“他可能就是……太害怕你出事了。”应叔咧开一个笑，试图缓和气氛，语气却没什么说服力。
应嘉没说话，扭头一口气喝了大半杯奶茶。
“哎，你看这杯套是不是挺好看的……”应叔指了指杯子，笨拙的试图转移话题。
应嘉没看杯套，放下杯子，用力闭了闭眼，再睁开时，情绪平复许多，“嗯。”
短暂的沉默蔓延开来，奶茶柜台不停歇的播报数字。
应诚看着眼前这个算自己半个女儿的小孩儿，心里叹了口气。
他声音压低，“其实，他这么担心，可能……和他弟弟的事有关。”
应嘉眼睫一抬，惊讶，“弟弟？亲弟弟？他有弟弟吗？上次寿宴也没看见啊？……堂兄弟表兄弟之类的倒是来了一堆。”
“不是那些人。”应诚表情艰涩，每个字都得很用力才能从喉咙里挤出来似的，“比他小三岁的亲弟弟，在他面前去世了。”
应嘉下意识屏住了呼吸。
“或许这么多年……”应诚低头，“他一直觉得，如果他当时在家，看紧一点，就可以避免那场意外。”
“他在家？他来看紧？”应嘉下意识反驳，“那时候的应许才多大？不是应该监护人看管吗？”
应诚沉默了更长的时间。
他端起那杯果茶，一口气喝了大半杯，下定了某种决心。
“好吧。”他放下杯子，轻微的磕碰声响起，“我告诉你。”
……
数年前。
雨水噼里啪啦砸在挡风玻璃上，黑色轿车从高速路口拐下。
应诚烦躁的把车停在路边，和电话那头的人抱怨，突突突的输出：“他自己不来，这事儿总得有个了断吧？在外面和别的女人生了小孩儿，这会儿倒怕被老爷子知道了。”
“我他妈都在这里守一个礼拜了，那女人根本见不到影，你让我怎么办？和谁说啊？”
“去跟俩半大小孩儿说？叫他们妈妈别再给他们爸爸打电话？这他妈都什么事儿啊。”
那时的应家就布满了龌龊事，背地斗争不断。
应弘为了坐稳掌权人的位置，联姻了齐家体弱多病的大小姐，光速育有一子。于是，长达十年的初恋许凌听，一夜之间从正妻变小三，甚至这件事，在许凌听生下两个小孩后，才知道。
应诚的任务说难也不难，砸钱，警告许凌听别再打电话了。
他烦躁推开车门，雨幕中看见了那对名义上的私生子。
不大的少年，牵着一个更小的，挤在便利店窄小的屋檐下躲雨。
冷风卷着雨丝扫来，小的那个打了一个喷嚏，缩了缩脖子。
大的那个几乎没有任何犹豫，立刻把身上洗的发白的薄外套脱下来，严严实实给弟弟穿起来，裹紧。
他自己里面只剩下一件单薄的短袖T恤，脖子上挂着细绳串起来的家门钥匙。在秋风萧瑟中，显得异常单薄，肩膀骨头几乎能戳破那薄薄布料。
雨水打湿了些他的黑发，苍白的脸颊上一双漆黑眼眸，在阴雨天里，显得异常明亮，却没有多余的情绪。
一开始，应诚只以为他们在躲雨，但很快，他注意到，更小的那个总不安的回头，盯着便利店的亮光。大的那个微微低头，嘴唇动了动，似乎在安抚，伸手轻柔摸了摸弟弟的头，表情是超越年龄的平静。
弟弟蔫蔫的低头，哥哥从外套兜里拿出一颗糖，剥开糖纸，放到弟弟手上。弟弟含着糖，但很快，又回过头去看便利店。
是不是饿了？
应诚心里一动，走进便利店，出来时，手里多了一碗热腾腾的关东煮。
他把碗递过去，“吃不吃？”
应许抬头，看了他一眼。
这是一双非常漂亮的眼睛，像浸泡在寒冷冰潭里的黑曜石，幽深平静，一点也不符合他这个年纪，浸满湿漉漉的凉意。
应许接过碗，尝了一口，才递给迫不及待的弟弟。
到底是个孩子，陌生人的东西也敢吃。
得好好教育提醒一下，应诚刚要开口，小少年先说了话。
“他今天也不来吗？”少年清冽的声音，带着变声期前特有的干净，冷不丁地响起。
应诚一时没反应过来，“什么？”
应许：“应弘。”
应诚吃了一惊：“你知道我是谁？”
“许凌听给他打了一个月的电话，一个礼拜前你就出现在附近，车在那边总是停很久。”应许平静陈述，仿佛在说无关紧要的人和事。
应许看着弟弟狼吞虎咽，拍着他的背，以防噎着，同时抬眼：“你要我做什么事，转达什么消息吗？”
应诚哑口无言，准备好的大段开场、解释、讲明利弊都没了用。
他沉默着，把赠予协议递过去。
条款很简单，只要许凌听遵守协议，不再联系，钱财都不是问题。
