漫长的对峙，曹景的视线始终不离容州都督的眼睛，任由自己脖间的血往下淌着。
即使徐耀的理智已濒临崩溃的边缘，对曹景这般不畏死的胆魄，他亦是钦佩的。
曹景在赌，他赌的就是徐耀在得知全部真相之前不会杀他，结果真让他赌对了，徐耀看似运力挥下长剑，剑刃却避开了曹景脖上要害处，虽切入皮肉，却仅仅是让曹景出了些血而已。
“说吧，”徐耀收剑入鞘，道，“你所谓的陶智，与万钧有什么关系？”
曹景却不着急回答了，他拂过颌下黑须，环视了一眼围在四周的兵卒将士，道：“将军，接下来我要说的恐怕不是那么好听，如果想要给徐公子留些颜面的话，可否借一步说话？”
见徐耀略有迟疑，他双手并起，举在身前道：“若是担心我耍诈，大可先把我绑起来。”
徐耀一手轻抚着腰间的剑，回头向一个兵士使了个眼色。
兵士得令，很快取来手腕粗的捆马绳，将曹景上半身牢牢绑住，曹景从容不迫，任由容州军对他动手。
“你要去哪儿说？”徐耀问。
“且随我来。”曹景说着，往棋院中走去。
徐耀跟了上去，一队亲兵手持横刀，随在他身后。
行至通往棋院大广场的长廊上，曹景忽而停住脚步，看向白森，问徐耀道：“这位捕快在棋院里暗中活动多日，现在让她跟来一起听听，将军能同意否？”
徐耀没有看白森，阴冷的双眼始终停在曹景身上，淡淡地点了下头。
白森动身，就要跟上，陈钰雪却紧紧抓住她的手臂不放。
“我也去。”陈钰雪小声说。
“你在此等候，”白森不容她反驳地道，“一会儿如果情势有变，我不一定能顾得上你。”
陈钰雪面有不甘，最终还是放开了手。
白森跟在曹景身后，一行人一同穿过棋院，经过中央的大广场时，白森看见很多神色肃穆的军卫，他们把守在每个出入口前，如临大敌。
走过广场，曹景脚步不停，往后院走去。
校尉孙利和他带队的几个军卫就守在广场通往后院的曲廊里，见徐耀来了，他们赶忙迎上来。
孙利疑惑问道：“将军，这是要去哪里？”
徐耀仍旧望着在前方带路的曹景，道：“让这几个手下守在这里，你跟我来吧。”
“是！”孙利应道，随在徐耀身边一同前行。
来到后院，这里也是布满容州军的守卫兵士，那些棋生和棋师都战战兢兢的躲在寝房里，有些胆子大的压不住好奇心，站在窗边悄悄往外探望。
身上被绑个结实的曹景昂首往走在后院里，他一出现，寝房窗边的人头多了起来。
“看好这里的人。”孙利对沿路上一个队正模样的军卫命令道。
曹景带一行人穿过后院的小门，来到九灵山下的树林里，徐耀立即警觉起来。
他沉声问道：“监院，你究竟要带我们去哪儿？”
曹景淡然答道：“就快到了，前面山脚处就是。”
孙利凑近徐耀耳边，说他们这段时间在此驻守，九灵山他们时常会巡视到，除了山底下有一个常年阴黑的溶洞外并无其他特别之处。
徐耀略微收了警惕心思，继续跟在曹景身后。
一行人穿行在树林里，白森认出来，这就是来棋院入学的第一天，几个杂役押着她前去洞牢时走的路。
果然，没有走多久，一行人就来到九灵山脚的溶洞前，曹景还要往里去，徐耀拦住了他。
“这里面有什么？”容州都督冷冷问道。
曹景也不绕弯子了，直接回道：“这里就是徐公子作恶之地，将军，你不进来看看么？”
徐耀脸上一黑，带着亲兵走进溶洞内。
洞外只留白森一人，再次来到这对她来说犹似噩梦般的地方，她一时间有些抗拒再前进一步。
