“所以，如果有人问你们身上的伤是怎么回事？”荣子冷笑。
——“是我们遇见了海盗，被打了一顿，还被抢走了衣服。”
——“……你想知道的就是这么回事，都是右大臣家的四女公子吩咐，我们也只是奉命行事。”
——“我们挨了揍，也重新收拾了庭院；现在我不把事情说出去，你也不要再追究了，就这样吧。”
——“你得罪不起右大臣的，明石姬。”
明石道人已经被“关心丈夫身体”的隐姬强行带走休养了，如今庄园大小事务，都由荣子裁决。就连与头目的交涉，她也没有放下那朦朦胧胧的竹帘。
在主殿的主座上，美丽年轻的女人用不加半点遮掩的脸，和清棱棱的眼睛巡视着每一个闯入者。这些闯入者身上只剩下了一层薄薄的蔽体单衣，本来洁白的单衣也因为几日间忙着修缮他们毁坏的庄园而变得乌漆嘛黑。
这些人可真是叫苦不迭：早知道要自己修复，当初就不那么嚣张了。这明石姬，可真是咄咄逼人啊！
他们不是知错了，而是见到要承担后果后悔了而已。
不过即使上首的明石姬不再是那天赤眼恶魔的样子，又恢复了比以往更加轻盈的纱衣装扮，但这些男人依旧没人敢抬头大胆打量她的雪肤花貌、杏眼桃腮。
——无他，那寒光凛凛的长刀，就像是忠实的伴侣一样，立在冷笑着毫不淑女地跨坐在主座的明石姬身边呢。
“不急啊各位宾客，庄园的招待你们满意吗？”长刀旁边的明石姬慢慢悠悠。
说起“招待”，这些没吃过苦的公子哥脸都绿了——
睡得比狗晚，起得比鸡早就不说了，这明石姬居然真的让他们睡在鸡棚旁边啊！
天知道，当每天凌晨被那些个神气的侍女们叫醒的时候，枕边不是京都熟悉的插着时令花卉的情书，而是一坨鸡屎又一坨燕子屎是什么感受啊！
那可恶的明石姬居然还一手长刀一手算盘，白天拿刀当监工，晚上打算盘算损失费，把他们的盘缠都搜刮干净了，也把他们的灵魂都折磨空虚了。
“啊呵呵，自然是招待很好——”
可太好了，凑不出锦鲤，明石姬水缸子里面新的大鲤鱼都是他们自己下河捕捞的！
“不用担心你们的路费。”
荣子瞥了一眼室内新添置的小水缸中游动的呆呆傻傻黑鲤鱼，远远比不上她之前灵动可爱的金红锦鲤。
“我们的护卫会一路将客人们送回京都的。只要客人们不多嘴，我们也不会多嘴。”
团伙们的脸更绿了——啥意思？要是自己把事情说出去，你们就和所有人说我们和你们是一伙了呗？
当然是了，荣子理所当然。
一旦他们多嘴了，被一路证明和“明石姬”家同行的人，可是能被自觉受到“背叛”的四女公子折腾够呛。
这时候不捏住把柄，等着被报复吗？
她换了个姿势，倨坐上首，腰靠椅背，声音散漫：“来吧，在你们离开前，我再听听京城的故事。”
“你们的主家右大臣，还有和他不对付的左大臣和源氏，我都要听。”
“还有，你们可知道，京城谁家公子，名字有‘鸣’？”
荣子听着他们的叙述，以及不知道哪家公子有这个名字的回复，手里把玩那呆呆的鲤鱼。
可惜了那几条流光溢彩的锦鲤。
不过幸好，送给母亲的香毫发无损。
．
这么热的天，还要做这些姿态真是烦人！
让侍卫“护送”走了这些宛如刑满释放、屁滚尿流逃跑的“客人”后，荣子仗着实在自己家，一把扯下来了外面的两层纱衣，只留下一层单衣，还有被她撕短的裙袴，从修好关闭的中门迈大步往回走。
这样的姿态和打扮在明石道人眼中是万万不行的，但如今……
荣子：如何呢？又能怎。
她大步走到家里的小佛堂，以往烟熏火燎的房间此时一片孤寂的清朗，明石道人正在跪坐念经。不看他的面容，只听声音就好似在几日之间苍老了许多。
“你来了，荣子？”
听到来者大开大合的脚步，明石道人连眼皮都没有睁开，只继续阖眼开口。
“是啊，大君一向是有主见的孩子，就连荣子这个名字也是你自己取的。今日的事情，我只意外那右大臣家的来使，不意外你的反应。”
“那头中将的事情……是我的失策，我对不起你。”
明石道人手上的沉香佛珠一颗一颗划动，嘴里的话也是没有停歇。
“但我仍旧坚信，上天给我的预示是真的。让你富贵荣华是我此生的使命，我愿为此付出一切，只求过世后能在极乐天国寻求一片净土。”
