八月初九，北京城热得像个蒸笼。
靖海王府的书房里却反常地门窗紧闭，四个角落摆着冰盆，丝丝凉气混着檀香，勉强压住夏末的燥热。
苏惟瑾披着件单薄的葛布道袍，赤脚站在一幅巨大的世界地图前，手里捏着三封颜色各异的信。
第一封是信鸽带来的，巴掌大的薄纸，字迹潦草得几乎认不出来，但内容惊心：“七月初五抵里斯本，遇伪伯爵女设宴下毒，已破。”
“修道院地窖现六十四尸，皆近二十年失踪探东方者。”
“疑‘圣殿遗产会’所为。——光启”
送信的是只纯黑雨点鸽，腿上还带着伤，飞到王府时几乎力竭，是门房眼尖从天上接下来。
第二封厚实些，是半月前一艘葡萄牙商船带到月港，八百里加急送来的：“……获名册，‘播种者’半年前已赴明。”
“第八星盘或在紫禁城。”
“里斯本王室清洗内鬼，允设商站、赠海图。”
“然‘金雀花会’追杀不止，改道佛兰德斯。——光启八月朔”
这封信送来的当天，苏惟瑾把自己关在书房两个时辰，出来时眼睛布满血丝，第一道命令是：“查，嘉靖三十九年十月至今，所有从西洋归国人员名录，一个不漏。”
第三封今早刚到，走得是最曲折的路线——从安特卫普到威尼斯，经奥斯曼帝国商队带到撒马尔罕，再转西域商人进嘉峪关，最后用锦衣卫密道送到北京。
信纸是特制的羊皮，用明矾水写过，需在烛火上烤才能显形。
内容最长，也最骇人。
苏惟瑾此刻正举着这张纸，在烛焰上方三寸缓缓移动。
褐色的字迹一点点浮现：
“……安特卫普发现‘金雀花会’实验室，培养鼠疫、天花、肺痨等菌株，标签标注‘供月港、广州、泉州试验区’。”
“实验日志载：‘气融传播率七成’‘若成功，三月内明国人口减半’。”
“此非军事威胁，乃灭族之谋。”
“学生已取样，正追击三艘运毒船，船往白令海峡。”
“然敌有拦截，恐难全功。”
“万请老师早做防备，东南沿海港口，凡西洋来货，尤以‘药品’‘种子’为名者，必严查！——光启八月初五夜”
最后一个字显出时，羊皮纸边缘已微微焦黄。
苏惟瑾放下纸，闭上眼。
超频大脑全速运转。
葡萄牙的刺杀、修道院的尸骨、里斯本的清洗、安特卫普的实验室、运往白令海峡的毒船……
还有之前的情报：蒙古“白狄”与巴特尔汗结盟，日本对马岛的黑巫师替身，东南豪商串联**，奥斯曼帝国流传的“明国**”……
一条条线索，在大脑中疯狂碰撞、连接、重组。
一炷香后，他睁开眼。
瞳孔深处，是冰冷的了然。
“原来如此。”
他走到书桌前，铺开一张白纸，提笔疾书：
“金雀花会战略推演——”
“一、军事骚扰：蒙古犯边、日本滋扰，皆为牵制边军，使朝廷无暇南顾。”
“二、经济破坏：勾结东南豪商**，动摇改革根基，制造内部矛盾。”
“三、**攻击：在奥斯曼散布谣言，阻挠西进，同时试探反应。”
“以上三者，皆为佯动或辅助。”
笔锋一顿，墨汁在纸上洇开一个黑点。
“四、绝杀：生物战。以此世无法理解之细菌病毒，投于人口稠密之东南港口。”
“瘟疫一起，社会崩溃，改革夭折，纵有百万雄师，亦难防无形之敌。”
“配合‘血月仪式’对国运之削弱……”
他写到这里，笔尖竟将纸张戳破。
深吸一口气，继续：
“敌之目标非征服，乃灭绝。以瘟疫清空土地，而后‘圣殿骑士’登陆，建‘上帝之国’于东方废墟之上。”
“此非国战，乃……文明灭绝之战。”
最后一个字落下，书房门被轻轻叩响。
“王爷，”
老管家苏福的声音传来，“内阁诸位大人已到前厅，费阁老、孔阁老也来了。”
“知道了。”
苏惟瑾将刚写好的纸凑到烛火上，看着它燃成灰烬。
然后换了身朝服——不是正式的麒麟补服，而是二品锦鸡常服，推门而出。
前厅里，气氛有些微妙。
兵部尚书杨博端着茶盏，眼皮耷拉着，看似昏昏欲睡，可手指无意识敲着扶手——这是老将军焦虑时的习惯。
户部尚书王杲倒是精神，正跟工部尚书赵贞吉低声抱怨：“……江南那帮子豪商，简直无法无天！”
“松江府今年夏税，竟有三成未缴，说什么‘新法不公’！”
“依我看，就该派兵……”
“派兵？”
赵贞吉冷笑，“王大司徒，江南是赋税重地，逼急了他们真敢**。”
“到时候漕运一断，京城百万张嘴吃什么？”
“那就由着他们**？！”
两人声音渐高。
坐在上首的费宏轻咳一声。
这位六十五岁的首辅须发皆白，但眼神依旧锐利，只这一声，厅里顿时安静。
孔闻韶坐在费宏下首，手里捻着串念珠，眼观鼻鼻观心，像尊泥塑。
