的人手不够，我就是个搞精灵学术的，”他将大多禁锢斩断，“当卧底已经是极限了……最多解解你们的魔法束缚，突围不是我的强项……你应该不会信我。”
他最后留下一根绑住短一圈手腕的物理绳子，那就算不用魔法人鱼也能挣开：“但逃总会吧……”魔法师话落，瞬间窜出去几米远，大概是怕短一圈一下把他捅了。他望着他，轻声补充：“别回来了。”
“……”
他的担心很多余，被实验过的兽人几乎没有力气去攻击他人。而且，短一圈迷茫地眨着眼，不知道自己是否在现实。
爆炸，逃脱，这一切都像一场梦。
察觉到人鱼不会攻击他，碧绿色转头赶去其他的实验台。短一圈听到动静，直愣愣地望着他的背影。在爆炸下，那头红发被火光勾勒出轮廓，像燎火，像烧云，印在他的记忆深处，如同伤疤那般，让他至今未忘。
爆炸停了，地下开始震动——过强的爆炸快把地下弄塌了。短一圈这时才起身，陌生地驱动肢体。反复像材料一样被挪动，他几乎都不太会自己动了，只能感受控制周围的水，将自己整个人浮起来，像机械一样听话地像爆炸最猛烈的地方飘去。
他身下，同样拿着魔杖的人们在对垒，一束魔法向他击来，又被另一束不知从哪来的魔法击开。
好混乱啊，都好混乱。
人类之间穿插着尚有余力逃离的幼崽，有人在攻击，有人在掩护。
真的不是梦吗？他继续往外走。
随后，他看到了月亮。
地底被亮石的光充斥，不需要太阳，更不提月亮。
银色的光撒在身上，他一瞬间呆滞了。
眼泪刹那间充斥眼眶，兽吟响彻整个森林。
在黑夜中，在这个圆月高挂的天，他终于醒了。人鱼运作全身的魔力，疯一般地向大海飞去。短一圈不回头，也不敢回头，看到熟悉的海浪，他一头扎进了水中。
他知道自己只是从一片黑暗进入另一片黑暗，但他不在乎。
他已经见过最黑暗的地方，深海根本不值一提。
·
“……那位救了我的魔法师，我如此恨他，”短一圈用海草搓出一根线，给珍珠打洞成串，“回到深海后，我常梦见地下。”
那些记忆太深刻，在梦中都仿佛真实存在。他很恨，他该恨的，他甚至梦到自己打穿了土壤，让海水涌进地下。所有人平等地被卷入漩涡，一切罪孽埋于海底。
但每当他梦到那些日子，一抹红色总在场景中挥之不去。
他该感激吗？他同样是人类，也是魔法师。
他该恨他吗？他曾那么纯粹地望着他，在随时可以坍塌的地下，去救那些或许会应激杀死自己的兽人。
“这纠结快把我弄疯了……最后，我选择恨他，”短一圈将珍珠串成手链，戴在自己手上，“他的存在，让我对人类恨也恨不透彻，爱也爱不纯粹。”
“我对他的感激，只能让我祈祷他没有墓碑——他肯定已经死了，人类的生命很短——即使有，也不要让我知道。”
“我恨他，我希望永远不再见他。”
·
他们长久地相对无言。
最后，短一圈打破沉默：“未来，我们不可避免地要和岸上交流。希望这个过往可以警醒您，不要对人类过多的放松警惕。我不希望您出事。”
弗朗西斯嗤笑一声：“他们要杀我还很嫩。”
“嘶……抱歉，我的王，虽然很冒犯，但我得直说：您是会死的，”短一圈挺起身，展示他的伤口，“我试过很多次，这些伤口无法用魔法治愈，或许人类已经发明了一些兽人无法治愈的攻击方式……我还是希望您小心。”
弗朗西斯闻言，垂眼扫视那些伤，心头一跳。
他不知这心悸从何而来，好像是一种直觉。人鱼望着面前的近臣：“你知道……现今是什么情况吗？”
“我的认知停留在我们刚刚停下统一，”短一圈也不明白他为何突然说这个，“哦，对，我正要跟您商量这件事。我猜测在这附近的人鱼部落是幸存者建立的，或许我可以接任让娜的职责，更好的说服他们……”
“他们暂时拒绝加入，让娜去调和了，”弗朗西斯喃喃，“因为人类和兽人在陆上打仗，他们要协助……”
“呜——呜，呜，呜。”
短一圈和弗朗西斯同时一顿。
一声长，三声短。这在新建立的国家中，只有一个含义——求救。
此后的很多年，弗朗西斯都处于一种极度懊悔的状态。遗憾之所以叫做遗憾，就是因为人们意识到，或许它是有办法改变的。
他无法遏制自己，去想那无数的可能性。
如果当时游快一些，如果那天拦下让娜，如果那该死的战场不在海上，如果那魔法没有击中她，如果他早一点肃清周围的反对派，如果……
……不是所有的如果都有对应的结局。
弗朗西斯当时已经很快了，跟着海螺的声音，推开挡在面前的流水。他已经最快了，就连成年的短一圈都被他甩在身后一大截，失去了方向。
他们来到海螺最后发声的地点，那里在浅海区附近，弗朗西斯时不时会在这附近适应阳光，已经能略微在光下看清水底……但他宁可他无法看清。
在微光下，在尚未结束的争斗中，她的身体缓缓下沉，腹中鲜血融进海洋，染出一路刺眼的痕迹。
