玉兰扇着蒲扇，挽着袖口在樟木箱里翻找着更薄一些的料子和衣衫。这天未免太热了些，光是坐着汗水就从额角蠕动着往下爬着。
想到前天夜里，玉兰的脸又微微发烫。那天她看海棠已经熟睡就提着食盒去找了柳二。
一进屋绕过绣着岁寒三友图的屏风，就瞧见柳二因为太热敞着中衣，随意挽着发髻歪在躺椅上看书。香炉里还点着檀香祛湿，袅袅青烟绕着柳二，像几缕仙气飘渺的，叫人看不真切。
玉兰的脸忽然涨红，她不是没伺候过柳二更衣、沐浴，许是今夜月色朦胧凭白添了几分说不清道不明的意境，让她想入非非。
就像以前张先生写的艳词那样。朦朦胧胧间春色渐浓，红浪翻腾，男男女女都难逃世俗红尘。
柳二见玉兰进来，半撑起身子开口：“你来了。”
她也不知自己心思歪到哪去，竟然红着脸支支吾吾半天说不出话，垂着眼睛数着地上的砖。
柳二见她半天不说话，就合上书随意披上一件外衣款步走来，他本就生的隽秀，惹的玉兰整张脸都熟透了，把食盒往小圆桌一放就落荒而逃。
“二公子，食盒里是冰酥酪，您吃了就早些休息。奴婢就不打扰了。”
现在每每想起，玉兰都羞红了脸。想着定是因为天太热才会遇上这样的事儿，翻箱倒柜地找起了薄一些的料子。
海棠领着几个带着面纱的小女使提着熏笼进屋，打断了正在翻箱倒柜的玉兰：“主子缺衣服就上东院那说一声，讨一些新料子重新做几身就好了。你费什么劲？”她瞧见玉兰露出的胳膊上泛红的包，继续道，“赶紧出去，趁二公子不在，屋子里得熏熏艾了。”
玉兰挠了挠胳膊上瘙痒的包烦躁了起来：“是该熏了，这蚊虫太猖獗了。还是海棠姐姐想的周到，回头记得咱屋里也得熏一熏。”
趁着艾草在熏笼里烟雾翻腾，玉兰去了东院。今儿庆芳姑姑不在，管事儿的是她的干女儿花绣。玉兰与花绣先前没什么交集，按规矩说了衣服料子的事儿，花绣也笑脸盈盈让玉兰回去等着。
之后几天，都没回音，也没有送来新的料子与衣服。玉兰瞧着柳二的脖子处都捂出痱子，有些懊恼准备再去一趟。柳二却劝住了她：“罢了，都是小事儿，往年都这样过的。”
“二公子与之前不一样了，现在二公子要去读书的，这么热如何能静心读书？”玉兰替他又整理了一遍领口，交待着包福要记得一会去厨房拿些消暑的绿豆汤。
“无妨的，沈先生把书院挪到园子里的湖心亭，四周围了竹帘，不热的。”柳二让玉兰放心，又从柜子里拿出个掌心那么大的小瓷罐，放在玉兰手里，“倒是你，脸上怎么叫蚊子给咬了？”
替柳二整理衣服的手忽然一顿，意识到柳二正看着自己的脸。那蚊子包也好巧不巧咬在自己的嘴角，玉兰抿了抿嘴唇，干涩的喉咙口不自觉往下咽了咽。
“多谢二公子。”玉兰低着头，垂着眼睛，又想起那晚上情形，耳尖又不自觉开始发烫，竟然有些羞涩了起来。
包福提着箱笼等着柳二去书院，不解地看着沉默不语的二人只觉得气氛相当诡异！
自打沈居安的书院搬去了湖心亭，秦夫人好像也不再一直闷在小佛堂，愿意往园子里走走，远远望一眼柳三和女儿。说不清面上有什么表情，就那样麻木地站着，像一根笔直的杆子那样杵着，站到站不动了就回屋去了。
她常年穿着绛紫色的褙子，即使这样炎热的天气也依旧工整，依旧一丝不苟。她沉闷、刻板，像一团纸上晕开的墨团点在荷花池边。
范宁华有时也会提溜着自己的鸟跟着秦夫人一道在园子里走走，看看湖心亭里在读书的公子、小姐，看着沈先生教书。儿时她也曾趴在窗口看着她爹在私塾教书。时过境迁，她也只是有些触景生情，偷偷摸了摸眼角。
这样细小的动作很快就被敏锐的秋雁捕捉到了，她会错了意立刻安慰起宁华：“姨娘，莫要伤心。您还年轻，哪天讨了老爷欢心孩子自然也会有的。”
秋雁只要一开话匣子便收不住，主子没让她住嘴她就能絮絮叨叨说了一路。从西院那几个生了孩子的妾室说起，又说到香草园得宠的项姨娘，最后说到怀了孩子的云姨娘。
“姨娘，您不知道吧？听说……”秋雁拿起手挡住自己的口型在宁华耳边窃窃私语了起来。
“跪下！休要胡说！你这是不要命了！”宁华还未听完就立刻呵斥秋雁住嘴。
秋雁这姑娘心思单纯没心机，心地不坏就是喜欢嚼舌根，什么事儿都要从她嘴里过一遍，根本分不清哪些事情可以说，哪些不可以说。再如此下去早晚要连累自己。
“……是大家都在说的。”秋雁腿上跪着，心里是不服气的。大家都在说，凭什么她就说不得，后院里本不就这点鸡零狗碎的事儿嘛，谁查的到源头在哪？有本事自己别做了惹人编排的事儿！云姨娘本就是下九流出身的，有这样的事儿本就不稀奇，凭什么她说不得？
她撇撇嘴，歪着头，一脸不服气的样儿。
“你倒是理直气壮，是我平日里管教你们太宽仁了。你自己一个人就在这跪着吧！”宁华说完觉得必须让秋雁这回长长教训，心一横自己甩手回了金兰院，但转头想想现在这样的日头又折返了回去，“回去跪！”
秋雁被训得只得低着头看着足尖跟着宁华回金兰院，路上在狭长的走道里与去东院讨料子的玉兰擦肩而过。
“花绣姐姐，庆芳姑姑何时回来？”玉兰怕花绣事儿多忘了，想着直接同庆芳姑姑讨料子。
花绣笑脸相迎地回道：“不巧了，干娘去庄子上办事儿了，怕是一时半会儿回不来了。玉兰妹妹有事儿同我说呗？”
玉兰按瞧着花绣笑吟吟的一张脸也发不出脾气，只客客气气说起夏天料子的事儿。
“玉兰妹妹，您真是赶巧，铺子刚刚送来。夫人记着你们北院呢，回头等二公子回了北院，裁缝就带着料子过来了。”
听花绣这么说，玉兰也只能先回了北院继续忙自己的事儿，但心里总隐隐觉得不对味儿，一步三回头看着花绣，但花绣始终一张挑不出错处的笑脸看着她。
玉兰看着日头
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