那半截桃木钉在九如掌心微微发烫。
不是真实的温度，而是一种阴冷的、仿佛有无数细小虫蚁在木纹里爬行的诡异触感。刻着“李富贵”三个字的凹陷处，隐约渗出暗红色的污渍，像干涸的血，又像是某种更污秽的东西。
九如盯着那名字看了很久，脑海中却不由自主地浮现出刚才亭中那个红衣女子的脸——一半秀美，一半狰狞，背后隆起诡异的肿块，闻到烧饼香气时眼中迸发的、近乎卑微的渴望。
还有她消失前那声短促的“嗷呜”。
狗妖。
烈风煌是这么说的。
而此刻，散落在荒芜山脚的这些狗骨，这些被活埋钉魂的、曾经通人性的黑犬骸骨……
“李富贵……”九如喃喃念出这个名字，声音在寂静的山脚显得格外清晰，“是施术者，还是……”
“是这村子的村长。”
一个沙哑的声音忽然从身后响起。
众人猛地回头。
红衣女子不知何时又出现了。
她就站在他们身后三丈外的一棵枯树下——那树早就死了，树干焦黑扭曲，枝桠光秃秃地刺向天空，像一具伸向苍穹求救的骷髅。而她一身红衣站在树下，在暮色中红得刺眼，也红得凄凉。
她没有看那些狗骨，没有看九如手中的桃木钉，只是仰头望着枯树的顶端，眼神空洞，像在看很远很远的地方。
“风息圆……”她轻声说，声音比在亭中时更沙哑了，像砂纸磨过生锈的铁板，“这里……曾经叫风息圆。”
风息圆。
这个名字让九如心头猛地一跳。
某种模糊的、仿佛来自记忆最深处的熟悉感，像水底的泡泡，咕嘟咕嘟往上冒。他好像在哪儿听过……不，不是在哪儿听过，是更直接的、仿佛亲身经历过的熟悉。
红衣女子缓缓转过头，目光落在烈风煌身上。
那一瞬间，九如清楚地看见，烈风煌的身体僵住了。
她握着刀的手在微微颤抖，深褐色的眼睛死死盯着红衣女子，瞳孔深处有什么东西在剧烈翻涌——震惊？不敢置信？还是某种更深沉的、连她自己都未必明白的情绪？
“你……”烈风煌开口，声音干涩得厉害，“你到底是谁？”
红衣女子没有回答。
她只是抬起右手——那只苍白瘦削的手，慢慢伸向左脸的黑色硬痂。指尖触到硬痂边缘时，她顿了顿，然后缓缓地、近乎残忍地，用力一撕！
“嗤啦——”
像撕开一块粘在皮肤上的膏药。
黑色硬痂被整片撕下，露出下面真正的皮肤。
不是烧伤，不是溃烂。
是一道道纵横交错的、深深的疤痕。
那些疤痕很旧了，边缘已经平滑，颜色比周围皮肤略浅，呈淡粉色。但从疤痕的走向和深度能看出，当初受伤时有多惨烈——有刀砍的，有利器划的，甚至有……牙齿撕咬的痕迹。
最触目惊心的，是从右眼眼角一直延伸到下颌的一道长疤，像一条狰狞的蜈蚣，趴在她半边脸上。疤痕经过的地方，皮肤微微凹陷，肌肉走向也变得不自然，让她的右眼始终保持着一种微微斜视的、诡异的角度。
但这不是重点。
重点是，在那些疤痕之下，这张脸的轮廓……
九如呼吸一滞。
他看看红衣女子，又看看烈风煌。
虽然疤痕狰狞，虽然右眼斜视，虽然气质天差地别——一个凄艳诡异，一个冷硬锋利。但若仔细看，就能发现，她们的五官轮廓，至少有六七分相似。
尤其是那双眼睛的形状，和紧抿时嘴角向下的弧度。
简直……像一个模子刻出来的。
烈风煌也看见了。
她踉跄后退一步，刀尖抵在地上，支撑着发软的身体。嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。只有那双总是冷冽的眼睛，此刻瞪得极大，里面翻涌的情绪复杂得难以形容——震惊，怀疑，恐惧，还有一丝……不敢触碰的希冀？
红衣女子看着她，扯了扯嘴角——这个动作让右脸的疤痕扭曲，显得更加狰狞，却也透出一种苍凉的温柔。
“小煌，”她开口，声音很轻，像怕惊碎什么，“你长这么大了。”
小煌。
