中秋夜，浓云吞月。
信阳侯府深处，宋清徵独坐镜前，眼睑低垂。铜镜昏黄，映出她眉间一道深蹙的痕，泪滴浸透玉色中衣，令她不禁战栗一瞬。
一件披风轻轻覆上她的肩。
“夜深了，夫人安置罢。”芙云声气极轻，似怕惊破这一室寂寥。
宋清徵依言起身，目光却瞟向那扇半掩的窗。茜纱上浮动着摇曳灯影，晚风潜入，案头未压实的纸页簌簌作响——像极了夫君央求她时，那不住颤动的眼睫。
“蔚妹妹实在可怜，我岂能看她充作流犯去那瘴疠之地受苦？求阿泠念在你我多年情分，允她进门！”
两个时辰前，卢音便是这样求她的。
她嫁入卢家八载，膝下犹虚。三年前，婆母便做主纳了一房颜色娇丽的通房。如今他故技重施，不过换了个更冠冕堂皇的名目。
她心下明镜也似：卢音口中那“可怜人”，是他嫡亲的表妹。西北战事失利，圣上震怒，主事的王烈首当其冲。王家阖族获罪，男丁十岁以上皆判斩监候，女眷悉数流放岭南。
王烈是卢音亲舅舅，自小护佑有加。他说不能不顾王家表妹，不能做忘恩负义之人。
论亲疏，宋家自比不得血脉相连的王家。更何况，卢宋两家祖上皆有训诫，男子四十无子方可纳妾。
他如今不过二十有八，想要提前违逆祖训，自然需要一个足够分量的理由，和一场足够逼真的戏。
可这信阳侯府，终究不是她做主。他若执意违逆家法强纳，她又如何拦得住？
而他白日这一出，不过是婆母推了她出来作挡箭牌罢了。
思及此，她咽下喉间一哽，化作心底凉寒。
“夫人……”芙云铺好衾枕，回身唤她。
却见她早已行至案前，吹亮火折重点了灯。外间值守的舒月瞧见光亮，忙走近门前轻问：“夫人，可要奴婢进来伺候？”
“进来罢。”宋清徵声气平稳，微光映亮她沉静的侧脸。
舒月应声入内，见她已在铺纸，忙上前研墨，芙云则悄无声息地将灯盏一一添亮。
“什么时辰了？世子可曾回来？”宋清徵提笔蘸墨，头也未抬。
“回夫人，已过子时三刻了，世子还未归……侯爷那边也遣人来问过，奴婢据实回了。”舒月声音讷讷，带着小心。
宋清徵目光微沉。六日前长公主府赏菊宴上，她便听闻圣体不安，朝会上屡屡震怒。根源仍在西北战事。
她搁下笔，指尖无意识地划过账册边缘——那上面记录着侯府近日不寻常的大额支出。
两月前，王烈刚擢升兵部尚书，圣眷正浓。适逢圣上急于收复西北失地，严令举荐良将。
王烈便上书力荐殿前司都点检江遇，称其有勇有谋，堪当大任。圣上准奏，命江遇率三万精锐赴葭州攻打青唐城。
不料战事胶着，鏖战一月，损兵折将过半，却迟迟未能攻克。朝中渐有风声，指江遇怯战不前。
朝议汹汹，矛头直指选帅之人。圣上怒斥江遇无能，将其贬为戴罪小校，又急命老将定国公驰援，同时降旨将王烈罢黜下狱，交三司会审。
原本此事尚有转圜，王家族人虽被收监，却未即刻行刑。
谁知不过数日，局势急转直下——江遇竟孤身叛逃敌营！更引敌军回袭，致使援军重创。前日军报抵京，称江遇引六万敌军已陈兵葭州与泉州交界，大有北上直逼京畿之势。
至此，王家罪同通敌，再无生理。斩立决便定在了八月十六午时东市口。
卢音得信后连日奔走，全然不顾侯府处境。白日见她不肯松口纳妾，竟气冲冲拂袖出门，至今未归。
