“这分明是人的衣裳。”
“对，这就是人的衣裳。”叶如照似乎觉得这样说不太合适，又补充道，“送给你的。”
苏辞影再次嗅到了那股甜腻的、令人恍惚的香气。
气味不仅弥漫在空气里，更仿佛一丝丝渗入她的皮肉、骨骼的深处，将她整个人紧紧包裹着。
她不由得想起被自己握在手中的玩偶。
这只长方形的盒子被她抱在怀里，却像一块烫手的山芋，沉甸甸地几乎压垮她的身躯。
当她对上叶如照的目光时，终于还是开了口：“师尊，若是您送的是其他物件，我或许会收下，但这份礼物……赠予我并不妥当吧？”
“为何认为不妥？”
“师尊，我已经想清楚了。接下来的话或许会惹您动怒，”苏辞影深吸一口气，将盒盖重新合上，选择递还回去，“为了您的清誉，请您不要赠我这样的东西——”
“清誉？”叶如照像是听到什么笑语，“……我从不需要这些虚名，就算你我仅是师徒，我为何不能赠你这些？是你自己不敢看、不敢面对罢了。”
他站在她身前，并未伸手去接。
身为化神期修士，叶如照周身原本萦绕着深重的凛冽之气，只是他平日收敛得极好，苏辞影很少感受到那种威压。但如今，她清晰地察觉到了他的不悦，让她有喘不上气的紧迫感。
“现下我不想与你争辩此事，“他话锋忽转，又提起一事，令苏辞影微微一怔。“你总说难得闲暇，便终日往东野峰炼药。可往后这些时日，我须带你重习剑法，你哪里还分得出身来？故而炼丹之事，定要暂缓。”
“更何况，你岂会非不知，白虹剑究竟在何种关头，方能尽展其锋芒？唯有执剑之人濒临绝境，它才会彻醒神魄，荡尽诸邪，所以你本就不必炼什么解毒丹。”话音刚落，叶如照的神色愈发漠然。
苏辞影的思绪仿佛凝滞了片刻，才理解他的意思：“师尊，若我没有理解错……您是要凭借白虹剑法，在濒死或身体极度虚弱时，去挑战修为高于自己的对手，是吗？”
“不错。”
她一时无言以对。
“师尊，这……这与伤害自己又有何分别？”苏辞影忍不住劝道，“难道非用白虹不可么？您明明也有本命灵剑。若为了追求无上修为而行此险途，总觉得修行反倒失了本意……”
“我早告诉过你，我为何要这样做，故而你不必再劝，亦别再炼解毒丹。这些时日我会命你来洞府练剑。另外，你如今是筑基后期，除去温习剑法，看看能否在接下来几个月内突破至金丹。”
苏辞影感觉压力如一座小山，沉沉压在自己肩头。
“怎么可能这么快……”她忍不住小声抱怨着，又问道，“可师尊您如今的身体若继续恶化下去，怎能突破合体期？这毒若蔓延全身，难道您没有任何不适？”
“你无需忧虑什么。”叶如照略作停顿，“我不知旁人为何执剑，亦不知他们修行所求为何。但飞升成神，从来非我之本意，年少时提剑，不过是想护住要紧的人，却终究未能如愿。所以我深知，执剑本身便是败局，。”
这番话让苏辞影似懂非懂的。
“师尊这是什么意思……您不飞升，难道想一统九州？”她半开玩笑地问道。说起来，“一统九州”这词还是她从“火柴人丹书”上看到的。
“若要掌控变数，一切都无错。””叶如照说。
“……真的吗？”
苏辞影想，自己的表情一定写满了震惊。在她看来，叶如照向来远离世俗名利，既不处理宗门琐务，也不带队前往秘境，大多时候只是闭关，偶尔与长老们商议要事。
一位出身于名门正派、看似淡泊名利的剑尊，竟然有更广阔、更惊人的欲望。
这怎么听都令人觉得诧异。
至少在苏辞影看来，修行之人并不需要世俗的名誉与权力。
“若想把握命运，除了登峰造极的修为，大道正统的名誉声望，以及不可或缺的根基势力，如此方能纵横捭阖，这些我自然明白。”叶如照注视着她的脸，从容地说出令她难以置信的话语。
“师尊，原来您是个野心之士啊。”
“只是说笑……并且这难道是错的么？我并不觉得有错。”说到此处，叶如照目光投向窗外，少见地流露出轻蔑的情绪来。
苏辞影心想，叶如照虽与那火柴人教主一般，可能都有“一统九州”的念头，但火柴人教主定然是实打实的魔头，叶如照却难以简单定论。
他姿容端雅，往日气质如同高山之上的白雪，除去与自己纠缠不休之外，他的衣着举止从未有半分僭越，也不知是如何说出这些话的。
况且，“一统九州”这种事，在她听来实在太过天方夜谭。
虽说二人所在的天玑门声名远扬，弟子数不胜数，身为剑道魁首之地，门中尚有两位渡劫期修士坐镇，亦是三大名门正派之一，但作为剑尊与成为九州之主，这根本是两回事。
