在此四面火光，即将万劫不复之时，暨绪心中唯有一片空旷与一丝恍惚。
不知怎的，他竟忆起了不算太久之前，某个看来没什么特别的上午。
那天当真算是他君临四方春风得意的巅峰时，许许多多寻常日子中极不起眼的一日。
然阳至阴生，盛极必衰，福中伏祸，从来都是宇宙亘古不变的天理。
偏偏想起这日，或许是在彼时，许许多多的暗流，其实都已露端倪。
而他的某个念头，可能也是在这一天，于心中发出了芽。
那天上午，春光大好。
天蓝风软，王宫内百花绚烂。
因是休沐之日，晨无朝会，然勤政殿的御案上，仍堆满了折子。
四方风调雨顺，百姓忙于春耕，减税令万民感恩欣悦，边疆一片太平，众将尤不敢懈怠，练兵习阵搜寻魔踪勤勉不停，西国南国不日来朝，各地官学生员爆满，今岁科考正紧密进行……总之就是东初国繁荣昌盛，群臣万民齐颂大王无比英明。
暨绪一向觉得自己不算十全十美，亦不赞同众臣大拍马屁，但看到民生和乐，四海欣欣，内心仍是升起一阵喜悦。剩下的几本折子都是老生常谈的歌功颂德，他略略一翻，懒得细读，吩咐案前舍人代为批复——日后没有实事，便不必上折了，少空话，勤务实。
舍人奋笔疾书，暨绪端起案头的神菊仙枸茶饮了几口，看着窗外烂漫春色，不由起意，握着两颗暖玉养心球出了勤政殿，屏退随从，独自沿着繁叶浓花中的蜿蜒小径信步向前。
一对彩蝶翩跹互逐，双双栖于一枝海棠上，暨绪盘着养心球走近花枝，却有零碎言语声，被微风从遥遥前方的大石后，送进他耳中。
“……陛下是否会趁此由头，废了大殿下的太子之位？”
“倒不至于。比起二殿下，陛下定然更愿意让大殿下做东宫之主哪。”
“可倘若三载之后，师相当真回归天界，国中再无人能左右陛下圣意，只怕两位殿下更……”
“即便师相不飞升，陛下春秋正盛，日日养身，补益良多，寿元绝不止三千，说不定能活到五千岁。两位殿下与陛下岁数只差了五六百年，能不能熬得过，真不好说……”
“嘘，我看你是真活腻了！”
大石后冒出一颗梳着丫髻的脑袋，惶惶四下张望，又缩回石后，看衣饰，是圣后宫端茶倒水的小童。
早已隐去了身形的暨绪缓缓踱过石头，继续前行。
无知小仆的几句碎语，他只当没听见，更不会往心里去。
身披王袍，怎能得尽美誉，不生一丝闲话杂音。
寡人对太子和王子的栽培与用心，岂是你们懂得，寡人又岂会在意世人的非议与误解？
暨绪缓缓转着养心球，一路玩赏花木，忽嗅到淡淡幽香，但见前方瑞霭缭绕，竟是不知不觉到了敬天宫附近。
敬天宫，是东初国内，除了国君暨绪和太子恒、王子渐之外，唯一可以住在王宫内的男人——国师师仲的居所。
数月前，一只仙鹤乘虹披霞口衔天卷降临，玄无界这位自混沌初开以来，首尊自天庭下凡的国师功德圆满，不日将重返仙班。
玄无界自开天辟地起，历时亿万载，悬浮于天人冥三界之外，凡民寿元千年。天庭派玄帝下降，居中央玄无山顶峰天曦宫内，万载轮换。又以北启、南和、东初、西极四氏辅镇四方，便成四国，就以四氏之姓氏为国名，称北启国、南和国、东初国、西极国。
四氏无仙格，如凡民一般胎生土养，历生死轮回，唯独寿元略长，有三千岁。
初时，南和氏执掌农商经济，西极主兵戎防御魔族，东初氏主修文祭祀，北启氏辅助玄帝治理天下，督管四方，地位略高于南、西、东三家。
但四氏各成一国，划地而治，渐都各自掌辖自己国境的一切事务，唯独逢年过节到天曦宫朝拜时，才披挂上自家最初司职的衣冠，意思一下。
只是因旧例沿袭，北启国一直高于另外三国，可代帝号令四方。
千年前，北王望禺因贪权之心，被魔族蛊惑，竟不满足于北国当下的地位，意欲更登一步，黜玄帝而代之，尝尝君临玄无峰的滋味。
