那件血衣在曹化成手中晃动，像一面催命的幡。
“陛下明鉴！”礼部尚书于良的乌纱帽翅剧烈颤抖，“鄱阳湖漕帮向来安分，三十八条人命……”
朱厚照打了个哈欠，指尖在鎏金御案上画着圈，日光透过雕花窗棂一点点照进来，在地上投下斑驳影子。
“你说聂卿啊……”他声音轻得像在讨论午膳菜式，“诶？去年晋商那笔银子，是不是也这么没的？”
朱厚照余光瞥见宁王朱宸濠正用自己随身的绢帕擦拭腰间玉带，动作优雅，令人心惊。
“老臣愿以项上人头担保，那五万两……”兵部尚书章仲启出列跪下，官袍在青砖上擦出声响。
曹化成阴笑着，展开一条焦黑的火绳：“章大人急什么？聂指挥使府上亲兵携带的火器引信，与佛朗机炮所用的引信怎么……”
朱厚照瞪了章仲启一眼，忽然打翻了砚台，墨汁泼在曹化成所呈的奏折上：“皇叔。”
他挥了挥手，让太监前来清理污迹，“您府上歌姬唱的《浣纱记》，比教坊司的新调如何？”蓝底金线的袖笼里，半截密报已然捏皱。
宁王转了转手上白玉扳指：“陛下圣明。”他眼角皱纹里笑意如毒舌一般，“徐有贞这奴才竟敢与人串通污蔑老臣，那些炮船……官银……”
“着，聂未晨，”未等他说完，朱厚照将一份奏折摔在曹化成脚边，“即日起停职候审。”他尾指在诏书上蹭出三道墨痕，长短不齐，皆不连续，“退朝。”
饷午，鄱阳湖涌起异雾，漕帮总舵附近的灯笼在雾中晕出血色。
梁若鸢倒挂在屋檐下，红纱蒙面，指尖绳索缠住桅杆，轻轻一荡，狸猫般翻进二楼花窗。
脚尖刚点地，颈后忽地一凉，“乔姑娘夜闯私宅，按《大明律》当杖八十。”
刀光映出半张人脸，飞鱼服在暗处泛着幽蓝的光，“聂大人……”她两指夹着刀背缓缓转身，红纱下唇角微扬，“《大明律》可没说锦衣卫能私会女贼？或者……私藏？”
聂未晨手中绣春刀纹丝不动：“官银在哪？”
梁若鸢戏谑道：“你亲我一下，我就……”
话未说完，他当真拉她入怀，她旋身躲避，腰间暗袋不慎扯开，三颗东厂火雷“咕噜噜”地滚了出来。
“曹化成的烟花？”聂未晨一笑，“乔姑娘业务挺广。”
梁若鸢低笑，贴近他耳畔：“不如聂大人……见识广？”
温热的呼吸掠过耳际，未熄的炉火噼啪作响，一张漕运图钉在墙上。
“蓝羽搜过船底，燕十查过暗舱。”聂未晨指尖点着图纸上几处码头，“官银蒸发前最后出现在……”
“鄱阳漕帮码头。”梁若鸢抓了他手指放在齿间轻咬，不轻不重地一磨，啃出血来，在图纸上画了个圈，“你们锦衣卫的实力不行啊。”
聂未晨抽回手，诧异着，看见指腹上一道牙印：“你到底有没有拿？”
“我像私吞的人嘛？”梁若鸢屈膝顶向他腰腹，他将她反拧了手腕压倒在一旁软榻上。
梁若鸢唇齿间残留了一阵桂花酿的甜香，聂未晨指尖微微发麻。
他眸色一暗，似想到什么，又将她拉起，扣住她的手腕将她抵在漕运图上，图纸皱出细碎声响。
“鄱阳漕帮的账本用明矾水写过两遍，我验过了。”他低头时束发的玄色缎带垂落，扫过她颈侧。
窗外传来断瓦碎裂声。
“看来有人不想我们查完这笔账。”她侧目瞥见图纸上鄱阳湖的位置，似有人曾用炭笔画了个扭曲的漩涡，她挣扎了一下，“松开！”
门外有机括响动，聂未晨揽紧她滚到桌下，东厂番子从窗外走过，皆带着臂弩。
“跟不跟？”梁若鸢揪着聂未晨的衣襟，眼睛盯着窗上人影。
聂未晨捏住她的下巴，将她的目光转向自己：“乔姑娘四处找官银到底要干什么？”
