许连总共在南所耽搁了一个时辰不到，和人对好章程后便火速告辞。
鸣风一路摸着腰间的兔符走回家，看着半白半黑的肥兔若有所思。
此行算不上刀光剑影，却也不能以踏青游玩的放松心情对待。赵家和郭妈妈私下有不正当的人口买卖之嫌，牵扯上海防厅的魏建绅，一条种植、买卖、转运的黑色产业便初见规模。
鸣风不知道朝中有多少人属于太后一党，或者说有多少人不是太后一党，但平日里和步慷走得近的那些必然是板上钉钉无可辩驳。
他心无旁骛十分专注，一下子联想到他那名义上的义父虽爱消遣，但常常流连的烟花之地好似都在麟香阁所处的那一大片。从前还以为他痴心惰懒，现在想来极有可能是因为不敢去陌生地方醉酒消遣的缘故。
太后与皇帝势如水火，她既然敢在皇宫内廷公然下毒谋害，那么，步慷处处提防事事小心也在情理之中。
鸣风自认为只是一介江湖草莽，当初为了在京城行走便宜才让庄时徽使了点手段认贼作义父，没想到如今却深陷世家大族和宫廷密辛的漩涡中难以自拔。
好在此事并非半点益处都无，他幻想着江贞往后锦衣玉食的生活又觉得替人跑腿也不赖，收拾行李时动作都轻快了几分。
他回家找了一圈没见到雁来的身影，捉来桂圆一问才知道原来她吃过早饭后便独自出门去了。眼看时间尚早，鸣风收拾完两件换洗衣裳后便跑去姐姐跟前现眼，软磨硬泡硬是让老板本人亲自上阵，加塞定做几身精致冬装给房中娇花换洗。
素莺被她磨得没脾气，一叠声地应下，终于把这只烦坏人的苍蝇轰走。随后滑回房里，帮雁来收拾好几身行头，都是简朴的素色男装长袍，其中夹着两身短打。出门在外，打扮越低调越好，不论水路陆路皆有匪患之忧，就算不幸被拦路打劫，损失点钱财也就算了，人能平安无事才是最重要的。
她知道弟弟的本事，以一当十都不成问题，安全问题倒不用太担心。
素莺算着时间，俯身从衣柜底下取出几条崭新的月事带，叠成方形塞在衣服里，另有一把碎银，用荷包包着塞在月事带的藏缝中。
这样就算落单被人打劫，翻到女子贴身用来吸收经血的东西大多也是觉得晦气随手便丢了，不会仔细翻查。
素莺将一包东西捆扎好搁在衣橱里，又滑去店里给碎催的弟弟裁衣裳。
长亭听说他要出远门，做午饭准备时另和了一大盆面，待饭菜做好，面也发好了，撸起袖子烙了一箩筐的小葱盐饼当作干粮让他带着路上吃。
鸣风和长亭摆好饭，派出桂圆站在巷子里蹲守，不一会儿就看见雁来提着大包小包从路口现身。
她先把油纸包着的各类药材拆开平坦放在院子里晒去潮气，这才仔细洗过双手坐下来吃饭。
“雁姐姐，有没有给我带酥糖？”
桂圆往她身上贴了贴，脑袋顶着人侧腰左转右转，雁来被她拱得痒痒，笑着说道：“买了买了，桂圆的吩咐我哪敢不办。一会儿吃完了饭再给你，免得浪费你长亭哥哥的辛劳。”
长亭听闻从碗里抬起头，讥讽道：“她么，吃再多零嘴都不影响用饭的，肚子里怕是有洞，怎么都填不满。”
桂圆听着也不脸红，晃悠着小胖腿专心给雁来夹菜。
“雁姐姐你多吃点，马上出门去就吃不上长亭哥哥做的饭了。喏，吃鸡腿跑得快、吃青菜长得高，雁姐姐也要长得又高又结实！”
素莺捧着饭碗笑了，这套说辞都是骗家里几个小的多吃青菜的，谁知道小东西们没一个挑食，一个赛一个吃得多。没想到桂圆的记性倒是好，现在转述给雁来听，装大人装得有模有样。
一桌人被她逗笑了，只有雁来自己蒙在鼓里，她一边舀汤一边向素莺递去询问的眼神，问道：“我么？要去哪儿？”
素莺接过汤来，尝了一口嫌烫，便搁在旁边晾着，轻拍了拍她手背，柔声道：“先吃饭，一会儿再说。”
回乡是好事，只是素莺心疼她回去之后要去祭拜相依为命的祖父，怕她悲从中来影响食欲。此行仓促，她想着怎么都要在家里吃饱了再出发。
饭后雁来刚站起身准备收拾碗碟，素莺却捉着她手腕把人带回房里说话。
她先把包袱里的东西一一讲明，最后才提及目的地。
雁来心中酸涩又不舍，没料想到分别来得如此突然，打了她一个手足无措。她慌里慌张地站起来，想收拾自己在房中的细软，无头苍蝇一般转了两圈，发现自己在此生活的痕迹少之又少，衣服也早有人帮着拾掇好，手上竟找不到一事可做。
她心中陡然生出一丝恐慌，好像这次出门后，天地之间再也找不到自己容身之处。一行热泪顺着眼眶滑落下来，一滴接一滴溅落在二人交叠的手背上，晕出一片滚烫。
素莺歪着脖子自下而上看她，从怀中抽出丝帕递给她擦脸，“哭什么，有那臭小子跟你一道，必不会再出事的。”
素莺以为她一听到要回乡，便想起自己是如何在船舱中辗转到赵家府上的经历。她深知这姑娘心中的挫伤远比皮肉之苦来得更深更难以疏解，恐怕往后许久都有一层阴影笼罩。
她故意夸张道：“不要怕，此去你只管在车里享受差遣，让他在外面风吹日晒地赶车，他很抗摔打，造不坏的。我这弟弟别的不敢说，身手是一等一的好，一般人轻易近不得身，哪怕遇上一窝土匪都能降伏的。”
素莺只管听着，却不言语，想来不是忧心自身安全。
“那么，你是舍不得我？”想到这层，素莺倒放心地笑了。
雁来以帕掩面，极不好意思地点点头。
姑娘十几年来和祖父一起生活，老人家待她是很妥帖的，吃喝玩闹从来不拘束，旁人家孩子有的她都有，连习字、医术都是手把手教导出来的，不可谓不上心。
祖父出诊或出远门时，也有坐镇的老大夫和邻居姨母们照应，从不叫她孤单。
只是玩伴寥寥，能说私密话的手帕交更是一个都无，这回被绑卖入京，虽遭遇凄惨，但好在结识了这一大家子少年人。
特别是素莺，简直是亦姐亦友般的存在。
现在突然回乡，往后家里又只剩她自己了。思及此，姑娘垂头丧气一脸不愿。
素莺还当是多大的难题，当下松了一口气，豪迈道：“这点小事不值当你难过，先不说你回乡后医馆如何料理，就说你我相见，不过是时间问题，你想姐姐了或是我念着你了，只要叫上我那傻弟弟一道，水路上漂几日便到了，不是什么难事，莫要费神。”
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