剑尊，只是个人名誉与实力的象征。而成为九州之主，需要天下人的认同与臣服。
她只觉得有这般念头便已令人咋舌，更遑论真正付诸行动、究竟能否成事。
因此，她对叶如照的话只是半信半疑。
如今日落熔金，时已初夏。
待苏辞影走出静室时，怀里仍揣着那两个盒子。离开前，她曾试图将东西还回去，却被叶如照面色不悦地斥责了。
他的态度极为强硬，命她收好，莫要多想，随即便将她赶了出来。
苏辞影无可奈何，只得将两个盒子收进储物戒指。之后几日里，她未再去东野峰，只将炼好的丹药一一装入瓷瓶，趁闲暇时转交给师姐们了。
看见她们欣喜的模样，苏辞影心里才稍稍松快些许。
但百转润泽丹之事，似乎只能暂且搁置。虽叶如照说自己使用白虹必须在濒死之际方能发挥最大作用……可苏辞影并不愿见他如此，何况那些药材好不容易才收集齐全，放在储物戒指里也占地方，不如再试一次。
天气渐热，苍穹上灿金色的日轮仿佛能灼伤肌肤。苏辞影不得不佩好胭脂剑，垂头丧气地走出院落。
这些日子叶如照指导她剑术，显得尤为严苛。或许在他眼中，她的剑法犹如孩童嬉戏，不堪入目，因而他每每陷入沉默。
苏辞影也颇为窘迫，在他面前总是战战兢兢，有时垂着头不敢直视。好在叶如照并未动怒，只是命她再舞一遍。
可她总想偷懒。
练剑实在太累，也太枯燥乏味，更何况旁边还有叶如照无时无刻的注视。
压抑与身体疲倦一同袭来，虽说胭脂剑并不沉重，可她更想回到床上躺下歇息。
“手腕为何压得这样低？”他像是忍无可忍，“这剑不能替你在地上掘出什么东西来。”
面对叶如照的质问，苏辞影老实答道：“师尊，我太累了……能不能歇一会儿？”
因着苏辞影这般不学无术、肆无忌惮的态度，叶如照这次并未宽宥，严厉斥责了她一番，命她必须在一个月内学会白虹剑法第二章，否则便要施以惩戒。
苏辞影垂头丧气地应道：“是……”
待到当日练习结束，她只觉双臂酸软，浑身气力仿佛被抽干，一路走回时，几乎昏厥过去。
这些年来，她很少如此疲惫。平日炼丹尚能休息，甚至可坐在丹炉旁翻阅典籍，实在轻松许多，而且无人管束，自在得很。
回到卧房，她简单捏了个净身诀，然后将自己的所有储物戒指取出，全部装进一只木匣中。
苏辞影已经决定好了，不管解毒丹药能否炼成，她都必须提前做好离开的准备，包括把这些储物戒指归还叶如照，以及陆陆续续的一些安排。
点燃书案上的烛台，再将墨汁缓缓研开。
苏辞影提起毛笔蘸了墨水，在规整的宣纸上开始书写离别信。
她写信时内心五味杂陈，手腕甚至有些颤抖，不小心写错了字，只得将纸揉成一团，继而深吸一口气，换一张纸继续书写。
“承蒙师门多年照料与教诲，今日修书予师尊与师姐们，是因我决意离开宗门，下山历练。”
“我明白，不能再一生受师尊庇护，亦想亲眼去看看更广阔的世界。若有机缘，定常回天玑门探望师姐与师尊。世界广阔，岁月漫长，但愿与你们有缘再会……”
写完这封信，苏辞影瘫坐在书案之后。
这时，窗棂外吹来一阵风，不算寒凉，却让案上的纸页哗啦作响。正当苏辞影望着烛火出神之际，外面忽然传来一阵脚步声。
她顿时心慌意乱，手忙脚乱地收拾信件，将桌面上东西一股脑塞进抽屉后，一把推开门，正对上诸旗似笑非笑的面容。
苏辞影已许久未见他了，甫一照面，骇了一跳。
如今诸旗离她极近，令她下意识后退一步。
诸旗居高临下地盯着她的脸，声音里带着幸灾乐祸的意味：“师姐，我最近听说了一件事，你要去参加蒲平道秘境了，对不对？”
“怎么，难道你也要去蒲平道？或者说与我同路？”
“没错，”诸旗眼中恶意翻涌，说话时仿佛要咬碎苏辞影的骨头，“若是修为低微的师姐在蒲平道秘境里出了什么意外，那剑尊首徒的位置，可就空出来了吧？”
“你这是在威胁我，还是恐吓我？”苏辞影顿时察觉到他话中的恨意，“但你也太愚蠢，师弟，没人会提前把自己要害人的打算特意告知对方。”
“那又如何？我只是来通知师姐，关心师姐的安危罢了——”诸旗吐露着恶毒的话语，看苏辞影的眼神却并不清白。
苏辞影也懒得理会这个傻子，便想推开他挡在门口的身影。或许是她力道不足，这一推之下，诸旗猛地攥住她的手腕，甚至将她往他怀里带了一下。
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