不一会儿，柜台上方的转牌就轮到他们的号码。
二人起身整理了一下衣袍，走到指定的柜台前，柜台后面坐着一位身着藏青色银行制式衣服、头戴小帽的年轻伙计，面容干净，态度客气。
“这位客官，请问办理什么业务？”伙计微笑着问，口齿清晰。
王永康定了定神，从怀里掏出一个妥善保管的锦囊，取出里面的债券凭证，小心翼翼地递进柜台窗口：
“小哥，劳驾。我是来领取‘大明南洋开拓债券’分红的。这是凭证。”
伙计双手接过，仔细查验了凭证的真伪，又对照了旁边一份厚厚的名册，并请王永康报上姓名、籍贯及当初认购时预留的暗记。
一一核对无误后，伙计脸上的笑容更真切了些，从柜台下取出一个精致的硬壳账本和一把黄铜算盘，噼里啪啦一阵熟练的运算。
“王掌柜，您的分红已经核算无误。”伙计抬起头，清晰地说道，
“您当初认购的南洋债券，共计三股。根据此次分红章程，每股可得银元一百三十四元，三股合计四百零二元。
按照银行章程，兑换大额分红每股需收取手续费一圆，因此，您实得三百九十九元。”
听到这个确切的数字，王永康心中那块石头终于落地，一股热流涌上心头，忍不住激动地握了握拳。
伙计接着问道：“请问王掌柜，这三百九十九圆，请问您是要银元，还是明元？”
“明元？”王永康一愣，这个词近日好像隐约听过，但具体是什么却不清楚，“小哥，这‘明元’是何物？与银元有何不同？兑换它……可稳妥？”
伙计显然对此问题早有准备，态度依旧耐心：“王掌柜勿虑，此‘明元’乃陛下亲自督造设计、由帝国银行担保发行之新式纸钞，轻便易携，不易损毁。
其用料特殊，工艺复杂，防伪手段堪称天下无双，绝难仿造。
日后朝廷官员俸禄、民间大宗交易、乃至缴纳赋税，皆可通用此明元，与银元等值兑换。”
“纸币？”王永康脸色微变，心里不禁咯噔一下，脱口道：“莫不是从前的宝钞？那玩意儿可是说贬就贬，万万不敢要！”
“掌柜莫急。”伙计并不意外，笑着安抚，从柜台下取出一个制作精美的小三叠硬纸折子，
“朝廷深知大家顾虑，特准：办理业务满一百银元者，无偿赠予文级明元样钞作为纪念，这是一文、十文、百文的面额，您先瞧瞧便知不同。”
王永康接过纸折，轻轻展开，只见折子三页，每一页的都平整地嵌着一张巴掌大小的纸币，只是第一眼，他就被那惊人的精美程度吸引住了。
最左边一张，面值“壹文”，主色调是温暖的淡黄，图案是阳光下翻滚的无边麦浪，穗粒饱满金黄，仿佛能闻到丰收的芬芳；
中间一张，面值“拾文”，以青绿为主，描绘着农夫驱赶健牛在水田中犁地的生动场景，泥土翻涌，充满生机；
最右边一张，面值“壹佰文”，用的是喜庆的绛红色，图案是一户四口之家围坐桌旁、其乐融融的温馨场面，人物神态栩栩如生，洋溢着寻常百姓家的满足与温情。
他忍不住伸出微微颤抖的手指，摸着那“壹佰文”纸币的图案，触感并非普通纸张的粗糙，而是带着一种奇特的韧性与细腻，隐约有丝织品的滑润感。
上面的墨色鲜艳，线条清晰无比，各种复杂的花纹和微缩字样，与从前粗糙泛黄、字迹模糊的宝钞判若云泥。
“这……这真是纸做的？”王永康有些震惊地抬头问。
“千真万确，工艺独家。”伙计自豪地点点头，压低声音道，“王掌柜，不瞒您说，这明元刚刚发行，首批数量有限，极具收藏价值。
日后若流通广泛，此套样票，或可增值百倍！”
王永康看着手中精美绝伦的明元，再想想伙计的话，心中天平已然倾斜。
皇爷带着大家赚了这么实在的钱，发行的新钱又如此精良，于情于理，都该支持。况且，携带几百枚银元确实笨重惹眼，这明元轻便多了。
他不再犹豫，当即道：“好！那就烦请小哥，替我兑换一百枚银元现钱，剩下的两百九十九圆，全换成明元。
其中，给我两张一百元的，九十张一元的，其余的都换成十文和一文的零钱，我也好日常使用。”
“好嘞！王掌柜稍候！”伙计利
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