霎时，海浪冲天，大海突如其来的怒号打散了战场。陆上的两方皆是一愣，顾不得队形和抗争了，奋力向最近的海岸冲去。相伴战场的人鱼感受到海底的怒气，来不及回应同族的求救，丢下武器，四散而逃。
百里之外的战场已经如此动荡，更不提最近的叛族——无人生还。
——
“人鱼历x年x月x日。在与大西洋北部部落交涉途中，让娜一行人卷入岸上魔法师与兽人的战争，意外被魔法师一方的魔法攻击，此魔法专攻兽人，无法用歌声治愈。
但据同行人证明，此伤非致命伤，不是直接死因。了解此伤后，他们立刻组织返程，却在途中遇到王国的反对派围攻。曾经的‘上岸期’后裔，人鱼文明的践行者，王与亲王的友人——让娜，负伤反击，不敌来者，在此斗争中殒命。
此时，她还未成年。”——《让娜的记录》*
——
让娜的葬礼举办于岸上的一周后。
她和那场围攻中陨落的其他人从大西洋北部运至南部，由弗朗索瓦丝和短一圈亲自操持。路途中，平时各自为营的部落门口皆是满人，人们难得有秩序地围在道路两边，注视着运送尸体的队伍，为其静默哀悼。
弗朗西斯在运送的终点——王座落下的部落，按照幼年的记忆，安排流程，书写悼词。他亲手将她放进打磨好的礁石，沙土如流水般滑落，覆盖在女孩的身上，书写静默的哀歌。
“在这沉痛的一天，让娜女士永远地离开了我们……”
莫娜位于弗朗西斯和弗朗索瓦丝中间，宣读着悼词。双生子隔着她相视，从眼中读出，对方皆不知如何言语。
弗朗索瓦丝得知此事后，她先是一愣，危险地调侃报信的人，说这种玩笑可不能乱开哦。而报信人报以沉默。她即刻放下手中之事，向报信人指着的方向游去，恰好碰到带人回家的弗朗西斯。她本想责怨的，可对上弗朗西斯眼神的那一刻，她就知道，谁也怪罪不了谁，没有人想要这种事情发生，尽人事，却没斗过天命。
那夜湍流隔离了万物，弗朗索瓦丝捏碎眼前落下的珍珠，说她未曾想过让娜会离去。
弗朗西斯沉默长久，说，他想过的。
统一初期，他在外征服，他征战沙场。作为第一个开先河的王，死亡和暴力他目睹甚多，早已做好任何人离去的准备。
只是，他觉得不该。
他想过让娜死于内部暴乱，想过她死在统一的战场，那史书会留下她最盛大的辉煌。但她偏偏死在一个普通天，殒命于仅仅两段话就能说完的事件。
在巨大的悲伤中，他为她觉得可惜，她不应该落得这么一个结局。
……
葬礼过后，许多人都留在外围，迟迟不想离开。弗朗索瓦丝拍拍脸——生者还要继续生活，她瞥了一眼弗朗西斯，用魔法轻敷发红的眼圈，招呼短一圈和她去疏散交通。
她走了，人们也离开了，最初的同伴依依不舍地落在外围。只留下莫娜和弗朗西斯还在礁石边上。
“哥哥，不，王，”她轻轻扯弗朗西斯的小拇指，“我代表我，以及我的朋友，申请为让娜编写记录。”
自从文字下达运用后，莫娜也长大了不少，“学堂”不再排斥她。弗朗索瓦丝带头，将她和协助她发明文字的同伴划为一个小队，专门负责事物的记录。
这让她很忙碌，即使扩张到现在，她和她同伴手下的人也是唯一称得上正统记录的队伍。
弗朗西斯不反对，可是，让娜是个怎样的人呢？
……
弗朗西斯和弗朗索瓦丝说：“她曾告诉我们，她是被‘流浪队伍’救下的孩子。”
一些年长的同伴补充：“她是被遗弃的孩子，不属于任何部落，在一场纷争中被上一代人救下。”
救她的人还在吗？
不，那人已经死了。
随后，该怎么记录？
让娜跟着队伍里的人，学习他们的管理制度，也在某一天得知了“上岸期”的事情。
同伴：“她是我们中最坚持的那个，可能因为养育和救下她的人是第一代‘上岸期’的人鱼。那人致死都觉得遗憾，时常跟让娜唠叨，不解为何海面的同伴断掉了联系，难道他们抛弃了深海吗？”
“让娜那么执着去岸上寻人，甚至慢慢练习，让眼睛进化，也只是想为他求个答案。”
后来……后来的日子没什么好记录的，日复一日，像守墓人一样守着没有光明的深海，直到她捡到了王和亲王。
她养育教化了王与亲王，用她的耐心和细心，小鱼苗作得让我们都避之不及。
……没了？
没了，这一段……好像也没说的，或者你想听让娜敲王和亲王的日常……看吧，你都不信，我还能说什么？
再之后，让娜觉得王与亲王已经足够自立，便带着人离开深海，去寻岸上的人鱼。最后结果你们知道的，她误入了精灵领地，什么都没问到。
后来，她回到深海，向王宣誓效忠，为统一的王国尽心尽力。具体的过程我不能透露，你可以写个大概，就这样写……
最后，她迎来了她的死亡，我们永远悼念她。
……
等等，等等。
北边的部落派来了人，他们包含愧疚和恐惧，向我们诉说那日的起始。
短一圈的猜测得到了证实，北部部落中确实有当初“上岸期”的幸存者。他们不像短一圈一样奋力远离大陆，而是在附近海域扎根，刺探岸上的消息。
