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西苑的绿雾，到了第七天早上，已经漫过太液池的石栏。
池里的锦鲤翻了白肚皮，浮在水面上，密密麻麻铺了一层。
岸边几株百年老柳，叶子枯黄得跟深秋似的，风一吹，哗啦啦往下掉。
吴又可站在临时搭起的竹棚里，盯着显微镜，眼珠子都快瞪出来了。
“王爷，”老医官嗓子哑得像破锣，“这鬼东西……它、它在吃铁！”
苏惟瑾凑过去看。
玻璃片上是刮下来的一点绿雾凝露，在显微镜下，那些细小的菌丝正缠着一粒铁屑，肉眼可见地铁屑在消融——不是锈蚀，是直接没了！
“活毒……”苏惟瑾喃喃道。
这词儿是他现编的，可再贴切不过。
这玩意儿有生命，能增殖，还能腐蚀金属。
要是让它扩散开，别说人了，连城墙都能给你啃穿了！
正头疼呢，外头传来噔噔噔的脚步声。
一个年轻太监连滚带爬冲进来，手里攥着份沾满尘土的急报：“王爷！云南！云南八百里加急！”
苏惟瑾心头一紧——这时候来急报，还能是好事？
他接过急报，火漆完整，封皮上写着“云南巡抚张慎呈”。
拆开，先扫了一眼，眉头就松开了三分。
再往下看，嘴角居然翘了起来。
“好！”他一巴掌拍在竹棚柱子上，震得棚顶灰土簌簌往下掉，“张慎这老小子，干得漂亮！”
事情得从半个月前说起。
云南孟密宣慰司，地处大明西南边陲，再往南走三十里就是缅甸的地界。
这地方山高林密，瘴疠横行，汉人来得少，多是本地土司管着。
孟密土司叫刀岩，五十来岁，黑胖黑胖的，脖子上挂着一大串兽牙项链，据说能辟邪。
他这人没多大野心，就想守着自家一亩三分地，收收山货，跟缅甸人换点盐巴布匹，日子过得挺滋润。
可六月二十三那天，麻烦来了。
孟密最大的集市“勐巴拉”，来了个怪人。
这人自称“阿南陀”，说是从天竺来的苦行僧，穿一身破烂黄布袍，光着脚，头发胡子打结，身上一股子檀香混着汗臭的怪味。
他往集市口一坐，面前摆了个铜钵，里头盛着清水，念念有词。
起初没人理他——勐巴拉这地方，南来北往的客商多了，什么怪人没见过？
可这阿南陀有绝活。
他会“治病”。
有个卖山货的老倌犯了腿疼，疼得站不起来。
阿南陀从铜钵里舀了勺水，抹在老倌膝盖上，念念叨叨一阵，嘿，老倌真能站起来了！
这下可炸了锅。
“神水啊！”
“活佛！活佛显灵了！”
赶集的山民呼啦啦围上来，你一口我一口，抢着喝那铜钵里的水。
阿南陀笑眯眯的，来者不拒，还从怀里掏出些晒干的草叶子，分给众人：“此乃天竺圣草，泡水饮之，可祛百病，延年益寿。”
场面那叫一个热闹。
刀岩土司听说后，还特意派管家去请，想把这“活佛”请到府里，给老母亲看看风湿。
幸亏，勐巴拉集上有个明白人。
这人叫岩温，四十来岁，是孟密一带最有名的土医。
他家祖传治瘴疠，认得几百种草药，平日里谁家有个头疼脑热，都找他。
岩温那日正好在集上采买药材，远远瞧见那阿南陀，就觉得不对劲。
“天竺苦行僧？跑咱们这穷山沟来干啥？”岩温心里嘀咕。
他挤进人群，盯着那铜钵看了会儿，又凑近闻了闻——水确实就是普通泉水，可那股子檀香味底下，隐隐有股腥气。
再仔细看阿南陀分发的“圣草”，岩温脸色变了。
这哪是什么圣草？
这玩意儿他见过！
去年有个缅甸商队带来过，说是南洋一种毒藤晒干的叶子，少量能致幻，多了能要命！
“不能喝！”岩温大喊一声。
可已经晚了。
七八个人已经喝过水，正美滋滋嚼着草叶子呢。
阿南陀瞥了岩温一眼，眼神阴冷得像毒蛇。
