道历九年的秋老虎来得猛，文渊阁四角的冰盆换了两茬，那热浪还是从窗缝里一股股往里钻。
苏惟瑾坐在案前批着南洋的奏报，额上却一滴汗没有——这得归功于格物大学新制的“手摇风扇”，两个小太监在屏风后轮流摇着，铜叶片呼呼转着，竟真能送出几缕凉风。
正批到苏惟山请求增设巽他海峡瞭望塔的折子，门外忽然传来一阵刻意压低的脚步声。
“王先生！王先生！”
十一岁的朱载重猫着腰溜进来，身后跟着个面生的小太监，两人都穿着寻常青布衫，看着倒像是哪家书童溜出来玩耍。
苏惟瑾搁下笔，抬眼笑了：“陛下今日又‘微服出巡’了？”
“嘘——”
朱载重竖起手指，眼睛亮晶晶的，“朕跟曹大伴说头疼要歇午觉，这才溜出来的！”
他凑到案前，目光立刻被桌上那幅南洋海图粘住了，“王先生，这就是苏提督新探的海路？从巽他海峡往西，真能到红毛夷的老家？”
“能到。”
苏惟瑾用朱笔在海图上虚画了一条线，“经古里、波斯湾，若走陆路转地中海，便是欧罗巴。若继续往西绕非洲……”
“绕‘好望角’！”
朱载重抢着说，声音里透着兴奋，“徐光启给朕讲过！说那边风浪极大，葡萄牙人叫它‘风暴角’，后来才改叫‘好望角’，意思是过了那儿就有好指望了！”
这孩子记性真好。
苏惟瑾心中暗赞，面上却不动声色：“陛下怎么对这些感兴趣了？”
“朕……”
朱载重脸一红，从怀里摸出个巴掌大的硬壳本子——那是格物大学特制的“航海日志”仿品，封皮上龙飞凤舞写着五个字：航海小总督。
翻开内页，密密麻麻记着东西：某日某时，东南风几级，宜出航；某日潮汐时刻；各型战舰载炮数量……甚至还有歪歪扭扭的舰队阵型草图。
“这都是朕自己查的！”
孩子挺起胸脯，“徐光启给朕讲《泰西水法》，朕就问了船的事；苏提督上次进京述职，朕拉着他问了整整两个时辰！王先生您看——”
他翻到一页，上面画着个怪模怪样的船型：“这是朕想的‘飞剪船’，船头尖，船身长，跑得快！徐光启说理论上可行，就是费木料……”
苏惟瑾接过本子，细细看着。
超频大脑瞬间调出后世飞剪船的流体力学模型，与这稚嫩草图比对——还真有几分神似。这孩子，确有天赋。
“陛下画得不错。”
他合上本子，正色道，“但造船不是画画，需算龙骨强度、帆面受风、载重吃水……这些都是格物之学。”
“朕学！”
朱载重脱口而出，随即声音低下去，“可……可严师傅说，天子当学经史治国，这些奇技淫巧，非圣人之道。”
来了。
苏惟瑾眼神微冷。
严嵩那老狐狸，自从南洋大捷、苏惟山晋从二品后，便似被踩了尾巴。明面上不敢再硬顶，暗地里却总在小皇帝耳边吹风。什么“重商轻农非国本”、“水师靡费甚巨”、“欧罗巴乃蛮夷之地，何须通航”……一套套的。
“严师傅说得对。”
苏惟瑾忽然道。
朱载重一愣。
“治国确需经史。”
苏惟瑾话锋一转，“但陛下可知，永乐年间三宝太监下西洋，带回来的不只有香料宝石，还有各国舆图、海路水文、异邦政情？若无这些，朝廷如何制夷？如何通商？如何防患于未然？”
他起身走到窗边，推开半扇窗。热风裹着市井声涌进来——远处隐约有货郎叫卖，近处是文渊阁外松涛阵阵。
“陛下听这声音。”
苏惟瑾侧耳，“市井买卖，是民生；松涛如海，是天地。治国如航海，既要知民生细微如浪花，也要察天下大势如潮汐。只会读死书，就像只在池塘划船，永远不知真正的大海是什么模样。”
朱载重似懂非懂，但眼睛越来越亮。
“那朕……朕该怎么做？”
“学。”
苏惟瑾转身，“经史要学，格物也要学。农耕水利、工商市舶、兵甲舰船，都要懂。待陛下亲政那日——”
他顿了顿，一字一句：“您便是这艘名为‘大明’的巨舰的舵手。舰队去向何方，取决于您想让大明成为怎样的国家。是固守祖宗基业，在内河池塘里打转，还是扬帆远航，去拥抱那**波涛、天下财富？”
