“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年……”
嘴里不自觉地哼着童谣，简菡惊觉，都腊月二十八了，离过年满打满算也就二十多天。
细细想来，她到五福镇，竟已有小半年光景了。
“日子过得可真快啊！”
她轻声感叹一句，收敛心神，利落地系上了围裙。
年关将近，虽有些想家，但这客栈里的烟火气，也早已成了她新的牵挂。
腊八节怎么能不腊八粥？
提前泡发好的糯米、紫米、红豆、绿豆、芸豆、花生、莲子、红枣、桂圆干，还有她特意加进去的薏米和百合，林林总总十几种食材，淘洗干净后一同放入巨大的陶锅中，注入足量的清水。
灶膛里架上耐烧的柴火，大火烧沸后，便转为文火，慢慢地熬。
熬腊八粥急不得，需要耐心。
随着时间的流逝，锅里的水汽氤氲，各种豆类、米粒在热力的作用下渐渐舒展、开花，释放出各自的香气和色泽。
糯米的粘稠，豆类的沙软，枣香、桂圆香的甜蜜，交织融合在一起，形成一股温暖醇厚，直抵人心的甜香。
熬粥期间需要不时用长柄木勺在锅底搅动，防止粘锅。
直到粥体变得浓稠软糯，米豆皆烂，粥面上凝起一层厚厚的“粥油”，这腊八粥才算熬到了火候。
大量的红糖用温水化开，晾至微温，倒入磨得细细的面粉中，再加入适量的老面肥，揉成一个光滑细腻的面团。
盖上湿布，放在温暖处等待它静静地发酵，直到面团膨胀至原来的两倍大，内部充满蜂窝状的气孔。
将发酵好的面团取出，放在撒了干粉的案板上，用力揉搓排气，这步关系到馒头最后的口感是否筋道。
然后将面团搓成长条，分成大小均匀的剂子。
每个剂子再反复揉捏，整理成圆形，用刀在顶部划一个深深的“十”字口。
提前泡软好的去核红枣，随意地塞在馒头身上，切成细条的还能塞入十字口中。
做好的馒头胚放入蒸笼，盖上盖子进行二次醒发。
待馒头胚比之前膨胀一倍多后，便可往灶台里添柴，大火足汽蒸上两刻多钟。
熬好的腊八粥，色泽深沉。
紫米和红豆赋予了它厚重的底色，其间点缀着白嫩的莲子、金黄的桂圆、红艳的大枣，以及各种豆类和果仁，内容丰富，看着就暖意融融。
红糖大枣开花馒头，个个红胖饱满，顶部的十字口在蒸制过程中自然绽开，如同花朵，露出里面镶嵌着的深红色枣肉，馒头本身透着红糖的焦糖色泽，甜香扑鼻。
腊八粥入口，是极致的软糯香甜。
各种豆类和米粒早已熬得融为一体，口感绵密顺滑，红枣和桂圆的天然甜味渗透其中，以为加了桂花酱的缘故，吃起来甜中还带着淡淡的桂花香。
暖呼呼地一路从喉咙熨帖到胃里，驱散了冬日的寒意。
馒头松软无比，带着红糖特有的焦香和甘甜，咀嚼间，面香、糖香、枣香完美结合，那嵌在“花心”的枣肉更是甜糯可口，空口就能吃下好几个。
“吃着呢？”一个熟悉的声音响起，只见穆阳撩开厚门帘走了进来。
还没到他平日上值的时间，这时候出现倒是稀奇。
苗学望正咬着一口暄软的开花馒头，见状便要起身去给他拿副碗筷，肩膀却被穆阳伸手按住。
“诶，别！都坐着。”穆阳手上用了点力道，苗学望便顺着他的力道重新坐了下来。
“我吃过了，特意在上值前绕路过来，是想给你们提个醒。”说到这儿，穆阳警惕地打量了一下大堂，又掀开帘子探头往外头街上瞧了几眼。
随后，他习惯性地想往桌沿上一坐，汪屿立刻“嘶”了一声，眼神警告。
穆阳屁股都挨到桌面了，接收到信号，赶紧像被烫到一样弹开，嘴里嘟囔着：“真小气！”
话虽这么说，他还是老老实实在空余的条凳上坐了下来。
“抓走的那个兔娘，还真审出来点东西。”穆阳压低嗓音，身体前倾，用只有桌上几人能听到的声音说道，“还记得上次在街上闹事，被我们带回去的那对姐弟吗？海胆和葛大力？”
他刻意停顿了一下，观察着众人的反应。
见大家都是一脸茫然，他又提了句醒，“就是你们后来捡回来的那个？满镇子追着打吃肉的人，那个使一对大锤的黑衣姑娘？她弟弟叫葛大力，现在送少慈院去了那个。”
他这么一说，众人立刻想起来了。
穆阳见状，继续说道，神色凝重了几分：“根据那兔娘的供述，她跟那对姐弟俩，算是一伙的！”
“我们分别提审了海胆姑娘，还特意去少慈院找了葛大力核实。三个人，不约而同地都吐出了同一个名字——黑羊。”
“黑羊？”汪屿原本还算平静的神色瞬间严肃起来，眉头紧锁。
“嗯。”穆阳沉重地点头，“根据他们三人描述的外形特征、惯用手段等信息，与我们衙门卷宗以及镇妖司的记录比对过，基本可以确定，就是暗影组织那个失踪已久的前副总使，黑羊。”
简菡听得云里雾里，对什么暗影的副总使并不了解，但环顾四周，除了同样懵懂的苗学望，汪屿、雪翎甚至墨无咎的脸上，都能明显看出来，这个“黑羊”的出现，意味着事情绝不简单。
“能找到这个黑羊吗？”汪屿沉声问道。
穆阳闻言，无奈地摇了摇头，脸上带着挫败感。
“此人极其狡猾，反追踪能力极强，我们根据那三人提供的零星线索追查过，都断了。我来就是告诉你们一声，黑羊重现，目标很可能还是你们，千万小心为上。”
他起身，弹了弹官服上并不存在的褶皱，准备离开。
临走时，眼疾手快地从桌上的盘子里抓了两个还温热的红糖大枣开花馒头，挨个啃了一口就往外走。
简菡看着他这动作，没好气地翻了个白眼。
留他正经吃他不吃，偏要这么偷偷摸摸的，跟做贼似的。
她摇摇头，拿起勺子，刚舀了一勺甜甜的腊八粥送入口中，就见汪屿三人交换了个眼神，然后呼啦一下站起身，急匆匆地就往对面衔蝉苑走去，看样子是去找苗澈商议了。
她也不在意，继续低头吃着自己的饭。
倒是一旁的苗学望，看着汪屿他们匆忙的背影，有些不安地动了动。
“小师父，圆圆他们……”
简菡伸手按住他粗壮的手臂，语气平静：“别管他们，他们自有分寸。”
说着，她还用公筷给他夹了一根油光红亮的卤鸡腿，放进他碗里，像安抚大狗狗一样柔声道，“吃你的哈，乖，天塌下来也得先吃饱饭。”
苗澈之前发现的那个地道，虽然已经被穆阳带人彻底堵死了。但众人都明白，那些人能神不知鬼不觉地挖出一条，就能挖出第二条、第三条。
墨无咎这几天已经悄无声息地将客栈周围，包括后院、墙角、屋顶都仔细检查了一遍，还设置了不少隐蔽的警示和防御性小型阵法。
然而，汪仙楼和衔蝉苑门前的街道是公家的，他们没权利不让人走，这给了
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