所谓的隔离活动区，其实是医疗翼后方一个用高铁丝网围起来的小天井，大约二十米见方，地面是水泥，角落里有一张固定的长椅，抬头能看到线被铁丝网切割的天空。对尼克斯而言，这已是多日来第一次接触“户外”空气尽管那空气依然充满消毒水和城市废气。他被允许解除束缚带，在两名全副武装的警卫（手持非致命性□□和网枪）的监视下，在天井里缓慢行走。
他的出现引起了其他楼层窗户后的窥视。一些病人在窗户后尖叫、大笑、或者只是面无表情地凝视。
尼克斯无视那些目光，专注于感受身体。走路还有些僵硬，伤口在运动时隐隐作痛，但基本功能都在。他尝试做几个拉伸动作，黑色的身躯在苍白的天光下移动，优雅与怪异并存。
放风结束后回到病房，他提出了一个请求，通过艾格尼丝转达给汤普金斯医生：他想要一些纸和笔。
起初被以安全理由拒绝（尖锐物品），但在他保证只用医院提供的软头笔和纸张后，请求被批准。第二天，他得到了一本线圈笔记本和几支颜色不同的软头笔。
他开始画画。不是随便乱画，而是设计图。
煎饼推车的设计图。
他根据记忆，结合阿卡姆厨房可能有的设备条件，设计了一个简化版、可移动的煎饼制作台。图纸详细标注了尺寸、材料、功能分区：加热区（可以用厨房的小型电热板）、面糊容器、配料格、工具架。他甚至画了折叠结构和轮子，以便在有限的院内空间移动。
当艾格尼丝看到这些图纸时，目瞪口呆。“你……你真的在想这个？”
“这让我感觉……正常一点。”尼克斯用嘶哑的声音说，释放出“渴望”和“专注”的信息素，“就像……抓住一点过去的自己。”
艾格尼丝的眼神柔软下来。她把图纸拿给了汤普金斯医生。
三天后，尼克斯被传唤到汤普金斯医生的办公室。办公室简洁得近乎冷酷，唯一的装饰是一张裱起来的医学证书和一张老照，照片上是年轻些的汤普金斯与一个穿西装的英俊男人（托马斯·韦恩？）的合影。“你的图纸我看过了。”汤普金斯医生直截了当，“设计合理，对安全风险考虑周到。我咨询了营养科和安全主管。原则上，我们可以尝试一个试点项目：允许你在医疗翼的公共休息室，每周两次，在监督下为其他合作治疗的病人制作并提供简单的煎饼。原料由厨房提供，工具经过安全检查，整个过程由至少一名警卫和一名医护人员在场监督。”
她盯着尼克斯：“但这有一个条件。你需要先证明你能安全、稳定地完成这个过程。所以，第一次，只面向少数经过挑选的、情绪稳定的病人。如果成功，再考虑扩大范围。接受吗？”
“接受。”尼克斯毫不犹豫。这是一个机会，一个楔子，一个在阿卡姆高墙内重新建立自己“角色”的支点。
“很好。”汤普金斯医生在文件上签字，“第一次安排在三天后，下午三点，医疗翼二号休息室。原料和工具会提前送到。现在，回去休息。”
三天准备时间。尼克斯利用这段时间，在脑海中反复演练。他回忆着在哥谭街角摆摊的每一个细节：面糊的稠度（需要根据阿卡姆提供的面粉调整）、火候的控制（电热板不如明火好掌控）、翻面的时机、酱料的调配（可能只有简单的糖浆和果酱）。更重要的是，他需要设计“表演”。
他不再是街边那个沉默寡言的摊主。在阿卡姆，面对这些精神世界早已千疮百孔的“观众”，他需要更丰富的角色层次。他想起了自己作为三流戏剧演员的训练，想起了那些电影里的经典角色：温和的倾听者、略带神秘感的智者、提供微不足道但真实的安慰的陌生人。
同时，他也没忘记自己的另一个目标：收集情报，了解阿卡姆的内部结构、人员关系、以及可能存在的关于符号、关于公司、关于贝塔下落的线索。煎饼摊，将是他最好的掩护和情报站。
三天后的下午，二号休息室。