玄帝召南、西、东三国护驾，经历一番酣战，终于在望禺爬到玄无山半山腰的时候将其拦下，削骨碎魂。北启氏更姓北顺，国主去王衔，只能称公。
玄帝在战时受伤，百年后元魄回归天庭，新帝降生。帝尚年幼，玄无界诸事繁杂，一时各地纷乱。天庭派一位仙者临世，考量南、西、东三国君主，择一王辅之，平理乱局，摄辖诸国。
南、西、东三国为了得到这位仙辅皆费劲心力，最终竟是当时最庸常的东初国请得仙师归，传言是因为仙师师仲被东初王端缘的温厚品德打动，决意辅之。
此后虽有种种坎坷意外，师仲一直信守对端缘的承诺，身兼国师、丞相二职，辅东初国大盛，称雄列国，号令四方。
而今期限将满，仙师回天在即，为免国中民心波动，另几国生出别样心思，暨绪命暂勿将消息外泄。然最近王宫顶上仙气汩汩，瑞霞道道，已引得不少百姓遥拜，议论纷起。
暨绪望着蒸蒸瑞气吸了两口仙香，却感应到一阵灵气，便念动查形咒，但见前方现出一道熟悉的身影，左右四顾，迅速翻进了敬天宫的围墙。
此人，竟是辅国大将军鲁遥。
鲁将军，为什么要在这个众臣不朝的日子，偷偷摸摸，隐身潜入内宫，爬国师的墙头？
暨绪觉得，有必要了解一下。如果单凭猜想，对鲁将军有了什么误会，君臣生隙，不利于国家社稷。
恰刚好，他一直忘了解开自己的隐形术。
暨绪一闪身形，止住宫墙左右察觉到鲁遥气息将要拔兵器涌上的暗卫，众暗卫大愕叩拜，随即会意地仍退至敬天宫外数丈处潜伏。
暨绪仍敛去形影，越过敬天宫外墙。
墙内一片幽静，后园月池中，几尾肥美的锦鲤聚首在浮萍下，摆尾吐泡声清晰可闻。
暨绪走过池上浮桥，转进回廊。
师仲从不用侍卫，敬天宫中一向只有数名小童侍候。两名小童捧着茶盏一路小碎步往竹林内小轩中去，丝毫未察觉到跟在他们身后的暨绪。
这要真来的是个刺客，可不甚妙。
暨绪思量，师仲将飞升的消息，捂不了太久。暗地里一向有不少人嫉妒东初国得了仙师辅佐，倘若听闻仙师功德圆满，恐怕更难按捺，说不定还会有些将仙师怎样怎样就能沾上仙气，功力大增的邪恶念头。为防万一，还当再加派些护卫。
这里正想着，前方月门半开，暨绪随小童跨进门内，只见前方敞轩内，鲁遥匍匐在地，上首座中，一袭白衫的师仲起身，扶住他双臂。
“将军万勿如此，折杀仲也。”
鲁遥顿首：“鲁某知师相已脱凡俗，不当再多被冗务羁绊。然此时鲁某不知除了师相之外，还有谁能劝动陛下。故唐突来拜，祈望宽恕。”
师仲微叹：“若将军是为太子殿下之事而来，我此时亦不能助。”
鲁遥身躯一震：“师相洞知万事，鲁某心思，自难隐瞒。”
师仲眉微一敛：“这次太子殿下的确有错。两国交兵尚不斩来使。陛下意欲同北顺公结契，殿下却重伤北地使节，焚毁将竣工的金兰殿。即便是为给北国一个交代，陛下也必须责罚太子殿下。”
鲁遥抬首：“使节终归是臣子，太子殿下乃我国储君，醉酒误伤，属一时失手。依臣看，遣使致歉也算给足北边面子了。再则，敦厚如殿下，为何这般，师相岂会不明白？鲁某大胆说一句，我也不懂，陛下为何要与北国结契，难道陛下……”
“鲁将军。”师仲温声截断他话语，“陛下决断，不当妄议。”
“是某失言了。”鲁遥垂首，复又抬起，双目赤红，“然鲁某还要大不敬多言几句，陛下遣二殿下到边境已有数年，而今又将太子殿下禁于东宫，朝中已有诸多议论……”
“鲁将军。”师仲神色略沉了些许。
鲁遥却未住声，紧望师仲，颈上崩出道道青筋：“而今师相将抛下我等凡夫，鲁某却记得师相初至东初国时情形。更记得先王驾崩，狂澜之刻，句句誓言，字
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