他们得知，那个地下实验在兽人中掀起了轩然大波，兽人和人类即将开战。为了复仇，他们集力争抢到北部的人鱼部落，出面为兽人方镇压海洋战场。
而他们确实为让娜一行人指出错误的道路，算是仇恨中的一些私心，希望这些“上岸期”的后裔可以远离这场战争。
可是谁能真正独善其身呢？
那日，他们照常为陆上兽人镇压海洋，却不曾想，人类魔法师一方在战争中研究出海中作战的魔法道具，将一部分战场挪到了海底。而那段时日，让娜经常来北部劝说，并了解一些岸上的消息。
于是一切就那么凑巧，在那日，海底不再是安全的区域，他们卷入了斗争，让娜在其中负伤。这突如其来的战斗让他们无法抽身，只能拼命派人与让娜杀出重围。
他们本以为回到深海就足够安全，却在相对和平中忘了——深海，原本处处都是危险……悲剧还是发生了。
·
至此，我们可以整理出让娜的生平。
她被部落遗弃，为流浪人员所救，在成长途中学习“上岸期”的精神，顺理成章地成为其中一员。然后，她捡到了人鱼族的王与亲王，将上一代的精神传递给他们，并辅佐他们统一，最后……死于战乱中的意外。
这样一说，她的一生如此平常，在伟大和传颂的事迹外。她也只是一个……很普通的女孩。
……
北部的来者讲述完一切，在座的人皆是沉默。
最后，弗朗西斯问他：“你觉得让娜知道‘上岸期’另第一批人的真相吗？”
来者说：“我们的部落中，仇恨无处不在。她是个聪明的女孩，在这样的大环境中，她或许有猜测。”
弗朗西斯垂着眸，听懂了他的言外之意：“但你希望她不知道。”
“是的，作为曾经的‘战友’，我希望她死去的时候，理想还未沾染那些脏污。”
——
“所以，她是个好女孩。”(略显稚嫩的字体。)
“她肯定是，姐姐我很想念她。”(难得正经的写画)
“你已经看到这里啦。在这之后，哥哥我就开始试验一件事。”
“什么？”(还是稚嫩的字体)
“试验我所安排下去的权利结构够不够稳固，所以我离开了深海。”
“呜，所有事情都交给姐姐我了，波诺弗瓦先生，你真的很过分。”
“抱歉，波诺弗瓦女士，但如果哥哥我不离开，我们都没有这个姓呢。”
——《波诺弗瓦的笔记本》
——
“您……”短一圈差点连平衡都不稳了，“您刚刚说什么？”
……
让娜死后，北部的部落和王国暂时形成了互不相扰的状态。这对两方都是个好消息，岸上的战争尚未结束，部落不可能臣服王国，而王国内部的冗杂也急需肃清……
可是也太急了一些……弗朗西斯亲自出征，短短几日，就已经肃清了一大片海域。过快的清算导致王国内部人人自危，再这样下去可能出现反弹。短一圈为此苦恼了好久，不知该怎么劝。
而在他准备以命劝谏时，王自己退出了。
“臣民们敬畏我，我的存在让他们惊恐，徒增猜忌，”弗朗西斯微笑着摊手，“所以我打算去岸上，让弗朗索瓦丝替我一段时间。”
“……”
回忆弗朗西斯前段时间不冷静的反常，短一圈这样很难不怀疑他是故意的。
他倒吸一口凉水：“等等，王，我说过岸上很……”
“很危险，”弗朗西斯一手向下压，示意他冷静，“可是人鱼不能一直缩在海里。”
“链接已经形成了。”
“……”
“可是……陆上目前太乱了，”短一圈斟酌着词句，“据北部部落的消息，此时兽人和魔法师正打到白热化……”
“我何时说过……我是去找兽人？”
弗朗西斯托着腮，显得有些百无聊赖整个人都顶着一副漫不经心的态度。但熟知他的人都知，这反而代表他在深思某事，而且这事极为重要，才需要如此伪装。
人鱼的王沉默半晌，开口：“我要去寻精灵。”
对陌生族群给予礼遇，还赠给书籍，看上去是好意……但是，他们偏生说了谎。
“我对他们的态度……”他对着北边的方向，抚摸着下颚，若有所思地呢喃着，“非常，非常好奇。”
——
短一圈劝了一天，也没劝服弗朗西斯等眼睛适应阳光后再上岸。人鱼之王对自己的实力有超绝的自信，笑着说在遇到危险之前，他绝对有时间给岸上来一场海啸。
无奈之下，短一圈只能教他当初施给海草的遮阳魔法，让他提早戴上，先在路上适应黑暗。这次他强硬地装作没看到弗朗西斯对其的嫌弃，坚持他一定要这样，只有适应好黑暗，登陆后才能根据其他感官察觉到危险。
人鱼之王不情不愿地把这丑海草修剪了一下，才老老实实地戴上。
……
这场旅途很漫长。在纯粹的黑暗中，人的恐惧将被无限期激发，弗朗西斯发挥了毕生的耐力，才没在中途将海草摘下。
让娜上岸的同伴给他指了方向，他向着那边一直游，时而上行，时而下沉。遮挡视觉后，其他感官的反馈成为他判断外界的唯一来源。弗朗西斯听着周围稀碎的动静，手臂划过海水，靠着对洋流的感受，在行路的同时慢慢调整离海面的高度。
