科举大典自春闱开考，至殿试放榜、新科进士游街盛典，前后绵延近两月。
京师日日张灯结彩，人流如织，百姓扶老携幼，争相观礼，实实在在感受到了久违的盛世气象。
更让市井间振奋的，是朝廷新政带来的变化，不少胆大心细、有一技之长的百姓发现，如今世道似乎真的不同了。
只要拿着自家的户籍和田契、房契作抵押，就能去新开设的“大明皇家银行”支借一笔利息很低的启动资金，再到“京师巡检总署”办妥凭证，就能正大光明地开起自己的小店、作坊。
再也不用像过去那样，终日提心吊胆，应付那些如狼似虎、变着法子敲骨吸髓的胥吏衙役。
有独门手艺的匠人开起了木匠铺、成衣店，擅长营生的小贩支起了食摊、杂货铺，凭着勤勉踏实，又恰逢科举盛典与皇帝大婚在即，生意个个红火，收入颇丰。
尤其是京城周边，朱由校创办的一系列京师钢铁厂、纺织厂、车马行大型官营工坊拔地而起，广募人手。工钱给得实在，每月还定量发放米粮布匹。
消息传开，顺天府、保定府乃至更远州县的百姓纷纷慕名而来，拖家带口涌入京城谋生，只为寻一份安稳活计，多挣些银钱养家糊口。
人流汇聚，消费旺盛，百业俱兴，整个北京城呈现出一种自永乐、宣德以后罕见的蓬勃生机。
街巷愈发拥挤繁华，酒肆茶坊昼夜喧闹，货船在运河码头往来不绝，车道之上车马粼粼，行人如织，吆喝叫卖声此起彼伏，已颇有《清明上河图》中所描绘的鼎盛繁华气象。
这日午后，一阵急促的马蹄声突然划破街巷的喧闹，由远及近，带着一丝急迫。
只见数名背后插着醒目红旗、风尘仆仆的驿卒，策马如飞，沿着御道直冲皇城方向而去，口中高呼：“六百里加急！闲人避让！”
沿街百姓见状纷纷避让，心中却不禁泛起嘀咕和好奇。
“这是加急驿使，看这阵仗，肯定是有要紧军情。”
“最近报纸上没说朝廷有大动作啊，该不会是哪里出事了吧？”
“难道是鞑靼人南下打草谷了？”
“呸！休要胡吣！”旁边一个茶摊老板立刻反驳，他目送着驿卒远去的背影，咂摸道，
“你没看见那几个驿卒的脸色？虽是一脸疲乏，可眉梢眼角透着喜气，不像是吃了败仗或哪里遭灾的晦气样！定是好事！”
“好事？能是什么好事？”
“这谁猜得准？总之，天塌不下来，说不定又是咱皇爷在哪里打了胜仗呢！等着听信儿吧！”
街边百姓窃窃私语，目光追随着驿马消失在皇城方向。
“哈哈哈哈——！”
乾清宫东暖阁内，传出了朱由校难得一见的、酣畅淋漓的爽朗笑声，声音之大，连殿外值守的侍卫都隐约可闻。
“打得好！罗澜、胡泽明这仗打得漂亮！大员收复，吕宋回归，真乃一扫我大明百年之颓势，扬眉吐气！”
他忍不住将战报翻来覆去看了两三遍，眼中光芒灼灼：“好！好！好啊！”
御案之前，刘若愚侍立在侧，看着陛下喜不自胜的模样，心中亦是震撼难平。
关于陛下秘密筹划、力排众议推动的南洋远征，他作为内廷核心人物之一，自然是知晓的。不过身为一名从万历朝风雨中走过来的老人，当初亦是忧心忡忡。
一方面是对如此遥远的跨海征伐本能地感到担忧，毕竟海疆凶险，西夷船坚炮利，朝廷曾经数次交锋都讨不到好；另一方面，又是对皇爷近乎盲目的自信以及敬畏，毕竟自从陛下登基以来，那层出不穷的手段。
回想万历年间，大明水师除了早期在朝鲜抗倭战争中还有些许亮眼表现，其后数十年，莫说远征外海，就连沿海如陈疴痼疾般的倭寇、海盗，亦屡剿不绝，都难以彻底肃清。
至于那些驾着巨舰、红发碧眼的红毛番，屡屡在沿海挑衅生事，朝廷虽屡颁驱逐之令，却常因海防疲敝、舟师老旧，仅能凭
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