这话太重了。
重得连屏风后摇扇的小太监手都停了。
朱载重站在那儿，小脸绷得紧紧的。夕阳从西窗斜照进来，给他镀了层金边。许久，他深吸一口气，声音清亮如雏凤初鸣：
“朕要大明舰船，遍布四海！”
“朕要让天下财富，汇聚中华！”
“朕要……像王先生一样，做一番前无古人的大事业！”
稚嫩，却斩钉截铁。
苏惟瑾望着这孩子，仿佛看到多年前在沭阳破屋里、对着一碗薄粥发誓要出人头地的自己。他整了整衣袍，忽然单膝跪地——这是武臣见君的礼。
“臣苏惟瑾，愿以此残生，为陛下，为大明，铸就劈波斩浪之舰，培养远航四海之才。”
他抬起头，目光如炬：“待陛下亲政之日，臣必还您一个更强大、更开阔的大明。四海之内，凡日月所照、舟楫所至，皆为我大明藩屏！”
“王先生快起！”
朱载重慌忙来扶，眼圈却红了，“朕信您！朕都信！”
这一扶一跪，夕阳拉长了影子，在青砖地上叠成交错的图案。
然而这般“君明臣贤”的画面，在某些人眼里，却刺眼得很。
三日后，常朝。
严嵩父子果然发难了。
起因是工部奏请拨银三十万两，用于扩建月港船厂、试造新式“飞剪船”。折子刚念完，严世蕃就出列了。
这位严家麒麟儿如今已是工部右侍郎，顶着个“精通实务”的名头，实则专盯着苏系人马咬。今日他穿着崭新绯袍，腰束玉带，往那一站，先朝御座上的小皇帝躬身，再斜睨了苏惟瑾一眼，才开口：
“陛下，臣以为此议不妥。”
声音不高，却让满堂安静下来。
“哦？”
小皇帝如今也有些天子架势了，“严卿说说。”
“谢陛下。”
严世蕃挺直腰板，“其一，三十万两非小数，去岁北疆修长城才用了二十五万两。如今国库虽丰，亦不当如此靡费。”
“其二，‘飞剪船’之名，臣闻所未闻。工部凭几张草图便要试造，若不成，这三十万两岂非打了水漂？其三——”
他顿了顿，目光扫向苏惟瑾：“臣听闻，此船之议，源于某位‘航海小总督’的戏作。军国大事，岂能儿戏？”
最后四字，咬得极重。
满堂哗然。
“航海小总督”这绰号，私下传传也就罢了，拿到朝堂上说，分明是在暗指皇帝不务正业、受佞臣蛊惑！
几个严党御史立刻跟进：
“陛下！造船之事当慎！”
“孩童戏言，岂能当真？”
“臣闻水师近年屡有战功，然耗费亦巨。长此以往，恐伤国本啊！”
声浪一阵高过一阵。
苏惟瑾始终垂目静立，仿佛没听见。直到小皇帝有些无措地看向他，他才缓缓出列。
这一出，堂上顿时安静了。
“严侍郎方才说三点。”
苏惟瑾声音平静，像在说家常，“那本王也说三点。”
“第一，三十万两是多，但去岁月港海关税银实收一百八十万两，其中六成源于新式商船所载货物。船快了，货多了，税才多。这账，严侍郎可会算？”
严世蕃脸色一僵。
“第二，‘飞剪船’你闻所未闻，是你见识浅。”
苏惟瑾从袖中抽出一卷纸，当庭展开——竟是幅精细无比的船舶结构图，“此船乃格物大学三十余名师生，历时半年，经十七次水槽试验所得。数据在此：长宽比四比一，尖首破浪，三桅纵帆，顺风时速可达寻常福船两倍！”
他目光扫过众臣：“诸位可知，商船快一倍意味着什么？意味着从月港到古里的航程，能从四个月缩至两月！意味着同样的船，一年能多跑两趟！意味着我大明货物，能比葡萄牙人早三个月到波斯湾！”
堂上鸦雀无声。
只有苏惟瑾的声音在回荡：“这三十万两若成，三年内，海关岁入可增五十万两。严侍郎，这叫‘靡费’，还是叫‘投资’？”
严世蕃额头冒汗了。
“第三——”
苏惟瑾看向御座，忽然笑了，“陛下年少好学，心系海疆，此乃社稷之福！岂不闻‘天子守在四夷’？陛下知船、知海、知商路，将来方能制海权、通万国、富天下！这若叫‘儿戏’，那什
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