他全神琢磨着方向，生怕自己一个偏移走错了地方。在这无限期的路途中，弗朗西斯对时间失去了概念，所有的注意力又集中在基础的感官上。突破水面时，寒冷的风扑面而来，人鱼被冻得全身抖了一下，浮起周围的海水，与魅惑的魔法一同向内陆涌进，以此感受陆地上的地形和丛林。
弗朗西斯团起一个水球，一边探索，一边等待。他略微减弱海草遮光的魔法，比海底更强的光直射在眼上，人鱼略微皱了皱眉，没恢复遮阳魔法，强制自己适应着陆上的光。
光是白的，刺眼又灼热，与深海相反。海草下，一双耳朵轻动，风声之外的动静落入耳中，弗朗西斯跟着它的方向转过去。
只有一个人……好轻的脚步声。
蒙眼的人鱼暗中筑起防备，这般轻的脚步，难不成是想偷袭……
“哇，真的是人鱼呀~”
弗朗西斯：“？”
你们陆地人的偷袭都这么光明正大的吗？
“诶~只有你一位吗？”来者左看看右看看，“这么大的动静，还以为来了一群人呢。”
他抬起浅紫色的眼睛，遥望天上的人鱼，露出几分探究的笑意：“还是说，你比几十年前的那些孩子，还更特殊呢？”
……
“你来得很巧哦，”伊万脚步轻快，他哼着歌，点燃屋内的篝火，“万尼亚在附近安置候鸟，这才可以第一时间接待你呢。”
“万尼亚？”海草的遮掩下，弗朗西斯静静听着声音，语气中含着几分笑意，“是你的名字吗？”
“是昵称，”精灵找出一些果子，推到他跟前，“伊万·布拉金斯基，这才是真正的名字。”
……好长的名字。
没有听到风声，他眼下一暗，故意装作没感受到跟前的水果，点头回礼:“弗朗西斯……”
“嗯哼？”
“我的名字。”
嗯？
伊万将双手支在胸前，顺势握拳。精灵将半张脸埋在拳头后，没有惊讶出声。一人看不见的好处就是，无论他们怎么互相试探对方，只要语气不出差错，自己的防御就不可能出纰漏。
但是好麻烦……伊万心里嘟囔，万尼亚才不喜欢别人说话时不跟他对视。
“好了，先生，”精灵率先投降，“我们互相试探没有意义。”快无聊死了，“我们可以开门见山吗？”
“比如，人鱼这个时候来是为了什么？替陆上兽人做说客吗？”
没想到对面如此直白，弗朗西斯略微一愣，思索片刻，摇头：“我来此地与陆上兽人相关不大，在人鱼中，不是所有人都喜欢掺和陆上的事情。”
“……那是为了什么呢？”伊万咬下一口果子，“先生，我们可以更坦言一些的。”
“若真想我坦言，”弗朗西斯颔首，“请让接待几十年前那批人鱼的人跟我见面，我需要跟他们详谈。”
“……？”
弗朗西斯听着动静，对面没有动，好像愣了下。随后，他听到他放下果子，两手一合，愉快地回答：“那真的是很巧了~”
“几十年前的那批人鱼，接待人之一就是万尼亚哦~”
……
他没有全信，伊万很确定。不知为何，弗朗西斯和几十年前的人鱼态度相差巨大，虽然动作看上去随意，却总保持着警惕。就好像……早已确定这里不是完全友好之地。
是冬妮娅姐姐和万尼亚当时没招待好吗……唔，好难猜。
他只能先透露出一些信息，比如当时领头人的特征，来访的人数。这看来是正确的做法，弗朗西斯明显松下了一些防备。但精灵留了一个心眼，提到来访目的时，他说：“他们说，是为了寻求亲族前来。”
“……噗，”弗朗西斯眉眼一弯，虽然伊万看不到，但他真的被逗笑了，“我亲爱的精灵先生，”他拿起一个果子，晃了半天，也没有入口，“编造故事也要知道一些前提。”
“比如……人鱼中没有亲族这个说法。”
伊万小声嘟囔：“……怪不得。”
“什么？”
“我是说，”他用魔法凝聚一把小刀，在空中划刃，切下一块人鱼手中的果肉，捏着吃下，“这真的没有毒哦~”
……短一圈的经历还是让他太戒备了。
弗朗西斯将果子抵在唇前，犹豫片刻，叹气，轻咬一口：“好吧，先生，我相信你，但我想要的信息，你可能无法给予。若是可以，我想跟你们的……”他回忆着同伴说的精灵制度，“王。我想跟你们的王对话。”
“……嗯？”
精灵今天第三次感叹：“诶~”
弗朗西斯放下果子，先一步打断他：“不会这也这么巧吧。”
“当当，恭喜答对啦，”伊万撒花，“万尼亚也是王哦，可惜你现在看不到，不然我可以给你看我眼角的雪花~”
……
事情若巧到这种地步，那真的是命中注定了。
如此荒谬，弗朗西斯甚至有些想笑。
“好吧，好吧，伊万·布拉金斯基，”他用魔法检查完全身，终于表露几分真切的感情，没脾气地摇头，“精灵的王，为表诚意，我向你表露我的身份。”
“我是人鱼的王，”他看不到对面的表情，但可能很惊讶吧，“这是我的态度，至于你是否相信，那就只能由你来自己判断了。”
“……这样啊，”伊万确实惊讶了一下，但想起那席卷森林的控水能力，又觉得合理。他依旧是那副甜腻的语气，眼中的笑意却慢慢收敛，“看来，不会是一场很轻松的谈话呢。”
