介言、毕原和边乘都忍不住瞄向那盒子，只见暨绪从盒中取出一枚外形十分朴素的玉片。三人还来不及猜测此玉用途，暨绪又转而走到后墙前，抬手看似随意地一划，墙面幻化出一道门扇。
暨绪跨过门槛：“几位爱卿一同进来吧。”
边乘跟上，介言和毕原却未敢移步，介言躬身：“臣，唯恐僭越。”
这旷以府传说是太王始封东初，王宫尚未建成时的暂居之地。也有传闻乃太王幼子，宰乙大君的悟道之所。因地处偏僻，格局怪异，多奇阵禁制，被闲置数代。偏偏暨绪一眼相中，封君时向父王要此处做为府邸。先王无奈准之：“也罢，横竖离得近，你又爱折腾，先住着便是。”
暨绪住在旷以府时，从不用仆役随从，府内禁制仅他一人可开启，王宫的侍卫只在周围巡护。暨绪的母后在世时，每隔数日派宫人来为暨绪打理内室。鲜有臣下或侍从可入内院。暨绪登基后，旷以府仍原样封置，此番结谊大典，也只开了前院和前厅做典礼布置。
介言和毕原都是第一次接近这道门槛，故先要暂停一次。
见他二人如此，边乘也不敢走了。暨绪侧身：“寡人这老宅没什么见不得人的地方，你等无需顾虑。介卿不是还要侧厅改做寝殿么，正好认认路。”
毕原与介言方才又跟上，踏入回廊，但见浓翠层叠，虬枝伸展。藤蔓舒放，盘假山，绕怪石；瓣蕊簇香，垂锦穗，结小果。一挂流瀑，击琼溅玉，汇入石涧，穿石桥，过亭榭，淙淙流向远方。
边乘惊讶：“陛下这庭院已久无人打理？真天然仙境，灵宝福地。”
如此响亮直白的马屁却似令暨绪十分受用。他哈地一笑：“不过是寡人当年栽种时，选得都是能自己活，也长不歪的花木罢了。”又一瞥沉默跟在后边的介言与毕原，向旁侧一比，“此处即是花厅，介卿看，暂时布置成寝殿，应还适当？”
介言闻言看向那厅室，临水观瀑，倚花伴石，倒是宽宽阔阔，敞敞亮亮。
只是……
“陛下，此厅无窗扇门扇，仿佛一个亭子，是否……”
暨绪一摆手：“新置窗扇门扇，恐怕累赘。挂些帷幔挡挡即可。卿去库房里，挑几幅闲置的，也不用再呈寡人看了。再则此厅中就一张石桌，几个小凳，方便搬动布置。”
介言躬身：“臣，领命。”
暨绪回身，游廊一侧扶栏启开一口，庭院中花木自动分开，凭空浮现一道木桥，一头伸至廊下，另一头蜿蜒向前。
边乘、毕原、介言随在暨绪身后走上木桥，穿花过溪，一径走到那道瀑布前。
暨绪再抬指于虚空中书写符文，瀑布水流如珠帘般向两侧分开，露出一道石门。暨绪取出方才在木盒内拿出的那枚玉片，嵌进门上符刻，石门开启，门内一间石殿，墙上与殿顶镶嵌的明珠映得殿中如若白昼。
殿内上首，立着一尊女子的玉像，姿容绝世，神韵飘逸出尘。竟是暨绪的母后修极王后。
介言与毕原立刻跪倒，边乘随即伏地。暨绪跪在玉像前的蒲团上，拜了三拜，低声道：“母后，儿臣不孝，今日又要取一样您给的东西送人了。”起身开启旁侧墙壁上的暗阁，捧出两盆铃兰。
两株花乍一看仿佛天然，不知是明珠还是仙玉雕成的小花盏悬在弯弯枝上，似乎还凝结着晨曦的薄露。暨绪轻轻一触翠叶，花盏脱离花枝，飞散于空，晕出如月般皎洁的光芒。
“介卿，寡人将这对灯赠予南国公主，不算失礼罢？”
介言重重一拜：“此乃先圣后之物，陛下当真要赠给南国？”
暨绪再一点叶片，朵朵花盏飞旋而回，轻盈落归枝上。
