送走了薛瑞，鸣风手中转着腰间的穗子折回了值房。
简二早已把屋子里头收拾干净焚上新香，开了半扇窗通风，沉闷糜烂的酒气被散了个彻底。
他侧身站在门口的小火炉旁不进屋，愣神看着紫砂盖子被沸腾冒泡的泉水微微顶起，眼神不经意往里头一瞥，漫不经心道：“人我送走了，还不出来，是睡死过去了吗？”
话音刚落，床架后头就钻出个衣衫不整的落拓男人。
只见那人发髻松散面色微红，领口也被扯得皱皱巴巴，怀里还抱着个空酒樽，晃晃悠悠地贴着墙缝往外挪。
“好险，方才薛瑞直冲冲地闯进来打得我这叫一个措手不及！还好简二机灵，直接把我连人和衣团进被子里蒙混过去了。”庄时徽扶着小圆桌颤颤巍巍地坐下，空酒樽被他随手扔在脚边的绒毯上，手往怀里探着摸酒囊。
“我说二公子，您这床架后头的犄角旮旯是不是从不清理啊？方才有只大虫打我眼前过，我魂都吓没了，差点叫出声。”他晃了晃脑袋，好像在辨认那虫是不是自己的幻觉。
鸣风把帕子叠了又叠覆在提手上，拎壶进屋默不作声地斟了两杯茶。
他将人从头到脚细细打量，见他昨夜就粘上污泥秽土的鞋袜还没换洗，立马把刚递出去的茶杯收了回来。
简二知道他爱干净，急忙上前解释道：“公子宽心，被子褥子我都换了新的，床架也擦过了，榻上绝没有外头的一粒尘！”
“是今年的祁门红。”庄时徽早就习惯了面前那人讲究的做派，两眼一闭丝毫不在意，伸手过去夺过茶来沿着热气深吸了两口后浅尝道：“条索紧细、色润汤甜，就是香气还差点意思，焙茶的人手生，没控制好火候。”
也不知他这条粗舌被烈酒麻痹了这些年怎还能品出滋味，赖的喝不出、好的品不细，还怪爱点评。
“爱喝不喝，我这儿没有好东西招待。”鸣风懒得同他废话，自己又斟了一杯慢饮。
“二郎，你这是…你这是用完即弃呀，负心郎！薄情汉！”庄时徽掩袖娇嗔起来，把对面那人呛得咳去半条命。
简二上前轻拍后背给他顺气，无奈道：“庄先生您可行行好吧，公子给您泡的可是年节时御赐下的赏，再好的东西没有了。”
“诶呀！那是我错怪二郎了！二郎莫恼我。”庄时徽以袖遮面自认为是学着名角儿的婉转细嗓，配着他下巴刚冒头的胡茬实则粗犷惊悚！
“没事儿赶紧滚回去，否则老东西一会儿还得来烦我。”他眉心微皱连正眼都不瞧他。
“这老东西……”他人探着身往前凑，放缓了声线道：“说的是主子…还是奴才？”庄时徽与他对视，这双眼里此刻没有一点醉意，似笑非笑地勾着人等答复。
鸣风食指平举，戳着肩膀把人按回座上，“你心中有数，何须同我打哑谜？”
“那是，我可是咱们二爷肚子里的蛔虫、枕榻边的佳人，你一个眼神我就知道……”庄时徽撑着桌沿缓缓起身，端起茶杯仰颈一饮而尽，打了一个惊天巨嗝才晃晃悠悠地接上后半句：“今日他薛瑞必有血光之灾！”
“啧啧，让我算算是杖刑、鞭刑还是旁的什么……”他翘起三根手指一通乱搓，原来是在搓指尖上的泥垢。
鸣风被他恶心得发晕，拽着腰带把人往屋外拖。
他幼时瘦弱，身子薄得橡根干瘪的柴火棍，谁成想是后发力，如今八尺多的身板拎小鸡似的把人扔过门槛，叮嘱道：“回去前先洗洗，当心熏着六夫人。”
步慷的六夫人是去年刚迎回门的，他除了痴迷风水，再就是贪恋美色。
这位六夫人是他去下面的庄子里查账时底下人的孝敬，娘子身世清白、人也娇媚，是个如梅似雪的俏佳人。
自打这位小娘子进了府，王妃的院子里就没哪天消停过。
从前纳进来的那些不敢造次，早早就吃过主院里的规矩，安安分分的好拿捏。
这位不同，是双身子进来的。