“是的，”弗朗西斯将啃了一口的果子放在桌面上，“我是为我的臣民，前来寻一个答案。你们送来的图书很有意义，我们很感激，但是……”
他轻轻歪头，好像没有任何攻击性。但若没有海草的遮挡，伊万就能看见他竖瞳中的几分犀利，几乎毫无遮掩。
“为何精灵，要在‘上岸期’的事情上，说谎呢？”
……
这不是一个很难盘下的逻辑。若假设短一圈的话皆是真实，从王座的位置看，他从北部应激地游到了大西洋南部。当时的他还有伤，也不知深海的实情，按他的性格，他当时行进速度不可能比让娜他们更快，或许还要慢一倍。
而让娜去往精灵领地时，给他们指路的人鱼中，已经有了幸存者。无论如何，让娜抵达精灵领地时，那场由魔法师组织的拯救一定已经结束了，并且过了很长一段时间。
北部部落的兽人提到，魔法师和兽人开战，就是因为那场实验。打的如此如火如荼，精灵就算再封闭也不可能没有任何消息。即使他们第一次在让娜口中听到“上岸期”这个说法，但只要结合信息联想一下，应该不难猜出“上岸期”的人鱼去了哪里。
所以，精灵的回复中，没有“上岸期”的记录，是个谎言。
这不是一个很难盘下的逻辑，只是需要更多的讯息，稍差一方，结论就可能偏离千里。
……
沉默在蔓延，面前的精灵轻轻摩挲着桌面，那声音很轻，却有些扰人。
他大概在思索，弗朗西斯想，但他在思索什么呢？反驳我的话，我的逻辑吗？这很蠢，但也并非不可能，精灵一方或许还有海中兽人不知道的另一视角。或者，在想怎么回答我的疑问？在这个问题上，精灵持有的立场或许很难表达，我要不要和陆上兽人割席呢……不，北部部落和陆上兽人关系匪浅，没必要为了一个答案引发他们的不满……
“呼呼，”精灵终于开口了，他压着桌面起身，“抱歉，我们的谈话或许要等一小会儿，”弗朗西斯看不到他的表情，但他明显在顾左右而言他，“有人在敲万尼亚的结界。”
……现在没必要翻脸，弗朗西斯顺着他的话问下去：“结界？”
“隔音结界，”伊万的踏步声轻如落雪，“万尼亚的直觉哦，这个对话果然需要保密呢。”
他推开门，严丝合缝的结界瞬间消失，弗朗西斯又听见了风声。
“哥，”还有人声，“王族大会快开始了，冬妮娅姐姐让我来找你。”
“诶……”伊万犹豫地往屋内看一眼，“可是万尼亚这有……”
那个声音平静地打断他：“冬妮娅姐姐说，如果你这次还不去，娜塔莉亚会来找你。”
“唔……”这么重要的大会吗，伊万耷拉脑袋，“万尼亚去就是了……”
第二个脚步声响起，有些不规律，听上去像被拽进来的。
“维嘉，照顾好我们的客人，我们有话还没说完。”
对着满含疑问的红色眼睛，伊万补充：“很重要的话，”而后，他又望向弗朗西斯，“抱歉，先生，中途离开不是我的本意，但我觉得这给了我思考的时间。”
“这个问题牵扯过多，”伊万望向一侧，他庆幸弗朗西斯看不到，人鱼也就无法察觉到他眼底的复杂情绪，“万尼亚需要斟酌一段时间，才能给你答案。”
……
维克多在角落坐下，就没有动静了。火焰高蹿，屋内人影两对，彼此相顾无言，静听灼烧声，消磨着时间。
弗朗西斯闭上眼，猜测维克多的大致方位，人鱼手指轻轻一抬，暗中分出一粒水珠，从木板边缘蹭过去。他感受着露珠周围干燥的空气，摸索着道路，终于，它碰到了维克多的外衣。
不说话，呼吸也浅得要命，还以为这人偷偷走了。
“人鱼和水能共感？”
弗朗西斯猛地往下一压，水珠瞬间融进地板。
维克多盯着那处潮湿，重新将呼吸放重。他没走，只是在等，等人鱼按捺不住，露出一些破绽。
“剥夺视线让人放松警惕是一步错棋，”精灵将自己蜷缩成一团，望他，然后瞥向门口，小声嘟囔，“让我招待客人也是。”
他总有办法让客人在短时间内感到彻底的冒犯，维克多指尖夹起冰刃防御，想着，这次好像也不意外。
弗朗西斯掌心一挥，周围水化成一股股的水流，环绕着屋内。附近的水极为有限，他将环境控制住，就没多余的水形成水球，只能坐在椅子上。人鱼做完这一切，没再多动作，而是“望”着维克多，后者花了一段时间重启情商系统，才发觉弗朗西斯这是在给他说话的机会。
“维克多·布拉金斯基。”于是他率先报上了名号，为显诚意，精灵很自觉举起双手，将凝冰的魔法收回，却仍然缩在角落没动。
“……你跟刚刚那位王是什么关系？”
“他是我哥，”维克多盘起腿，“我还有个姐姐，是他的妹妹。”
弗朗西斯歪头，声音轻了些：“你们陆上的兄弟姐妹习惯名字里有一串相同的字么？”
水还没退，维克多没放下手：“相同的名字？那是姓氏。”
“在名字之外，我们血缘相近的家人会冠以相同的姓氏，”精灵回忆着当初冬妮娅塞给人鱼的书……里面没提到这个吗，“但有时候，情感亲近的，非同一姓氏的，也会以兄弟姐妹相称。”