应许接过，在阴天下竟真的认真翻了起来，“我会帮你转交的，但你们不要报太大希望。”
应诚看着他，心里莫名不是滋味。
稚嫩小脸，浓长眼睫毛被雨水打的微湿，这分明还只是个小孩儿啊。
这时，弟弟把丸子用签子扎起来，踮起脚递给哥哥，“哥哥，吃。”
应许的脸上，在一瞬间发生了极其细微的变化，那层与年龄不符合的冰山似乎裂开一条缝隙。
他的表情变得温柔：“小允吃饱了吗？哥哥不饿。”
应允看了眼应诚，又回头去看便利店门口立着的KT板，上面有花花绿绿的玩具样式。
应许抬头看应诚，应诚心领神会，准备掏钱。
没想到，应许说了一句，他没预料到的话。
“应弘会给你报销吧？”少年问。
“会，有差旅费，开发票就行。”应诚下意识回答。
“那可以给小允买那个玩具吗？”应许指着展示板，提议道：“你也多买点东西，回头都让应弘报销，多花一点他的钱。”
他跟着俩小孩进去买东西，看应许仔细给弟弟挑玩具，挑贵的拿，这种带着孩子气报复意味的行为，好笑又莫名心酸。
但他很快笑不出来了。
应许拿高层玩具时，他瞥见少年手臂上有一圈圈颜色极深，几乎发紫的淤青。
应许注意到他的视线，不动声色的，极其自然的快速拿下东西，把袖子往下拉。
“是你母亲……”
“不是。”他飞快否认，可语气坚定的像在包庇。
应诚张了张嘴，最后什么也没能说。
走出便利店，雨小了些。
应许蹲下身，帮弟弟把玩具藏进怀里，小声叮嘱，“不要被妈妈发现。”
说不清是什么原因，明明提交协议书的任务已经完成，许凌听也短暂消停了一段时间，可后来应诚还是时不时路过那条街，找机会偶遇兄弟俩，投喂点吃的。看应许脸上总算长了一点肉，心里才好受些。
应许对他的态度始终是疏离淡漠的，倒是小应允活泼开朗，每次见到他都脆生生的叫“叔叔”。
有一次，他刚停下车，许凌听就找上了他，踩着细细高跟鞋，人摇摇晃晃的。
“应弘让你做的？”她开门见山，声音带着酒后的亢奋，身上也是浓重酒味。
眼前的许凌听，和他印象中那个温婉清丽，有才情的艺术家截然不同。
优雅长裙成了紧身短裙，堪堪遮住臀部，浓妆艳抹，过分暴露的低胸衣让气质都变得艳俗。
应诚避开视线，心里暗骂应弘干的什么缺德事，害原本好好的一人变成这样。
许凌熟练点了烟，眯着眼，透过烟雾看他：“他怎么还不来？”
她的声音陡然拔高，尖锐刻薄，“是不是他儿子死了，他也不愿来看一眼？”
“亲爱的！”这时，一个高个子外国青年从街角走来，熟稔搂住许凌听的腰。两人肆无忌惮，就这么当着他的面热吻，青年的手在臀部上大胆游移，揉捏。
应诚忍着怒气，拉开车门就要走，隐约间，听见他们商量着要“回家”。
外国青年问：“你小孩儿出去了？”
许凌听嬉笑：“谁知道去哪了，在不在都一样。”
外国青年：“要不要再叫几个人去玩？”
许凌听：“行啊。”
应诚猛的扭头，不可置信，平常也这么当着小孩儿的面吗？
就在不远处的便利店招牌下，应许正蹲在地上，给弟弟系鞋带。
“我听见妈妈了……”小应允好奇的想扭头找人，就在即将看见那场景时，应许恰到好处的提了一个玩具的话题，温和的吸引回弟弟的注意力。
他侧脸线条在阴天中显得清晰，他的表情平静，像是无论发生什么事，都能稳稳撑起一片干净的小天地。
后来，应诚调去了外地，再回来时，他们已经搬走了。
再次见到应许，是半年后的一个深夜。
电话里，应许的声音异常平稳，报了一个地址，问他能不能来。
他连夜驱车赶到，郊区的公寓陈旧，哪里都是灰暗的。
按响门铃后，门开了，客厅里是暗的，他摸到开关一按，没有反应。停电了？还是坏了一直没修？
应许站在门内阴影里，看起来有些茫然，脸上依稀有哭过的痕迹。
眼神是涣散的，像是灵魂被硬生生抽走了一部分，只剩下空荡荡的躯壳。
应诚心底一沉：“怎么了？”
他环顾四周，“你妈呢？”
应许声音干涩，“她喝醉了。”
沉默在黑暗中蔓延，带着不祥的预兆。
应许僵硬着，往房间里走。应诚顾不上脱鞋，直接踩了进去。
然后，在手机手电筒照射下，他看见了终身难忘的一幕。