“大人不必管这么多，我们各取所需，互不连累就是。”梁若鸢扭头挣扎，推开他的手，“大人跟着我，便能破许多大案。
梁若鸢后背抵着冰凉的地板，聂未晨的膝盖压在她腿上，力道不轻不重，却恰好让她动弹不得。
他指腹摩挲着她的下颌，声音低得暧昧：“连累？东厂的人早就盯你多时了，你以为锦衣卫的暗桩是瞎子？”
她嗤笑一声，偏头避开他的触碰：“聂大人这么关心我，莫不是对我动了心思？”
聂未晨眸色一沉，俯身逼近，呼吸几乎贴着她的耳廓：“鄱阳湖上运走的不止官银，还有不知数量的火器，你若被抓住，知不知道会有什么后果？”
梁若鸢指尖扣进他腕间，他反手握住，十指交缠，他低笑一声：“乔姑娘，不管你有什么目的，我查案，需秉公办事，我不敢保证会不会把你带回诏狱试试什么叫……‘连累’。”
梁若鸢一瞪眼，瞬间掐了他的脖子将他反压，她撑着他抬起头，他一手挡在她正撞上桌板的脑后，手背磕在桌底横条上。
“嘶……乔姑娘谋害官差啊……”
他趁机将她推近，鼻尖触碰前一霎她拧了他的耳朵，“大人可不能强抢民女。”
她起身想走，他将她揽腰拖回，翻了个身，复又按在地上。
两人一番挣扎缠斗，衣襟拉扯散开，聂未晨锁骨处赫然一道鞭痕，是东厂缠丝索的螺旋纹路。
“真凶……”她摸了一下，喘气笑道：“聂大人千方百计不让我走，又是什么目的？”
聂未晨呼吸微乱，却仍扣着她的手腕不放，“你当真一点不知吗？”
他眸色深沉，凝视着她，似笑非笑，指尖在她掌心轻轻一划，似试探，又似撩拨。
“大人，你我各取所需，探究太多，对你对我……都不好。”她指尖下滑，停在他心口，声音又低了几分，“聂大人这伤……是沙场上留下的吧？”
聂未晨猛地攥紧她的腰，笑意褪尽：“你又怎么知道呢？”
“你潜入蒙古部落独斩两名鞑靼斥候，以首级换得总旗衔；于霸州之战中救下游击将军，得荐入京营；西苑阅兵十矢俱中百步外柳枝得了陛下青睐，于校场演武时，以市井戏法徒手夺下御前侍卫佩刀，当夜召入豹房问话，之后便破格擢为锦衣卫百户，赐飞鱼服、绣春刀，专司侦缉江湖异动……”
“继续……”他眸中黯然，似在听别人的故事，血海与杀戮，饥饿与寒冷在他脑海中浮起一副满是断肢残骸的画面，他眉心微微一蹙，转瞬即逝，似闻到什么很臭的味道。
“你暗查白莲教山西分坛，一夜连杀七名护法，焚毁名册二十余卷，得荐升任千户；又奉密旨监视宁王府使者，于秦淮河画舫中毒杀王府谋士伪作溺毙；去年北巡应州，鞑靼突袭时，你率十二缇骑绕焚其辎重助明军大捷，升任指挥使。”
“你一直在查我？”他声音低哑，带着几分埋怨，握在她腰后的手又紧了些。
梁若鸢冷声道：“我说过，你有用。”
聂未晨眸色转寒，指节微微发力，几乎要嵌入她的腰肢。
“查得这么清楚，”他低笑一声，声音似淬了寒冰，“那你可曾查到，上一个这般查我的人，如今埋在何处？”
她迎着他的目光，唇角微扬，指尖轻轻在他心口伤疤上画了个圈。
“我看到了。”她慢条斯理道，“那人埋在北镇抚司门外不远处的槐树下，骨头都烂透了。”
空气凝滞，聂未晨盯着她，忽然笑了：“有意思。”他松开钳制，坐起身来：“说吧，你想做什么？”
她拢了拢衣裙，笑意不减：“我说了，我们各取所需，不要多问。”
聂未晨眉梢微挑：“你就确定我不会把你送进诏狱？”