“明日一早，你把这个送去外院，交予陈管事。”宋清徵将刚写好的信笺塞入百蝠纹八角梳妆盒，递给芙云，“门房若问，便说是我赠予侄女的满月礼。务必亲手交到我祖父手中。”
“你去二门上，遣个可靠婆子在大门附近守着。若见世子归府，即刻请他过来，就说我有要事相商。”
舒月应声退去。夜风渐起，穿过回廊，带来沁人凉意。而此时十里外的奉京天街上，正有一队百人衙兵，马蹄裹布，悄然穿行于浓黑之中。
更鼓声遥遥传来。
一道颀长身影倚在暗巷壁上，满身酒气，看着迎面奔来的高头大马，嗤嗤傻笑。
“吁——”来人勒缰下马，抱拳低声道：“大帅，各处城门卫戍已按计划就位。”
被唤作大帅的男子醉眼迷离，压着腰间刀鞘，抬盅痛饮：“好！天助我也！”笑声未落，酒盅“哐当”坠地，酒液溅湿兵士皂靴。兵士身形微顿，却未移动。
“大帅……”男子左摇右晃，瘫软在地。兵士俯身欲搀。
“休……休碰我……传令……依计行事……杀……尽杀……”他语不成句，酒气熏天。
兵士抱拳应“属下遵命”，跃马向东疾驰而去。
待马蹄声远，烂醉男子倏然睁眼，眼底一片清明冷冽。他拂衣振尘，缓缓起身。
“铮——”寒刃出鞘半寸，月光流泻其上，映过他唇边一抹冰冷哂笑。
子时已过，万籁俱寂。
舒月去而复返，声音发颤：“夫人，世子归府了，只是……”她声气低如蚊蚋，“世子……他把那位也一并带回来了！马车从角门入的，直奔侯爷书房去了！”
宋清徵立刻起身，芙云替她挽发。刚穿好外衣，帘栊一响，卢音已大步进来。
他身形高大，面容俊美，即便此刻衣袍沾尘、发冠微斜，那份世家子弟的风采依旧不减。
见她穿戴齐整，灯下等候，他略显诧异：“这么晚，怎么还没歇？”语气带一丝不易察觉的心虚。
宋清徵直视他：“听说世子将人接回府了？”
“你已知道了？”卢音似松口气，又似恼火，脱了外袍擦脸，“并未让她住内院，只是见了父亲……父亲已然应允暂且安置……”他擦完脸，目光转向她，努力带上恳切，伸手握来。
两个丫鬟屏息垂目，悄无声息退下，掩上门。
室内只余二人。烛光窸窣抖着。
宋清徵只觉荒谬之感直冲心头，猛地抽出手：“世子当真以为，我不允纳她，是我不肯容人？”
“阿泠，我立誓，此生唯你为正妻，她断不越你！不过是为她寻个安身之所，全了我与舅舅情分，也为我们子嗣计……”卢音三指指天，话语流畅如演练过无数次。
“我只劝世子一句，”宋清徵打断他，目光清凌，“此事万万不可。王家所犯乃通敌重罪，圣上正在盛怒，此刻侯府任何举动，都可能引火烧身。”
卢音脸上耐心迅速消退，语气带了几分不快：“说来说去，你终是介意她入门！还是旁人说得好，你素来心冷性硬，只顾明哲保身。既已允她进门，又何必冠冕堂皇！”
“我心硬？”宋清徵心底冷笑，忍不住截断他的话，“你细想过王家因何获罪么？那江遇分明是借王家作局！你一心救王表妹，可曾想过贸然出手会招致何等祸患？世子不怜惜我倒也罢了，侯爷已被气病，婆母正乐见此事闹大，你阿姐更是借此掏空了公中银钱！说句不中听的，倘若侯爷骤然西去，这侯府的天，怕是要
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