翠缕还在徒劳地辩解：“娘娘，奴婢冤枉啊，奴婢真的没拿镯子！奴婢什么都不知道啊！”
一个婆子嫌她聒噪，狠狠一巴掌又扇了过去，翠缕惨叫一声，吐出一口血沫，里面混着半颗牙齿。
板子“啪啪”落在翠缕身上，血水混着汗水滴落在灼热的地上。
许观澜透过蒸腾的热气看着仍在微笑的萧娇娇。她深吸一口气，强迫自己挺直那总是习惯性弯下的脊背，一步步走向萧娇娇，每一步都像踩在刀尖上。
她将攥在手心里的石头放下小几上。
“她没偷你的玉镯。”许观澜的声音异常平静，“是我……之前看着这只镯子纹路特别，觉得稀罕，趁你不注意拿了把玩，还没来得及跟你说。娘娘要罚，就罚我吧。”
萧娇娇的丫鬟诧异地看了眼石头，不是玉镯吗？可见萧娇娇瞬间笑逐颜开，她默默低下头。
萧娇娇一把将石头抓在手里，冰凉的触感让她舒服地眯了下眼，那没有温度的笑容也变得灿烂：“早说呀，姐姐喜欢，我再送更好的就是了，何必闹出这种事来。”
“镯子还给你了，放了翠缕。”
萧娇娇随意挥了挥手，按着翠缕的婆子和打板子的仆从立刻退去。
许观澜扑过去，想扶起她：“翠缕！翠缕你怎么样？”
“娘娘……奴婢……对不起……”翠缕气若游丝，眼神涣散。
“别说话，我带你回去！”许观澜想搀扶她，却发现自己根本扶不动。
萧娇娇已经带着人袅袅娜娜回院，没有人上前帮忙。许观澜咬着牙，半拖半抱，用尽全身力气才将翠缕拖回了自己那破败的小院。
没有大夫，没有药。
郡王府的下人们惯会看萧娇娇和高凛川的脸色，谁会为她们两个不受宠的侧妃和丫鬟请大夫？
许观澜翻遍了自己所有值钱或不值钱的东西，连最后几件像样的首饰都悄悄托人想送出去换药，可那些势利眼的下人要么不敢接，要么接了便石沉大海。
她只能把自己的旧衣撕成布条，用井水一遍遍为翠缕擦拭伤口，试图降低她滚烫的体温。
翠缕身上的鞭伤纵横交错，皮开肉绽，有些地方甚至深可见骨。
许观澜擦过那些狰狞的伤口，眼泪无声地滚落，滴在翠缕滚烫的皮肤上。
“娘娘……别哭……”翠缕艰难地睁开肿胀的眼睛，“奴婢没用……没能护住小姐的东西。”
“别说了翠缕，是我害了你！是我没用！”许观澜握着她的手，泣不成声。
“不……娘娘。”翠缕的眼神清明了一瞬，带着悲愤和愧疚，“是正妃娘娘…她让奴婢在您房里找……找一块凉凉的石头……说找到了，就放奴婢出府，给奴婢银子……”
许观澜沉默：“我知道。”
“对不起娘娘。”翠缕哭了，“可奴婢没找……真的没找……您是府里待奴婢最好的人，奴婢记得别人欺负奴婢的时候……你替奴婢出头，被郡王爷罚跪了三天祠堂。奴婢还记得，最冷的冬天奴婢和您一起挤在被窝……我不敢忘！”
“正妃娘娘她等不及了，就污蔑奴婢偷镯子，打……打死奴婢…”
翠缕的声音越来越低，眼神开始涣散：“娘娘，翠缕不能再伺候您了……您要小心，正妃娘娘她、她好毒…”
“翠缕你别睡！翠缕！”许观澜拼命摇晃着她，可她还是彻底瘫软，那双曾经充满担忧和忠诚的眼睛，永远地失去了光彩。
“翠缕——！！！”
许观澜哭到喘不过气，心如刀绞。
当年娘亲也是这般死在她面前，最后一刻都还在担心她过得不好。
现在翠缕也死了。
许观澜好恨自己，是她没用，永远也护不住在乎的人。为什么她爱的人都要离她而去？
可她更恨萧娇娇，恨高凛川，恨那个可恶的父亲。
如果可以、如果可以，她要生啖他们血肉，骨头都要碾成渣咽下去。
高凛川来的时候，看到的就是许观澜蜷缩在床脚。
翠缕的尸体已被一张破草席卷走，随意丢去了乱葬岗。
她好几天吃不下任何东西，本来就瘦削的身体只剩一把骨头，脸色苍白如鬼，整个人透着一股死寂的破碎感，仿佛轻轻一碰就会彻底消散。
