皇宫核心区的穹顶之下，能量逸散的光屑如垂死的星辰，缓缓飘落，映照着满地狼藉与横陈的躯体。
李念半跪在地，喉间涌上腥甜，被她强行咽下。合金地面冰冷刺骨，透过破损的作战服渗入肌肤。
四周，是她带来的战士们横七竖八的躯体。有些人还在挣扎，更多的人已无声息。阿坦被一道能量束贯穿肩胛，钉在远处的金属壁上，鲜血顺着壁面滑落，形成一道刺目的红。
而扳手……
伏在她不远处，一条手臂以不自然的角度扭曲，仅存的义眼红光微弱闪烁。
他们的对面，皇太子依旧安然端坐于王座之上。
他甚至未曾离开过那里。
周身流转着一层薄薄的、近乎无形的能量场，将所有攻向他的力量，包括精神力的冲击、实弹的轰炸、能量的光束——
通通都被吞噬、消弭，如同石子投入深不见底的古井，连回响都吝啬给予。
这不是战斗，这是单方面的展示，是神明对蝼蚁的俯视。
无形的力场压在身上，重于山岳。
李念试图调动精神力，却发现如同泥牛入海，被更深邃、更庞大的存在吞噬、消解。
她理解了白瑾口中的“枯萎”，也切身感受到了何为“源头”。
皇太子的力量并非简单的强大，而是一种你能感受到优先级的权限碾压，比起个体，他更像是……
像是这个世界规则本身的体现。
她从头到尾对抗的，仿佛不是一个人，而是这个扭曲世界的根基。
“很精彩的表演，李念。”
皇太子的声音从上方传来，平和，甚至带着一丝慵懒的赞许，却比任何嘲讽都更令人窒息。
他缓步走下王座，靴跟敲击地面，发出清脆的回响，在这死寂的空间里格外刺耳。
终于，他停在李念面前。
居高临下地审视着她，如同欣赏一件即将被毁掉的珍贵瓷器。
“挣扎，愤怒，不甘，甚至利用赫连玦那个蠢货的痴心妄想……你所展现出的破坏力和求生欲，远超之前所有的‘特招生’。”
他微微俯身，冰冷的手指几乎要触碰到李念的下颌，“你几乎让我觉得，这场无聊的游戏，终于诞生了一些……意外。”
这和羞辱有什么区别？！
李念咬紧牙关，指甲深深抠入地面缝隙，几乎要折断。
不甘心，她不甘心！明明都做到这一步了，明明已经尽了全力，可力量差距怎么能如此绝望？
所有的计谋，所有的牺牲，在绝对力量面前，可笑得不值一提。
似乎弱小才是原罪。
下一秒，倒在远处一名试图发起冲锋的革命军战士，动作猛然僵住，随即像是被一只无形巨掌狠狠拍中，整个人瞬间坍缩、爆裂，化作一蓬血雾，连惨叫都未能发出。
绝对的压制，无可逾越的鸿沟。
“看，这就是世界的真实。”
皇太子微微前倾身体，目光落在李念身上，带着一种研究者审视稀有标本的兴味，“努力、意志、甚至你从那群腐朽废物身上窃取来的力量，在真正的‘权柄’面前，毫无意义。你们生来所在的层级，决定了你们力量的极限。”
“我呸！”
李念试图挣扎着从地上爬起，此刻却因为身体受的伤过于严重，难以聚力。
而皇太子只是静静地看着她挣扎，眼中欣赏的意味愈发浓烈。
“你是个异数，李念。一个完美的‘变数’。”他缓缓道，像在吟诵诗篇，“你的挣扎，你的愤怒，你反向吞噬他们的决绝……比过去所有的加起来都要精彩。你提供了无比宝贵的‘数据’和‘能量’。我几乎……要舍不得结束这场演出了。”
欣赏？数据？演出？
这一切在对方眼中，不过是一场值得欣赏的戏剧，一份有价值的研究数据？
难道就这样结束了？像艾莉一样，像无数无声无息消失的“特招生”一样，最终化为一杯所谓的“圣露”？
不。
绝不！
就在这绝望的顶点，一个被忽略许久的、沉寂无声的存在，突兀地闯入她的意识——
那个系统。
那个她以为由皇太子亲手打造、用于抽取她生命力的“抽取器”。从她与皇太子正面交锋开始，它就再未发出过任何提示，安静得仿佛从未存在过。
为什么？
如果它完全是皇太子的所有物，此刻难道不该兴奋地汇报“养料”已被制服，等待收割吗？
一个近乎荒谬的念头闪电般划过脑海。
白瑾称其为皇太子设置的“抽取器”。可如果它完全由皇太子掌控，如果一切只是为了榨取她的价值……
为什么……会有“皇太子”这个攻略目标？
为什么会有针对他的“好感度”选项？
一个造物，需要监控创造者对它的“好感”吗？
即便皇太子狂妄自大到何种程度，这似乎也超出了必要的范畴，更像是一种……制衡。
这个念头如同黑暗中迸射的一丝火星，微弱，却瞬间点燃了某种可能性。
她在脑中，用尽最后的精神力，艰难地触向那个沉寂已久的系统界面。
无视了那些灰暗的技能和任务列表，直接锁定了“攻略目标”一栏。
在那里，赫然存在着“皇太子”的名字。
而其后那原本极低、近乎于无的好感度数值，不知何时，竟已攀升到了一个惊人的高度——【欣赏】。
……欣赏？
87点的……欣赏？！
李念的呼吸猛地一窒，心脏几乎停跳。巨大的荒谬感席卷了她。她造反，她杀到他面前，她几乎毁了他不少布置，换来的竟是近乎满值的“欣赏”？
这绝无可能！
心脏猛地一缩。
她强行压下翻腾的气血，在意识深处，用最冰冷的意念向那系统发出质询：“你……是否完全由皇太子掌控？”
意识海中一片死寂。那冰冷的造物似乎并未预料到这个问题。
时间仿佛过去很久，又仿佛只有一瞬。
李念再次逼问，意念如刀：“回答我！按照你的底层指令——回应‘玩家’的合理提问！”
又是一瞬的沉寂。随即，那把冰冷的、非人的声音终于在她脑域深处响起，语调平直，却石破天惊：
【权限确认。高级查询。答：并非创造与被创造关系。仅为合作。】
合作？！
这两个字如同惊雷，在她脑中炸开！
不是主仆！是合作！
那么，皇太子并非全知全能！这个系统，有其自身的意志或规则！
巨大的信息量如同星河倒灌，瞬间冲溃了原有的认知堤坝。无数线索碎片疯狂旋转、重组——系统偶尔出现的异常延迟、任务奖励有时超乎预期的丰厚、以及那看似绝对实则总留有一线生机的任务惩罚……
原来如此。
皇太子并未察觉她内心的惊天巨变。他直起身，语气恢复了那种掌控一切的淡漠：“可惜，再有趣的戏剧，也终有落幕之时。你输了。”
李念猛地抬起头。
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