“这对花灯乃王妣与王考大婚时，大舅所送贺礼。寡人幼时，王妣将其赐予寡人，本待若寡人有王妹，王妹大婚时，再由寡人赠之为陪嫁。可惜寡人无妹，今南和既与我东初情谊至亲，寡人将双灯赠予公主，亦算恰合宜处。”
介言张了张嘴，竟无言以对。
南王赶在东初和北顺结谊之前，主动表露重结姻亲之意，对东初来说，这份厚礼其实有点烫手。
东王曾毁过一桩与南和公主的婚事，若这次再拒绝，两国感情就伤得过深了。往后南国正可以此为借口，不应东初的会盟。
介言等众臣暗猜测，以南王之老奸巨猾，或正是这般打算。东王这厢与疑有杀兄之仇的北顺公结谊，那厢再伤南国颜面，作成德丧信失，民心离散之局，顺理成章，不配再为诸国盟首。
大阁老软赶硬磕，想忽悠着大王把南公主娶了，这也是原因之一。
没想到大王棋出别着，拿先王后的陪嫁之物回赠。此礼珍贵，堪比回春神药，又以之表示与公主乃兄妹之情，也不伤南国颜面。可谓情深礼重。
然……
想及大阁老初见南国贺礼，大叹南国心思深沉时，神态语气中四溢的欢喜，介言不禁在心中一叹，闭了闭眼，再深行一礼：“大王圣明。”
回到前院，暨绪整理仪容，边乘捧来外氅，重新披回暨绪身上，衣刚触身，暨绪怀中的第一兄突然剧烈地抖动了一下，来回爬动。
暨绪假做整理衣襟，轻轻一压胸前，暗示其莫要妄动。边乘温顺地半跪在地替他结束腰带，似乎丝毫未察觉异样。
待离开旷以府，銮车腾上云端，暨绪拿出一本奏折，装模作样翻开，令左右随侍退避，扬手张开一道法障，一掀领襟，第一兄嗖地飞了出来。
“大王，是魔！”
暨绪示意它低声：“你说，边乘是魔？”
第一兄烦躁地上下舞动：“小的不能确定，方才小的忽然察到一股隐约的魔气，只闪现一瞬，小的不能详细判断。与杀死小的弟弟妹妹的魔气息十分相似！”
暨绪微皱眉，当时除却边乘，他身边还有介言和毕原，不远处更有不少护卫。
“能否确定是从何人身上散出？”
第一兄抬起前爪狠狠揉了揉触须：“小的，小的只是隐约察觉……”
暨绪掌心托起一道镇定治疗的法力，将第一兄轻轻裹住。
“莫慌。也就是说，你不能判断，是不是从离我最近的那个人身上发出来的？”
第一兄的小翅膀剧烈地颤了颤，又用前爪搓脑袋：“气息淡得很，但小的绝不会察觉错，与那个凶残的魔物几乎一致！只是还没感知出方位，就什么都察不到了！”
它向前挪了挪，小爪按住暨绪的袖口。
“大王，此魔绝对有大阴谋，当心！”
暨绪摸摸它的小翅膀：“放心，寡人心里有数，自有主张。”
第一兄竖起触须：“大王，满易亏，骄必败。不能自以为是，大意轻敌。小的以为，大王需远离今日接触的所有人与物，详细盘查。”
暨绪无奈挑眉：“今天在寡人身边的是两位重臣与寡人最信任的近侍。去得是寡人的旧宅，碰得全是寡人的旧物。总不能把人都逮起来，将我的老宅推平了。”
第一兄嗡唔一声：“大丈夫杀伐果断，大王何妨就狠毒些？”
暨绪失笑，一点它脑袋：“你倒刚毅。寡人虽为国主，第一当听令于玄帝陛下，第二更不可违天规常理，怎能想抓谁就抓，看哪里不顺就砸？”
第一兄垂下触须，两只前爪又抱住暨绪的袖口：“如今在这世上，小的只剩下大王了。小的不希望大王有事……”
你这话真仿佛寡人立刻要出事了。
暨绪无可奈何地再一扬唇：“行吧，寡人尽力。”
第一兄嘤地一声，搂着他的袖口狠狠蹭了蹭，钻回他怀中。
暨绪收了法障，唤随侍上前，命车驾停下。
毕原即刻飞来：“陛下有何吩咐。”
