塞纳河边的冷水让徐光启清醒得像被针扎。
他捏着那封泡开的密函，隐形墨水显出的第二层字迹在月光下清清楚楚：“若事败，启用二号方案：‘播种者’**为沈默，已抵杭州。”
“马可·波罗乃替身，故意暴露行踪引追兵。”
“真正杀招在杭州瘟疫。”
沈默。
杭州普济医馆那个大夫。
靖海王急报里说杭州爆发鼠疫，源头正是普济医馆！
“大人！”
赵虎指着远处逼近的火把，“追兵来了！”
马蹄声已到百步之内。
徐光启超频大脑在绝境中疯狂运转——两条线索：欧洲的马可·波罗，杭州的沈默。
哪个是真？
哪个是假？
或者……两个都是真？
“播种者”可能不止一人，这是靖海王早先就推测过的！
“分兵。”
他当机立断，“赵虎，你带一人立刻回国，走最近路线，务必在八月十五前赶到杭州，查清沈默底细。”
“若能控制，就地控制；若不能……”
他顿了顿，“格杀勿论。”
“是！”
“柳莺，你跟我继续追马可·波罗。”
徐光启撕下衣襟，草草包扎肩伤，“就算是替身，他也一定带着真线索。”
“医院骑士团、圣殿遗产会、还有那三百骑士……这条线不能断。”
“那三个锦衣卫呢？”
“留一个在巴黎监视德·拉图尔，另外两个……”
徐光启看向追兵方向，“引开他们。”
话音未落，两个锦衣卫已拔刀冲向巷口，口中大喊：“这边！快追！”
火把光顿时被引开。
徐光启和柳莺趁黑钻进河边的贫民窟。
这里的棚屋歪歪斜斜，污水横流，却是最好的藏身地。
天亮前，他们用最后三枚金币从一个吉普赛人手里买了辆破马车，两匹老马，直奔马赛。
八月的普罗旺斯，热得像个烤炉。
马车在碎石路上颠簸了四天四夜，徐光启肩上的伤口反复化脓，柳莺不得不在途中三次停下来为他清创。
到第五天下午，远远看见马赛港的灯塔时，徐光启已经烧得迷迷糊糊。
“大人，到了。”
柳莺扶他下车。
马赛港比安特卫普更杂乱。
地中海的风带来咸腥味，码头挤满了北非的阿拉伯商人、希腊的水手、意大利的掮客，吆喝声用五六种语言混着来。
港内帆樯如林，克拉克船、卡拉维尔船、三桅帆船……旗帜五花八门。
徐光启强打精神，找了家码头边的酒馆。
老板是个独臂老头，年轻时当过海盗，现在卖掺水的朗姆酒为生。
“圣约翰号？”
老头灌了口酒，咧嘴露出黄牙，“医院骑士团的船？有印象，两天前走的。”
“去哪？”
“说是去耶路撒冷朝圣。”
老头嗤笑，“鬼才信！船上装的不是朝圣者，是箱子，二十几个大木箱，沉得要死，八个水手才抬得动一个。”
“还有几个穿黑袍的‘教士’，走路挺胸抬头，一看就是拿剑的。”
“船上多少人？”
“百来个吧。不过……”
老头压低声音，“开船前一天夜里，还有批人偷偷上船，至少二百，都穿便服，但走路那个架势，绝对是老兵。”
三百人！
对上了！
徐光启心跳加速：“船往哪个方向？”
“出港往东，应该是走直布罗陀。”
老头顿了顿，“不过有老水手说，看见他们出了港就转向东南——那是去西西里的方向。”
两条航线。
超频大脑瞬间调出地中海海图：直布罗陀出去是地中海主航道，经撒丁岛、西西里、马耳他到亚历山大港，航程短但奥斯曼巡逻船多。
转向东南走科西嘉、撒丁岛南侧，绕远路但隐蔽。
“哪条更快？”
柳莺问。
“理论上第一条快三天。”
徐光启皱眉，“但他们如果真急着赶路，就不会带那么多箱子和人……等等。”
他忽然想起安特卫普实验室那些培养罐。
玻璃器皿，易碎，怕颠簸。
绕远路但海况平稳的航线，反而更适合运输“特殊货物”。
“赌第二条。”
他起身，“找船，追。”
马赛港租船不便宜，尤其是要追医院骑士团的船。
徐光启和柳莺身上所有值钱东西——包括那枚靖海王赐的羊脂玉佩——都当了，才租到一艘叫“海鸥号”的双桅快船。
船长是个四十来岁的马赛老海狗，叫莫里斯，脸晒得跟老树皮似的，左耳缺了半块——说是年轻时在阿尔及尔跟海盗干仗丢的。
“追圣约翰号？”
莫里斯听完要求，独眼盯着徐光启，“年轻人，那可是医院骑士团的船。”
