第一个报案的人，是猪店的郑屠夫。
猪市是京城中专门的生猪交易集散地，陈列着多家猪店和猪肉摊。老板和摊主们需连夜宰杀收购的生猪，从五更天起就开始忙碌，等到天刚亮的时候，猪肉就会被抢购一空。
去年冬天的凌晨，一说话就呵出几股白汽。郑屠夫照常与妻儿早起杀猪，后将猪肉拖到店前的肉案上，打开了店门准备开业。外面天还没亮，客人这时还没来。于是他去内间喝了两碗酒，暖暖身子。
等他再回到店前时，却突然发现肉案旁放了几块已经用荷叶包好的肉，那时，他以为是妻子将前一天没卖完的肉拿过来了。便将其放在了最前面，想第一时间将其卖出去。恰好这时候来了客人，只要半斤肉，他便将已经用荷叶包好的一斤肉以半斤的价格递给了他。后来几块统统都这样低价卖出去了。
之后每天早晨肉案边都会莫名出现几块用荷叶包好的肉，郑屠户有些纳闷，他对自家店的生意一向很有信心。肉应当每天都卖完了，不应当还剩下这么些。回去问了妻子，妻子却说不是她放的。
他就留了个心眼，早上的时候一直守在店前。果然，当天就没再出现了。
但是，这天快关门的时候，却有人怒气冲冲地找上门来。那人将鼓囊囊的荷叶狠狠摔在肉案上，怒喝道：“姓郑的，我x你大爷的，你卖给我的是什么东西？啊？”周围还没收摊关门的摊主客人们闻言，议论纷纷，围了上来。
郑屠夫平生老实巴交，从不缺斤少两，信誉极好。此刻被人喷了一脸口水，不明所以，打开荷叶一看，手一抖，瞬间将它丢了出去。众人都看见了，濡湿的街道上，赫然两根苍白的人指。
其它摊主一看，想起自己也收到了这肉，纷纷不敢说话。郑屠夫登时就跑到官府去报了官。有人想起一回事。恰好几天前，大麻子的家里人来报官，说他不见了。因为大麻子与权贵家有些沾亲带故，常年狐假虎威，在街上吃的喝的随便拿了从不给钱。招得人人咬牙切齿，又不敢反抗。听闻此事，众人皆大欢喜。但管事的小卒们迫于压力，不得不认真查案。恰好这事情撞上门来，便让猎犬循着那肉的味道四处搜罗，果不其然，在一个不起眼的角落处找到了大麻子还没被恶狗蚕食完的一半身体。
谢椿说完此事，林芝紧拧眉目，心里百般滋味，想了会，还是觉得残酷。
结结巴巴道：“怎么……怎么能这样，即使他再坏……”
谢椿点头，随手撩起一蓬挡在两人面门的桂花树枝，让林芝过去：“是了，虽然是大凶大恶之人，也有活着的权利。”
这是这一事件的起因，一时间在京城掀起轩然大波，那些无意中吃了此肉的人，纷纷找上门来。那段时间，整个京城猪肉的生意都很难做，郑屠夫的猪店也只能暂时关闭。
此案诡谲，寻不到踪迹。后来，又如法炮制了好几次这样的案件，死的人多是大凶大恶之人。但直到后来，有时候是一名独自生活的耋耄老妪，有时候又是一名儿孙满堂的中年女人、中年男子等等。总之，到了后来，分尸之人已经在民间成了一位锄奸惩恶的好汉，有一歌谣唱道：“勿作恶、勿作恶，夜来刀落成碎块。”但此事仍然是个谜，官府中寻来各种奇人，还是摸不着线索。
直到这次南子信的尸体与彼时的凶手林芝一同被发现，民声潮沸，天子震怒，下令要求严查此事。于是先前种种一并被翻了出来，但先前并未仔细审查，故而可据考究的并不多。谢椿也是听闻了南子信一事，才匆匆赶到公堂后。
南家是谢椿的长兄——大理寺卿谢琢的老师，师恩深厚。对谢椿而言，也曾经有幸见过几回，对南子信的观感极好。与南松的关系则密切许多。
林芝这才知道前情，她又想起有人暗杀她。道：“谢公子，当时暗杀我、给我下毒的人会是谁呢？是凶手吗？”说罢，又自己摇摇头，喃喃道：“不该啊，如果是凶手，巴不得我活着认罪才好，怎么会暗杀我呢？”
谢椿俊朗的眉宇间有几分迷茫，道：“暗处似乎站了许多人，但我弄不清，站的是谁，又是为什么。”
谈话间，两人已经走到院子中，暗蓝的夜空下，就这样站在林芝的房门口说了半晌。
林芝忽然觉得腿有点酸，心道一定是在密道中八百米冲刺造成的，便推开门道：”谢公子？我们进去说吧。”
只见谢椿微微笑道：“不必了，林姑娘，已经叨扰你这么久了，多谢你今日陪我说话，去歇息吧”
林芝见他文邹邹说上一大堆，以为他觉得自己不想聊了，怎么会呢？林芝说话爱看别人眼睛，每次和谢椿聊天都能盯着他那双漂亮的眼睛，求之不得。当即表忠心，笑眯眯道：“我不是累了想睡觉，我就是想坐下聊，走吧，我们进去继续聊天！”
谢椿还是微笑婉拒道：“实在是有些晚了，我们明日再聊。”
林芝不知道时间，以为是谢椿想睡觉了。朝天上一看，月亮还没升上中天，又想到方才在亭子中他就睡了一会，或许是古人睡得确实比较早，心下了然，便大发慈悲地允了，笑盈盈道：“那晚安。”
谢椿微微颌首。
翌日一早，谢椿早早起来与子都练功，挥出一身汗气。随即便去见了父亲，说上一番话。刚一出门，就在池塘的桥上碰见了谢琢。
谢琢一身官服在身，身形颀长，似鹤如玉。只是面沉如水，眼底生凉。再欢乐的场景被他一瞧，也要生出些数九天里的寒气。两人容貌并不相似，因为谢琢肖父，而谢椿肖母。
谢椿在少年时代是个粉雕玉琢的美人，有些雌雄莫辨的美感，而如今长大了些，骨骼渐渐硬朗起来，线条清晰许多，身如松竹，端的是俊逸秀美、目似朗星。
不过，正是因为谢椿肖母，又独自在外修行许多年。父亲与长兄虽然面容冷清，不擅亲近，但待他是极好的。
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