九月的路易斯维尔天气非常宜人，徐徐微风配上恰到好处的阳光，让乔琳脱掉了她的外套。她给自己倒了一杯当地著名的埃文·威廉姆斯波本威士忌，拿着酒杯站到了酒店房间的阳台上，欣赏着不远处的俄亥俄河景。
不枉她特意要求住在这里唯一一家岸边酒店高尔特之家，今天是路易斯维尔的爱国者日，河岸正被用于装饰的星条旗染成红蓝两色，看起来很热闹。
房间里的其他三个人却远没有乔琳的好心态，桌上的波本威士忌已经见了底，罗拉一言不发地吃着爆米花，史蒂夫伸展双臂靠在沙发背上，盯着天花板上的吊灯发呆，而罗德已经开始坐立不安地在房间里走来走去。
“所以我们到底要签什么？”最后还是罗德第一个打破了沉默。
罗拉摇摇头，回答说：“问题不在于我们要签什么，而在于我们有几个分歧。首先，我们无法在下一张专辑的形态上达成一致，史蒂夫想做更多放克风和电子元素的音乐，而乔想要做更多她自己的歌，更多爵士和古典乐器，更别提我想要的节奏型转变和你想要的吉他乐了。其次，你和史蒂夫现在都想跟其他人组一个分支乐队，乔有自己的个人专辑想法，我也有我的漫画项目，我们几个人都在走向不同的方向。”
她说到这里时狠狠地叹了一口气，“问题不在于我们到底要签哪个合同，而是我们有没有信心继续走下去。五张专辑，这是个很长的职业承诺，至少十年！”
“但是八千万美元，”罗德苦恼地抓了抓头发，“我是说，那是很大一笔钱！不说那些未来许诺的钱，只说签字费和头一笔预付款，除去律师和经理人的费用，我们每个人只要签下名字就能立刻拿走六百万！我不会撒谎，我就要有孩子了，我需要钱！更别提24%的版税了，你在业内听过这个级别的版税吗？这是第一流的，没人能从主流唱片公司拿到这么多！”
罗拉立刻皱起了眉，瞪着表哥说：“我知道这是笔很动人的钱！可我们也有我们的积蓄啊，你怎么回事？别告诉我你已经把你的存款挥霍光了！见鬼，罗德，你跟我的收入差不多，我说的可是上千万美元！”
罗德搓了搓脸，避开了她的目光，低声回答说：“不是那样的，但单身生活和家庭生活是两回事。这么说吧，我和罗姗娜，我们的生活需求都很高，再加上马上要出生的孩子……”
史蒂夫打断了他：“见鬼，罗德，我们都有账单要付！你以为那些每天为我们工作的四五十号人是为了什么？”
听到争执后，乔琳快步从阳台走进室内。她翻了个白眼，重重地把手中的酒杯放在了桌子上，打断了所有人的话。
“好啦，好啦！这不是我们要讨论的重点，我们都想要那笔钱，不是吗？我们都有账单要付，所以都别把手指指向对方了！”
三个人都安静下来，他们已经习惯乔琳控制所有人说话的节奏了。
“所以，伙计们，我们都知道这一路我们产生了不少分歧，我们还开玩笑说这会是我们的最后一张专辑，但这只是因为我们都担心这张专辑不会受欢迎，我不觉得紫色天鹅绒的职业生涯应该到此为止，你们呢？”
罗德第一个点头说：“当然！我从没想过我们就此结束！即使专辑反响不好，小牛想要放弃我们，我们也可以换个厂牌继续出我们的地下唱片的！”
罗拉也点点头附和道：“没错，我说过的，乔，你承诺过我，乐队永远都不会解散。”
史蒂夫则抬头看着乔琳的眼睛说：“乔，我想跟你一起合作，无论乐队是否在商业上取得成功，这不是我们一开始在一起的最初目标，唯一重要的就是我们的音乐。再说了，我们已经拿到了足够多的钱，如果我明天想退休，我早就可以退休了，不是吗？”
乔琳缓慢地点了点头，笑着回答：“很好，看起来我们的分歧没大到我们要拒绝八千万美元的合约。所以我们会这么处理这个问题——”
她的语气非常笃定。
“伙计们，我们与华纳签约，但我们要带着哈利跟我们一起走，由他打理我们和华纳一起成立的新唱片公司。如果我们有任何想要做的新项目，我们在那个厂牌下面做，这会是双赢，不是吗？”
在三个人轮番点头后，罗德提出了一个关键的问题：“所以我们的新唱片公司应该叫什么？”
乔琳立刻说出了她思考了很久的名字：
“巴别塔，怎么样？”
史蒂夫笑着扬了下眉，立刻明白了她的深意。“因为音乐是唯一能够跨越语言障碍的沟通方式？”
“没错！”
“哇哦，我喜欢它！”
“我也喜欢它的含义！”
“那就是巴别塔了！”