但熟悉他的人知道，这位衍圣公越是平静，心里转的念头越深。
苏惟瑾走进来时，所有人都站了起来。
“坐。”
他摆摆手，在主位坐下，开门见山，“今日急召诸位，是为欧陆之事。”
杨博率先开口：“王爷，可是蒙古那边有变？”
“昨日宣大总督来报，巴特尔汗已集结五万骑，秋高马肥之时，必有一战……”
“蒙古是疥癣之疾。”
苏惟瑾打断，“今日议的，是心腹之患。”
他示意侍从将三封信的抄本分发给众人——当然，隐去了最核心的生物战细节。
众人传阅，脸色渐变。
王杲看完，眉头皱成疙瘩：“这‘圣殿遗产会’……听都没听过。”
“欧陆蛮夷内斗，与我大明何干？”
“王大司徒，”
费宏缓缓开口，“信中说，此会二十年杀害六十四名探索东方者。”
“他们怕的，正是欧陆与东方的交流。”
“那又如何？”
王杲不以为然，“海禁开了才几年，咱们跟葡萄牙、西班牙做点生意罢了。”
“难不成他们还能跨海来打大明？”
“他们不用跨海来打。”
苏惟瑾声音平静，“他们只需要……送些东西过来。”
他顿了顿，环视众人：“诸位可还记得，嘉靖二十八年，苏松一带突发鼠疫，死者三万？”
厅里一静。
那场瘟疫很多人都记得，来势凶猛，苏惟瑾当时还是浙江巡抚，紧急调集药材、隔离病患，用了三个月才扑灭。
事后查源，是艘暹罗商船带来的死老鼠。
“王爷的意思是……”
杨博脸色变了。
“我的意思是，”
苏惟瑾一字一句，“若有人故意将瘟疫之种，伪装成货物，投于我东南港口。”
“届时，死的就不是三万，是三十万、三百万。”
王杲张了张嘴，想反驳，可话到嘴边又咽了回去。
他是户部尚书，管钱粮也管人口，太知道瘟疫的可怕了。
赵贞吉迟疑道：“王爷，这……是不是过虑了？”
“瘟疫乃天灾，岂是人力能操控？”
“能。”
苏惟瑾斩钉截铁，“格物学堂医学科已证实，鼠疫、天花、霍乱，皆由微不可见之‘病菌’引致。”
“此菌可培养、可保存、可播散。”
“若心怀叵测者有意为之……”
他没说完，但意思已经够了。
厅里死寂。
几个阁臣面面相觑。
他们都是读四书五经出来的，对“病菌”这种概念半信半疑。
可说话的是苏惟瑾——这位靖海王用十年时间，把蒸汽机、铁路、电报这些“奇技淫巧”变成现实，他的话，没人敢全当臆测。
“王爷，”
一直沉默的孔闻韶忽然开口，“若真如此，该当如何？”
“三件事。”
苏惟瑾伸出三根手指，“第一，即日起，东南所有港口严查入境货物，凡西洋来源，尤以‘药品’‘种子’‘教会捐赠物资’为名者，开箱验货，可疑者一律扣押。”
王杲忍不住：“这会得罪洋商……”
“得罪洋商，总比死百万百姓强。”
苏惟瑾看他一眼，“第二，太医院牵头，联合格物大学医学科，成立‘防疫司’。”
“整理历代瘟疫档案，制定应急预案，储备药材，培训郎中。”
“第三，”
他转向杨博，“八百里加急传令南洋水师提督苏惟山：水师全体进入战备，巡查南海至东海航线，凡形迹可疑之外洋船只，一律拦截检查。”
“若遇抵抗……可击沉。”
“击沉？”
杨博倒吸冷气，“王爷，这恐引发战端……”
“战端已经开始了。”
苏惟瑾起身，走到窗前，望着外面烈日下的北京城，“只不过，敌人用的不是刀剑，是瘟疫。”
“我们还在争论该不该查货，他们的毒船，可能已经过了白令海峡。”
他转身，目光扫过众人：“今日之言，出我口，入尔耳。”
“若传出去引发恐慌，唯诸位是问。”
这话重了。
费宏第一个起身：“老夫以首辅之名担保，今日厅中所议，绝不外泄。”
孔闻韶、杨博等人纷纷附和。
王杲犹豫片刻，也点了头。
“散了吧。”
苏惟瑾摆摆手，“三件事，明日我要看到章程。”
众人行礼退出。
脚步声远去后，书房里只剩苏惟瑾一人。
他走回地图前，手指从安特卫普划过北海、挪威海，停在白令海峡那个狭窄的通道上。
徐光启在追。
苏惟山在堵。
但海太大了，船太多了。
三艘运毒船，若混在商船队里，怎么找？
超频大脑疯狂计算着洋流、风向、航速、可能的路线……
然后，他手指猛地一顿。
不对。
如果他是“金雀花会”，绝不会只走白令海峡一条路。
狡兔三窟。
“苏福！”
他扬声唤道。
老管家应声而入。
“传令月港，”
苏惟瑾语速极快，“即日起，所有入港商船，水手、乘客一律隔离三日观察。”
“若有发热、咳血、出疹者，全船扣留。”
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