自嘉靖中后期莽应龙横扫诸邦、建立东吁王朝以来,缅人兵锋便不断北指,对云南边地的土司或拉拢、或征伐,滇缅边境自此烽火不歇,边民无一日得安。
虽万历年间有邓子龙、刘綎等良将率军反击,于攀枝花一战大破缅军,斩首数万,一度收复陇川、孟养、蛮莫等失地,边境暂得安宁。
可朝廷疲于西北、辽东多线战事,西南边备日渐废弛,终究未能根除缅患。
万历二十一年,云南巡抚陈用宾迫不得已,于滇西筑腾越八关,据险布防,明缅两军遂隔关对峙,成相持之势。
此后缅军复来,土司反复叛附,那些年里,关外的土司们像墙头草一样,今日归明,明日降缅,后日又反叛。
至万历三十四年,缅军攻陷木邦,明军自顾不暇,无力驰援,关外孟养、木邦、蛮莫等六慰之地尽失。
从那以后,大明与缅甸之间,便只剩下那八座关隘。
关内是大明,关外是缅甸。
而彼时的东吁,在阿那毕隆统治下,正是如日中天。
这位缅王雄才大略,自即位以来,东征西讨,南征北战,将大半个中南半岛纳入掌控。
上缅甸、下缅甸、掸邦高原、清迈、澜沧、曼尼普尔……一个个邦国臣服在他的脚下,成为东吁王朝的藩属,其辖下可征调的兵力逾三十万,实为当之无愧的中南半岛霸主。
反观朱由校登基前的大明,在云南的驻军满打满算不过三万余。
这三万余人,既要**境内蠢蠢欲动的土司,又要抵御东吁王朝的常年窥伺,还要应付关外那些反复无常的掸邦土司,早已疲于奔命。
加之朝廷重心长期置于辽东,屡战屡败,能守住现有的地盘,已是云南军民勉力支撑的结果。
正所谓“唇齿相依,桴鼓相应”。
大明在西南三省如此大规模的动静,改土归流更是触及了土司世代承袭的根本,自然也不乏有心之人推波助澜,将消息悄悄传递过境,送往缅甸。
那些人的用意很简单,他们自己力量薄弱,无力反抗朝廷的政策,却又舍不得将祖辈传下的领地、富贵拱手相让。
那此时的缅甸,就是最好的帮手。
没有永远的敌人,只有永远的利益。
只要能保住自家的富贵,至于云南到底是谁统治,那跟他们又有什么关系?
与此同时,上缅甸,北方重镇,阿瓦。
腊月的阿瓦城,湿冷的江风裹挟着伊洛瓦底江的水汽,卷过这座缅甸北方重镇的青石城垣。
江面上雾气氤氲,如轻纱般将远处连绵的掸邦群山笼罩在一片灰白之中,连冬日的阳光都难以穿透,整座城池都浸在一片阴冷的湿气里。
城墙上,缅军士卒裹紧粗布衣裳,缩着脖子来回巡逻,手中的长刀在雾气中泛着冷光。
阿瓦城始建于十四世纪,曾是阿瓦王朝的都城,至今已有两百余年历史,城垣用巨大的青石垒成,高逾三丈,厚达丈余,历经风雨而屹立不倒。
城中街道宽阔,佛塔与庙宇林立,佛塔的金顶在冬日稀薄的阳光下熠熠生辉,与街边的竹楼、石屋相映成趣。
来来往往的人群中,有身着笼基的缅人,有头缠布巾的掸人,有皮肤黝黑的孟人,还有几个高鼻深目的葡萄牙雇佣兵,如今也在缅军中效力,腰间挎着西洋长剑,穿行在街巷之间。
这里是缅族的龙兴之地,是东吁王朝的**与军事核心区,而阿瓦城,更是缅甸经略掸邦与窥伺云南的前沿重镇,由缅王阿那毕隆的亲弟弟,阿瓦侯明耶觉苏瓦亲自坐镇。
城北,阿瓦侯王殿。
此刻,正殿之中,炭火噼啪作响,巨大的炭盆将整座大殿烘得暖意融融,与殿外的阴冷判若两地,可端坐于上的阿瓦侯明耶觉苏瓦,手心却透着一丝凉意。
他约莫四十出头,生得虎背熊腰,一张方脸棱角分明,目光锐利如鹰隼,顾盼间带着常年征战的杀伐之气。
此人自幼随父兄征战四
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