暨绪向云下看了看：“应是已在京城近郊了吧。寡人忽想起，久已不曾亲访民生。今日刚好出来，毕卿与介卿陪寡人下去逛一圈儿？”
不待毕原吐出一堆劝谏话语，暨绪又一笑。
“寡人知卿欲进何言。只是寡人治下京城，若几位爱卿陪寡人下去一趟就遭人行刺，一则必是京城纷乱久矣，寡人政不清而京兆府治不力。其二，寡人如此羸弱，不堪再为玄帝陛下除魔分忧。”
毕原拜倒在云上：“请陛下万勿此言，臣惶恐，兢兢领命。”
暨绪与毕原、介言弃车踏云，缓缓降落在京城外，其余侍卫或隐身或在云上暗护，仍只留下一个边乘贴身随侍。在寂静树林中落定，暨绪从袖中取出几块令牌与文牒卷轴，抛给另三人每人一份。
“拿这个，即可入京城。”
三人收好，都识相地没有多嘴询问大王这些东西几时备下的。
城门前守卫森严，四人夹在人群中依次进城，当班的兵卒检查文牒令牌细致迅速，态度严肃却不凌厉，暨绪眼中闪过一丝满意，毕原和边乘也默默为今日当值的守将松了口气。
东初京城经数度扩建，如今乃天下第一大城。近城门的街道房屋都是新修，路面宽阔，楼阁华美。天已近晚，临街店铺皆亮起了灯，天上星汉未现，地上银河已明。
暨绪沿街缓缓踱步，随意逛了几个铺子，瞧了瞧各样物件价格。进了一家扇子铺，小伙计迎来招呼：“贵客请看小店新到样式，上好香木扇骨，扇面乃天元宫修习过的法师亲笔题绘，不单笔墨雅致，更能趋避蚊虫，冬扇暖意夏清凉，时时持握，倍添洒脱。”
暨绪接过一把打开，挥了挥，再瞧瞧扇面上的山水：“确有几分巧思。”
小伙计甜蜜道：“更格外衬出客官的风姿。”
暨绪一乐：“行，就这把了。多少钱？”
小伙计道：“单扇子，十二银。客官再看看扇坠呢？新到的灵玉坠，也是一样一个，绝无重复。单坠儿需九银，一把扇配一个坠儿，只十八银即可。客官若嫌找零琐碎，可再挑个扇套。一品冰丝缎缝制，柔滑耐磨防水火，单卖一个四银哩。买一整套，小店还可让绣娘现将客官的名号或喜爱的诗文绣在扇套上。若几位客官都买，还能各送一个串海宝珠的套穗。”
暨绪看向身侧三人：“你们不瞧瞧？”
介言与毕原都婉拒，边乘亦恭顺地道：“公子请自选。”
他虽同暨绪几人一样用易容术改了面貌，但发色未变，唯恐太惹人注意，便裹了件带兜帽的斗篷，此时一低头，又几缕银发露了出来。
小伙计目光一闪。
暨绪含笑道：“我这随从乃北人，久闻贵国不喜北境，店家不介意吧？”
小伙计忙道：“客官说笑了，开门营生，来者皆贵客。原来客官不是我朝人士，惭愧小人眼拙，竟未看出。”
暨绪道：“没事，吾也觉得自己长得细腻，类东国上邦风采，竟一点不像西极人。”
介言失色抬眼，毕原皱了皱眉，盯着地面。
小伙计作揖：“原来是西境贵客。难怪如此豪爽。”
暨绪摸出一个钱袋，点了点里面数目，抠出两个当十的大银币；“惭愧囊中羞涩，只要一把扇子，其余皆不用了。”
小伙计笑：“客官这不钱刚好么，小店也是因这春上淡季才有此优惠，其实是折上折了。更不是轻易能得在天元宫修习过的法师亲题的扇面。若入了夏，一套三十银都难买。”
暨绪道：“我知道，然实不相瞒，我们几人刚进城，还没吃饭，身上只这些现钱，若都使了，晚上要吃不饱了。”
小伙计再咧嘴：“客官说笑，看客官的气派，哪是差钱的人。”
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