云姨娘死在了第一片枯叶落下的时候。
柳老爷恨极了她，连带着那个马夫一道先打了一顿解恨，再浸了猪笼。
玉兰就坐在北院的秋千上看着簌簌落下的枯叶心生悲凉。她总觉得是自己害了云姨娘，又觉得从一开始老天就酝酿着她的死期，风一吹枯叶就落了一地。
“人命不值钱。”
这是她娘告诉她的，她娘还说：“正因为那些人觉得我们不值钱，我们才更要好好活着，要每天吃饱饭，睡好觉，不枉我们人间来一趟，别自己把自己看轻了、看贱了。”
玉兰给自己盛了好大一碗白饭，压实后又压了压，堆得像小山那么高。大口大口往嘴里塞，塞不下还在塞，塞到双眼通红还在塞。
她不知道她是在恐惧，还是在难过。那样一条鲜活的生命，就那样销声匿迹了。
云姨娘没有家人也没有朋友，戏班的老班主也早就过世，她孑然一身，黄泉路上走得清苦。
夜深时，她也偷偷给云姨娘烧过纸，希望来往小鬼别为难她，顺顺利利走过奈何桥，也不枉主仆情分一场。
树欲静而风不止，云姨娘不是唯一一个销声匿迹的，也不会是最后一个。
她要长出丰盈的血肉，要长出坚毅羽翼。她要像个活人一样活着，要好好活着。
“玉兰妹妹，你这是多久没吃过饭了？”包福见她两颊塞得鼓鼓囊囊，忍不住揶揄道。
玉兰不想理会，她只专心吃饭，又夹了一筷子白肉放进碗里。白花花油腻的肥肉其实她并没有什么胃口，只是不断往嘴里送着。
好像把嘴和胃填满了，心里就不会怕了，不会难过了。
包福也不是想讥讽她，看她吃得这么认真，也是心生疑惑，但终归还是将菜碟子里的荤菜都往她碗里塞了个遍。
“既爱吃，就多吃些吧。”
自打海棠来了，玉兰和包福就没在白天进过柳二屋里一起吃饭，最多在院里支个小桌吃饭，也不想和东院来的人挤在一起吃。
柳二也天天坐在书案前，透过小窗看着他俩吃饭。本想叫她们进来，但是被婉拒多次。不免有些失落，但是依旧端着饭碗坐在窗边，思来想去给这个小院琢磨出个名：观馐居。
他承认他启蒙晚，读书少，能想到词汇确实不多，不如沈先生风雅，只能直白又通俗。
说起沈居安，他最近讲学懈怠了不少，讲着讲着就让他们自己温书。沈居安自己倒是坐在湖心亭泡茶看书，好不自在。
他说他在欣赏一幅画，一幅人间美景。
柳二对他这个态度心存疑虑，但都被柳大小姐搪塞了回去，柳二也就识相地闭上嘴不再多言。
如今柳三不在，宅子里只有柳二一个公子读书。他难免会多想，是不是柳老爷特意关照过沈居安。
关照过他不用理会柳二这个弃子？
这又何须关照？柳二自嘲地笑了笑。这些人精不都最会看碟下菜、见风使舵？他如今处境又何须多此一举？
左手在层层缠绕的纱布下隐隐作痛，他尝试轻轻转动手腕却疼得满头是汗。
他无力地趴在桌上，透过小窗望着玉兰，她健康、丰腴、气色红润。好像她的衣服有些小了，能似有似无看清她逐渐凹凸有致的身段。
柳二忽然红了脸，撇过头，又忍不住红着脸撇回去。
包福那小子是不是清减了？那张圆脸好像渐渐变尖了？他又为什么要给玉兰夹菜？难道是他在觊觎玉兰？
柳二自以为沉得住气，眉头轻蹙，没忍住给正在吃饭的包福派了个活儿。
包福也纳闷，这事儿有这么着急么？
眼不见，心不烦。
柳二觉得观馐居终于又回归于往日的平静与安宁，秋风扫落叶，这是独属于他与玉兰两个人的时光。
他很清楚自己的心意，他离不开玉兰，也钟情于玉兰。
可那个水灵灵、爱笑的小姑娘，她健康、天真又善良。
他配不上。
柳二只敢缩在角落里，透过那扇小窗，贪婪地多窥几眼他心里一方净土，也不知还能窥探多久。
那是这个四四方方的天地里唯一照得进阳光的地方。
他本以为，北院的日子会逐渐好起来，谁承想柳三的病峰回路转。
他曾阴暗地想过，如果柳三就那样病死该多好。可柳三终究是无辜的，错的是他爹，那个风流成性的老纨绔。
千丝万缕捋不清的头绪最后化作一声长叹。
“要是能早日分家就好了。”
手中的笔又悄悄描摹起玉兰的身影，他已经悄悄画了很多。当风轻轻吹起时，笔下的“玉兰”会跟着书页的翻动，栩栩如生地生活起来。
笔下的玉兰会赖床、描眉、会挑食、会打叶子牌……
如果，有一天玉兰也撇下他，或许他冗长的余生，也能靠这些聊以慰藉吧。
柳二轻轻吹干墨迹与那幅玉兰亲手所作的《寿比南山图》叠在一起。然后随意扒了几口饭。
今日玉兰她进屋时略显狼狈，应该是又跟那婆子起了争执，但依然笑着说：“最近还没到吃蟹的时节，但厨房正巧有，我让他们拆了蟹黄做了这个蟹粉狮子头。我想着你生在扬州，一定喜欢。”
若是他是柳三，玉兰又何苦为了一碟菜受这个委屈？
其实柳二不喜欢吃螃蟹，但他没有扫玉兰兴，只是笑着说现下不饿晚些再吃。
他觉得螃蟹腥气又觉得油腻。死了不能吃，都得还鲜活的时候被五花大绑至不能动弹时，放进蒸笼里活活蒸死。死亡给他上了一层诱人的赤色，当人们看见螃蟹穿上那件赤色红裙便知道：熟了！
无非贪图一口河鲜的鲜味儿，又不是果腹。
螃蟹何辜？
当人们撬开螃蟹最后的那道防御，那层硬壳。升腾起的热气夹杂着浓郁的腥气，就好像是螃蟹最后一缕冤魂，用自以为令人作呕的腥气，无力地报复着食客。
然而无济于事，配点姜片就好了。
他看着蟹粉就觉得那是自己身上拆下的肉。但这是玉兰特意讨来的，虽然已经被他放冷了。冷了的蟹粉更腥，汤上飘着逐渐凝固的油脂。冷凄凄的菜色更是倒人胃口。然而他却忽然食指大动，一大口一大口往嘴里麻木地塞了进去，他也尝不出什么滋味，总之吃下去就行。
玉兰说过：“人要好好吃饭、好好睡觉。”
所以柳二照做了。
胃空了，就会想要吃饱，填满胃。心空了，就会想被爱，填满心。
都是在拿欲望填补空虚，填补一个又一个深不见底的窟窿。
不过食色性也。
夜里玉兰来给柳二换药，拆开层层纱布沁出一股又一股腐肉的气息，鲜血已经凝固，黑红色一片黏在伤口之上
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