随着燕地报的广为传播，“燕王开恩科的消息也传遍天下。更让学子们动心的是，报纸上明明白白写着。
燕王恩科，不限门第，不论出身，只看才学。
还有那闻所未闻的“特科，专招有一技之长的人才。
于是，天下学子自然而然分成了两拨。
一拨赶往当地学府，参加朝廷的恩科；另一拨则直奔豫州，投奔燕王。
还有那心思活络的，干脆准备两场都考——先去京城碰碰运气，再赶去豫州搏个前程。
通往豫州的官道上，每日都能看到三五成群的学子。
他们有的骑着瘦驴，有的背着书箱步行，有的搭着顺路的牛车，虽然形色各异，眼中却都闪烁着同样的光芒——那是希望的光芒。
沿途的百姓看到这些学子，总会热情地招呼。
“是去投燕王的吧？来来来，喝碗水再走！
“燕王是好王爷啊！你们去投他，准没错！
学子们感激不尽，心中对杨凡的敬仰又添了几分。
……
而在豫州城中，宋学昌忙得脚不沾地。
作为杨凡亲点的学官，他全权负责此次恩科的筹备事宜。
从报名登记到考场安排，从命题阅卷到录取名额，桩桩件件都要他亲自过问。
好在陈安泰调拨了一批人手协助，这才勉强忙得过来。
这一日，宋学昌将拟好的章程呈给杨凡过目。
杨凡接过册子，细细翻阅。
章程写得极为详尽：报名不限籍贯，不限门第，只要是有志于学的读书人都可报考；考试分三场，第一场经义，第二场策论，第三场实务；录取之后，还要进行殿试，由杨凡亲自主持。
看到“第三场实务
“这个好。读书人不能只会掉书袋，得会做事。考实务，才能选出真正有用的人才。
宋学昌道：“殿下明鉴。臣还斗胆加了一条，设‘特科’，专门选拔那些有一技之长的人才——比如懂水利的、懂农事的、懂算账的、懂制造的。这些人虽不擅长八股，却也是治国所需。
杨凡眼睛一亮，赞道。
“宋提学想得周到！就按你说的办。特科要办，还要大办特办。那些有真本事的人，一个都不能漏掉，另外这批人才考完之后可以直接录取做官，无需前往京城殿试！
宋学昌拱手道：“臣明白了。那臣就按这个章程去办了？
杨凡将册子递还给他。
你身边有不少朋友还没看到本章呢，快去给他们剧透吧
“准了。一切事宜，都由你全权负责。有什么难处，尽管来找本王。
宋学昌深深一揖：“臣必不负殿下所托！
……
在这恩科筹备之余，杨凡还有一件要事要办。
这一日，二十名年轻人悄然聚集在燕王府的一处偏院中。
他们年纪都在二十到三十之间，有的文质彬彬，有的目光锐利，但有一点相同。
这些人都是杨凡这些年悉心培养的人才。
本来杨凡只是想将他们培养来作为未来在燕地奠基的读书人，但现在，他们有了别的用途。
杨凡站在他们面前，目光从每个人脸上缓缓扫过。
“你们都是本王精心挑选出来的。有的跟着本王打过仗，有的跟着本王办过案，有的在本王手下读过书。你们的能力，本王心里有数。
众人静静聆听，无人出声。
杨凡继续道：“朝廷开恩科，本王也要开恩科。但本王要的不只是来豫州投奔的学子。本王还要你们，以各自的身份，去参加朝廷的恩科。
此言一出，众人眼中都闪过一丝异色。
杨凡抬手示意他们安静。
“你们有的人籍贯在江南，有的人在河北，有的人家里是商贾，有的是农户。这些身份都不会引起怀疑。本王要你们，以这些身份去考朝廷的恩科，考中了，就留在京城，留在朝堂上。
他顿了顿，加重了语气。
“这不是让你们去做见不得人的事。本王要你们堂堂正正地考，光明正大地中。考中了，就当本王的耳目，当陛下的眼睛，在那乌烟瘴气的朝堂上守住一丝清明。
众人神色凛然，纷纷跪倒。
“愿为殿下效死！
杨凡抬手。
“起
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