方才一触即发的氛围忽地冷窒。
吴启元瞬间像是被抽空了力气，嘴唇嗡动，却是半个字也没吐出，许久，才道：“既然失踪了，那......是何时何地失踪的？”
有老爷在这儿，阿凌自然不可能再去详细赘述那些细节，然而莳婉究竟是何时，又究竟去了哪里，她也并不知晓，心中害怕，跪在地下的双膝自然也是止不住地发颤。
眼见上头投注的目光愈发怖人，阿凌只得将脑袋垂得更低了些，眼一闭道：“昨日子时，在、在平宿。”
平宿？那不是与湖州接壤的小城吗？又怎么会短短半天，人便到了济川去？
但眼下，不管是如何去的，结果已定。
吴昀志漫不经心地扫过身侧人，察觉到自家长子陡然虚握的拳头，神情有些意味深长，“如此，我儿尽可相信了吧。”
“昨夜子时失踪，距今已有一日多的时间。”他的语调染上几丝旖旎，“一个弱女子从湖州逃出，孤身进了镇北王的地盘，还活到现在......”
“父亲！”吴启元骤然出声，面上的肌肉有些微不可查的抽搐着，“此事......儿子心中明白。”
“明日一早，儿子便动身去幽州，请示大司马。”
吴启元的嗓音透出几分执拗，吴昀志听在耳底，良久才徐徐吐出一口浊气，“启元。”
“幽州大司马和靖北王，那可是不死不休的关系，咱们一旦开弓，就不能再回头了。”
吴启元侧目望去，因着动作，面部肌肉抽搐的幅度更加剧烈，似乎已忍耐到极点，“木已成舟，悔之无益。”
......
*
济川城。
用完早膳，莳婉跟着侍卫景殷，一道往下人房的方向走去。此人正是先前在牢中见过的那个卫兵，瞧着不过二十左右的年纪，寡言得很，只默默扎着头在前面带路，偶尔在莳婉的询问下蹦出一两句话，为她解惑。
“景侍卫，我发现济川和湖州的风景十分不同，听别人说城里的百姓甚至有与兵卒互为好友的，当真吗？”
莳婉旁敲侧击了大半路，许是之前试探的话语过于明显，也或许是江煦的手下和他一样寡淡，总之没得到什么有用的信息，心下叹气，正准备继续自说自话，谁料这回前方传出一阵平稳的嗓音——
“大王麾下，自是没什么不可能的。”他的语气依旧平淡，隐隐透出一股理应如此的意思，可落在莳婉耳里，不亚于惊雷乍响。
这个世道下，大军每每入城，滞留在城中的百姓都是东躲西藏，这么浅显的道理，就是她也是懂得的。
可眼下听景殷的意思，这靖北军倒是十分不同。
对方是江煦的亲信，若是再像方才那样想问些机密些的话题，对方定然是不会理她的，倒不如就顺此话题往下。打定主意，莳婉又道：“大王乃人中豪杰，想来治下定然斐然。”
“就是不知......”莳婉想到江煦的所作所为，语气稍顿，“这太守府内可还有其他大王带来的家生子？”
“我今日做差事时笨手笨脚的，若是有，我也好学习一番。”
莳婉说得颇为真诚，然而不成想景殷却不知是想到什么，神情有些欲言又止。没等莳婉想明白，就听对方道：“姑娘安心做好自己的事情便是，旁的没必要再多问。”
景殷语气温和，可望来的一双眸子莫名惹得她心中一顿。
“大王救了我的命，我自是会好好报答的。”莳婉面上干巴巴道，心里止不住长叹一口气。
怎么这一个两个的......都像是在防备着她呢？
两人一路无言。
好在这份不受人待见的滋味没持续多久便消散，等莳婉回到下人房，安排的人已经在那等着她了。
丫鬟刘钿是靖北军攻入济川后主动出来相迎的第一批人，为安抚民心，亦是缺少人手，她便顺理成章地被安排到了管事的位置上办差。
府中丫鬟人人唤她一句刘管事。
莳婉规规矩矩道：“我办差不利，未来要劳您费心了。”
刘钿知晓她是大王钦定的丫鬟，自然不会为难，客气笑道：“哪里的事，差事都是要慢慢学的，现在世道乱，姑娘不过是先前没寻着机会罢了。”
莳婉在打量刘钿时，对方同样也在观察着她。
刘钿暗自吃惊于莳婉的好颜色，又见大王身边的亲卫特意相告，面上的笑意更加真诚，“大致的要点我同你讲述一二，剩下的，则需要日复一日的练习。”
“待会儿，我找个人带着你便是。”
莳婉闻言点点头，遂安心记了起来。
待被刘钿交代完差事，她才不紧不慢地去院子里晃悠，前些日子一直处于紧绷的状态中，身子尚未恢复好，走一会儿便止不住地难受。
但这会儿，显然不是哭丧喊疼的时候。
她一路走走停停，行至假山处，与一探头探脑的小丫鬟撞个正着，对方瞧着和愉儿差不多大的年纪，莳婉心下一动正想着拿铜板再打探些消息，眸光一转，直直停在了原地。
那小丫鬟见被人发现，急忙背过身去，大半张脸笼罩在臂弯下，匆匆忙忙地擦拭着，看背影，像是使了大力气。
“我看你是从西边那个小门方向过来的。”小丫鬟迎了上来，随手拨弄了几下耳边的碎发，边抿起有些发肿的唇瓣，“可是刘管事喊你来的？”
莳婉只当没看见这些异样，面不改色应了句。
见她应声，对方才有几分散漫道：“得了，那你跟我来吧。”
*
正院内。
江煦正端坐于案几前，听完莳婉的回话，他这才粗略扫过今日晨起时的床榻。
平整柔软，无一丝灰尘，细嗅，还带着点淡淡的兰花香气。
这几日他忙于城外事务，经常早出晚归，一晃神大几日，想不到这细作伺候人的功夫已然见长了。
总归还算是......没蠢到那个地步。
既如此，那前两次的试探，或许这人也存着几分欲擒故纵的心思罢？
江煦
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