“姓氏？布拉金斯基……”弗朗西斯问，“就是你们的姓氏？”
“嗯，姓氏是个很有意思的存在，”维克多眨着眼，“它牵扯继承，赋予人归属感，以此形成家族……是个不错的研究对象。但是……我哥应该不是想让我们聊这个。”
周围的水流往内收敛了些，人鱼托起下颚：“我以为你没看出他的用意。”
“我不是傻子，”维克多放下双手，“让我招待客人永远是下下策，我哥肯定有别的目的。”
“所以，几十年前那些客人的同类，”精灵血红色的眼睛一扫，“请告知你的来意吧。”
……
我们能聊什么？
不知道，取决于你知道多少。
……地下实验、战争、兽人与魔法师。
很多……那我知道该如何给你开头了。
……
距今约一百四十多年前(精灵纪年)，那场震惊了整个大陆的地下实验，将魔法师与兽人的仇恨推上巅峰。哪怕是一向偏爱人类的精灵也拒绝从中调节，在绝对的大是大非面前，精灵选择对人类保持沉默。
无人调节，冲突不断，大小惨案在大陆内发生……最后，非人类战争爆发了。各地的兽人陆续向魔法师宣战，战火燎原起整个西方大陆。
战争加深了仇恨，普通人类夹在兽人和魔法师之间，在满是纷争的大路上流离失所。大概在近一百年前，非人类战争快五十年之后，精灵打开了领地，接收这些人类。
“此举被兽人称之为伪善，说精灵在助纣为虐，同情加害者。”维克多从角落爬起，坐到伊万本来的位置上。风声又被隔离了，他用指甲扒拉着果皮，语气像是在宣读一个课文，“那段时间乃至现在，我们和兽人的关系都很僵。”
“……为什么？”弗朗西斯摁着桌面，一字一句地问，“为什么要接收人类？”
精灵没有回答，漠然反问：“你是带着怒气问我吗？”
“不……”弗朗西斯轻轻敲打桌面，他对着维克多，却好像没有看着他，而是隔着海草，看向更远的地方，“我只想知道……为什么？”
精灵瞥眼打量他，视线扫过桌上只吃了一口的果子。他理理脖子上的围巾，举起一根对方根本看不到的食指：“一个预警……我的视角和观点一般和普通人不太一样，如果让你生气了，我也没办法。”
弗朗西斯没有应他，也没有阻止，这已经是回应了。维克多将扣完的果皮摆在桌上，平淡地开口：
“因为，事情到了这种地步，已经没有加害者和被害者了。”
那一瞬间空气都被停滞。
弗朗西斯的呼吸重了，急促又深沉，是生气的前兆。维克多用果皮铺满跟前的一小片桌面，百无聊赖地打发时间，又开始等。他等人鱼暴怒，等他反驳，等面前之人说自己为人类强词夺理，这类话语他听过太多……
“为什么？”
精灵垂头做事的动作一顿，他抬起头，看人鱼将手搭在桌面上，下意识握紧拳头。他的情绪明明很急，却又恰到好处，不至于完全生气，足以问出问题，也不至于平淡无奇，冷漠得没有一点触动。
“为什么？”
弗朗西斯又问了一遍，他暗中削弱遮光的魔法，发现周围的环境已暗，时间到了幸存者所说的夜晚。也就是说，他能看见了。
他没有摘下海草，暗中将魔法的作用从遮光改为透视。这也是个苦差事，装作瞎子的结果就是他的视野范围注定不会太广，频繁的改视线方向根本不像一个看不见的人。
但现有的视野范围已经足够。在他二连问后，低头琢磨自己乐趣的精灵终于抬头看他，那双少见的，血一般深透的眼睛陡然亮出一丝兴味……这人好像就是喜欢不同于普通人的反应。
“我为什么这么说？”维克多将桌面的果皮拢在一起，当垃圾丢进了火堆，他饶有兴趣双手托脸，反问道，“对么？”
“嗯……”弗朗西斯大概知道怎么跟他对话了，“这个观点很是……奇特。”
“不错的夸奖。”
维克多活动一下脖颈，垂着眸，想接下来的对话从何而起。从哪呢？救助站，流浪者，死亡人数，还是当今和现状？
“嗯……”还是说个最直观的吧，“你知道……”
“迄今为止，兽人对人类，进行过多少次屠杀吗？”
“……”
已经乱成一锅粥了。
维克多还记得那个傍晚，他跟着托里斯来到临时救助站，它被一片树林围着，只有一条被人踏出的小道。这条道路蔓延到一座山峰下，远远落上一条投奔的队伍，他们有些裹着厚重皮毛，有些包成一团取暖，在雪地上堆出沉默的色彩。精通治愈魔法的精灵来回奔波，却架不住前来请求的人越来越多，很快差了人手，长老院只能派出更多杂学的学徒，解决简单的病症，莱维斯和托里斯都在其中。
起初还是好的，沉默的人群，沉默来往的救助人员，冬天雪地中无人有聊天的心情。
但很快出了事，维克多观望了全程。
他看到一只乌鸦立于枝梢，它或许被腐蚀的气息引来，乌黑圆润的眼睛望着人群，不解地歪头，像旁观的机器。有人注意到这只乌鸦，沉默的雪地片刻便出了事，那人尖叫着扒开土地，用石头砸它，喊着“不详”“畜生”，哪怕乌鸦被惊得飞远了，他也没有停下，而是继续扒开雪，想要将自己埋进雪里。骚乱挤压着本就惴惴不安的人群，脆弱的秩序崩塌了，崩溃和吵嚷像瘟疫一样迅速蔓延，精灵不得不用武力维持秩序。