这是一个相对宽敞的房间，有几张沙发、茶几、一台固定在墙上的电视机（播放着无聊的肥皂剧），以及一扇可以看到内部走廊的强化玻璃窗。房间已经被清理过，茶几被移开，中央摆上了一张便携式长桌，上面放着尼克斯设计的简化煎饼台：一个小型电热板、不锈钢盆装着的面糊、几个装有糖浆、果酱和罐头水果的塑料容器、一套特制的防烫伤厨具（手柄加长，方便他的爪子握持），还有一叠纸盘和塑料叉。
房间里有四个人。两名警卫站在门内两侧，手放在腰间的非致命武器上，表情严肃。一名护士（不是艾格尼丝，是一个陌生的年轻男性）坐在靠窗的椅子上，拿着记录板。还有一位“客人”。一个瘦削的老头，穿着病号服，坐在离煎饼台最远的沙发上，眼神空洞地看着电视屏幕，手指神经质地抠着沙发扶手。
汤普金斯医生透过观察窗看着里面。
尼克斯深吸一口气（虽然他的呼吸系统并不需要这个动作），释放出平和的、带着微微“食物香气期待”的信息素混合，他这几天练习的新配方，强度很低，但足够让近距离的人类产生微妙的放松和食欲。
他打开电热板，预热。用爪子（动作小心，避免显得具有威胁性）舀起一勺面糊，倒在加热板上。熟悉的滋滋声响起，面糊边缘开始凝固，冒出细小的气泡。
那个老头被声音吸引，转过头，看向这边。他的目光先是落在尼克斯身上，闪过一丝恐惧，但很快被煎饼逐渐成型的金黄色和飘散的微焦香气吸引。他的喉咙滚动了一下。
尼克斯没有看他，专注于手中的动作。他用特制铲子边缘轻轻推动煎饼，然后手腕一抖不算完美但足够利落的翻面。煎饼背面呈现出均匀的金棕色。
“第一个，”尼克斯用他练习过的、尽可能温和的嘶哑声音说，声音不大，刚好能让房间里的人听到，“喜欢甜一点，还是原味？”
老头愣了一下，似乎没料到怪物会说话，还问这样的问题。他张了张嘴，没发出声音。
“糖浆和水果，或者只要一点果酱。”尼克斯补充，同时开始煎第二个，“都试试也可以。”
老头犹豫着，指了指糖浆罐头。
尼克斯将第一个煎饼铲到纸盘里，淋上适量的糖浆，用叉子（对他爪子来说太小，但他小心捏着）在旁边放了一小撮罐头桃子。然后，他没有直接递给老头，而是将盘子放在桌子边缘，自己退后两步。
护士对老头点了点头。老头缓慢地起身，走到桌边，拿起盘子，又迅速退回沙发。他盯着煎饼看了几秒，然后用手抓起一块，塞进嘴里。
咀嚼。停顿。然后，更快速地吃下第二口，第三口。他的眼神里，空洞少了一些，多了一点……活人的专注。
尼克斯开始煎第二个，第三个。他故意放慢速度，让过程显得从容，甚至带着点仪式感。滋滋的煎炸声、食物香气、以及他专注而平稳的动作，构成了一种奇异的、令人安心的氛围。连警卫紧绷的肩膀都似乎放松了一毫米。
第二个煎饼给了护士。第三个，尼克斯示意警卫是否需要。警卫摇头拒绝，但眼神里的戒备明显降低了。
老头吃完了自己的，舔了舔手指，目光又投向煎饼台。
“再来一个？”尼克斯问。
老头点了点头，这次动作干脆了些。
尼克斯为他做了第二个，这次加了果酱和水果。老头接过，没有立刻吃，而是看着尼克斯，忽然开口，声音沙哑干涩：“你……是什么？”
问题直白，充满阿卡姆式的风格。
尼克斯一边煎着新的饼（给护士的第二个），一边回答，声音平静：“一个厨师。今天”
“以前呢？”
“很多事。清洁工。看电影的。想事情的。”尼克斯将煎饼铲起，“现在，想做点能让人吃点东西的事。”
老头沉默地吃着，不再提问。但尼克斯注意到，他抠沙发扶手的动作停了。
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