“城中的年轻人啊，要么死了，要么离开了石关，只剩下我这些老人走不开了。”
“死了？”
老伯倒了四杯热水，一人分了一杯，他抬起那粗瓷的茶盏，吹了吹热气，抿了一口：“石关以前商贸发达，本是一副欣欣向荣的景象。但终归有人不愿看见这繁荣。我平阳与漠梁之间，本就积恨已久。”
老伯轻声笑了，“十多年前，漠梁最爱打的，不是伏奚，而是我石关。不过那时候的石关兵强马壮，漠梁人在这儿讨不到什么好，渐渐地，才将目光移向了第二大城的伏奚。”
“后来陛下似乎知道，不能将石关的商贸全然依赖此处，鸡蛋不能放在同一个篮子里，随后啊，石关的大半商贸被周边分走。但那时候，边关战乱不断，伏奚和石关经历了许多大战，不过伏奚出了一个杨家，石关便没有那么好运了。商贸断了，银钱流失，石关原本的兵强马壮变为了虚空。”
“兵没了，商也没了，石关就成了一座空城，表面看着依旧繁华，可内里早就空了。可城还在、百姓还在，漠梁也还在，他们依旧会派兵前来想要吞下石关，那个时候，杨家出事了。”
楼心月一怔，未曾想到石关的衰败还能和杨家扯上关系。
她捧着茶盏的手紧了紧。
叶月兮发现了，伸出手去轻轻安抚着。
那老伯续道：“杨家被陛下判了谋逆之罪，满门抄斩。但杨家无过，我们都是知道的，所以啊，石关的守将想要去为杨家争取，却也被陛下迁怒。那一夜被灭的，不止杨家，还有千千万万将士们的心。”
“杨家死后，边关发生了一场战乱，漠梁军乘虚而入，我平阳将士们军心溃散，连连败退，我的腿啊，也是在那场仗中丢的。不过所幸，我们还是将漠梁赶了出去。”
“后来，朝中派人来接管了伏奚，可我石关，早已被遗忘。守将也曾上折子禀告陛下，求陛下给我石关一些兵马，但都了无音讯。石关的百姓不愿被困死在这座空城中，便都出去了，留下来的兵啊，这些年也死了不少，最后，也只剩下我们这些尚且吊着一口气的老兵啊。”
楼心月有些不解，问道：“可按理说，自军中退下的兵，官府都会给些银两，为何不拿着这银两离开石关呢？”
老伯一愣，竟是笑了起来，“石关没钱啦！陛下也不管我们，拖着这残躯，又能去哪呢？回家吗？太远了……”
叶月兮问：“您的家在哪？”
“元潭乡。在南边，若是骑马过去，也得两三个月呢。”老伯似乎在想着自己的家乡，眼中透出眷恋来。
他轻声道：“我十五岁入伍，方弱冠的年纪，便来了石关，一呆便是四十年。怎会不想归家呢，做梦都想。”
“我也不愿客死他乡，但石关……何尝不是我的第二个乡呢？我的血染红过这片土地，我的汗浸过这条道路，我走了，他走了，人人都走了，那石关，谁来守？”
“留在石关的不止我一个人，还有上百人，谁人不想归家，谁人不想落叶归根，可我们不能啊。”
元潭距离石关的距离，太远了。
远到失了腿的人只能用一辈子遥望着那归不去的乡，心里念着、嘴里喊着，可家乡的模样，却早已在记忆中逐渐消散。
五十年光景，家乡还会是原本的模样吗？五十年的光景，家乡的父母是何时离去的？五十年的光景，还会记得……归乡的路吗？
“人忙忙碌碌一辈子，只有落叶归了根，方觉心安。可年纪大了才慢慢觉得，归不归家的，都一样，在这儿我至少能看见，我拼了命护着的家国，依旧安然。”
“或许总会回去的，待到平阳足够繁荣，足够强盛之际，待到旁人再也欺不了我平阳半分之际，我的魂灵会回去的，载着石关通入家乡的马车，载着边关胜利的号角，会魂归故里的。”
边关的号角总能吹回家乡，告诉所有人，平阳总算胜了，那么我归不归家，便不再重要。
世人会记得石关守下来的疆土，会记得边关死去的将士，也会记得这些离家多年的“异乡客”。
老伯裹进了身上单薄的衣衫，目光越过那木窗子看向屋外的飘雪，喃喃道：“只是不知道，我活着的时候，是否能真正见到平阳安平之日啊。”
屋外的飘雪不断，风雪依旧肆虐，将人冻得发颤。但崇阳岭的风雪不会一直都在，太阳总有升起来的那一日，待冰雪融化，崇阳岭的山水，依旧生机盎然。
叶月兮低头看着还在冒着热气的水，手心里的温度很暖和，她轻声道：“会有那一天的。”
朝阳总会升起的。
叶月兮和楼心月最终也没在老伯家住下。
屋外的风雪小了一些的时候，两人便离开了。
晚间的石关，街道上空无一人，不知道这里可否有宵禁，不过一路过来，倒是连一个打更人都见不到。
两人提着一盏灯笼，漫步在石关的街道上。
楼心月看着地上倒映出的影子，开口道：“抱歉。”
叶月兮有些不明所以，转过头看向楼心月，“何故道歉？”
楼心月扬起脸来，却也没敢看叶月兮，只是盯着前方漆黑一片的道路，缓声道：“我利用了你。石关的情况，我很久之前便知晓了。”
叶月兮脚步一顿，停在了原地。
楼心月也随着她停下，她不敢转过头去看叶月兮，只是低头看着落在自己鞋尖上的雪。
“利用了我什么？”
楼心月低声一笑，似乎有些无奈，“我带你来石关，便是先要你亲眼看一看石关的情况，我想着，或许你能改变。”
她总算是转过头来，看着叶月兮。楼心月的目光坚毅，眼底似乎满是炽热，能将这寒冬的雪融化。
她道：“我知道你对朝堂早有不满，楚风玉是世子，总是不会太过苛责自家的江山。但你不一样，你心中有百姓、有将士，你能看见这芸芸众生。”
烛光的灯照映在楼心月脸上，暖黄的灯光令她看起来没了白日的凌厉，柔和了许多。
“或许你真的能掀翻这世道沉疴，你有能力、有魄力，我只希望，你能救一救这破败的河山。”
叶月兮顿住了。
她的确知晓石关为何会变成如今这副模样，都是拜那天子所赐。
他耳聋、目盲，对这世间的百般苦楚视若罔闻，江宁因为偷工减料的大坝丧失生命的百姓、樊州因为被冒名顶替
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