托里斯望着远处的动乱，疲惫地揉脸，说这样的事发生过很多次，他们逃离火海，又长途跋涉，神经太脆弱了。维克多则点评，认为这样的意外太浪费时间和人力，怪不得长老院都缺人手。托里斯呼着热气叹息，但谁怪得了谁呢，换做是我，我也做不到更好了……
……
“……谁怪得了谁呢，”维克多重复呢喃，“我那位朋友总能同情所有人。”
“或许我不应该跟你谈起这些，”他的思维不知道绕到了哪里去，托着脸自语，“人很难纠正自己的第一印象。我的第一视角在人类，而你在兽人，我们聊不到一起去。”
“……”
维克多是对的，听过短一圈的过往，弗朗西斯无论如何都无法共情那些前往精灵领地谋求生路的人类。说冷漠也好，残忍也罢，哪怕千人谩骂，弗朗西斯也不觉得自己错了，他护的是一个族群，没有多余同情心给他人。
可他仍旧挤出一声笑，眼里却丝毫没有笑意：“先生，我已经足够诚意，既无反驳，也无谩骂，没有说到一半收回的道理吧。”
“嗯？”维克多毫不在意地打了个哈欠，手里凝出一块冰，捏着把玩，“隐瞒自己可以看见的事实……算诚意么？”
结界里的空气流动更慢了，精灵将冰凝成球，手里捂着滚了一圈又变成方块，将其夹在指缝中。方形比圆形更为好把握，维克多没再继续变化，放在桌上，推着来回滑溜。在他滑溜到第三圈时，弗朗西斯终于有了动作，他取下眼前的海草，露出那双从未笑过的双眼。
冰块滑倒了地上，维克多挡冰的手顿在半空，精灵看着他的眼睛感叹：“……好像。”
“什么？”弗朗西斯做好了继续被挖苦或是交换条件的准备，却没想到对面不明不白地来这么一句。
“没什么，”精灵半垂的眼帘掀起，好奇地跟他对视，他的心情好像莫名其妙好了，不再咄咄逼人，“我们可以继续了。”
真是个怪人，弗朗西斯不知原由，但也不放弃这个机会：“按照你的节奏说吧，主要围绕兽人与魔法师，别谈人类了。”
“……不，”维克多皱眉，“你为什么把魔法师和人类分开？”
“魔法师也是人类，我不可能不谈人类。”
弗朗西斯抱着双臂：“战争的双方是魔法师和兽人。”
维克多眉头皱得更深了，他终于知道他们的谈话为何那么缓慢。
“你们人鱼究竟是什么社会结构？”他万分不解，“如果是战争，没有人是无辜的。”
“所有人都会深陷其中。”
……
“你们没有过两个种族之间的对抗吧。”
弗朗西斯无法反驳维克多的结论，他终于明白，那位看上去笑眯眯像孩子的精灵王有多强的识人能力。
伊万是故意安排他们对谈的，维克多思考速度之快，堪称极致地跳跃和敏锐。若是伊万在，他或许能得出他们没有大型战争的结论，却很难猜到人鱼族没有和另一个种族正式对抗。这无关聪明与否，伊万长期处于种族繁多的陆地，恐怕无法想象一个区域的种族如此单一，而维克多，自开始时，他就很容易跳出框架去猜测低概率的可能，偏生他猜测的，几乎就是真相。
多骇人的思维能力和直觉，维克多将手指搭在膝盖上，脑中集合碎片的信息，他的话语跟不上脑中的分析，只能蹦出一两个关键词。
“只有一个种族……生物对未知的本能……是探究。”
他恍然大悟，微张着嘴：“看上去是迂回了解兽人与魔法师的战争，但你其实是来探究精灵的立场。”
“你不是为陆上兽人向精灵发出指责，”精灵盯着他，一字一句地定音，“你只想知道精灵对人鱼究竟是何种立场。”
……
弗朗西斯长久地无言，这反复的博弈让他疲惫，他额头抵住手心，深深地呼出一口浊气：“……不假，但不该用想要和舍弃对比这两件事，更应该说主要和次要。”
“哦，”维克多说，“就是既要又要。”
弗朗西斯嘴角一抽，他简直怕了这家伙的直白。
“嗯……”维克多思索，“我无法代表精灵的立场，这个我哥的看法应该更权威，但我能帮你理一下陆上兽人和人类的事。”
“？”
弗朗西斯一顿：“你都看出我的来意，什么都不索求？”
“嗯？”维克多又一脸恍然大悟，“可以要东西吗？”
下一秒，他又自顾自地反驳：“不行，乱拿别人东西，安娜会揍我。”
弗朗西斯：“……”
“等等……”弗朗西斯感觉自己更头疼了，“你什么都不求……”他咬牙将那句“那你分析吓人个什么劲啊”憋回去，“为什么要捅破呢？”
维克多眼睛一眨一眨：“我哥需要，而且，好玩——正式说法应该是：这件事很有趣。”
“……”
未来，当弗朗西斯向弗朗索瓦丝提到在陆上的过往，他对维克多的形容很多，但只围绕着一个中心——怪孩子，十足的怪，也万分像个孩子。
……