“追上干嘛？送死？”
“他们船上可能有我们要找的人。”
徐光启递过去一袋金币——这是柳莺从巴黎当铺预支的，利息高得吓人。
莫里斯掂了掂钱袋，咧嘴笑了：“成。不过丑话说前头，要是动起手来，我的人只管开船，不管拼命。”
“可以。”
“海鸥号”当天傍晚起航。
这船确实快，双桅满帆，在暮色中像只掠过水面的燕子。
莫里斯站在舵轮前，叼着烟斗：“按你说的，走东南航线。不过小子，要是追错了，钱可不退。”
徐光启没说话，靠在船舷上，盯着东方的海平面。
超频大脑在计算：圣约翰号两天前出发，航速按中等偏慢算（载重大），每日可行一百五十里。
他们晚两天，但船快，每日能追二百里。
理想情况下，四到五天能追上。
但海上的事，谁说得准？
第一天，风平浪静。
第二天，遇上一小股西西里海盗，三艘单桅快船围上来。
莫里斯正要调头跑，徐光启却道：“冲过去。”
“你疯了？！”
“他们船小吃水浅，不敢正面撞。”
徐光启冷静分析，“我们船大，撞角包铁，直接冲中间那艘。”
莫里斯将信将疑，但还是咬牙转舵。
果然，三艘海盗船见“海鸥号”不躲反冲，吓得连忙散开。
其中一艘躲闪不及，被撞角擦过船舷，木板咔嚓裂开，海盗们骂骂咧咧跳海。
“嘿，小子有点意思。”
莫里斯大笑。
第三天，进入撒丁岛与科西嘉岛之间的博尼法乔海峡。
这里海流复杂，暗礁多，莫里斯亲自掌舵，额头冒汗。
第四天，依然没见圣约翰号的影子。
柳莺有些焦虑：“大人，会不会追错了？”
徐光启摇头：“如果他们要避开奥斯曼巡逻船，这条航线最稳妥。”
“再追一天。”
第五天清晨，瞭望哨忽然大喊：“前方有漂浮物！”
众人冲到船头。
海面上，零零散散漂着木板、绳索、破布，还有……几具尸体。
莫里斯脸色变了：“是接舷战的痕迹。”
“海鸥号”减速靠近。
水手用钩竿捞起一具尸体——穿着医院骑士团的红十字白袍，胸口一道狰狞的刀伤，伤口边缘泛白，泡得肿胀。
尸体腰间挂着个皮袋，里面空空如也。
又捞起几块木板，其中一块上有烧焦的痕迹，还有弹孔。
“火器？”
柳莺皱眉。
“不止。”
徐光启蹲下检查木板边缘的劈痕，“刀、斧、还有……钩镰的痕迹。这不是海盗的手法，是正规军接舷战。”
莫里斯蹲在旁边，抓起一把漂过的木屑闻了闻：“有**味。等等——”
他忽然指着远处，“那儿有船骸！”
半里外的海面上，隐约可见半截倾斜的桅杆。
靠近看，是艘三桅帆船的残骸，船身已经沉没大半，只剩上层建筑歪斜地露出水面。
船体上有明显的炮击痕迹，侧舷被轰开个大洞。
最重要的是，残骸上挂着的破旗，还能辨认出红十字标志。
“圣约翰号……”
柳莺喃喃道。
徐光启心脏狂跳。
他让水手放下小船，亲自划过去。
残骸周围漂着更多尸体，都穿着医院骑士团制服，死状各异：刀砍、剑刺、火器贯穿，还有几个像是被重物砸碎头颅。
甲板上，一片狼藉。
破碎的玻璃器皿混在血水里，几个翻倒的木箱散落在地，里面空空如也。
徐光启蹲下，从碎玻璃中捡起一个标签残片，上面还有半个拉丁词：“……cult”（培养）。
培养罐！
他们真的在船上运了病原体！
“大人，这里！”
柳莺在船尾喊。
徐光启赶过去。
船尾舱室相对完好，里面躺着三具尸体，死状更惨——被捆在柱子上，胸口插着**，像是处决。
柳莺从一具尸体的紧身衣内层，撕出个小布片。
布片上，用金线绣着个微小的金雀花徽记。
“圣殿遗产会的人……”
徐光启心往下沉，“黑吃黑？还是……灭口？”
莫里斯也上了残骸，四处检查后道：“不是海盗干的。海盗抢完货就走，不会这么仔细地处决每一个人。”
“而且你看这——”
他指着甲板上几处痕迹，“有拖拽重物的痕迹，箱子被搬走了。还有那边，有第二艘船靠帮的印记。”
“什么意思？”
“意思是，有人在这里接应，把货转移到另一艘船上，然后……”
莫里斯做了个抹
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