罗德站了起来，笑着说：“那我来给哈利和我们的律师打电话，他们需要听到这个！”
“嗯，等你打完电话后我们就该去试音了，让他们飞来跟我们见个面。”
他们还得继续巡演呢！
1996年9月23日，紫色天鹅绒在佛罗里达州迈阿密海举办了两万人的室内演唱会。这是美国南部和中部巡演里的最后一场演出。
演出结束后第二天，乐队在迈阿密海滩上拍摄了《他们说……（我不在乎）》的MV。在大雨磅礴中，浑身湿透的乔琳看着镜头狠狠地唱出了歌词“我不在乎”。
1996年9月25日，乔琳和队友返回洛杉矶，在同华纳高层等相关人士会面后，开始进入正式的合同谈判期。乔琳提出了关于紫色天鹅绒和成员们副项目的创意控制权问题，并且要求把她信任的几个高管作为关键人物列入合同，以防止华纳管理层日后出现变动从而影响她对乐队的创意控制权。
谈判期间，乔琳还收到了她此前委托给编剧大卫·马梅特的剧本《美国英雄》。她很满意新的剧本，马梅特在她原本构建的剧情结构上重新插入了新的人物对话，将整个故事的黑色喜剧风格推到了另一个高度，并且还给了她一个非常好的新标题——《尾摇狗》。
这个标题来自一句俗语“尾巴摇狗”，常常用来形容一个次要部分决定了整个系统的情况，就像是尾巴在摇动狗，主次颠倒。
剧本在开篇就写明了这个标题的含义：
“狗为什么摇尾巴？
因为狗比尾巴聪明。
如果尾巴更聪明，就该是它摇狗了。”
新剧本到手后，乔琳就开始思考到底由谁来扮演剧情中的两个主要角色——总统的顶级危机公关康拉德·布里恩和好莱坞制片人斯坦利·莫茨。前者是个老奸巨猾又冷酷无情的顶级阴谋家，后者则是一个自持才华却实际上搞不清自己处境的好莱坞玩家，他们两会联手在大选前11天分散公众对总统性.侵女童丑闻的注意力，好帮助总统连任。
“谁来扮演公关康拉德呢？”
乔琳的脑筋飞快地转动着，她熟悉的那些演员们正在她的脑海里飞驰而过，一个身影始终不断地出现。
吉恩·哈克曼！她在《糖衣陷阱》里合作过的同事，一个非常出色的角色演员！
“吉恩，吉恩，吉恩，”乔琳伸出手摸了摸下巴，“他确实是个好选择，不动声色，沉稳，老奸巨猾，可以冷酷，甚至还可以做到有点好笑……吉恩！”
唯有一个问题，她知道吉恩·哈克曼有个坏习惯，他总是喜欢尽可能晚地向制片人和导演承诺他是否要真的出演角色，圈内不少同他合作过的制片人都对此感到害怕。
但她有吉恩的电话，她现在应该给他打个电话，看看他是否感兴趣。
说干就干，乔琳找出了电话本，翻出了吉恩·哈克曼的电话号码，然后抓起了电话。
“……吉恩！我是乔琳，你还在新墨西哥吗？是这样的，我有了一个新故事，你必须得看看，我不停地想到你来扮演这个角色，你是我的第一人选！……”
跟吉恩·哈克曼初步沟通过后，乔琳又把电话打给了她过去合作过的选角导演南希·克劳普。
“南希！亲爱的南希，你能为我空出你的日程表吗？我有份工作！但首先，告诉我，谁是能跟吉恩·哈克曼同台表演的演员？他要能跟吉恩平分秋色，他得是个40岁以上的白人，他的角色有点浮夸，好莱坞式的浮夸……”
选角导演南希给出了她的看法：“嗯，这个名单列表不长，但也不短，可如果你一定要以吉恩·哈克曼为中心，那我的第一选择是达斯汀·霍夫曼！”
乔琳惊讶地扬了下眉毛，达斯汀·霍夫曼，《毕业生》《雨人》《午夜牛郎》《克莱姆夫妇》等等，乔琳能举出不少他主演的经典作品，他绝对是好莱坞剧情片导演们心中一等一的男主演，可为什么是他呢？
她问了出来：“为什么？”
“因为我一直梦想着他们两合作！他们在成名前，我是说在霍夫曼被《毕业生》选角之前，他们两都是帕萨迪纳剧院的不知名小演员，他们从来没在百老汇得到认可，一直被认为是没什么天赋和前途的边缘人！他们是老朋友，却从没合作过，想想看，把这对老朋友放在同一个故事里！而我是促成这个画面的人！你还没有让我看到剧本，我只能发挥一下最狂野的想象力了！”
“但我绝对没有聘请霍夫曼的预算！我只有中等预算，不超过1500万美元！”
“不，乔琳，我
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