“……谁说我们不救治兽人？接近主城区的周围，都是精灵对兽人的救治地，他们比人类强太多，需要更强的力量去管控，主城附近是个不错的选择，长老院可以很快地支援。但是我们不能留下隐患，被救治的兽人最终会安排到领地外围，是走是留随他们的意。兽人说我们偏袒人类，可我们谁都救了，可惜他们不相信，说替我们说话的兽人是叛徒，走狗，因为我们给的利益而昧着良心说话……所以维嘉讨厌不理智的人，愚蠢不是错，但它总让人们自以为是。”
伊万大概有几个月没听维克多讲这么长一段话，于是，精灵推门进来，他对着屋里聊得正欢的两人，笑着说的开场白是：“呼呼，看来你们相处得很不错。”
弗朗西斯本该紧张的，毕竟伊万是促进了维克多刺探他来意的始作俑者。可是，一只高大的精灵，拖着一张椅子，被他弟嘟囔嫌弃“这是我书房的椅子”的场面实在过于随意。(伊万委屈回复：“万尼亚为了快点赶过来，只能抽最近房间的椅子了。”
维克多：“最近的房间不是书房……”
伊万微笑：“最近的房间是安娜的卧室，万尼亚还不想挨揍呢。”)
弗朗西斯：“……”紧张不起来，真紧张不起来。
“要给我放回去……”维克多搬起凳子，往边上给他挪了个位置。伊万扫开肩上的雪，从容地落了座，他对人一直笑着，声音如常甜腻，让重获光明弗朗西斯能一下认出他。为了表示惊喜和友好，伊万盛赞他的眼睛，说像梦中的花海一般。
“你应得同等的礼赞，”弗朗西斯望着他的笑眼，心底了然维克多转变态度的原因，“维克多说你和我的眼睛很像……”这让他心情不错。
“哥！”维克多猛抬头，打断道，“他想知道精灵对人鱼的立场。”
弗朗西斯和伊万皆是一滞，两双相似的眼睛在空中对视。
最后，精灵头疼地拍额头：“维嘉……你真该好好学习一下交涉了，”他无奈地对弗朗西斯一笑，“看来要进入正题了呢。”
……
维嘉告诉了你什么？
很多，人类，兽人，和救助站，以及精灵在其中的所作所为。
唔，介绍了大背景呀，万尼亚知道从哪里说啦。
……你们不愧是兄弟。
……
“既然你对陆上已有基础的了解，那万尼亚可以回答为何精灵隐瞒‘上岸期’了，”伊万双手一合，“不过作为交换，在这场谈话的最后，你要回答万尼亚一个问题哦。”
弗朗西斯点头：“可以。”
精灵满意地放下双手，垂着眸回忆：“因为那些孩子……来得太凑巧了。”
距今几十年前，非人类战争一百年左右，因为精灵对人类开放领地，并对其加以庇护，兽人对精灵的不满愈发深重。与此同时，吸血鬼为了得到兽人的同盟，在其中进行挑拨，民间散布谣言，兽人和精灵的关系已经达到僵化。
所以让娜他们来得太不巧了，当时精灵一方对兽人的态度算不得友好，哪怕是接待与否，精灵王族也专门开了大会来决定。
弗朗西斯：“……可你们送了书。”
伊万点头：“是的，因为他们不是坏孩子。”
让娜并没有直接透露人鱼的处境，连“上岸期”也只是笼统概括。但她到底还是太年轻了，冬妮娅，哪怕是年龄稍微小一些的伊万，都足以看出她眼里的无知，以此推断出人鱼与陆上兽人联系不深的事实。
“可是西边确实有人鱼出没的痕迹，”伊万垂下眼，“所以我们将已知信息联系，作出了一个大胆的推测。”
深海没有日历，“上岸期”的具体时间无法推断，但无论如何，若是他们继续东行，精灵肯定会有他们的记录。所以，只有一个可能性——他们所有人都无法东行，这不难让人联想起那个震惊了大陆的“实验室”。“上岸期”的人鱼极有可能卷入了那场悲剧，并有一定人数在最后逃脱，所以西边出现了人鱼的痕迹，参与战争对人类进行报复。
“我们本以为人鱼只是单纯因为种族为陆上兽人作战，因为所谓的同族的信念……可他们的到来让我们推翻了这个想法。”
他望着弗朗西斯，意味深长地叹息：“看来我们也足够傲慢，才脱离了真相。你们也有很多……说不清的过往。”
“……虽然这样会显得我很没有同理心，”弗朗西斯说，“但你依旧没有回答隐瞒‘上岸期’的原因。”
“这个啊，”精灵凝结一块冰，摁在桌上滑动，“这个问题的回答太复杂了，万尼亚需要慢慢解释。”
他借着重复的动作摁下心中复杂的情绪，开口：“维克多跟你讲过陆上兽人和人类的大概，但大抵没有具体谈过战争。”
这是一个他和安娜维克多聊了一夜都无法定义的话题。战争之外的人们，总是会对战争进行评价，聊原因，说残忍，也谈对错。伊万身处高处，他不难看出兽人与魔法师开战的原因，并非直接因为那场实验，若是上位者有心，这消息不至于传遍整个大陆。只是魔法师日益壮大的势力动摇了各地兽人的统治，那场实验是一把刚好递上去的刀，既有合理理由，又煽动底层的仇恨。
“精灵起初不管，是因为哪怕这仇恨是人为，但它确实存在着，我们没有立场。”
弗朗西斯
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