“也许是我不够虔诚吧，也许是我的方法有问题……但不这样做又能怎样呢？又能如何寻找到王孙公子呢？”
回答他的是一片静默。
荣子没有说话，也没有跪坐。她只静静站立在父亲的身侧，任夏日恋恋不舍的余晖从格子窗的缝隙穿过，和她一起平视龛中的神佛。
不知过了多久，似乎明石道人的佛珠都循环了许多许多来回，她终于开口：
“我不在乎什么是合该我有，更是对被动等待嗤之以鼻。”
“只要是我想要，我争取，我奋斗过，不论成败，我都不后悔。”
“这才不是一个被您烧制打磨、上色涂画的花瓶人偶，而是真真正正的我，鲜活自由的明石姬。”
“铛——”
庭院的古钟发出报时的讯号，重新得到窝巢的燕子顺着茂密的树丛扑棱棱飞过。
“也许这是我之前用你的朋友威胁你的报应吧，现在我也被右大臣威胁了。这也是难以言明的罪孽啊。”
“你长大了。”
“我会回到山顶的庙宇继续清修，为你祈祷的。”
受到了巨大冲击的明石道人依旧不愿意睁开眼睛，只有闭上眼，他才在佛祖的眼睛下有一丝安全感。
这个庄园由他建成，他却没有付出很多力气维护——就像他对荣子。
他没有付出那么多心血、其实也不知道该怎么教育，于是妄图修剪那些蓬勃的枝条、将荣子打造成每个尺寸都合乎当下男人专门为女子设计的条条框框。
这场始料未及的闹剧侮辱了他，也伤害了女儿，更重要的是，宣告了他的“育儿经”的失败。
就这样吧。
他无力挥挥手示意荣子离开，瘦削的袈裟背影和着仆从重复敲击的钟声余韵，发出一声无奈的长长叹息。
.
夏日的夜晚总是姗姗来迟，荣子觉得今日发生了很多事情，但离开佛堂的时候，天边的余晖还没有散尽。
庭院里，隐姬正在指挥着大家将新购买的花花草草放进她喜欢的地方：荷花要靠近钓殿方便欣赏，黄色和白色的百合种在池塘另一边的岸上。百合还要一路蔓延到假山，而山顶的枫树又被重新种植，安然等待秋日又一轮新红。
还有她喜欢的桃树，也要好好安排，不仅开花的时候她喜欢观赏，以后也指不定能长出小桃子给荣子吃呢。
“世间万物，虽说无常，但也有塞翁失马，焉知非福的事情啊。”她与阿丰感叹。
谁能想到，已经准备好舍家撇业的时候，右大臣的使者闹上了一场，也算是一种置之死地而后生了呢？
她不用在忌讳的灾厄之年舟车劳顿了，也终于有心思重新设计这几年因为担心女儿而疏于打理的院子了。
“母亲！”
她那曾经白玉团子一样的女儿已经长成能庇护家园的顶天立地样子，此时正呼唤着她大步跑来，轻盈的一袭单衣展翅欲飞，正在带她翱翔。
“好孩子。”
她用熏了即将埋藏五年的百步香的衣服搂住了额头上出了薄汗的荣子。即使现在还是夏天，但她决定，今后不论一年四季，她都要熏这冬天的百步香。
自此以后，只要她和女儿在一起，人生就没有寒冬。
“要看看新买的花草吗？还是出去玩？”隐姬自然知道被憋闷了三年的孩子心中所想。
“嗯嗯！”荣子的眼睛晶晶亮，她已经比隐姬还要高出许多，却依旧俯身，对着母亲亲亲蹭蹭。
她似乎能透过母亲的衣香闻到母亲原本不沾熏香的气味，又似乎能永远永远沉浸于此，不会忘记母亲原始的味道。
“我想出去走，我想跑，我想狂奔，我想拥抱庄园外的每一寸土地，感受我呼吸时血与肉的心跳！”
荣子想跑想跳，荣子说到做到。
她双手将隐姬和阿丰递来的月白外衣披在头顶，仿佛那是她洁白的羽翼，就那样一路向着曾经游玩过的海边狂奔。
她就那样轻轻松松地冲破了明石道人作为父亲划下的红线，跨过了曾经几年都不能闯出的门槛；
她束起头发，不顾偶尔的发丝凌乱；
她迈开双腿，用最大的步调一路向前。
她是困于深宅的狼豹，终于能用上天赐予的肢体亲吻呼啸而过的风；
她是被一度折断翅膀的海鸥，终于在即将十八岁的夏天一路飞向她的海。
荣子没有回头，向前奔跑，她路过高门大户即将关闭的庄园，也跑过渔家稀稀拉拉的微弱烛火；
她的足迹经过了平坦的沙石小路，走过了夏虫鸣叫的带露芒草，跑过了靠近海
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