这副模样，与高凛川记忆中那个总是带着隐忍倔强、偶尔流露出惊恐却依然有生气的女子截然不同。
他心头莫名地烦躁起来，又夹杂着一丝说不清道不明的异样。那块石头，还有翠缕的死……他似乎遗漏了什么重要的东西。
“许观澜。”他沉声唤道，试图引起她的注意。
许观澜眼珠子转动一下，空洞地望着高凛川。
高凛川问道：“你那块石头呢？你从哪儿得来的？五年前在青州下石镇，你可曾见过？”
许观澜依旧一言不发。
她的沉默和了无生气，却像带着倒刺的钩子，意外地勾起了高凛川心中某种陌生又极其强烈的情绪。
烦躁、恼怒、还有一丝说不清道不明的……恐慌？他想要撕开这层死寂、重新看到那双眼睛里有情绪，哪怕是恨。
他习惯了她的恐惧和隐忍，习惯了掌控她的一切，此刻她这种彻底的“无”，反而让他感到失控，有一种被冒犯的焦躁。
他俯下身，掐住她的下巴：“说话。别以为装死就能糊弄过去。”
许观澜好像这才发现他的存在，眼睛渐渐聚焦。她突然冷笑一声，猛然拔下簪子刺向高凛川。
锋利的簪尖抵在高凛川华贵的锦袍上，只刺破了最外层一丝布料，便再也无法深入。
高凛川低头看了一眼，嘴角勾起毫不掩饰的轻蔑和嘲弄。像丢弃一件肮脏的垃圾，猛地将她推开。
许观澜踉跄着撞到床沿，胸腔里翻涌的气血让她眼前阵阵发黑。
“倒是有点胆量了。”高凛川居高临下地睨着她，“可惜，愚蠢透顶。为了一个贱婢，值得你豁出命来行刺本王？”
“翠缕不是贱婢！”
她是她的朋友，是她在乎的人！
许观澜想站起来，身体却像灌了铅一样沉重，只能徒劳地仰着头，那双曾经清澈如秋水、如今却盛满血丝和恨意的眼睛，死死瞪着高凛川。
“你……你这副高高在上、视人命如草芥的模样，真令人作呕。”
高凛川被她眼中那浓烈到化不开的恨意刺得心头莫名一滞，但随即被更深的恼怒取代。
“作呕？许观澜，你该庆幸你还有点用，否则，就凭你今日之举，本王早该让你和那个贱婢一起去阴司作伴了！记住你的身份，你不过是个卑贱的血引，连做本王玩物的资格都没有。收起你那可笑的‘在乎’，在这里，你没有资格在乎任何人！”
每一个字都像淬毒的针，深深扎进许观澜早已千疮百孔的心脏。
她浑身剧烈地颤抖着，不是因为恐惧，而是因为那几乎要将她焚毁的恨意和深深的无力感。
她想反驳，想嘶吼，想扑上去撕烂他那张冷酷无情的脸，可她连一个清晰的音节都发不出来，只能死死咬住下唇，直到尝到浓重的血腥味。
高凛川看着她眼中那几乎要化为实质的恨，心头那股莫名的烦躁感再次升起。
他冷哼一声，不再看她那副狼狈又倔强的样子，转身大步离去。
屋子里再次只剩许观澜一人，她抱着自己的膝盖蜷缩起来，像过去无数次那样想握着母亲留下的那块石头，可却摸了个空。
眼泪滑落，落进衣袖里。
——
几天后，萧娇娇的生辰到了。
这位备受宠爱的萧家嫡女，温郡王的心尖宠，自然要大肆操办。
出乎意料的是，萧娇娇并未按惯例在王府设宴，而是提出要去城中最负盛名的绣春楼。
那地方虽说是顶级酒楼，但终究是市井之地，并非勋贵女眷常选之地。
然而，高凛川只是略一沉吟，便点头应允了，亲自吩咐下去要办得风光体面。
消息传出，京中权贵圈子里不免有些议论，但接到请柬的人家还是而至。
绣春楼顶层最大的雅阁“揽月轩”被整个包下，装饰得富丽堂皇，丝竹悦耳，珍馐罗列，觥筹交错。
名门贵女、世家公子、朝中新贵济济一堂，衣香鬓影，言笑晏晏。
许观澜也被硬拖了过来，脂粉掩盖
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