屋里灯光忽明忽暗，软烟帐子里一片氤氲。
玉兰按惯例端着木盆站在门口，她是在窑子里长大的，九岁时候被当窑姐儿的娘卖进柳家，装聋作哑是她最擅长的。
屋里头在快活的是柳家的云姨娘，本来是戏班子里唱戏的，那会子还算是个角儿。当初柳老爷听了她一出《游园惊梦》当场就高价纳了她。连个轿子都没有，盖着个盖头就抱进了侧门。
为此秦夫人生了好大的气，连院子都是安排在最偏僻的地儿。从正厅过去得拐七八个小院。
本来柳老爷图个新鲜劲也不嫌偏僻，可一来二去也就冷落了。
一开始云姨娘还有法子，一会唱戏，一会练嗓，一会又和老爷搭戏台子，总之老爷过去还会正眼瞧一下。如今是使劲浑身解数也不来了，她本也没个孩子傍身，现在更是胆大妄为。
屋里男女悉悉索索的声儿越来越轻，不一会玉兰就被叫进去给云姨娘换洗。她端着水，低着头，眼皮子也不敢抬一下。却管不住男人宽大粗糙的手忽然摸了一下她露出的一截手腕。水洒了一地，紧接着又是一记响亮的耳光呼在她脸上。
“小贱蹄子真不愧是窑子里出来的惯会勾搭汉子，明儿老娘就剁了你的鸡爪子！还不滚出去！”
被主子赏了一巴掌，第二日一早就被换到了北院。
北院比西院更偏僻更阴冷些，明明已是三月，刚走进院子，地面上青石板的寒气从脚底隔着鞋袜直蹿到了天灵盖。
刘管家将她送到院门口便不进去了，用手指了指示意让她自个儿进去。
柳家宅子前厅是老爷的地方，东院是夫人和府里公子、姑娘住的，西院是各位姨娘与下人们住的，唯有北院是后头扩出来的，是给老爷那位见不得人的私生子住的。
大家面上叫二公子，私底下都叫小杂种，是柳老爷在扬州犯浑生下的。听说生的青面獠牙，性子又乖张狠戾，平日里也不出来。久而久之，这也就越发荒凉、阴森。
玉兰踏进荒草丛生的院子，周围寂静得只有干枯的树枝在地上断裂发出清脆地声响，像野狗轻轻咬断骨头发出的弹响。在那枯草堆里影影绰绰探出个浑圆的脑袋。
“是谁？”玉兰一开始当是哪来的野狗，心中害怕，见是个人脑袋才放心些问道。
脑袋转过来是个胖男人叫包福，是二公子的小厮，整个北院都归他管，这也只有他一个人。
“玉兰是刘管家今儿指派来的女使，今后就在北院伺候二公子了，给福小哥问好了。”玉兰笑吟吟打了招呼。
别的院的女使见他就绕道走，就玉兰是第一个朝他笑的。三月天的阳光轻飘飘落在她身上、脸上，小巧的鹅蛋脸被映衬得像个毛茸茸的水蜜桃，荒凉的院子好像开出不一样的花。
包福用脚趴开地上乱草，给玉兰介绍起了北院。其实也没什么可介绍的。拢共一个院落、三四间厢房，几步路的地方便绕了七八遍。最后才引到主院的房间。
那是柳二公子的住处。
玉兰突然觉得喉咙干痒轻轻咳嗽了几声，外头传闻如此可怕说不紧张是假的，但是她心里似乎隐隐有些同病相怜地心心相惜，忽然间萌生出几分期待与怜悯。
大约都是都是风尘女子所生，大约她也是哪家风流公子的私生女。若是她娘当年有几分魄力带她闯一闯那些高门宅院，是不是就不用低人一等？即使荒凉如北院，至少也是个主子。
她没敢深想，她怕是自己想得多了贪念就无穷无尽了，这日子就过不下去了。至少她娘没让她在那个腌臜地方长大，没有重蹈她的覆辙。
门被包福打开，屋子里透出一股凉气混合着诡异的腥气。包福引路，对不见其人的二公子说道：“承蒙老爷夫人关心，今儿给二公子添了位女使照顾。”
“……”无人回应。
玉兰紧接着说道：“二公子，奴婢是今儿新来的女使玉兰，给二公子问好了。今后用得上的尽管吩咐。”
“……”依旧无人回应。
玉兰心想果然如传闻一般乖张孤僻，说不定确实是青面獠牙的长相，不然怎么总不见人？
她站在原地没动，见包福也满脸疑惑，浑圆的身子灵活地往里探，不知道在看些什么。忽然他发出一声尖叫：“二公子自尽了！”
她再低头仔细一看地上蜿蜒曲折匍匐着一丝血路浸湿她的鞋袜，源头是一双苍白枯槁地手垂在床边，血液还新鲜正一股一股往外冒。
玉兰小时候在窑子见过寻死的女人，血溅三尺高，房梁都被染红了，如果不是滴在她脸上温热又带着腥气，年幼的她又怎么想到那是从一个活生生的生命里迸发出的绝望？
黑色的阴霾像房梁上滴下的血雨笼罩着玉兰，鲜红的血液像毒蛇吐着信子缠绕着她的双腿，勒住她的脖颈要她窒息，过往如梦魇无时无刻不萦绕在她心头。
“活着。”
这是无数个夜里辗转反侧的信念。
“无论如何得活着。”
黑暗中血雨一次又一次地压在她的脑门上，无数次在梦魇中奔跑，她张开嘴想喊出那个人的名字，却张着嘴喊不出来。
终于一束刺眼的阳光拨开一片黑红的画面，暖洋洋地抚摸着她的额头。是她的娘亲么？她小声呢喃着。
“是我，你福小哥。”包福肉乎乎的手还没触碰到她的发丝。油腻、恶心的触感一下让玉兰从梦中惊醒。
“你看见血就晕了，一闭眼就是三天。”他自顾自说着，手里摩挲着一个食盒。
玉兰看着食盒若有所思，不经意间轻轻拢了拢自己的衣领问道：“这些日子是你照顾我的么？”
“别误会，男女有别，我找的夫人院里的庆芳姑姑。”不知道为什么说出来竟然有些委屈和恼怒，把食盒放下就走了。
听见是庆芳姑姑，玉兰这才悄悄松了口气，向着没关的门轻轻道了谢。
她见血晕了三天，二公子也晕了三天。郎中说就是有些身体虚弱，但性命无忧，但左手割到了
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