他收起铜钵，起身就要走。
“拦住他！”岩温急眼了。
几个年轻山民不明所以，但还是下意识围上去。
阿南陀冷笑一声，袖中滑出柄短刀，刷刷两下，划伤两人手臂，趁机冲出人群，往深山老林里钻。
岩温顾不上追，先查看那几个喝了水的人。
起初没事，还埋怨岩温多管闲事。
可三天后，出事了。
最先发作的是那个老倌，高烧，浑身起红疹，疹子里流黄水。
接着另外几个也陆续发病，症状一模一样。
岩温用尽祖传方子，也只能勉强稳住病情，根子却除不掉。
“这不是瘴疠……”老土医额头冒汗，“这是……邪毒！”
他立刻上报土司府。
刀岩土司这会儿也慌了——他老母亲喝了那“神水”，正躺在床上说胡话呢！
一听岩温说可能是有人下毒，当即拍桌子：“报官！报给汉人官府！”
云南巡抚张慎接到消息时，正在昆明衙门里吃菌子火锅——云南人就好这口。
听完孟密快马送来的报告，老巡抚筷子一扔，菌子汤都洒了。
“他奶奶的！”张慎是陕西人，脾气爆，“敢在老子的地盘上下毒？”
他立刻调兵。
两百卫所兵，由千户赵大勇领着，星夜赶往孟密。
同时下令封锁勐巴拉集市，所有接触过那“苦行僧”的人，一律隔离。
附近几个寨子，许进不许出。
赵大勇是个老边军，在云南待了二十年，钻山林子比猴子还溜。
他带着兵到了孟密，听完岩温描述，二话不说，领兵进山。
搜了三天，终于在一条山涧边发现了踪迹——岸边有血迹，还有半块撕破的黄布。
“受伤了，跑不远。”赵大勇判断。
他兵分三路，沿着山涧往上搜。
果然，在一個山洞里堵住了阿南陀。
这厮已经不行了——逃跑时摔伤了腿，伤口感染，发着高烧，缩在山洞角落里，浑身哆嗦。
可一见明军，他竟挣扎着站起来，操着一口生硬的汉话，满脸狰狞：“你们……你们这些异教徒……玷污圣地……都要死……圣火会净化一切……”
赵大勇懒得废话，一挥手。
四个兵士扑上去，三下五除二捆成粽子。
搜身，从这厮贴身衣袋里找出个小皮囊，里头是干燥的黑色粉末，还有几片晒干的毒藤叶。
“带走！”赵大勇啐了一口。
押回孟密，连夜审问。
起初阿南陀还嘴硬，满口“神的旨意”、“净化异端”。
赵大勇是个粗人，没耐心跟他磨叽，直接让人烧红烙铁。
烙铁还没碰到皮肉呢，这厮就尿了裤子。
全招了。
他真名叫阿卜杜勒，是阿拉伯人，被“圣殿遗产会”招募，训练了三年。
任务就是潜入云南边境，在土司辖地散播瘟疫，制造恐慌，引发土司叛乱，牵制大明西南兵力。
“为什么选孟密？”赵大勇问。
“这里……离缅甸近。
乱了，缅甸王就会趁机北上……你们大明，两头顾不上……”
好算计。
张慎在昆明接到审讯记录，后背都湿了——真要让这厮得手，云南边境十几個土司，哪个是省油的灯？
一乱起来，没三五年平不了！
他立刻八百里加急，把案情、证物、口供，一股脑送到京城。
随奏折还附了句话：“托王爷洪福，发现及时，仅十七人感染。
本地土医岩温有功，已用草药控制病情，亡者仅三人。
下官已下令全省严查外来可疑者，并通报缅甸、暹罗等国，共防此獠。”
苏惟瑾看到这儿，忍不住又赞一声：“岩温？好！当赏！”
他提笔就批：“土医岩温，警觉有功，赐‘妙手仁心’匾额，赏银五百两，授正九品医官衔，可在孟密设医馆，由官府拨银支持。
千户赵大勇，擒贼及时，升指挥佥事，赏银三百两。
巡抚张慎，处置果断，记功一次，岁末考评为优。”
批完，他想了想，又加一句：“将此案例抄送全国各省，命各府州县，凡有外来可疑者、散发不明药物者，一律严查。