三人大眼瞪小眼互相看了半天，老爷子喝完两杯茶气才彻底顺过来。
“这个阿成也真是，回来之后我一定好好教训，没有这样做事的道理，分不清轻重了！”生怕阿成回来之后吃亏，鸣风先把他该挨的骂填上。
老爷子隔空伸手点点，一脸我还不知道你的表情。
“阿成有什么错？当时还不是你说，让他只听寒英的话？人家这不是听得好好的么！”
得，这锅最后还得是自己背。
鸣风狗腿地把包子往前推，“您尝尝，新鲜的野菜，长亭在家刚包的，还热乎！”
老爷子没再说什么，伸手夹了两个包子搁碗里，剩下的让人端去给儿子儿媳尝尝鲜。
“无事不登三宝殿，说吧，又遇上什么麻烦事儿了？”
鸣风嘿嘿笑了两声，把事情原委说与他听。老人家听着没说话，倒是章冶在一旁很不镇定。
“这样的人也能做王爷？这这这……还有没有王法了！”少年人义愤填膺，好险手边没带着剑，否则当场就要劈开一座肉山。
章老太爷使个眼色，叫他消停些。他沉默着吃过早饭，掌心一直放在胸口——是那封信曾在的位置。
他久久不语，正要出声，被前来通传的小厮打断了，“老爷，蝶部来了人，说有事禀告。”
鸣风竖起耳朵，蝶部来的人，会是谁呢？是那位今年上任的新头头么？他侧着脖颈往外探，一双眼睛里写满了好奇。
来人是和简大简二一样的侦查，鸣风泄了气，心里有股说不上来的失落。
他很快汇报完毕，对着章冶和鸣风遥遥行个礼就走了。
章老太爷嘴角挂着，脸上一阵悲戚，不是好消息。
“蝶的人报，刚刚在路上不幸没了一对兄妹俩。说是和人交涉时起了冲突，哥哥为了出气和人扭打起来，妹妹上前拉架，结果二人双双被推下山，后脑磕在石头上后掉进水里，妹妹当下就没了气。”岁月在老人家脸上刻下几道皱纹，深极了，雕下了沟壑。
“哥哥呢？”
“他们来就是为了这事。哥哥滑下去被水冲走了，问我要不要沿着下游继续找。”
找，当然要找。但又不能大张旗鼓，只能派一两个人沿着水流的方向去寻。
章老太爷欲言又止了几回，背手绕着桌子踱步，终于下定了决心，让人把刚才报信的小兄弟招了回来。
部里的人没走远，很快折返。章老太爷让他给寒英那边传信，说喜欢玩就在那边多玩一阵子不着急回来，只要安全有保障就成。怕她在香虞那边的钱庄取银子不方便，随信附上几张面额不菲的银票。
鸣风不解，刚才老人家还气得吹胡子瞪眼，怎么听了一道消息瞬间被打回原形。
喔，大概是后怕。
章冶以为祖父在暗暗提醒自己，摸摸鼻子不敢吱声，少年人是冲动了点，但也不至于在外主动与人争执。
待人都走后，章老太爷终于坐下来，视线在两个年轻人身上来回巡视，最终锁定在鸣风身上，道：“从蝶和鹂创立以来，我们一向是闷头做事从不招摇。以前总觉得做好事不留名颇有些江湖侠士的风范，依照今年的成果来看，单凭我们不足百人的民间队伍还是太过吃力。”
泱泱大国广阔边境，生在同一片苍穹下的臣民千千万不止，只靠他们这小小组织想与恶势力抗衡显然是螳臂当车。
章老太爷在这事上从不吝啬，毕竟家底殷实，小女儿还挑着大任继续赚钱。可有钱归有钱，说到底，谁的钱也不是大风刮来的。难不成蝶、鹂两部真要默默无名地一代一代传下去么？这不现实，也不应该。
想要从根本上改善，还是要倚仗朝廷制定律法、严查严办。原以为水陆土匪在家乡猖獗，没想到京城里歪门邪道的人牙子比蕉州还要猖狂上百倍。
便利繁华的都城织造出了一派祥和的天上人间，同样也是阴暗犯罪的绝佳温床。太后执政大肆加税，百姓生活如火海并不在她的思虑范围内。民间曾出现过小范围的抵抗，这些留着血汗从大地上发出来的悲鸣很快被镇压，甚至传不到京城的贵人耳中。
章老太爷知道江贞和皇帝的关系，只是态度暧昧，不晓得那位真龙天子如今作何打算，若是有意向……
越想越远了，这不是他该操的心。
眼下有个大好机会，他想在京城生点事端。
蝶部来报，不幸身亡的姑娘才十来岁，正是青春好年华。出事的地方距离京城不远，蝶想按照老规矩，统一运回蕉州下葬。
章老太爷听过步慷的所作所为，心中瞬间有了一个计划，只是对那姑娘的尸身不敬，还在考虑中。
不管怎么样，得先把防腐的步骤做完，天儿虽冷，可也经不起耽搁，先运到京城的义庄里弄完再说，还有时间重新考虑。
鸣风和章冶认真听着，老爷子说了两句民生就没再说话，不知道他有什么主意，皱着眉头仍是没有决断。
“我才来不久，不大清楚这边的形势，你把手头上现有的资料线索说来与我听听，我好另做打算。”
之前一门心思都扑在章娩身上，现在难能松口气，可以把重心摆回来处理部里的事。
鸣风把这一两个月以来和蝶那边统计的数目一一列出，讲到麟香阁的老鸨把新买来的孩子送去赵家宅子里调教，怀疑麟香阁里有赵家的暗股，只是苦于没有证据云云。
牵扯到京官，那就不是他们能左右的了。鸣风说得不多，只盼别把章家一家人牵扯进去，自己武功还不赖，不论是正面交锋抑或者查探消息都绰绰有余，实在不必把别人扯进这趟浑水里。
不能他一人顶着建南王义子的名头得了好处，坏处却要所有人平摊，没这个道理。
老太爷听出他的弦外之音只是点点头，理了会儿思路才问道：“光是一个赵家就能顶起一座麟香阁？会不会有其他人也参与其中？”
他想了想，追问道：“你说的赵家，是刑部尚书赵远芳还是身体有疾退下来的赵中全那个赵家？”
鸣风一愣，不曾想老爷子对京官好像也很了解，当下回道：“是刑部尚书，您认识？”
老太爷捋捋胡子点头，“算不上熟悉，有过几面之缘。我年轻时替父亲来京城钱庄里查账，放出去的几笔款子迟迟收不上来，那时候年轻气盛没有经验，直接找到主家去讨。中间……算了，不提也罢，总之最后收了八成回来，剩下的主家不认账，非说我们庄子不正规。我想着再说下去无益，反正要回来了大头，再计较怕给掌柜的惹祸，就算了。”
显然，那位主人家就是赵远芳了。
“我倒是不知，他还好赌？”
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