“不确定，但各凭本事。”她抬眸，“大人还欠我一条命呢。”
聂未晨眯起眼：“嗯……我觉得兴许不止……你不再仔细想想？”
“……我还知道东厂。”她轻声道，“曹化成派了暗桩盯了你半年有余了。”
他嗤笑一声：“就这？”
“当然不止。”她上前一步，压低声音，“我还知道……大人一直在找的那个人在哪里……”
聂未晨瞳孔骤然一缩。
“如何？”她退后一步，笑意盈盈，“这算笔交易，聂大人可还满意？”
他沉默片刻，抬手扣住她的后颈，逼她直视自己。
“你若骗我……”
“那我便亲自躺进那棵槐树下。”她毫不畏惧，迎上他的目光。
聂未晨盯着她许久，似在判断她说的话，半晌，一笑，终于松手：“官银牵涉甚广，你如何都可以，但莫过于出格。”
她轻笑一声：“就是嘛，一言为定。”
话音未落，门外传来番子交谈声。
“奇了怪了，去哪儿了呢？”
“害，随便找找，反正是要扣到聂未晨头上的。”
梁若鸢眉头压下：“他们也在找官银？不是他们藏的？”
聂未晨捋开她脸侧发丝：“若如此，那这二十万两官银便已不在此处了。”
入夜，南昌府微雨，两道幽影轻若飞絮，一个坠在一个身后不远处。
梁若鸢落在宁王长史司屋顶飞檐上，回头看了看，雨水顺着她的斗笠边缘滴落。
“第三进院子，西厢房。”她低声自语，从腰间取出一支铜管，放在眼前，“这西洋来的‘千里眼’果然有用。”她清晰看见厢房外两名守卫正打着哈欠，“丑时三刻，该换班了。”梁若鸢唇角微扬，如飞絮飘落，守卫转身一瞬，她闪身进了厢房。
屋内堆满了账册，梁若鸢直奔最里间铁柜，从发髻取下一根银簪，在锁孔中轻轻拨弄三下，“咔嗒”一声，铜锁应声而开。
“二十万两河工银……”她快速翻阅账册，眉头却越皱越紧，“不对，只有五万两。”
她耳尖微动，听见窗外熟悉的脚步声，不是守卫……
梁若鸢合上账册，一个黑影跃入，“乔姑娘好手艺，连工部的九转锁都能开得这么快。”
“下来吧，玩儿什么？”聂未晨抬起头，这姑娘到底在想什么？他目光投在梁若鸢藏身之处，眯了眯眼，看见一角红裙若隐若现。
院外传来喧哗声，“走水了！粮仓走水了！”
他略一分神，梁若鸢轻盈落下，在他后背一拍：“大人总是慢一步，不称职啊。”
“找银子，你本行，我不抢。”他转身将她抵在她身后铁柜上，撞出一声响来。
梁若鸢一怔：“你轻点儿！”
“你以为我为何放火？”聂未晨俯身在她耳边轻声道。
梁若鸢低头做羞涩状：“为了救我？”
“官银在哪儿？”他鼻尖自她脸侧蹭过，两人呼吸交缠。
梁若鸢仰起头，柔唇触了他的脸，“不见啦～”
聂未晨眉心一拧，扯下她手中账册，将她环在身前：“只有五万两？”
梁若鸢抱手懊恼，脊背靠在他身上：“会去哪里了呢？”
聂未晨冷笑一声：“抓一个来问问？”
梁若鸢浑身一直，怔怔转身，从他怀里退出来，夸张点头：“嗯！我同意，我负责指挥。”
“一直都是啊，没看我跟在你后面吗？”他说着开了门，身影一下闪出，门外传来几声惨叫声，他拖了个管事的回来，扔在她面前，“乔大人发落吧。”
梁若鸢心头一紧，清了清嗓子：“咳咳咳……本姑娘只取不义之财，不取……不轻易取人性命，你说，那二十万两河工银到底去哪儿了？”她刻意端起架子，仰头下
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