这个称呼像一把钥匙，打开了某个尘封已久的匣子。
烈风煌浑身剧烈颤抖起来。她盯着红衣女子，盯着那张布满疤痕却依旧能看出与自己相似轮廓的脸，盯着那双一半清澈一半浑浊的眼睛。
然后，她忽然笑了。
笑声很低，很哑，带着一种近乎崩溃的疯癫。
“姐姐……”她喃喃，眼泪毫无征兆地滚下来，“烈风荧……你……你还活着……”
姐姐。
烈风荧。
九如和白砚同时怔住。
芒种更是捂住了嘴，眼睛瞪得圆圆的，看看烈风煌，又看看红衣女子，小脸上写满了难以置信。
红衣女子——烈风荧——缓缓点头。她朝烈风煌伸出手，那只苍白的手在暮色中微微颤抖：“我还活着……虽然，活得不太像个人了。”
烈风煌却没有去握那只手。
她只是死死盯着烈风荧，声音从牙缝里挤出来：“当年……到底发生了什么？爹娘呢？我们的家呢？你为什么……会变成这样？！”
一连串的问题，像砸出的石头，字字沉重。
烈风荧的手僵在半空。良久，她缓缓收回手，转过身，背对着众人。红衣的背影在暮色中单薄得像片随时会碎掉的叶子。
“当年……”她开口，声音飘忽，像从很远的过去传来，“修罗刀，传男不传女。”
记忆的画卷，在荒芜的山脚缓缓铺开。
不是通过幻术，不是通过咒法，而是烈风荧身上那股浓郁的、混杂着妖气与悲伤的气息，自然而然地将众人拉入了她的回忆。
那是一座建在山巅的恢弘山庄。建筑风格粗犷冷硬，黑石砌成的墙，铁木打造的梁，屋檐下悬挂着无数柄形制各异的刀——不是装饰，是真正的、饮过血的凶器。山风凛冽，吹过时万刀齐鸣，声音凄厉如鬼哭。
这里是修罗道的传承之地：烈风山庄。
庄主烈风啸，当代修罗刀主，膝下有一子一女。长子烈风炽，天赋卓绝，八岁便能挥动祖传的修罗刀，十三岁刀法大成，是山庄上下公认的继承人。次女烈风荧，比兄长小三岁，生得秀美灵动，却因“修罗刀传男不传女”的祖训，从未被允许触碰那柄象征权力与力量的刀。
但她想学。
偷偷地学。
每天清晨，兄长在演武场练刀时，她就躲在远处的假山后，眼睛一眨不眨地看着。看他如何握刀，如何踏步，如何挥斩。晚上，等所有人都睡了，她就溜进后山的竹林，折一根竹枝当刀，一遍遍模仿白天的动作。
她学得很快。快得惊人。
十岁那年，她偷偷用竹枝使出了修罗刀法的第三式“破军斩”，一刀削断了碗口粗的竹子。恰好被路过的父亲看见。
烈风啸没有夸她。
他只是冷冷地看着她，看了很久，然后说：“女子之身，戾气太重，终非福分。从今日起，不许再碰刀。”
语气不容置疑。
烈风荧哭了。她跪下来求父亲，说自己真的喜欢刀，说她想和哥哥一样保护山庄，保护家人。
烈风啸转身离去，只留下一句话：“修罗刀，只传男子。这是祖训，也是天命。”
天命。
两个字，像两座山，压在一个十岁少女的心上。
烈风荧十二岁那年，天灾来了。
不是寻常的地震洪水，而是更诡异、更恐怖的东西——从地底涌出的、黑色的、黏稠如石油的“煞气之潮”。那东西所过之处，草木枯萎，牲畜暴毙，连石头都会被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
烈风山庄首当其冲。
黑色的潮水从山脚蔓延上来，吞噬了山下的村落，吞噬了农田，吞噬了所有活物。山庄开启了祖传的防护大阵，但那阵法在煞气之潮面前，脆弱得像纸糊的。
三天三夜。
山庄里的食物吃完了，水也快喝光了。防护阵的光芒越来越弱，黑色的潮水已经漫到了山庄大门外，滋滋地腐蚀着黑石砌成的墙。
烈风啸做出了决定：弃庄，突围。
他让夫人带着一双儿女从后山密道先走，自己率山庄精锐断后。那是烈风荧最后一次看见父亲——他手持修罗刀，站在山庄最高处的望楼上，背对着滔天的黑潮，身影挺拔如松，像一尊永远不会倒下的神祇。