小小的孩子倒在冰冷的地板上，旁边倒着老旧移动木梯，房顶上悬挂廉价节日丝带装饰，看起来像是想悬挂彩带，却不慎失足摔倒。
“我早上出门的时候，妈妈说他会带应允去公园转转，这几天她都很好，对我们都很好，我以为……我就放心的……离开了……”
应许的语速很慢，每个字都僵硬的发冻，“我和小允说过，不要在家做危险的事，他一直都很听话，他想装饰彩带，我们说好的，等我回来一起弄……”
“我明明，把彩带藏在了他拿不到的地方……”
声音终于出现了一丝不易察觉的颤抖，带着濒临崩溃的绝望。
“他是……死了吗？”
后来的鉴定结果显示，当应许回到家时，应允已经停止呼吸超过八个小时了。
就在这时，另一间卧室的门被推开。
许凌听披头散发，穿着皱巴巴的睡裙，浑身浓重酒气，眼神迷蒙。
她看见凭空出现的应诚，第一反应不是看倒地的小儿子，也不是去看面色苍白的大儿子，而是带着一种近乎天真的期待，抓住他的胳膊，“应弘来了吗？他在楼下吗？”
应许抬眼，那双一直努力维持平静的眼睛里，第一次浮现了愤怒，“你醒一醒，他不会回来的。”
回应他的，是许凌听用尽力气的，带着恨意的一记耳光，“如果不是你，如果不是因为怀了你，如果不是为了你，我才不会沦落成今天这个样子！”
后来，许凌听被正式诊断出严重精神分裂伴随躁郁症，被强制送进精神病医院。
……
听完这些事，应嘉眼睛红红的。
“这些事，听起来是挺冲击的，”应诚看着应嘉，语气里却没有多少安慰，反而更加凝重，“但我今天告诉你这些，并不是为了让你心疼他，可怜他。”
应嘉一愣。
“他父亲的不负责任，和她母亲后来的偏执疯狂，像淬毒的刀在他身上刻了太多痕迹，那样的过往，注定把他塑造成一个并不普通的人，”应诚：“你也看的出来吧？应许不是那种默默吃亏的人，相反，他有手段有谋略有野心，他会反击，手段也往往不留余地。”
“说到底，他是两个疯子的生命延续，血液和基因这玩意儿……毒藤里是长不出向阳花的。”
接下来，应诚讲了更多的，应嘉从来没敢想过的另一面，关于应许如何在家族的明争暗斗中崭露头角。
后来，应弘为了在家族继承权争夺中增加筹码，终于开始正视这个流落在外的儿子，安排应诚以“养父”的身份照顾应许，虽然还不能正大光明接回应家，但已经开始在他身上押注，请了无数顶尖家教，预备将他打磨成合格好用的棋子。
应许学得飞快，迅速掌握了知识、规则，学会了如何运用权力金钱和人心作为武器，达到目的。
曾经，试图投毒陷害应许的堂哥，在某天夜里于一条偏僻小巷被人打断了好几根肋骨，事后查不到任何线索。同时，堂哥父亲被曝出嫖|娼丑闻，仙人跳的手法干净利落。而直接下毒的经手者，被发现关在了自家别墅地下室，被打的奄奄一息，精神濒临崩溃。
那时候应许才多大？十四、十五岁？
身形尚未完全长开，穿着干净的校服，背着黑色书包，清瘦挺拔的身影穿过老宅长长的廊道时，没有人能将这位清俊少年，和那些阴狠毒辣的手段联系在一起。
应诚当时还躺在病床上。
应许之所以能逃过一劫，正是因为应诚意外吃了应许那份餐饮，多年警觉立刻察觉不对，第一时间洗胃。
后来，在只有两人的病房里，阳光透过百叶窗，在少年白净侧脸投下明明暗暗的光影。
应诚看着他，声音颤抖着问：“那些事是不是你做的？”
少年平静的看他，眼睛漆黑美丽，情绪没有波澜，“嗯。”
在应诚的惊骇中，他不紧不慢的补充道，“他们想解决掉我们，就该有自觉。动了开枪念头的人，就该知道，枪口总有一天会调转方向，不是吗？”他微笑着比了一个开|枪的动作。
应诚背脊发凉，试图用朴素道理劝他，“小许，咱们这个社会……”
应许沉默了一下，“你知道自己差点死了吗？”
应诚急了：“你听我说！咱们这个社会，好人有好报，坏人遭雷劈！”
“嗯，很公平的，我一直都知道，这世上从来不会有人含冤而死，一定都是做了错事，才会有坏下场。”他勾了勾唇，“应叔放轻松，我开玩笑的，这些事都和我没关系。”事实上，也没有任何证据指向应许。<
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