庄先生说：“姑娘红颜薄命，恐怕得先在外头养养，等腹中降了灵胎便是您二人转运之时。庄子朝东南，麟儿需得在那处坐稳了，对王爷康健延年也是大有裨益。我估摸着至多还有三四个月，到时再迎回去不迟。”
姨娘么，轿子一抬都算是给了脸面，不费事。
这话说出来任谁听了都觉着是胡诌的，若朝东南是好位置，那岂不是人人都来这儿定居生子？
旁人说了不管用，得是庄先生讲，他便深信不疑。
于是刚过了个把月，这位养在外头的果真有了身孕。步慷极谨慎，再下庄子时把从京城跟来看顾自己的御医一道带上给六夫人把脉，太医断言她肚子里怀的是个男婴！
步慷知道后再感慨，庄先生果真半仙也！
六夫人的这胎被托付给王妃照料，饮食起居都要她房里的嬷嬷们亲力亲为。把王妃气得一度下不来榻。
来了个惯会装委屈搏怜爱的刺头，偏还打不得骂不得。听庄先生的口气，此胎定是男儿，若叫她顺利生产母凭子贵，往后王府后院握在谁手里还说不准了！
“六夫人么，胎稳着呢。王爷惯得很，天天捧在手心里当眼珠子疼，二爷放宽心。”庄时徽拽了拽被人提起攥皱的衣衫，随手掸了掸，道：“诶唷这大雪天！回府的路不好走哇！我还是先去蕙娘那儿舒舒服服泡个澡用过早膳再说吧。”说罢他提溜着空酒囊栽歪着走了。
晚回去一刻，薛瑞屁股上就多道痂，他心中解气呢。
鸣风掸着掌心回屋，盯着毯子上两行浅淡的灰脚印顿住，当即向简二求证，“他昨夜没睡到榻上去吧？”
“没有没有，最后庄先生喝到不省人事直接就挨着脚踏睡了，我取了两个软枕给他垫着，否则今朝起来筋骨都吃不消。”
鸣风才不管他筋骨，只要没穿着一身泥污挨着床，爱躺哪儿躺哪儿。
说什么蛔虫变身枕边人，怪瘆得慌。
南所的事务不多，要紧的案子都是上头临时派下来跑腿的，一年能有十来件都是多的。守着个空衙门，手上没什么实权，好歹月银都是定点定数从不拖欠亏待。
还未到而立之年，这日子倒是越过越有养老的趋势。
姐姐的店铺早就步入正轨不用他操心，后院的一帮小崽子马上又能放生出去一批，家里的房间正好空出来几间……他一项一项地清点过去，发现过年前大概能无事一身轻，现在头等大事就是考虑如何回复章老太爷的邀约。
果然不能背后嚼人舌头，说什么来什么。
飘散的思绪还没收回，简二拖着简大一脸喜气洋洋地进来讨茶喝。
简随被他派出去已有十来日，看这风尘仆仆的样子就知道定是不眠不休赶回来的。
“事办妥了？”
大冷的天，简随抬手抹了把鬓边的汗，一口气喝了两杯茶水才说话：“都办妥了，喏，这是章老太爷给你的信。”
鸣风伸手接过，在屋里转悠了好半天，慢吞吞地不愿打开直面现实。
他还没想好该怎么回复上回书信中提到的接任一事，这么着急又修书一封，该不会已经私自定下了吧。
如此想着，他突然毛躁起来，抓起桌上的小刀一下挑开信封。
笺纸浮有暗香还印着梅花底纹，一张纸上空荡荡的，只在正中间写了几个狗刨大字。
“二哥哥，准备接驾！”墨点舞得到处都是，几个字儿不像是写的，倒像是照葫芦画瓢画出来的。亏得他也是同道中人，否则谁认识这堆狗屁不通的玩意儿。
像是头风病发作一般，鸣风脑仁突突跳，眼前忽地一黑，他捂着胸口咬牙切齿道：“这熊孩子！”
简家兄弟面面相觑，不知那信上写了什么大逆不道的东西，一时间不敢言语。
“快快快！多派人手沿路找找，章娩那小丫头逃家了！”
鸣风捏着那张鬼画符气得唇齿打颤，痛心疾首道：“逃我这儿来了！”
简随瞪大了双眼，“我我我”地结巴了半
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