“走！”母亲拉着她和哥哥，冲进密道。
密道很长，很黑。身后传来山庄崩塌的巨响，和族人临死前的惨叫。烈风荧想回头，被母亲死死拽住：“别回头！往前走！”
他们逃出来了。
从密道的另一头钻出时，外面是陌生的山林。母亲清点人数：除了他们母子三人，只逃出来七个护卫，还个个带伤。
而身后，曾经恢弘的烈风山庄，已经彻底被黑色的潮水吞没，连一片瓦都没剩下。
父亲……也没有出来。
母亲跪在地上，对着山庄的方向磕了三个头，然后擦干眼泪，站起来，对幸存的人说：“从今天起，我们就是流亡者了。烈风一脉，不能断。”
她看向儿子烈风炽：“炽儿，你是下一任修罗刀主。刀在人在，刀亡人亡。”
又看向女儿烈风荧：“荧儿，你是女子，修罗刀法不可再学。从今往后，你要学会隐藏自己，学会……像普通人一样活下去。”
烈风荧咬着嘴唇，点了点头。
心里却在滴血。
流亡的日子很难。
七个人的队伍，要躲避煞气之潮的蔓延，要寻找食物和水，要防备山林里的野兽和更可怕的——其他逃难者中的恶徒。
三个月后，他们在一处山谷暂时落脚。母亲决定派两个人出去打探消息，看看有没有安全的地方可以定居。
烈风荧主动请缨。
母亲犹豫了很久，最终还是答应了。临行前，她将一枚小小的、刻着烈风家徽的玉佩塞进女儿手里：“荧儿，保护好自己。如果……如果走散了，这玉佩，就是相认的信物。”
烈风荧珍重地收好玉佩，跟着两个护卫出发了。
他们翻山越岭，走了七天七夜。第八天傍晚，在一处密林里，他们遇到了袭击。
不是野兽，是人。
是一群同样在逃难、却已经失去人性的暴徒。他们饿疯了，看见烈风荧三人，眼睛里冒出绿光——不是对财物的贪婪，是对“食物”的渴望。
两个护卫拼死抵抗，让烈风荧先跑。
烈风荧拼命跑，跑得肺都要炸了。身后传来护卫的惨叫，和暴徒们兴奋的嘶吼。她不敢回头，只能往前，往前，直到一脚踩空，从陡坡上滚下去。
醒来时，天已经黑了。
她躺在一条山沟里，浑身是伤，右腿骨折了，疼得钻心。更糟糕的是，玉佩不见了——不知道是在逃跑时掉了，还是滚下山坡时丢了。
她咬着牙，拖着断腿，一点一点往外爬。
爬了整整一夜。
天亮时，她终于爬出了山沟，却看见了一幕让她彻底崩溃的场景——
山沟外的空地上，横七竖八躺着十几具尸体。有那两个护卫的，也有那群暴徒的。而在尸体中间，站着三个人。
她的母亲，她的哥哥烈风炽，还有……一个穿着青衫、面容温润的中年男子。
母亲看见她，愣了一下，随即快步走过来，扶起她：“荧儿！你没事吧？！”
烈风荧抓住母亲的手，眼泪哗啦啦往下掉：“娘……玉佩……玉佩丢了……”
母亲脸色一变。
但她还没说话，那个青衫男子已经走了过来。他蹲下身，仔细看了看烈风荧的脸，又看了看她身上的伤，然后摇摇头，对母亲说：“夫人，令千金身上煞气缠身，怕是……被煞气之潮污染了。”
“什么？！”母亲惊呼。
烈风炽也走过来，眉头紧锁：“先生确定？”
青衫男子点头，语气笃定：“煞气入体，初时无症状，但会慢慢侵蚀神智，最终变成只知杀戮的怪物。而且……会传染。”
最后三个字，像三把冰锥，刺进烈风荧心里。
她看见母亲的眼神变了。
从担忧，变成惊恐，再变成……一种深沉的、近乎绝望的挣扎。
“娘……”烈风荧颤抖着开口，“我没有……我没有被污染……我只是摔伤了……”
母亲没有回答。
她只是看着女儿，看了很久很久。然后，她缓缓松开扶着烈风荧的手，后退了一步。
两步。
三步。
“荧儿，”母亲开口，声音嘶哑，“你……你走吧。”
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