曹景的声音从里面传出来，空灵而模糊。白森深吸一口气，走进洞口，行了不远就来到洞牢门边。
站在这里，借着洞壁上那盏灯烛，狭窄的洞中牢房都能看在眼中。
曹景和徐耀就站在洞牢正中，一个冷静从容，一个阴沉中藏着恶狠。
容州都督带来亲兵的围在洞牢外，如此阵势，曹景插翅难逃。
不过，他也没有显露出半分要逃的意思，他的目光先在洞牢内扫过一圈，最后落在潮湿的岩壁上，惨淡一笑，道：“看看吧，将军，三年前，令郎就是在这里害死了鸿清棋院十年来最出色的棋生。”
徐耀不接话，不过他的目光也跟随曹景，缓缓移到岩壁上。
那面岩壁表面有些刻痕，方方正正，看起来像是一张棋盘，其中以实心圆点代表黑子，以空心圆点代表白子，刻成一张棋谱状的图案。
昏黄的烛光下，曹景眼神明朗，望着岩壁上的棋谱，回忆汹涌而来。
来鸿清棋院担任监院的第一年，曹景就遇到了陶智。
陶智是独自一人前来棋院求学的，他没有带任何高官名士的荐信，只是带着简陋的行李和两个冰冷的馒头，穿一身老旧却干净的书生袍子，站在举办入学测试大典的棋馆外求着让他下一局。
在棋馆里参加测试的都是世家子弟，守在馆外的棋师先生没看到陶智的荐信，不由分说就要赶他走，结果这不知天高地厚的小子却指着靠近门边的一局棋说，如果换他执黑，他会落一枚子在棋盘的天元处，围绕这枚子经营棋势，黑子一方必能在进入收官之前取胜。
那局棋执黑的正是赵知海，他刚要呵斥门外的少年不懂观棋之礼，却被闻声前来的曹景止住了。
曹景看了看赵知海面前的棋局，发现少年说的没错，落子于天元处是执黑一方最上策的选择。
曹景马上就注意到门外那个清瘦简朴的年轻人，请他进棋馆来做棋力测试。
陶智在棋馆外耽搁得久了，进馆后没人空出来给他做对手，曹景便亲自上阵，与陶智对弈。
毫不意外的，那局棋陶智惨败，但曹景却发现这少年棋风多变，经营时沉稳老练，出击时灵动飘逸，根本不像是一个十二岁出头的孩子。
曹景给他定了火组三等，并在此后对他多有留意。
陶智虽出身低微贫寒，幼年丧母，只有一个给当地乡绅耕地的父亲独自养他长大。陶智从小就爱看乡绅手谈，后来竟在弈棋上无师自通，在他家乡难逢对手。
乡绅说，这样的少年，不去鸿清棋院学棋着实可惜，陶父听信了，便找乡绅借了些钱，让儿子前去鸿清棋院求学。
那乡绅眼力极准，陶智在手谈一艺上可说是天资卓绝，学艺练棋又非常刻苦，曹景就没见这少年有过一刻偷懒。
在鸿清棋院学了四年棋，陶智从火组三等一路升到风组二等，又在十六岁那年连克棋院里一众棋师先生，赢下山长欧阳奕后，他又紧接着向当初招他进入棋院的曹监院发起挑战。
那时曹景已是名扬长安洛阳两都的大棋士，但没人觉得挑战曹景是陶智不自量力，相反，有不少棋师棋生都认为陶智对曹景有一战之力。
陶智的升组对弈备受瞩目，曹景特意把这局棋安排在容州城内最大的酒楼，消息一放出，即引得大江以南许多爱棋的达官贵人前来观战，那日，陶智和曹景从午后酣战到黄昏，最终陶智在收官阶段落下神之一手，以半子的优势拿下胜局。
曹景太久没下过如此酣畅的一局棋了，决出胜负后，曹景看着坐在棋盘对面向自己拱手行礼的爱徒，满眼都是慈爱。
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